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账本是一部教你认识金钱本质的书
刚开始工作的几年我非常节俭，像现在一样节俭。节俭是一种美德，早年的账本详细地记录着我的收入和支出。我只希望现在越来越多的年轻人也能养成记账的习惯，这不仅仅是教会他们认识金钱的价值。
我认为尽其所能地挣钱、存钱、花钱是一个人的职责，我一辈子都严格遵守这一原则。但是这一原则要按照你自己的方式执行。我认为对于一个刚刚步入社会的年轻人来说，最快的下坡路就是负债。
——约翰·戴维森·洛克菲勒
H先生对即将出发去新汉普郡的儿子说：“带上这个账本，用它来记录你的开销。”他的儿子即将去新汉普郡的菲利普埃克塞特学院读大学预科。
“那么做有什么好处呢？”儿子问到。他觉得自己是一个怀揣大学梦、志向远大的青年，而父亲让他做的事太微不足道。
“什么好处？”父亲惊讶地说道，奇怪他儿子不屑的口气。“这么做能够帮助你成为务实有用的人。你可能觉得，把花的每分钱都写下来是微不足道的小事，但是我保证这么做会帮你养成良好的习惯。你也许觉得记录零花钱的去向是件小事，但是这么做你将学会人类的美德，而不是恶习。”
这个父亲不爱较真儿，他没有十分强调账本的重要性；而儿子和其他男孩儿一样，认为记账是鸡毛蒜皮的小事儿。年轻的男孩儿和女孩儿都容易把记账当作无关紧要的“小事儿”，他们很少有人知道零花钱是怎么花的，纳闷口袋为什么空得这么快，通常比他们预计的要快得多。对于他们来说，这些钱的去向简直是个谜。
下面说说不记账的坏处吧。如果一个人年轻的时候没有账本，那么他成年之后大多不会记账。“他不了解一美元的价值。”如果一个人得到这样的评论，那么他少年的时候一定没有记过账。他不知道钱花到了哪里，也不知道钱是如何花的。一个催着丈夫埋头赚钱的女人年轻的时候一定从未想过要记账，她习惯了挥霍，总是把手里所有的钱花光；现在的她仍旧如此，手里不存一分钱，不知道钱都花到了哪里。
其实很多年轻人对自己并不熟悉，他们没有意识到自己总是花钱买一些无用的东西，糖果、甜点、小玩意儿、娱乐消遣用品等等，数不胜数。如果能够认真准确地记账，他们就会更加了解自己。账本可以让年轻人知道自己在这方面的消费习惯，通过账本，他们能够看到自己的恶习，看到别人眼中的他们。账本里明明白白地记录了他们的弱点，这些弱点清楚地摆在他们眼前，让他们无法逃避。
对于聪明睿智的年轻人，账本是良师。他们从中获益匪浅，并一生享用这些益处。
有一个慷慨、乐观的年轻商人，他的生意正在蒸蒸日上。这个年轻人习惯在桌子上放一盒雪茄，留着自己和客人抽，有时还会给员工几根。有一个职员负责把雪茄盒添满。这个职员暗自记下了三个月来他往盒子里放了多少雪茄，三个月之后，职员问年轻商人，是否知道三个月来抽掉的雪茄数量和买雪茄的费用。
“不会太少。”商人答道，“也许有五六百支，也许没那么多。”
“如果我告诉你真相，你会吃惊的。”职员说道，“三个月来我一共往盒子里放了2000多支雪茄，费用不少于100美元。”
商人很吃惊，很难相信这是真的，因为他从来不记录这些小的花销，因此也就不知道雪茄的费用。小的时候他就没有记过账，所以长大后从来没想过要记账，正所谓“三岁看老”啊！
前面我们提到的那个年轻的学生，在他还没有上学的时候，父母就要求他记账了。当他要离家去菲利普埃克塞特学院读书的时候，父亲答应每月给他50美分的零用钱，他可以随意支配这些钱。他遵从父母的教导，忠实地记录下自己的花销。结果发现，每个月只花25美分，从而节约了一半的零用钱。这就是账本的作用，如果没有账本，他可能会花光所有的零用钱。后来，他成为了一名品格高尚的富人。他经常说，很大程度上，是少年时代的账本让他有了今天的成就。
账本能够帮人养成节约的习惯，而这正是巨大财富的基石。相反，早年不记账则会使人目光短浅，最终导致贫困。“载着商人财富的船只之所以在返航途中沉没，是因为商人明知船底有一个小洞，还是允许船只离港返航了。”一个很小的裂缝就能够使一艘船沉没，而账本，则会堵住这个很小的裂缝。
“由于没有了马蹄钉，副官战马的马掌掉了；由于没有了马掌，副官的战马倒下了；由于没有了战马，副官牺牲了，因为敌人抓住了他并杀了他；由于没有了副官的智慧，整个部队牺牲了。而所有的一切都是因为一个小小的马蹄钉没有钉好。”这个小故事诠释了这样一个道理——少年时的恶习，无论有多微小，都会逐渐发展恶化，最终毁掉人的一生。
而对于与金钱相关的恶习，账本则可以防患于未然。
艾莫斯·劳伦斯在儿子12岁生日的时候送给他一个账本，账本的扉页上这样写着：
“亲爱的儿子：我送给你这样一个小账本，是希望你在里面记下你的收入和支出。它能够帮你养成良好的性格和习惯，使你诚实。为了发挥它的作用，我建议，不要在账本里作假，这样是在欺骗你自己。如果你花钱买了一样东西，而事后有些后悔，那么真实地记录下这笔花销，这样你就能够避免今后再发生类似的事情。记住，上帝是不可欺骗的，所以我祈祷上帝指引你好好地利用这个账本。当你用完它的时候，希望上帝对你说，你已经充分发挥了上天赋予你的才能。爱你的父亲，A.L.”
劳伦斯还建议他店里的一位员工也这样做——这位来自康涅狄格州的员工也有一个儿子，他告诉这位父亲：“我有一个好主意，那就是让你儿子定期向你汇报他的支出。记账是一个很实用的习惯，如果他能够坚持下去，那么十年之后当你回顾过去，看着他一路成长的过程，你会感到极大的欣慰。”
约瑟夫·巴克辛德尔是英国最成功的商人之一，他的实用哲学非常有名，而他本人也给员工带来了潜移默化的影响。每天，在那些成年的男女员工身上，巴克辛德尔都能看到他自己年轻时浪费恶习的影子。他试图用标语牌来提醒他们，帮助他们纠正由于少年时不记账而养成的不良习惯。在他的商店里到处贴着这样的格言：“省一文赚一文”；“挣多少花多少，离上街乞讨不远了”；“时光一去不复返”；“让勤劳和节约成为你的习惯”；“未雨绸缪”等等。这些格言成了员工们的老师，时刻提醒他们注意自己的花钱习惯，就像账本时刻警示着青年男女那样；它们促使有些员工反思，帮助他们改变了原有的习惯。这些格言将好的思想灌输到他们的头脑中，从而改变了他们的人生轨迹。
账本是一个有用的发明，它能够向它的主人传递一种思想，一种并非转瞬即逝，而是影响人一生的思想。这种思想根基牢固，能够塑造性格，招致美德，阻碍恶习。
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失败的次数越多，离成功就越近
失败让人们的骨骼更坚硬，肌肉更结实，逐渐变得不可战胜，最终成为支配世界的英雄。因此，不要害怕失败，没有任何时候比你因正当理由而失败时离胜利更近。
——亨利·瓦得·毕奇尔
在古罗马，人们曾一度迷恋于角斗士竞技运动。这些角斗士大多是奴隶，经过专门训练后，在竞技场上互相厮杀，以取悦皇帝和当地的领主以及在场的观众。当其中一个角斗士在决斗中击中对手时，就会说“他中了”，然后抬头看看观众的示意来决定他是杀还是留，如果观众的大拇指朝下，他就得死；如果竖起大拇指，他将被留下来准备再次厮杀；如果他情愿甘拜下风，死于刀下，观众席上就会响起轻蔑的喊叫声。甚至一些名人雅士也会走进这样的血腥场所，以看到死者的痛苦表情为乐。
这一天，又一场厮杀在罗马圆形大剧场上演，数十万名罗马人聚集在这里观看。当两个角斗士进场的时候，对着罗马皇帝大喊：“万岁，恺撒，要死的那个人向你致敬。”接着，他们不顾一切地长时间搏斗，汗流浃背，满面风尘。突然之间，观众席上冲出来一位奇怪的长者，他跃过栏杆，既没戴帽子也没穿鞋子；他站在这两个角斗士之间，命令他们住手。观众席上立刻响起一片嘘声，仿佛热水锅炉里传出来的蒸汽声，然后就有人喊道，“回来，回来，老人家。”但是这位满头白发的隐士就跟雕像一样，一动不动。“把他砍倒！把他砍倒！”观众们开始咆哮。于是这两个角斗士将这位想要成为调节者的老人击倒在地，在他的尸体上面继续决斗。
决斗结束后，一切似乎归于平静。与在这个大竞技场里失去的数千个生命相比，一位可怜的老隐者的生命又算得了什么？但是，正是这些默默无闻的生命让罗马开始清醒，使罗马人逐渐意识到不能再有更多的决斗竞赛让罗马圆形大剧场蒙羞。终于，这个习俗在帝国的各个角落被完全废除，从此不再复兴。如今，在竞技场这片广大的废墟上竖立着一块纪念那位隐者的石碑，这位隐者当时虽然失败了，却取得了最终的胜利。
倾尽全力的人不是失败者。因为即便遭受世人的冷眼，只要不懈努力，上帝的天平终将偏向他。天道酬勤，坚持不懈者必获回报。
我们人生的第一堂课，就是学习如何从失败中取得成功。这需要我们在面对失败带来的羞辱和打击时，有勇气、有耐心从中吸取经验和教训，为未来的成功做准备，而这也是成功者和失败者的区别。一个人的成败不能以失败的多少来衡量，而应该看他从失败中都学到了什么？领悟了什么？收获了什么？
我经常会饶有兴趣地关注年轻人的第一次失败。这往往就是他整个人生的缩影，是能否成功的反映。我感兴趣的不是他因何失败，而是他对待失败的态度，他下一步做什么？是否气馁？是否被失败吓跑？在失败面前，他是绕道而行，还是会不畏挫折，重拾勇气再战？
“感谢上帝没有将我生成一个容易服输的人。”英国化学家汉弗里·戴维说：“因为我的重大发现都是从一次次的失败中得到的。”
“上帝不允许我做一个逃跑的胆小鬼。”犹大·马卡比在率领八百人抗击两万叙利亚大军时这样说道，“考验我们的时刻到了，让我们为同胞慷慨赴死，不要让我们的荣誉受到玷污。”
这场战斗是惨烈的，其惨烈程度堪比三百勇士的温泉关战役，但结果却相同。犹大和他带领的八百勇士以他们的生命捍卫了自己的土地，成就了旷世英名。他们虽然战败了，但这样的失败在道德层面上的影响要比许多成功更为深远。这些生命的牺牲，换来的是整个土地的自由。犹大死后，他的兄弟约瑟和西蒙将他埋葬在他们父亲的坟墓中，并继续其未完成的事业；到西蒙死时，饱受欺凌的犹太民族又重新成为中东最强盛的民族。巍峨的庙宇都是建立在废墟的基础上的，犹大·马卡比的事迹鼓舞着全人类为保卫家园而战斗和牺牲。
为了将祖国从罗马统治的铁蹄下解放出来，高卢起义将领维钦托利进行了长期奋战。在失败后，他向恺撒投降，用自己的生命换取高卢军队平安返回家乡。维钦托利在被囚禁六年后，被作为战利品拉到罗马游街，并于次日晚间被绞死在地牢中。虽然他失败了，但他仍是人们心中最勇敢、最高贵的高卢将领。
拉蒂默和他的朋友们在被绑到火刑柱上时留下一句名言：“别忧伤，里德利，我们要做男子汉大丈夫！今天蒙上帝的恩赐，以我们为照亮英国的蜡烛，我们应感谢。此烛一燃，我相信它是永远不会熄灭的。”这些话的力量远远超过数百次当时被视为异教者的布道。当局由于畏惧群情激愤，除在两年后判决克拉默火刑外，最终只处死了极少数受牵连的人。并且据说，由于惧怕人民因不满判决的不公正和野蛮而暴动，当局是在重兵把守下在晚上秘密烧死这些人的。
一个在尽自己最大努力后被打倒，而后又以无畏的勇气和加倍的努力一次又一次爬起来再战的年轻人，总能打动和激励他人。我对不畏惧失败的人充满崇敬。
失败是信念是否执着、意志是否坚强的试金石。挫折，不是击溃一个生命，就是使生命更坚强，就好像受伤的牡蛎用珍珠来修补它的外壳。正如著名诗人济慈所说：“从某种意义上说，失败是通向成功之路。人们总是在错误的引导下才找到了正确；每一次新鲜的经历，即便含有这样或那样的错误，都会指导我们以后小心地去避免错误。”
诚实正直的人不是失败者。正义的事业，无一失败。只有一种事业必定失败，那就是违反人类正义的事业。
一个既没有国土也没有一兵一卒的人反抗欧洲最强大的君主的结局必然是一败涂地吗？当不可一世的菲利普决定在荷兰建立宗教裁判所时，势单力薄的威廉决意为保卫祖国的自由而奋不顾身。
战争的一方菲利普二世为德国皇帝的侄儿、英格兰女王的丈夫，也是西班牙、荷兰、比利时、意大利大部、奥兰、突尼斯、佛得角、加纳利群岛、菲律宾群岛、安地列斯群岛、墨西哥和秘鲁的唯一统治者。当邻国还是一盘散沙时，他的帝国正处于全盛时期，在军队、财富、名望、才智和宗教上都占据明显优势。
战争的另一方沉默者威廉博学多才、精通多国语言、身份显贵并爱好和平。作为小国荷兰的普通公民，他在这场实力相差如此悬殊的抗争中，所能凭借的只有正义和坚强的意志。
