这时候，一个中年人站出来说：“一人做事一人当！你既然说了冤有头债有主，你把我们全村人都押在这里干什么？”
熊自金从土台子上走下来，抬头看了看这个高高大大的中年人说：“看样子，你可能也是扛过枪的。不然，你不会是这个说话的口气！”
那中年人说：“你好眼力！我是扛过枪，在常德我还亲手打死好几个日本鬼子！不像你爹，从抗日的队伍里溜回家当逃兵！”
熊自金说：“英雄！佩服！看样子，你今天是要充一回叫鸡公了？你继续说下去！”
那中年人说：“你还想听吗？”
熊自金说：“你这么会说话，我怎么不想听呢？”
那中年人说：“那你就听着。按照当时的规定，凡是当抗日逃兵的，一律枪毙！你爹从抗日路上逃回来，他就该枪毙！金长发向宪兵报告情况有什么错？你不怪一个抗日逃兵，倒怪一个揭发当逃兵的人，你真是好儿子！你怎么不问问你自己还是不是中国人？”
村民都为说这话的人缩短了脖子。熊自金一时回不上话，好一会儿才说：“好！我现在就回答你。不过我懒得和你费口舌！”熊自金抽枪，一枪毙了那中年人！中年人倒下去的时候，顺手抓了泥沙拼命地使劲打在了熊自金的脸上，打得熊自金一脸的污泥！拨了半天才把眼睛拨出来，然后说：“你站着比我高一截，倒在地上还能比我高吗！”
全村人再也不敢出声，孩子们全躲进了父母的胳肢窝里。
金长旺站出来说话了，“各位叔侄弟兄婶子嫂嫂，大家都不要多言，也不要害怕，我马上去把我哥找回来！他的事由他来承担！”说完话，金长旺就一路跑步出了村。
金长旺过了沅水河边跑到麻溪，找到哥哥金长发，把村里的危急情况一说，金长发就跟着弟弟往村里赶。长旺说：“哥，你这一回去是有凶无吉啊！要做好最坏的打算！”
长发说：“这我知道！熊桂清的儿子来找我还能有活？可我不回去，村民就会替我遭殃！”
长旺说：“哥，你当时为什么要点熊桂清的水？”
长发说：“熊桂清是杀人阎王！他跑回来了，当地人就没有好日子过！再说，当时有规定，抗日的逃兵，必须枪毙！我没有做错！”
长旺说：“现在他儿子长大了，要报这个仇！”
长发说：“他要报仇是他的事！我今天要当面说明当时的情况，我也可以违心地向他儿子道歉，只要他放了村民。”
兄弟俩黄昏时赶到了村里。村民除了去为这些枪兵做好菜好饭之外，其余人还都被围困在一起不能出村。时间久了，一个孩子吓得哭着往屁股上抠，娘把他裤子扯下来一看，屎尿都拉在裤裆里，白屁股已经变成了黄屁股。
金长发一步不停地走到被困的村民中间，抽着粗气说：“是我金长发连累大家了！”
熊自金红着眼逼近金长发说：“你就是金长发？”
金长发站直了高高的身板说：“我就是十年前在宪兵团面前点你父亲水的金长发！这事是我一人所做，与全村人无关，你先放了他们！”
熊自金说：“是条汉子！不过，你五谷杂粮也就吃到今天为止了！”
金长发说：“如果你宽怀大气，也许我还可以回你几句话；如果你固执凶残，半句话你都别想从我嘴里抠出来！”
熊自金说：“现在，别说是半句话，就是一个字儿我都听不进！至于到时候，你愿不愿意认错，那就看你自己！——将他抓走！”
十几人一齐扑向金长发，将他按倒在地，捆住双手，然后用一根铁丝穿了他的锁骨。熊自金说：“先去掉他的脚爪，让他只能走路不能逃跑！”
于是，背枪的人在金长发的脚下垫了块木板，拿了斧头来，一边一斧头下去，两只脚的十个脚趾就远远飞落到草丛里一勾一勾地挣扎着，鲜血像数股涌泉。旁人全都闭上双眼不敢看，但金长发的眼睛一眨不眨，不吭一声。
熊自金感到很痛快，又说：“弟兄们，你们去各家各户看看还有没有什么你们需要的东西。”
背枪的弟兄们马上到各户洗劫了一次，然后，才连人带物离开村子。
赶了一夜的路，第二天拂晓，金长发被带到了一座坟前，他一眼就看见墓碑上有八个大字：“熊公讳桂清大人之墓”。
墓前有一块预备好的门板，金长发被剥光衣服绑在那块门板上。
熊自金说：“金长发，你好好认一认，你现在躺在什么地方！”
金长发说：“我早就看得非常清楚，这是辰溪著名土匪头子熊桂清的死尸坑！”
熊自金说：“你好好认认我是谁？”
金长发说：“我也早就认清楚了，你是土匪头子熊桂清的那包脓水熊自金！一个杀人不眨眼的小土匪头子！”
熊自金说：“好眼力！今天你爱怎么骂你就怎么骂，只要你知道我是谁就行！”
周围一些村民被强行赶到了坟前作见证。这时候，熊自金发令：“戴——黑——袖！”
于是，发黑袖套的人给在场者每人发了一个黑袖套戴上。被赶到这里的人，没有人敢违令，有人只是稍稍怠慢点，熊自金就不高兴了，大骂道：“跟大家说实话，在这块地方，我仰仗的就我张叔叔——张玉琳，张军长！如今是张司令！谁敢拗我的令？”
大家只得赶快戴上。
熊自金又发令：“挖——烛——台！”
四条大汉每人手里一把锋快闪亮的尖刀，同时在金长发两臀和两肩的肌肉上旋割起来，四块大肉被血淋淋地割下来丢在地上。
熊自金用脚使劲挪踩过那四块血肉之后，又高喊道：“上——香——烛！”
另四条汉子又将四支点燃的大红蜡烛插进被挖掉肉的血洞里。燃烧的蜡烛沸油流下来，烫在血生生的伤口上，发出扎扎的炸裂声。金长发全身肌肉剧烈抽动，周身汗如泉涌，但众人未见他吭一声！
墓前有一块预备好的门板，金长发被剥光衣服绑在那块门板上。
在生与死的临界间，金长发听着人世间有杜鹃一声接一声穿云破雾地叫个不停，小溪水轻轻地流着，时间特别的悠长；看着各色花儿就在不远处静静地开着，树叶静静地绿着，白云静静地贴在天幕上……
熊自金这时一骨碌跪在熊桂清坟前大喊一声：“爹，儿子为你报仇了！”
熊自金连作三个大揖后，又站起来说：“叫金长发抱树！”
人人都以为金长发已经咽气，没想到，当几条汉子把金长发从门板上解下来时，他却还大叫一声：“老天有眼！你会比我死得更惨！”
金长发又被绑在坟前合抱粗的松树上。熊自金让扛机枪的、背步枪的都站成一排，然后他宣布：“朝天鸣枪！祷告天地：愿父亲安息！”
所有的枪都朝天打响。
熊自金又宣布：“朝人放枪！祷告先祖：愿父亲消气！”
所有的枪都朝金长发射击。一时间，金长发被打成蜂窝煤一般。
直到这时，熊自金才宣布活人祭坟结束。
吓得一身大汗、不知自己死活的村民，这才惶恐不安地往回走，只想一步到家，只恨脚腕软得没有一点力气。
熊自金搞过“活人祭坟”第三天下午，门外来人报告：火马冲张团长派人前来道喜。
张团长就是张承栋。张团长可是名气不小！熊自金赶快迎出大门，只见十几人背枪护送着一顶花轿来到门口。领头的人说：“熊连长，我们张团长闻听你为父报仇大显身手，特派我带人送来贺礼道喜！”
熊自金不无自豪地说：“谢谢张团长好意！只是不知这抬着花轿是何来意？”
领头的说：“这就是我们张团长送给你的厚礼！”
领头的示意放下花轿。轿夫将后杠稍稍抬起，让轿门压低，随行人撩起轿帘，一位美若天仙的姑娘缓缓走出轿门。熊自金两眼看得发呆，不知手脚如何动弹，半天才回过神来说：“哎呀，这真是张团长的一份厚礼啊！快快迎进屋去！”于是，来人将美女扶住，送进熊自金房内。
张承栋熟知熊自金年纪轻轻就已纵欲成性，才十五岁，玩女人成了他最大兴趣。于是，他买来这姑娘，要她完成一个重要任务。
这姑娘姓高，桃源人氏，已在辰溪“堂班”里好些年头，因她人才出众，十三岁时曾受过熊桂清一伙的欺辱，早有雪恨之念。这次听说是有人出重金买她去灭掉宿怨土匪头子熊桂清之子，二十三岁的她欣然答应。
为庆功，熊自金大宴弟兄；又因张团长送来美人，熊自金开怀畅饮。晚宴过后已是夜深，熊自金因极度高兴，已与弟兄们喝得烂醉，回到内房，姑娘正打扮得十分妩媚地坐在床上等候入寝。熊自金强作镇静地在房间里踱了几圈，然后扑向姑娘，双手托着姑娘的脸蛋说：“我只想把你一口吞下去！你真是个仙女坯子！珍贵宝贝！”说着，就将姑娘的脸蛋轻轻咬了一口。姑娘百般柔顺地妩媚笑着，一双情眼勾住他的灵魂。熊自金以前都只在乡下强抢民女玩乐，每到夜晚上床，不是对他进行拼命反抗，就是哭哭泣泣没有个喜样，从没有像今天这姑娘如此温顺。他真的喜欢上了这个姑娘，只想今晚要好好尽兴云雨一番！但因酗酒和疲劳，他的阳物一直毫不理解也毫不表达他的强烈愿望，他恨自己这个不争气的东西！但他有他的办法来调拨自己，他相信他的办法能使自己雄起。他跟姑娘说：“你喜欢我吗？”
姑娘娇柔地说：“当然喜欢！你这么年轻，又这么重情重义！”
这种话是熊自金最喜欢听的。他说：“你脱掉衣裤让我看看。”
姑娘说：“好！只要你高兴，你要我做什么都行。”姑娘慢慢把衣裤脱光，赤裸裸地站在他面前，又摆了几种姿势把奶子高高地翘起来向他挨近，顶在他脸上。这让他见所未见，闻所未闻。他心跳加剧，呼吸急骤，然而，下面的东西仍无反应。他急了，但他又强迫自己装出镇静说：“你把我的衣裤也脱下来让你看看。”姑娘又将他的衣裤一一脱光。他急不可耐地把姑娘搂紧了按在床上，两团肉裹在一起搓揉半天，但下面的阳具就是没有反应。他气得把自己胯裆里的那包东西抓起来狠狠地捏了几把，又打了几把，骂道：“死东西！不争气的死东西！”他担心姑娘会瞧不起他，不料姑娘却说：“你别急！越急越不成事。今天一个整夜我都是你的。要等天亮了我才离开。”
姑娘这么一说，他就更急了，夜都这么深了，离天亮还有多远？他看着姑娘说：“你给我揉揉鸡鸡好吗？”
姑娘说：“好，你躺着，我给你揉揉。”
姑娘轻轻地抚揉了半天，还是没有一点作用。他哀叹道：“我就这么没有艳福啊？姑娘你还有什么好办法吗？”
姑娘说：“有。怎么没有好办法呢？只有想不到的，没有做不到的！”
他说：“那你快告诉我。”
姑娘说：“只是不知你是不是愿意。”
他说：“我只要能雄起来，什么都愿意！”
姑娘从内衣里翻出一个小药瓶递给他说：“你把这个小药瓶里的药服下去，保证你一会儿就能成事。”
他惊喜地说：“真的？快给我！”
姑娘把药瓶给了他，他将药丸儿一口气全都吞下。姑娘把空药瓶从窗子里扔了出去，扔得远远的，意思是不要让别人发现这一机密。
接下来，熊自金一次接一次地要她。等到天亮时，他已经瘫在床上像一条死鱼，不能动弹。姑娘一看床上，全是他射出的血精，而且还在不停地往外流溢。她心里非常清楚，事情已经办成，她必须尽快离开！她将熊自金穿上衣裤，然后自己起来，从从容容地洗漱、装扮好之后，亲了他一口，然后转身走到房门口朝他挥手说：“我要坐花轿回城。”
熊自金拼命从床上爬到床边，伸手想下床抓她时，扑通一个跟斗栽倒在床下，脸贴在臭鞋上也无力转动……
姑娘一走，手下人就去照看熊自金。熊自金恃强不让别人看他的可怜样子，把来人都拒之门外。
下午日头黄山时他才不拒绝人看望，但看望他的人揭开被子一看，他已一命呜呼，血精还在流个不止。
熊自金的亲族也想生出什么事儿来，但是，他身上无伤无痕，完全是贪色所致，生出事儿来找谁负责呢？说出来也实在丢人！姑娘是花轿抬来的，是熊自金喜欢的。再说，还是张承栋团长送来的，张承栋团长可不好惹！最后的结局只能是把人埋了，把队伍解散。
姑娘回城后，张承栋在华北酒楼为姑娘接风，当面兑现五百块大洋。张承栋跟姑娘说：“姑娘，这是你的报酬！”
姑娘说：“这钱我不要！出了这口气我就离开辰溪回老家！”
张承栋说：“姑娘，你这次出阵，相当于我一个团打几天的仗！这钱你一定要拿！”
姑娘说：“张团长，我只为出口气，不是为钱！拿了这钱，我就成了为财卖身之人！”
张承栋内心不无感动地说：“既这样，我只有给您行个军礼致谢！”
张承栋立正，向姑娘敬礼。
49聪明人不用把话说尽
完成这个任务后，张承栋到大伏潭拜见陈策说：“我把熊桂清的儿子给灭掉了！”
陈策说：“你怎么灭的？”
张承栋说：“让他快乐死！”
于是，张承栋就把事情的经过详细述说了一遍。
陈策苦苦一笑，不置可否。
张承栋说：“什么人得给他吃什么药！我痛恨他用活人为他做土匪、当抗日逃兵的父亲祭坟！对这些人不能心慈手软！他们都以张玉琳为靠山，而张玉琳最近又日渐有变，我们现在公开除掉他们还不可能，只有用这些办法干掉一个少一个！他熊自金不除掉，说不定哪天就会向我们这边的人下毒手。”
近些日子以来，随着军费的短缺，张玉琳部下的支队、中队、分队，在下面为非作歹的已不计其数，日甚一日！有的以报私仇乱烧乱杀，哪还像个军队？陈策说：“这倒也是，不过，首先还是要解决张玉琳的问题。我已经要向石宇创造一个适当的机会，让我和张玉琳见面谈一次。据我所知，国民党对程潜已不放心，所以程潜的日子也不好过，据说，张玉琳的队伍收编到省绥靖公署后，也是麻烦不断。找张玉琳好好谈一次，把中国的前途和他自己的命运诚恳地告诉他，会有作用。”
