求子傩愿果然应验。林琼香十月怀胎，生了个男伢儿。伍秀玲忙上忙下，整天笑得合不拢嘴。丈夫和达儿从常德回来，定然会得到一个惊喜。岂料天有不测风云，乐极生悲的厄运落到了刘家窨子。新生伢儿得了“三朝风”，还没来得及取名字，便夭折了。
刘金莲听到不幸的消息，赶紧回娘屋看望。姑姑到来，月婆子林琼香哭得泪人儿一般。她含泪劝慰侄媳：“琼香，莫哭，你还年轻，伢儿总会有的。”
“姑姑，都怪琼香的命不好。”
“莫这样讲。生男育女的事情，菩萨早就排就了。是你的儿，就是你的儿。不是你的儿，是不能强求的。伢儿本来就不是你的，来打了个照面，就跟着又走了。莫哭了，月子里这样哭，最是伤身子的。刘家人千良百善，不信菩萨就不长眼睛，不给刘家送来个传宗接代的种。”刘金莲说。
林琼香哭得更伤心了。伍秀玲连忙上前为儿媳妇擦拭起眼泪来。
看罢了月婆子，伍秀玲带刘金莲来到卧房。一进房门，伍秀玲将门关上，俯在刘金莲的肩上，泪水一涌而出。她终于找到一个可以发泄的地方。
“嫂子，金莲晓得你心里的苦处。”刘金莲抚摸着嫂子的头发。她发现，原日满头的青丝里，已经夹杂了不少的白发了。
伍秀玲抬起头，喃喃地说：“金莲，嫂子命苦，你要帮我啊！”
“帮！只要能帮到的，妹妹一定帮。”
“想来想去，只有你能帮我。”
“嫂子你讲吧！要我帮你哪样？只要我做得到的，我会帮到底。”
“金莲，你哥哥和我最大的心病，就是对宝儿的安排。宝儿的情形你是晓得的。楠木峒的那场惊吓，使得他变乖，再也不去做没落途的事了。我去河街上给他算了个命。小诸葛说，他命中带贵，会讨得一个精明能干的婆娘。他的一生一世，都有婆娘给他安排得熨熨贴贴……”
刘金莲听嫂子的话音，她显然又要旧话重提，牵扯到凤儿身上。张家人正为凤儿的事情，焦头烂额，无计可施。她若再插上一杠子，就更加脱不得壶了。
“嫂子，你要讲哪样，金莲已经晓得了。”
“不！你不晓得。”
“金莲晓得，不就是凤儿的事吗？”刘金莲说：“凤儿不是我所生，不是我所养。她的事情，金莲是作不了主的。”
伍秀玲说：“嫂子晓得你作不了凤儿的主，我是说你可以作主的女伢儿。”
“你是说乖妹？！宝儿不是不惬意吗？”
“那是早先，如今他惬意了。”
“啊！是这样──”刘金莲过了好一阵，才这样答复：“嫂子，这事虽说我作得了主，可婚姻大事非同儿戏，关系到宝儿，也关系到乖妹的一生一世。好事不在忙中，请嫂子容金莲再仔细想想。”
若是以往，刘金莲碍着娘屋人的面子，会立即表示同意。收养乖妹，是她对人生缺失的补救。乖妹有个好的归宿是她最大的夙愿。她曾将娘家作为乖妹婚事的首选。两家人同在镇上，随时都可以相互关照。乖妹的精明，正好弥补宝儿木讷的缺陷。好事若得成就，乖妹便可以终生衣食无忧。她对娘屋作了贡献，对麻家也问心无愧。自从宝儿一次次的生憨发宝之后，她对原日的构想产生了动摇。铁门槛之行所获知的信息，使她更感到此事的分量非同一般。麻家人为她所做的一切，足以感天动地。她对麻家的那位汉子，不由自主地产生了超越男女私情的肃然起敬。她报答麻家惟一的途径，就是对乖妹的善待。偏在这个时候，嫂子给她出了这样一道难题。
刘金莲出得刘家窨子，一路来到河街。街上的一道奇景，立刻吸引了她。一个疯疯癫癫的和尚，在一群伢儿的簇拥下，漫步在街头的石板路上。癫和尚长着一双罗白花的眼睛，不住地翻着白眼。他身上穿的是破烂袈裟，脚上趿的是没跟芒鞋，光秃秃的头上亮着戒疤，脏兮兮的脸上汗流成沟，烧火棍般的双手，不是在身上抓搔弄痒，就是伸进袈裟的斜领，从干瘪的胸脯上搓出些许儿腻垢来，而后用指甲弹落到地上。
“人有两只眼睛！”癫和尚咽着口水，望天龙似地翻着白眼说。
“人有两只眼睛！人有两只眼睛！”一群伢儿也跟着癫和尚起吼。
癫和尚与刘金莲撞了对面。他嘻嘻地笑着，双手合十，重复着那句话：“嘻嘻！女菩萨，人有两只眼睛。”
刘金莲停止的脚步。她心里犯起了嘀咕，这癫和尚真怪，不住地念叨着“人有两只眼睛”，不晓得是什么意思？
“女菩萨，阿弥陀佛，人有两只眼睛。”癫和尚揖动合十的双手，再次重复着叫刘金莲云里雾里的偈语。
“癫和尚，你晓得这位女菩萨是哪个吗？”一个顽皮的伢儿问癫和尚。
癫和尚翻着白眼说：“嘻嘻！女菩萨的根底嘛，贫僧倒是略知一二。”
刘金莲好生奇怪。这癫和尚居然说是晓得自己的根底，简直不可思议。刘金莲没回过神来，伢儿们七嘴八舌地开了吼：“癫和尚冲壳子！”
“癫和尚扯卵谈！”
“癫和尚，颠倒颠，牛皮吹破天！”
“伢儿们，莫吼了！”刘金莲制止着起吼的伢儿们，对癫和尚合十为礼，说道：“小女子洗耳恭听法师开示。”
“请问女菩萨，这浦阳地方是否有个观音会？”
“是，有呀！”
“女菩萨可是会首？”
“她就是会首。”伢儿们异口同声地代替刘金莲回答。
这时候，看热闹的人越来越多，除伢儿以外，有好些大人也拢了边。人们都感到分外惊讶。癫和尚虽是初来乍到，却对浦阳镇的事情了如指掌，就连刘金莲是观音会的会首，也一清二白。癫和尚在众人心目中，简直就成了活神仙。刘金莲小时候，笃信佛教的父亲曾给她讲过许多关于佛教的故事。有一个济公和尚，就和这癫和尚一样，邋里邋遢，却是了不起的大德高僧。她立刻想到，对这位突然出现的癫和尚，是千万不可轻视怠慢的。
“浦阳镇观音会会首刘氏金莲，躬请法师光临寒舍，开示法谕。”就这样，刘金莲向癫和尚发出了邀请。
“女菩萨请带路前行。”癫和尚慨然允诺，没得客套。
癫和尚引起了浦阳人极大的兴趣。跟着他到张家窨子看热闹的，有大人，也有伢儿。刘金莲欢迎癫和尚的光临，也欢迎街坊邻里都来看热闹。
癫和尚在客堂落了坐。印蕙娇立刻吩咐摆上香茶斋果。
“哈！肚子还真的有些饿了。”癫和尚一点也不客气，伸出脏兮兮的五爪金龙，抓了一大把斋果塞进嘴巴，吃得两边嘴角冒出了白沫。
刘金莲问：“请问高僧法号。”
“贫僧一空是也。”癫和尚翻着白眼回答。他咬了一大口酥糖，包在嘴里，津津有味地咀嚼着。
刘金莲接着问：“请问一空法师，来自何方名山，何处宝刹？”
“贫僧来自南海普陀山潮音洞紫竹林禅院。”癫和尚吃得太急，噎着了，不住地打着嗝。
“小女子听说过，南海普陀山是观音菩萨的道场。”刘金莲说着，拎起茶壶，往癫和尚的茶杯里续着水：“法师请慢用。”
癫和尚端茶一饮而尽，连声称赞：“好茶！好茶！西湖龙井，也不过如此。”
“此茶出在沅陵界亭，唐朝时候就是贡品。”张钰龙介绍。
“啊！原来如此！”癫和尚不住地点着头，呷了一口茶，笑着说：“喝了茶，沾了牙；喝了酒，脱不得手。女菩萨身为浦阳镇观音会首，贫僧且来自普陀山观音道场。望会首多多以观音菩萨为重，千万不可掉以轻心。”
“小女子聆请法师开示。”刘金莲想听癫和尚究竟要讲些哪样。
癫和尚伸了一个懒腰，打了一个呵欠，一只手从破袈裟的斜领伸进前胸，搓起了身上的腻垢，而后说：“四句偈语，女菩萨仅记：佛有莲台金身，僧有黄卷青灯，鼠有偷油本性，人有两只眼睛。”
刘金莲云里雾里，人们也窃窃私语起来。癫和尚神秘兮兮，说出来的又都是些大实话。人们都体悟到，这话里定然暗藏玄机。
“小女子愿闻其详。”刘金莲双手合十，向癫和尚祈求。
“哈哈，女菩萨，贫僧先前在大街上，只讲了一句。来到府上，讲了四句，也算对得住施主的香茶了。”癫和尚说着，又用那脏兮兮的五爪金龙端起茶杯，津津有味地喝了一口香茶。
张钰龙感到此事非同寻常，必须要请癫和尚透露个端的。他来到癫和尚的跟前，“嗵”的一声，双膝跪地。在他的带领下，包括刘金莲、印蕙娇在内的张家窨子合家老少，也都齐刷刷地跪在了癫和尚的跟前。
“请法师明示！”张钰龙说。
“请法师明示！”众人同声跟进。
“使不得！使不得！快快请起。”癫和尚连忙上前，搀扶张钰龙起身。
“法师若不明示，我们就跪在这里不起来了。”
“有句箴言，施主必定知晓。”
“哪句箴言？”
“天机不可泄漏。”癫和尚说罢，翻着白眼从座椅上起了身，当众人还没回神来时，他已经趿着那双没跟的芒鞋，扬长而去了。
“娘！我去把法师追回来，留他住宿一晚，好生款待，再探探他的口风。”张钰龙说着就要动身。
“慢着！”刘金莲说着，转身征求儿媳的意见：“蕙娇，你说呢？”
印蕙娇说：“法师既然说是‘天机不可泄漏’，再问也是枉然，不追也罢。”
“蕙娇说得在理，不要追了，由他去吧！”刘金莲说。
这时，看热闹的人们散去，张家老小却仍然坐在客堂里。
“脏兮兮的癫和尚，说话就翻白眼，就他那个样子，难道还是活神仙不成？！”乖妹在玉凤的耳边悄声说。
玉凤轻轻儿接了腔：“那可不一定，戏文里的济公和尚，样子也同这癫和尚差不多，法力可大着哩！”
悄悄话被刘金莲听到了。她说：“是啊！这样的高僧大德，常常中来为善男信女指点迷津的。”
“大实话，口水话，指点的是哪样迷津啊！‘鼠有偷油本性’，哪个不晓得老鼠子偷油？‘人有两只眼睛’，人不是两只眼睛，难道还是三只眼睛不成？”张钰龙似乎是在问自己，又似乎是在问母亲和婆娘。
印蕙娇若有所思地说：“那癫和尚进得屋来，口口声声说的都是观音会，观音菩萨，娘偏生又是镇上的观音会首。偈语中的第一句，又是‘佛有莲台金身’。浦光寺的观音殿里，观音菩萨就是坐在莲台之上。和尚的话，只怕是在提醒担当观音会首的婆婆，浦光寺的观音殿要出事哟！”
“不可能！不可能！”张钰龙摇着头说：“观音殿好端端的在那里，会出哪门子事？就是观音殿真的要出事，他也该到浦光寺去点化。娘虽说是观音会首，可她挨不了观音殿的边，找起她来打哑谜，又有什么用呢？”
“我只是试着猜，不一定猜得对。我讲的讲，你听的听。你也不想想，若是玄机轻而易举就被人识破，癫和尚的佛法不就白修了。娘，您讲是吗？”印蕙娇说了这多，最后还是要请婆婆决断。
一个癫和尚，几句不着边际的话，把一屋人搅得个六神无主。其实，刘金莲远比儿子、儿媳和两个女儿想的要更多。她说：“依我看，这癫和尚不会无事生非。他讲的那四句话，应该是有所指的。”
“指的是哪样？”张钰龙立刻问。
“我也没想清楚……”刘金莲喃喃地说。
夜晚，刘金莲翻来覆去睡不着。她闭上眼睛，便不由自主地想到癫和尚难以破解的四句偈语。那不可泄漏的天机，究竟是什么呢……
突然，张家弄里响起急促的锣声。刘金莲被锣声惊醒。她侧耳细听，有人在高声起吼：“浦光寺起火了！”
“快起来，去浦光寺救火呀！”
刘金莲一个恋滚就起了身。这时，街弄子里已经闹腾得呵嗬喧天。
“快！快起来！浦光寺起火了！”张钰龙高声地叫喊着。
“快！去浦光寺救火！”刘金莲在天井里大声吩示。
大门打开了。佣工们拿着木桶、木盆，各种救火的家什，蜂拥而出，直奔浦阳山而去。
刘金莲和钰龙夫妇出得窨子屋，奔跑在前去救火的人流中。抬头望去，浦阳山的方向，冲天的烈火烧红了半边夜空。
张钰龙对母亲说：“昨日蕙娇还在猜，那癫和尚的偈语，是讲浦光寺里的观音殿要出事。他是在点化信众。你看那着火的方位，正是观音殿啊！”
刘金莲停下脚步，着真看了看，说：“咦！还真是那个方位。癫和尚不着天不着地的话，怎么就那么讲得准？！”
“癫和尚就是为此而来啊！只可叹他的点化无人感悟。”印蕙娇说：“这不！癫和尚现身一时，又无影无踪了。”
张钰龙说：“浦光寺里的正俨法师，难道也感悟不出癫和尚的点化？！”
“正俨法师去梵净山讲经了。他每年都要去那里挂单，常常一去就是一、两个月，现时只怕还没有回来。”刘金莲说。
娘儿仨人来到浦溪渡口，溪边站满了隔岸观火的人们。老远望去，寺院的大火，通过僧俗人等的奋力扑救，已经渐渐熄灭。大火没有蔓延开来，真是不幸中的万幸。渡船上的渡子普佬，七十开外了，依然坚守在这里。今夜，是他最忙乎的日子。大火熄灭，救火的人已经下山，坐了满满一渡船。普佬发现了张家的娘儿，大声问道：“夫人，还要上浦光寺吗？请上船。”
“娘，火都熄了，还要去吗？”钰龙征求母亲的意见。
“改天去吧！”刘金莲回答。她转而对普佬说：“不麻烦你了。”
几个张家佣工救火回程。张钰龙忙说：“快说，是怎么起的火？”
“观音殿老鼠偷油打翻神灯。点燃了神案上的经书……”一个佣工回答。
另一个佣工说：“庙里的和尚说，早几日，那癫和尚也到了浦光寺，老是念叨着四句话，和那日在张家窨子说的一模一样。”
钰龙又问：“庙里的和尚还怎么说？”
“都在后悔没能悟出癫和尚的点化。”
“现在他们明白了吗？”
“明白了，已经晚了。”
