果然，这家糕点批发店给稻盛和夫的纸袋生意带来了一个新的契机，其他糕点批发商也听闻了这个消息，开始向稻盛和夫订货。不仅鹿儿岛的许多糕点店铺向稻盛和夫订购纸袋，福冈县的许多糕点铺也用上了稻盛家生产的纸袋。大量订单蜂拥而来，市和稻盛和夫都忙得不可开交。后来，稻盛和夫一个人已经无法应付繁忙的生意了，他不得不雇佣一个初中毕业的孩子做他的帮手。稻盛和夫在自行车的鞍座下安装了一个褡裢，将出售纸袋赚到的钱放进里面，每次，褡裢都会满满的。当一天的生意结束之后，稻盛和夫就将装满钱的褡裢交给父亲，而市则拿出算盘计算利润。
其实，稻盛和夫在涉及纸袋销售生意时，还是一个外行，但是他却在这一行业中获得了极大的成功，给其他的纸袋销售造成了很大的威胁，一些来自福冈县的同行业者也因为稻盛和夫纷纷退出了鹿儿岛，而这次纸袋生意也成了稻盛和夫事业的起点。现在回想起来，稻盛和夫在当时根本没有考虑成本的问题。虽然在销售纸袋之前，稻盛和夫为自己的纸袋定了售价，但是初涉这一行业的他毫无经验，只要黑市的大婶们讨价还价，就会一口答应。现在稻盛和夫常常想，如果他当时经过周密的计算后确定一个价格，那么收益必然会更高。但无论如何，这段销售经历给稻盛和夫留下了深刻的印象，更留下了许多宝贵的经验。
不过，当稻盛和夫升入高中三年级的时候，他便停止了这份生意。他将他的员工连同这份工作全部交给了他的哥哥，转而专心念书。
3 .大学毕业后的第一份工作
虽然有了第一份工作，但是我仍然没有改变困窘的生活，而这也磨砺了我的意志。
——稻盛和夫
1955年4月，稻盛和夫从鹿儿岛踏上了远赴东京的路程。当时的稻盛和夫意气风发、精神抖擞，因为他的工作有着落了，而他此行的目的就是为了前往东京工作。他满怀抱负和希望地跨进了松风工业公司的大门，但是现实却是残酷的，它毫不留情地向稻盛和夫迎面泼来一盆冷水。
其实，这家企业是内定接受稻盛和夫的，松风工业公司由松风嘉定于1906年创办，是日本最早生产高压绝缘子的企业之一。早在来到这家公司之前，稻盛和夫就听说这家公司老板的双亲都出身于东京名门，公司是一家可靠的企业。其实，在来东京之前，稻盛和夫对这家公司还颇有疑虑，而这些信息则在一定程度上打消了他的疑虑。此外，稻盛和夫的哥哥也鼓励他：“你就是一个出征的士兵！”并且送给他一套西装，稻盛和夫穿着这套西装，告别了鹿儿岛，开始了自己大学毕业后的第一份工作。
初来东京，眼前的事情就有些在稻盛和夫的意料之外，因为松风工业公司名义上是在京都，但是公司的实际位置却在西山方向，就是现在的长冈京站附近。在进入公司后不久，稻盛和夫就敏锐地察觉到，这家公司的内部并不像它的外表那样华丽，因为这家公司的管理存在很大的问题，此外，经营方家族内部矛盾激烈，还经常有劳资纠纷来扰乱员工正常的工作秩序。令稻盛和夫更为惊讶的是，这家公司虽然处于这样一种情况，但是他们仍然雇佣了5名大学毕业生。稻盛和夫想不通，为什么这样一家公司会录用他那样的乡下大学的毕业生？他决心弄清楚这个问题，然而当他清楚的时候，为时已晚。
傍晚，稻盛和夫来到公司的宿舍准备休息，然而眼前的这一切却让他目瞪口呆：这是一间陈旧不堪的破房子，似乎随时都会倒塌；屋里面连榻榻米都没有，全是稻草屑，令人心生厌恶；在这间房子中住惯了的同事告诉稻盛和夫，他应该买一张凉席。一来铺上凉席可以遮丑，二来自己也有一个可以睡觉的地方。稻盛和夫赶忙买来了凉席，用钉子钉在了地板上。如此一来，这间屋子总算有些模样了。当天晚上，稻盛和夫和一同前来上班的其他四个新员工聚在一起，办了一次同期会。就在这次同期会上，大家不约而同地道出了自己的心声：“公司如此破败不堪，咱们索性早一些辞职回家算了！”但是稻盛和夫却没有辞职，而是在这家风雨飘摇的公司留了下来。
实际上，使稻盛和夫感觉到生活艰难的原因并不完全是破烂的宿舍和钩心斗角的公司内部，更重要的是这个宿舍没有食堂，因此稻盛和夫只能够用炭炉生火做饭。即便如此，迫于拮据的生活，稻盛和夫也不能在吃饭上花销过大，只能吃一些油炸豆腐，有时是一碗黄酱汤，汤中撒上一些天妇罗的碎屑，这对于当时的稻盛和夫来讲，已经是奢侈的大餐。此外，买菜的问题也让他每天忙碌不堪。每到下班，稻盛和夫都要提着篮子来到位于车站附近的菜市场买菜，丝毫顾不得休息。但是，当稻盛和夫下班，菜市场也到了快关门的时候，加上囊中羞涩，他只能买一些大葱和天妇罗的碎屑等。时间长了，稻盛和夫也与这家菜市场的老板成了熟人。一次，老板与稻盛和夫搭话：“你在哪家公司上班？”稻盛和夫答道：“松风工业公司。”听了稻盛和夫的回答，老板显得极为惊讶：“什么？你怎么在那样一家破公司？你的老家在哪里？”“鹿儿岛。”此时，菜市场的老板换了一种口气，好像在替稻盛和夫抱怨：“你怎么走了这么远的路却进了这样一家破公司啊？你在这里待的时间过长，恐怕连老婆也讨不到呢！”
菜市场老板的话让稻盛和夫产生了对未来的恐慌，他开始变得无精打采。实际上，松风工业公司在它的发展史上的确有过风光的时候，这家公司生产的高压绝缘子曾经带来一时辉煌，但是时过境迁，之后生意急转而下。当稻盛和夫费尽周折，好不容易进入这家公司的时候，它已经是资不抵债，早已处于银行的托管之下了，此时的公司甚至没有实力保证按时发工资，既然如此，稻盛和夫怎么敢奢望公司给自己发奖金呢？好在稻盛和夫从鹿儿岛出发的时候，的确带了一些应急的生活费，可是从当时的状况来看，这点生活费几乎不起什么作用，他仍然要为自己今后的生活而担忧。稻盛和夫辗转多时，就是为了自己有朝一日能够进入一家公司后做出一番业绩，但是公司破败的现状和差劲的评价使胸怀大志的稻盛和夫的心里很不是滋味，他的满腔热情顿时被浇灭了。
其实，当时与稻盛和夫一同来到松风工业公司上班的大学毕业生一共有五个，当他们看到公司惨状的时候，有两个人立即决定辞职离开这里。随后，在不到半年的时间内，又有一个人离开。此时，与稻盛和夫一同来的大学生中只剩下他和另一个家乡在九州天草的京都大学的毕业生了。他们虽然选择了留在这里，但是已经产生了消极的情绪，对公司也不再抱有任何希望。稻盛和夫进入公司后，被分配到的任务是研究被称为“特殊陶瓷”的新型陶瓷，其中也包括高频绝缘性强的镁橄榄石陶瓷，其余的人被分配到了绝缘子部门，而绝缘子部门也是公司的主要部门之一。但是，随着公司经营状况的日益恶化，公司的订单不断减少，拖欠工资的状况时有发生，经营不善的问题在此刻暴露无遗。稻盛和夫和剩下的大学生们在聚在一起的时候，总是为未来公司的命运担忧，甚至抱怨自己命运的不公平。
一天，两个人在闲聊中发泄着对公司的不满，但就在这个时候，两个人产生了一个想法：与其在这样一家破公司混日子，不如报考自卫队干部候补生学校。除了能够改善生活状况之外，这也是两个人为自己留下的一条后路。周日，稻盛和夫和剩下的那个人立即去了自卫队事务所领取了申请书，随后向公司请假一天以便前往伊丹的自卫队驻地参加考试。整个事件的过程出奇顺利，两个人都合格了。但是，随后发生的一件事情却将稻盛和夫拦在了自卫队的门外。
原来，办理自卫队的入伍手续时需要户籍的副本，因此稻盛和夫和那位大学生分别给家中寄去了信函。很快，那位京都大学的毕业生收到了他的户籍副本，而稻盛和夫苦苦等待、望眼欲穿，却迟迟没有收到回信，最后稻盛和夫没有在规定的提交期限内上交户籍副本，只好放弃进入自卫队，而他离开松风工业公司的想法也就此破灭了。后来，稻盛和夫追问自己的双亲才得知事情的真相，原来他的哥哥不赞成自己的决定，并且撕毁了这封信。哥哥当时生气地说：“家人节衣缩食将稻盛和夫培养成了大学生，然后托竹下寿雄教授牵线搭桥才让他进入这家公司，结果稻盛和夫参加工作不到半年就要跳槽，这是怎么一回事？而且，稻盛和夫的这个决定也使他看上去十分没出息！”就这样，哥哥坚决阻止家人给稻盛和夫寄送户籍副本。听到哥哥的意见，稻盛和夫也为自己的草率决定而感到羞耻。
就这样，同期进厂的大学生中只剩下了稻盛和夫一个人。为了送别自己的“战友”，稻盛和夫从仅有的生活费中拿出了一点钱为同伴饯行，这位同伴在稻盛和夫的祝福声中离开了松风工业公司。看着同伴得意的样子，稻盛和夫不禁悲从中来：“自己的厄运究竟什么时候才会走到尽头呢？”但是，稻盛和夫很快便开始反思自己的决定，他想，自己究竟是离开公司正确，还是留在公司正确？即使自己在这个时候顺利转行进入了新的行业、来到新的岗位，但是也未必会成功。有的人在辞职之后，人生的确变得顺畅多了；但是也有的人在辞职之后，人生不但不见起色，反而变得更加悲惨。此时，稻盛和夫想，即使自己要离开这家公司，也应该有一个明确的理由吧！如果仅仅凭对公司的不满意就随意选择辞职，那么自己今后的人生也未必会一帆风顺。后来，稻盛和夫在回忆这段经历的时候说道：“当时，我还没有为自己找到一个必须辞职的充分的理由，所以我决定先在这家公司工作。然而，出乎我意料的是，这个决定居然为我的人生带来了一个转机。”
现在看来，稻盛和夫当时的决定的确给他的人生带来了一个不小的转机，而他在当时收获的经验也为日后带领企业走向世界500强打下了基础。稻盛和夫开始明白，一味地怨天尤人的确不会给自己带来任何实际意义的收获，只会使自己的心情更加消极。与其如此，不如摆脱不良情绪而专心于眼前的工作研究和开发，先将自己的本职工作做好，再考虑其他问题。就这样，稻盛和夫在走投无路的情况下，决定改变自己的想法，尝试改变人生。
4 .转变思想，发现新的商机
若想赚钱，必须学会发现商机。
——稻盛和夫
对于稻盛和夫来讲，那段未成功的跳槽经历既是他人生中的一个挫折，也是他走向成功的一个转折。时至今日，早已闻名天下的稻盛和夫仍然深深感触于这段未成功的跳槽经历——如果当时稻盛和夫和他的同伴一样离开了松风工业公司，也许现在他只是一个平凡人。
对于当时年轻气盛的稻盛和夫来讲，这段经历带给他了太多打击，他的心情因此而跌落谷底。不过，与其他人不同的是，稻盛和夫并没有沉溺于悲哀的情绪，而是很快转变了自己的思维。他想，既然自己已经成了这批大学生中唯一一个留在松风工业公司的员工，那么无论怎样抱怨都无济于事。如果他继续留在肮脏不堪的宿舍里，他的情绪只会向更低落的方向发展。与其如此，不如自己尝试改变自己，踏踏实实地留在公司来做自己的工作。稻盛和夫的想法在他为前途迷茫的时候发生了一百八十度的大转弯。
果然，后来的事实证明稻盛和夫的选择是正确的，当他转变了想法之后，人生也随之发生了变化。他决心埋头于当前的工作，一心一意地把本职工作做好。稻盛和夫不再绞尽脑汁地思考怎样才能离开这个令人厌恶的企业，而是执著于眼前开发产品的任务，以及如何帮助松风工业公司改变窘境，成为一家实力强大的企业。为了投入更多的精力，稻盛和夫甚至把被褥、锅碗、炭炉等生活用品都带到了研究室，以此来强迫自己日夜进行实验研究。很快，天资聪颖的稻盛和夫就发现了这样一个现象：当时公司生产的主要产品就是用于输电行业的电瓷瓶。他想，公司全完可以利用自己生产陶瓷的优势来生产一种新的产品——弱电用的陶瓷零件。稻盛和夫灵敏地预感到，电视机、收音机等家用电器的未来市场十分广阔，而弱电用的陶瓷零件恰好适用于这些家用电器。因此，如果松风工业公司能够在此时转变生产方式来生产适用于家电的弱电用陶瓷零件，必然会获得令人意想不到的利润。想到这一点，他立即扭转自己的研究方向，开始钻研弱电用陶瓷零件。可是，稻盛和夫的困境并没有至此而结束，很快他又遇到了一个难题：他在大学中学习的专业是有机化学，虽然毕业的时候临时在无机化学系的岛田辛二教授的指导下研究过相关专业，但是他对无机化学的具体内容仍然缺乏一定了解，甚至可以说，稻盛和夫几乎没有任何与新型陶瓷相关的基本知识。然而受眼前的工作所迫，他不得不想尽办法来为自己补充相关知识。可是，这个穷小子哪里有多余的钱去买更多的资料呢？就在稻盛和夫几乎走进绝境的时候，他忽然灵光一现，想到了大学的图书馆。
