因为久旱无雨，杨家借为民求雨，将一只黑色大活狗绑在竹轿上让两人抬起，然后请了法师和一帮人跟着活狗在全城走街串巷、鸣锣擂鼓，又让杨老太三步一跪，五步一拜，求天祷地，抛撒五谷杂粮和茶叶，为民求天降雨。求雨队伍朝县自卫总队门口的操练场行进时，自卫总队的人正在操练，故阻止了求雨队伍通过。杨老太按预定方案借故大骂起来，并要强行通过。自卫队的人鸣枪示警无效，双方打斗起来，自卫队的人便将杨老太扭送回家。杨书记长暂未出马，而其父带上准备好的人枪直逼自卫总队驻扎处质问：为民求雨何罪之有？你们何故要强行拦阻？你们是自卫总队还是强盗草寇？为何肆意扭打求雨的老太婆？杨公一路责问下来，无论自卫总队的人如何解释，就是不依！而米昭英又不出面，只叫中队长石玉湘处理，石玉湘更不愿得罪杨家，就叫分队长米庆舜做主。米庆舜正要把事情闹大，于是，双方开枪，打起了巷战。杨书记长终怕父亲受到伤害，找到县长，县长只得请宪兵团出面调停。
停战后，县长把米昭英和杨公召在一起劝和，两人互相指责，对骂一阵，无果而终。幸好，双方尚无人员损失，杨家算是出了一口气，米昭英也觉得自己并不示弱。
晚饭时，陈策从龙头庵回到县城，米庆轩从楚屏中学过来，在关帝庙门口，两人相遇。米庆轩高兴地跟陈策说：“杨府的人和米昭英的人今天干起来了。”
陈策说：“为什么干起来了？”
米庆轩说：“刘英渠在离开辰溪去泸溪就职前，把米昭英邀人在丹山寺砍香拜把和挤掉杨副议长的内幕全都跟杨氏父子说了。杨家就故意找米昭英生事。”
陈策一笑，“我们要多想办法让他们继续乱下去。现在张中宁走了，新任九区专员陈仕对辰溪的情况并不熟悉，你组织几个人联合署名，告发长田湾种植鸦片甚众，强烈要求县府派人铲除。这样，陈仕才上任，出政绩服众为他求之不得，他必要辰溪县政府派人去铲烟，而长田湾为张玉琳之老巢，张玉琳明的不敢反对铲烟，暗的必会牵制米昭英，不让自卫总队参与。这就会使他们党、政、军之间产生矛盾，从而分散、转移了他们对付我们的精力。”
米庆轩按陈策所说，邀约了几人联名向九区专员陈仕告发长田湾大面积种植鸦片，如不铲除，必使全县仿效，殃及乡民，后果不堪设想！
陈仕收到告发状纸，马上责成辰溪县长派人“铲烟”。辰溪县长只得要米昭英派自卫队的人去执行任务，但米昭英早已接到张玉琳电话，以自卫队成立不久，要严加训练提高军事素质为名，不让派人。于是，县长只得和县党部杨书记长、三青团田干事联合县张参议长，带上县警察队刘队长及所属五十余警员开往长田湾铲烟。
田干事悄悄对县长说：“当地烟霸多为地方官员，不是官员者也是集烟客、土匪于一身的人。我们此行怕是凶多吉少！”
县长说：“陈专员初来乍到，不了解这些，决心要铲除烟患，我们不能不执行！”
县里铲烟队伍一到，当地种烟大户先是以盛宴相待，继以金钱收买；见收买无效便告诉县长，黑湾一带烟苗最多，让他们把铲烟队伍开往黑湾铲烟。
黑湾一带是一条长约五公里的深山沟，宽处不够百米，窄处不足二十米，两旁山峰林立，树木荫深，泉水跌碎，大白天也暗黑得难以看清路面。
铲烟队不知乡里早已埋伏了四百多人枪要凭着险要地势干掉他们，行至山沟腹部，果见遍布烟苗，县长即命所部铲除。刚动手铲烟，两边枪响，外加一片喊杀声，立刻见铲烟队中有数人倒下毙命。县长吓得慌忙带人退逃，警员虽也开枪还击，但因不见林中目标，只得一边乱放枪一边加紧后撤。
铲烟队无奈，只好撤退到村里躲避，但追来的地方武装将他们死死包围，不得出村。铲烟队断了与外界的联系，生活上也只能吃到小菜便饭。几天下来，上无救兵，下无亲信，县长只好作出决定：与当地种烟人进行面谈。县长为脱身回城，只得忍气吞声地跟当地种烟人说：“老乡们误会我们了，我们这次来铲烟，也是出于无奈，下有乡民联名告发你们种烟，上有专员命令我们必须铲烟，我们能不来做出行动吗？我们和乡亲们无仇无怨，只要大家都过得去，我们也是多一事不如少一事。我跟大家商量一下，只把种在大路两旁当眼的烟苗除掉，凡在大路上看不见的烟苗就都算了，也让我们好向上交差。乡亲们看看行不行？”
烟霸们的目的就是不让铲烟，既然县长如此让步，也就设宴招待了铲烟队，让他们饱餐一顿酒饭，然后打道回城。
38一定要有对策
辰溪县长、县党部书记长及警察局的人马，已在连续不断的麻烦中解脱不出来，忙乱的日子，一阵暖风、一阵冷风就翻过去一大串。
大年初四，辰溪街头突然出现了红色油印传单：一月三十一日北平宣告和平解放，中国人民解放军举行了入城仪式！
这张传单使辰溪人民奔走相告、喜形于色，也使辰溪县府和国民党县党部及警察局、自卫总队内部进一步紧张，虽是过年，到处贴着大红对联，挂着大红灯笼，但满街都有背枪的宪兵、警察和自卫总队的人站岗放哨，到处有人在追查这些红色传单的来源。
向瑚和女子刺绣店的人一起上街，趁人不备，弄了一张传单压在鞋底带回来给汪珍和傅英她们看，她们俩异常激动。见陈策和米庆轩正在家里谈事，汪珍就把传单递给米庆轩说：“米叔你看看这传单！”
米庆轩说：“这是我叫米月娥她们干的。”
陈策问：“国民党现在死死封住有关共产党的消息，这消息你是从哪里得来的？来得这么快！”
米庆轩说：“是马公武先生通过电话从武汉搞园艺的朋友那儿得来的消息。”
陈策说：“你们干得好！这些传单振奋了辰溪人民！但我们也必须看到，越是这个时候，国民党越有可能下狠手。我解放大军在辽沈、平津、淮海三大战役取得胜利后，国民党军、政已面临全面崩溃。为稳住湖南，争夺湘西，蒋介石已命程潜为长沙绥靖长官公署主任兼湖南省主席。蒋介石是要笼络程潜，利用程潜来抗衡不服蒋介石统治的桂系势力；而竞选副总统失败的程潜，对这些心知肚明，也在给蒋介石玩一箭双雕：他让自己的门生又同为蒋介石嫡系、黄埔军校一期毕业生的李默庵为统领湘西驻常德第十七绥靖区的司令官。这一招，表面上能让蒋介石感到满意，暗里又巩固和增强了程潜自己的实力。程潜本是想以湘西为后方巩固他在湖南的地位，可惜李默庵在常德上任后，急不可耐地下令改组湘西地方武装，加紧组建‘戡乱建国大队’，而‘戡建大队’的武器和士兵都要由警察局和自卫总队拨给，还要求一律要拨新枪好兵。凡不按此要求办事者，都要追究责任。由于形势严峻，李默庵又年轻气盛、急于求成，现在大湘西各县的警察局、自卫总队和县政府内部已经闹得四分五裂。”
米庆轩说：“李默庵到底对湘西不甚了解。他这样分割警察局和自卫总队，必然严重伤害湘西各派地方武装的利益，大湘西将裂变成一个火药桶！”
陈策说：“是的。尹立言早在长沙会议上就提出要抢夺辰溪兵工厂，最近永顺曹振亚和‘戡建队’已经闹出了很大意见，一旦湘西有乱，这些人，都难免来辰溪夺枪扩军。庆轩啊，你要通知同志们，从现在起，我们一定要随时做好武装斗争的准备！”
米庆轩说：“可我们现在没有枪炮只有人啊！”
陈策说：“只要有人，我们就会有枪炮！辰溪兵工厂已成大湘西各派武装争夺重点。如果有人打开兵工厂，我们一定要有对付乱局的良策！”
米庆轩明白陈策的意思，说：“我叫同志们随时做好夺枪准备。”
陈策说：“夺枪事关重大，万万不可鲁莽行事！现在把守兵工厂的人是张玉琳，如果我们夺枪与张玉琳的队伍发生矛盾，必遭张玉琳算计，也将是欲速则不达。我们最好的办法是借鸡下蛋，把我们的同志渗透到张玉琳部下，渐渐控制张玉琳的武装，达到人为我用！”
米庆轩也顿感辰溪乃至整个湘西变幻莫测的形势已经到来。
永顺县城里还有人舞龙灯放鞭炮，过年的气氛还没有完全消失，杨县长就再次把警察局局长曹振亚和自卫总队副总队长李兰初找来谈话。杨县长有些急不可耐地说：“十七绥靖公署有令，你们要立即按要求向‘戡建大队’交拨好枪好兵。我已经跟你们说过几次了，怎么不见有效果？如行动还是迟缓，将要追究责任！”
曹振亚和李兰初心里不服，但又不敢硬顶，只是沉默不言。
杨县长只得把说话的口气变得更硬，“你们既然不答应，就说明你们心里还有想法，但总不能老有想法啊！我再限你们两天把这个问题想通；如果两天后还不交拨好人枪，那将由别人来接替你们！”
杨县长明白自己这句话说得很重，但是，他已经没有什么话能表达自己当时急迫和无奈的心情，上面压力实在太大！说完话，他也懒得看曹、李的脸色，走出门处理别的公事去了。
办公室只剩下曹振亚和李兰初。
李兰初问：“曹兄，如何？”
曹振亚指着壁上的条幅说：“我意如此！”
北风从窗缝里吹进来，掀动着挂在壁上的条幅一歪一歪地摇动。条幅上写着：“功名富贵由天定，要做圣贤在自己。”
李兰初把自己手掌一翻一覆地做了几次说：“你是说我们这样？”
曹振亚点了点头。
李兰初说：“走，我们回去再说。”
两人已早有想法，走出门来几句话就说定：湘西将大乱，事不宜迟！当断不断，反受其乱！我们晚上就把人枪拖走！
曹振亚回到警察局立即和督察长周海寰通了气。
月牙儿已落到天边，永顺县城里一枪不响，只有几声狗叫，曹振亚和李兰初的人枪就全都拖到了永顺县城外的石堤西驻扎。
这是杨县长万万没有料到的事情，他只得将情况如实上报给十七绥靖公署。绥靖公署又把情况报告给了省保安司令部。省保安司令部根据严峻形势，更为担心湘西地方武装继续效仿、以曹振亚和李兰初拖队出走为鉴，那就控制不住了，于是立即命令驻桑植、永顺和大庸的省保安第三总队总队长汪援华率部紧急赶往邵阳整训。汪援华放下电话，眉头一皱，想起此前省保安第一、第二总队都已在“整编”中被解散，心头一狠：时局这么乱，你们国民党对付共产党就够戗了，老子握有这么多人枪，要是不离开湘西，就地树旗为王，你省保安司令部又能拿我奈何？但是，冷静下来一想，倘若省里派兵进剿，又怎么办呢？只望能有人与他联合起来，共谋大事。
汪援华正处矛盾时，曹振亚来了。两人一拍即合，决定合伙把永顺杨县长赶走，然后，以永顺为根据地自己组军。
汪援华、曹振亚商定派周海寰带兵攻打永顺县城。
兵临城下时，杨县长还毫无准备，没有任何对策。枪炮一响，手无将兵的杨县长得知是汪援华、曹振亚的人打他来了，即刻弃城而逃。攻城队伍长驱直入，在稀稀拉拉的一阵乱枪声中进入县府安营执政。
汪援华和曹振亚都没有想到，原来反戈一击的胜利会来得这么易如反掌！他趁势在县府召开大会，宣布成立“湘西北人民反压迫运动委员会”，挂出“湘黔川人民自卫军”的牌子。
县府里靠墙边的桃花正含苞欲放，永顺县城一下子弥漫出一种生气，到处贴满了标语：
“热烈庆祝湘西北人民反压迫运动委员会成立！”
“湘黔川人民自卫军战无不胜！”
“彻底改善湘西北人民的生活！”
“努力实现真正的民主政治！”
“打倒李默庵！”
“拥护程潜主席！”
“湘西人治理湘西！”
成立大会的会场上，几千人马齐聚在大操坪里，战马嘶鸣，刀枪闪亮。队伍的前排是鼓乐队，锣鼓一阵盖过一阵。会场上方挂着一横幅：湘西北人民反压迫自卫军成立大会。
天气并不好，带着几分早春寒意的北风掀动着横幅标语，发出一串串破烂的响声。但会场上秩序井然，主持会议的人举手示意，锣鼓戛然而止。站在台上的曹振亚发表简短讲话后宣布：汪援华任湘黔川人民自卫军总指挥，曹振亚为副总指挥，周海寰为前敌总指挥，下设四个纵队，跟着一同起事的主要人员都作了相应的任命。会后，一部分队伍又在全城进行游行，整个永顺几乎是换了天地。
坐稳永顺县城半月之后，汪援华和曹振亚对未来前途进行了一次认真的商议。汪援华说：“我们应该自知，永顺一县实只是弹丸之地，与我们自己打出的‘湘西北人民反压迫自卫军’旗号也实不相称。要真正巩固自己，必须夺取更多的领地，扩大自己的势力。再说，李默庵也传出话来，要收拾我们。我们岂能高枕无忧？”
曹振亚说：“总指挥言之有理！冤有头，债有主。我们地方武装和‘戡乱建国大队’的矛盾都是李默庵所造成。我们必须把矛头指向李默庵！”
汪援华说：“我同意你的看法。我们必须以攻打十七绥靖公署为目标，以打倒李默庵为对象。只有这样，整个湘西的地方武装才会响应我们，才会齐心协力地支持我们，我们的势力也才会越来越大，才会不断取得更大的胜利！”
曹振亚说：“仅是我们的兵力要攻打第十七绥靖公署，恐有困难。”
汪援华说：“这我已经想好。我们要尽快召开一个有关人员的会议，说明我们这支队伍的性质、任务和行动目标，以赢得湘西各派势力的响应，争取把整个大湘西的武装力量都联合起来。”
曹振亚非常赞同。
于是，汪援华在永顺主持召开了与湘西北地方武装有关的十多位要员会议，因这个会议与辰溪兵工厂有关，张玉琳也在应邀之列。
