太白兄莫怕！杜甫笑着说，有小弟在，她是不敢的。要是明天见不到你呀，我就到洛阳府去告官，砸了她这个黑店！
哈哈哈一三个人都不由得敞声大笑起来。
（二）
杜甫走后，李白自觉酒喝多了，有些头晕，便倒床午睡。这一睡就睡得很沉很久，一直到红日落山黑夜来临。醒来时，酒意未消，睁开惺忪的睡眼一看，大红烛光的阴影下，床沿上坐着一个女人正含情脉脉地看着他。他好像回到了南陵家中，这女人正是许氏夫人，不由得惊喜得拉着她的手说：夫人，我的好夫人，我好想你哟！那女人也不言语顺势躺进了李白的怀里，像只小羊羔一样软绵绵地，浑身透出一股迷人的清香。李白就势抱着她在其櫻唇上亲了一口。感到好甜好甜。李白自从离开许氏夫人以来快三年时间了，还没有床第之欢，作为一个正常的壮年男子汉，面对怀中的一个美人，不由得热血汹涌，伸手就去剥下了美人的衣裙，那美人半推半就地被剥光了，露出了白嫩的奶子与雪白的胴体。两个人干柴触烈火一般，相拥相抱在一起，眼看就要鹊桥共渡时，李白忽然酒后想吐，转身把头伸向床侧。那美人这才说话了：别急，等我去取盂壶。说着就披衣下床，到屋角找来了盂壶送到床前。起风了。—阵风从窗外吹来，吹动窗纸沙沙沙地发响。李白的头脑稍一清醒，发现这位女人不是许氏夫人。这儿也不是南陵家中。顿时神情一振，也不想吐了，大声问道：你是何人？
你不是叫我夫人吗？
你不是夫人，是，是花……
对，我是花，一朵正在吐香的花，劝君有花须当折，莫待无花空折枝呀！美人见李白不想吐了，又赤身裸体地倒在李白怀中求欢。
李白推了她一下说：你，你不该这样呀！
这美人正是花正芳，当下十分柔情地说：怎么，你看不起我吗？奴家虽曾为歌女，可是一直是卖艺不卖身。如今三十出头了，还是一个贞洁的女儿身，还没有一个男人挨过我。我想你，爱你，崇敬你，感谢你在我十五岁时，从流氓手中救了我。我甘心情愿为你献身，给你初夜权，你，你还不乐意吗？李白这才明白了眼前发生的一切。他也想顺水推舟地来一个鱼水交欢鹊桥共渡，既满足了对方的要求，也暂时满足了自己作为一个大男人久已缺乏的情欲。这又何乐而不为呢？如今的社会为官做宦的人，拥有三妻四妾不算，还到处去寻花问柳偷香窃玉。自己被动地破一回例何尝不可？孔老夫子不也说过饮食男女，人之大欲存焉嘛。正当感情的潮水汹涌澎湃，要顺流直下时，脑海中出现了许氏夫人那可爱而又可亲的面容。觉得那样做就对不起她，也不配作儿女的好父亲。他当即强压着感情的冲动，极力心平气和地说：花老板，你的一片真情我李白心领了，可是我不能那样做，我南陵家中还有一个结发之妻许氏夫人呀！
我不与她争夺什么，我献身为妾，屈居第二还不行吗？
不行！不行！我李白虽然身居翰林学士，可而今又还原为一个寒士了，我，我不配拥有一妻一妾。
怎么不配？是怕养活不起我？告诉你：奴家的家资虽不多，起码也有上万两银子的积蓄。我不但不需要你分文，就凭这开店的收人，还能养活你全家哩。
不不不！苟且之事，切莫可为！面对美女与金钱的诱惑，李白还是极力克制了。他用劲推开对方，一跃身就下了床，穿好衣裳，坐到了放有烛台的长条桌旁上。
呜呜呜——花正芳伤心地哭了起来。
李白不由得慌了神，凭着他与花正芳前后三次的接触，觉得她不是那种水性杨花的女人，她真的是因感恩崇拜而生爱意的。李白又走近床前去安慰道：请起来吧，有话咱们好好商量。
花正芳这时大失所望，恨李白是个傻瓜蛋，天上掉下来个美女都舍不得享用。可冷静一想，又觉得李白毕竟是个伟男子，当今坐怀不乱的柳下惠，品行端正，不做任何非礼之事，于是又平添了一层敬意。好事不在忙上，刚才自己实在过于莽撞。感情这事急不得，更不能强求，还是慢慢来吧。常言不是说，情之所至，金石为开吗？慢工出细活，功到自然成嘛！想至此，花正芳停止了啼哭，快速穿好衣裙坐在了长条桌的另一方，怪不好意思地说：抱歉，刚才奴家太莽撞了，太痴情了，你不会因之而小看我和笑话我吧？
不会，不会！李白连连摇头。为了安慰这个痴情女子，他提议说：这样吧，我就认你做个妹妹吧！
好！花正芳高兴起来了。我就认你做哥哥了！让我叫你一声吧！
你叫吧！
哥哥！
唉，妹妹！
啊，我太高兴了，我有哥哥了！
我也好高兴，有了妹妹了。
来，你中午喝多了，现在我们兄妹俩以茶代酒，共同庆贺一番。
行！
两个人共同举起杯子，以茶代酒地碰了一下后一饮而尽。远处传来了店小二呼唤花老板的声音。李白说：你忙你的店务吧！你我兄妹已正名分，今后就要互助互爱，来日方长嘛。不过，这事暂时不要公开，你我心照不宣就行了，好吧？好，好！花正芳眨了眨眼睛给了一个媚笑后连连点头，小妹谨遵兄命。
门开了，花正芳恋恋不舍地走了。适逢牡丹盛开，这几天店里的客人很多。她一到帐房里就忙了起来。李白望着她的倩影，还在回味着刚才发生的一切，心想：世上的事情真是无奇不有。这个三十岁出头的老处女，怎么一见了我就守不着女儿身了呢？
第二天又是一个大晴天。早饭后，杜甫遵约雇了一辆驴车来邀李白去同游洛苑共赏牡丹。花正芳把二人送到门外。她说：要不是这几天店里客人特别多呀，我真想与二位大诗人结伴同游哩！她眼看着二人上驴车后渐渐远去，直到看不见车影了，才转身回到店里。
洛阳牡丹甲天下。时逢仲春，坐落在城西的洛苑，大片大片的牡丹正在竞相开放，争奇斗艳。李杜二人并坐到洛苑门口下了驴车，信步走进苑内，尽情地观赏了起来。
苑内游人很多，各方游客都有，显得十分拥挤。
杜甫说：太白兄，眼前的牡丹比起长安兴庆宫沉香亭畔的牡丹来，谁高谁低？
李白说：我看很难分得谁高谁低，只能说是春兰秋菊各有其芳。
杜甫不无骄傲地说：牡丹雍容华贵，堪称国色天香。洛阳气候土质最适宜栽种，因此号称洛阳牡丹甲天下，难道你不知晓吗？
李白说：久已耳闻。
杜甫说：可是寻根问底，洛阳牡丹还是来自长安大内哩。
李白眼睛一亮：真的吗？愿闻其详。
杜甫像说书人一样讲开了故事：那还是多年以前则天女皇当政时代。有一年冬天，则天女皇忽发奇想：要在严寒的时候观赏百花的盛开，便写诗一首，令太监拿到御花园内焚化，传旨与花神：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”第二天早起，则天女皇带领一大班随从前呼后拥地到了御花园，果见百花俱已遵旨开放，心头不禁万分高兴，飘飘然地觉得她这个人间女皇竟然可以金口玉言地说一不二。不过，她在高兴之余，又发现作为百花之王的牡丹竞然拒不开放，顿时龙颜大怒，骂道：“牡丹贱婢，竟敢违抗朕意，这还了得？来呀，将贱婢施以火刑，流放洛阳！”太监遵旨将牡丹用火焚烧到发黑发焦后，掘出根茎，移栽洛阳安置。这就是眼前的黑牡丹，又称焦骨牡丹的来历。
李白将信将疑地发问：这是真的吗？则天女皇有那么大的威风与权柄可以管到花神吗？
杜甫笑了笑说：信不信由你！反正有了这个故事，洛阳牡丹的名气就更大了。每年春天花期，不但本地人万人空巷前来观赏，就是天南海北的达官贵人，文人雅士也要不远千里前来凑个热闹哩。
李白说：这不就说明了眼前的游人为啥会这么多这么拥挤了吗。
两位诗人遍观了各个品种各个花色的牡丹后，便在苑内找了个酒店喝酒闲谈。他们由牡丹又谈到朝政上去了。杜甫问：太白兄，你这次真的是自愿上表请还的吗？
李白叹了口气说：要说自愿也是自愿，要说不自愿也是不自愿。
杜甫大惑不解地问：此话怎讲？
李白苦笑着说：如今的天宝皇帝比不得开元皇帝了。同是一个皇帝却判若两人。先前的开元皇帝是亲贤人远小人，广开言路，励精图治，勤政爱民。如今的天宠皇帝是亲小人远贤人，让李林甫、杨国忠、高力士、张洎之辈狼狈为奸闭塞贤路。皇上本人沉湎于女色，常常不上早朝。愚兄我看在眼里急在心里。心想加以劝谏，却找不到机会。
杜甫甚觉诧异地问：你不是常常应诏进宫吗？怎么找不到劝谏的机会？
不错，我是个翰林待诏，每次应召进宫不是代写个诏罟文书，就是写个歌功颂德的歌词。皇上需要我的不是逆耳的忠言做个铮臣，而是做个唯唯诺诺的御用文人。
于是，你就一气撒手一走了之是不？
是呀，与其在那儿天天与不学无术的奸佞小人们打交道，还不如离开来做一个自由自在的人。
那么，你下一步的打算呢？
先回南陵看看妻子儿女，然后再去漫游，饮酒写诗，待时而动。
好啊！我眼下家中有点俗事。我们就相约中秋节时同游梁宋和汶上好吗？在宋州还有个诗人高适，我们三人连袂同游，以诗会友，岂不美哉？岂不快哉？
提起高适，李白早已知晓此人，已读过他的不少诗作。他是渤海蓚人（今河北沧州），早年家贫，生性落拓，不拘小节。他在出任封丘县尉时，因不满拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲的尴尬处境，愤而辞官归去。李白因而对其有了敬意。现经杜甫提起，当然愿意结识同游了——好，我们就一言为定了！干杯！
两人碰了杯后，又闲谈了很久，这才酒足饭饱地并肩走出了洛苑，重新雇了驴车，踏上了归途。这时，红日巳经西斜。毛驴儿缓缓地前进，叫人昏昏欲睡。突然哐当一声，接着是一阵马的长嘶，惊动了车厢内闭眼养神的李杜二人。杜甫掀开车帘一看，只见一匹奔马与驴车撞了个正着，幸好没有伤着人。骑马人下马来连连陪着不是：对不起，在下赶路急了，这厢陪礼了。
赶驴车的老汉说：年轻人，性急喝不得热稀饭。这是东都洛阳的大街，人多车马多，你骑那么快干嘛？找死呀？
是是是，老人家说得好，以后我一定注意，一定注意。李白听口音甚是熟悉，探头仔细一看，这说话人不就是书童丹朱吗？他怎么会在这里？连忙跳下驴车说：丹朱，你看我是谁？
哟！这不是公子吗？此人正是丹朱，见了李白一阵惊喜。你怎么在这里？我这是专程去长安找你哩？
你不与荷香在任城好好开店过日子，一个人跑到长安去找我干啥？
丹朱焦急地说：我去南陵探望夫人。夫人病得很重。小小姐与小公子无人照料，十分盼望公子归去。我这是专程快马加鞭赶到长安去送信，想不到在半道上巧遇了公子，真是老天有眼，要不我去长安就白跑了。
李白听说后，心里着实不安地说：你就随我到客店去吧！详情等会儿再说。是！丹朱骑上了黄骠马，紧随加快了速度的驴车，去了蛾眉酒家。
花正芳迎接了三个人的归来。她得知丹朱是李白一同离乡出蜀的书童后，同样亲切地加以接待，高兴又结识了一个同乡。杜甫见李白有了紧急家务事需要处理，便告别归去，说定晚上再来。
李白摆酒为丹朱洗尘。三年不见了，丹朱三十多岁了，与荷香婚后生有一子，身体仍然很强壮。酒桌上，李白详细询问了许氏夫人的病情。得知她的老病又复发了：肚子常疼，有了肿块，食欲不振，夜不成寐，人日渐消瘦。丹朱说他猛然一见都不敢相认了。李白的心悬吊起来。丹朱眼圈发红地说：夫人说，她怕是不久人世了。牵挂着在临终前见你一面。李白问：她收到我的家书没有？
丹朱答：收到了你从长安寄回去的两次家书和银两。知道你在京城做广翰林学士，还读了你写的很多好诗，就是老想到你一人久居在外，生活无人照料，老是放心不下。
听着，听着，李白的眉头皱了起来。他的心飞回了南陵，恨不得长上翅膀立即飞腾。他恨自己尤能，奉诏进京两年多了还没有谋到一个有衙门矩居的实职，以至无能力接出妻于儿女，作为人夫与人父是心中有愧的。顿时，他的归心似箭了，决定明天一早就与丹朱一道启程返家。
晚上，在峨滔酒家宽阔的大厅里举行了酒会。杜甫与洛阳地方官员和文人雅士被邀请出席。本家济济一堂，频频举杯祝愿李白一路平安，并祝愿许氏夫人早日康复。大家还希望李白有机会再来洛阳，以便再次聆听诗人的高见与新作。
杜甫当众朗吟了他刚刚写成的七绝《赠李白》：
秋来相顾尚奴蓬，未就丹砂愧葛洪。
痛饮狂歌空度日，飞扬拔扈为谁雄？
李白听了后说：子美，你说的对，我在京城的不少时间就是“痛饮狂歌空度日”，还与一些道家人谈道炼丹，白白地浪费了许多光阴。至于“飞扬拔扈为谁雄”的“谁”字吗？当然是指那些尸位素餐不学无术的达官权贵之流了！你说我理解得对不对？
杜甫含笑点头：对极了！愚弟我崇敬你的就是那一身傲骨！想当初，杨国忠为你磨墨，高力士为你脱靴是何等的气魄？何等的英雄？真是替天下人出了一口气啊！
李白说：可我也为此付出了代价呀！
杜甫说：那又何妨呢？我等写诗之人，只要诗作能够流传，能够起到“文必有补于世”的作用，就是最大的安慰了。李白笑了起来：言之有理！言之有理！喝酒！喝酒！
二更鼓声传来。店老板花正芳向大家道了个万福说：诸位，千里搭席棚，没有不散的宴席。明日一早翰林公就要启程上路，今夜必须睡好！我看酒会就到此为止吧！
