第二十三章三年之约（一）
洛河二十六年便在诸人联盟共同抗敌的坚持下，岌岌可危的三城再一次挺过了危机。
在一场又一场的战役之中，不少年少战将历练而出。
极无影因为伤势退居二位，藏昕以无影城城主的身份暂代联盟君主一职，这短短一年里决断果毅、进退有度，联盟军损伤大大减小；当然，这也多亏军中多了一位妙手神医，诸人皆称其为“医仙”沈云菲，此女子虽然年纪轻轻，但是医术精湛，据闻乃是沉医谷嫡传弟子，为人亲和，深受将士们的爱戴；再有一名奇女子与之并肩，名唤茯苓，亦为沉医谷弟子，擅长制毒，与史云城的璇樱并称“毒双圣”，但是这三个人似乎彼此熟识，且系属同门，彼此间气氛十分玄妙。
撇开这三个人不说，更有奇才在战火的历练下脱颖而出。
“冰雪战将”齐若雪，联盟军中唯一一个能够抵抗敌军呼风唤雨能力的女子，身负异秉，可阻断风雪，化自然之力为己用，在诸多战役中让盟军将士化险为夷；
“铁血无情”任谁，虽贵为一城之主，但血气勇猛，杀敌无数。以赫赫军功位列奇女子之首，不过也有人嘀咕她太过无情，凡是被她俘虏的敌军，全部杀之，且以极其残忍的手段。
有了新鲜血液的注入，联盟军日益壮大，终于在洛河二十六年的年末攻破了坚若壁垒的郁凉山，大军马不停蹄，挞伐西下，直逼“新洛”的都城。
然而，如凌天似乎并不忌惮，反而沿途未作任何顽强的抵抗，反而看着盟军向朝都挺进。
是年三月，双方大战于新野。如凌天终于亮出了底牌。
那一日傍晚，分明是余霞遍布，气候温和。但军前对峙转瞬之间，黑影腾升，以地裂山崩之势扑向毫无防备的盟军。
霎时间，只听闻惨叫声不断，万分凄惨。大军于黑雾中仿佛被可怕的生物撕咬嚼食，人畜可在顷刻间化为白骨。
不过短短一个时辰，先锋军两万人马几乎覆灭，那黑影带着血腥之气缓缓散去。
战场之上，局面惨不忍睹。
死去的将士尸体无一完好，惨状不忍直视，身上仿佛是被什么大型的猛兽撕咬过一般，鲜血淋淋。且这些伤口处的血迹，呈现异于常态的暗黑色，分明是中毒的迹象。
能在顷刻间令两万人马倒下，不废一兵一卒，这样的恐怖令人胆寒。
待后续部队问询赶来救援，大军的惨状让人心痛。
先锋战将冷释重伤昏迷，身上数到伤口，若非璇樱拼死相互，只怕冷释早已经命丧新野之战。
沈云菲与茯苓经过几个昼夜的全力救治，才让冷释捡回了一条命。而璇樱，也是一身修为尽废，能为冷释做到如此份上，所有的人都不由感叹。
事后，盟军商议研究，并经过几次试探的攻击，也无法弄清楚这支可怕的军队究竟是什么，但是军中都将这支神秘的军队成为“嗜血军”。只是摸出这支嗜血军的出战规律，基本是夜幕降临之际倾巢而出，而等夕阳完全落下时就会撤回。因此，他们与嗜血军交战的时间也只有短短半个时辰的时间，摸清规律后，藏昕立刻与各将军商量作战对策，如何能在嗜血军出战之前攻破新野，继续向朝都迈进。
但是每个人产生了不同的意见。
任谁主张正面进攻，组织死士引诱嗜血军，并以火攻之，这个方法固然有成效，但是以血肉之躯作为诱饵，诸人皆认为太过残忍；极紫苏主张困守新野，时常夜袭敌军，搅扰对方无法正常休息，白天休战，这样一来，等敌军人困马乏，失去警惕后，于白天进攻，既避开了嗜血军，又能减少我方军力的损耗。
此法看上去可行，但有人指出，其一，嗜血军的作战规律是否会改变，若这也是敌军给我军的一个误导，那么极有可能嗜血军也会在我方白天大军进攻时出战；其二，夜袭攻击虽可以扰乱敌军休息，但于我军也有损耗，且我军对新野地势不熟，夜晚行军极有可能迷失方向，很容易陷入敌军的包围。
还有人提议暂时息战，先弄清楚嗜血军的来头，然后以牙还牙，也造出嗜血军来；于是立刻又有人站出来指责这等做法太过血腥，双方各自吵得不可开交，谁也无法说服对方，又想不出更好的办法。
但是，仗还是要打，于是新朝与三城之间的战争又一次陷入了僵局。
时光流转，岁月易逝。转眼已是四年过去，洛州依然深陷战火的纷扰之中，黎民疾苦，生灵涂炭，未知这一场战事究竟何时才能休止。
而自新帝继位后的中州，却是一番欣欣向荣之景。
昭宁四年，暮春。
近逢三月上巳节，京都又开始热闹起来。今上即位已有四年，朝政清明、民间祥和，这几年昭宁帝致力于农事，兴修水利、缩减赋税、铲除了前朝盘踞的奸佞小人、提拔了不少忠臣名将，做了许多利国利民之事，深受百姓称赞。
昭宁帝勤修政事，除了大年初一祭天祭祖，很少出宫。但每逢上巳节，他却必定会携皇后一同往护国寺祈福。
昭宁元年，陛下立永康王之女，昔日太子妃严氏为皇后。但当日立后大典，皇后产后身体抱恙并未现身，后宫之事皆有敏贵妃打理，直到一年后，皇后才渐渐出现在后宫诸人面前。
据闻今上十分宠爱皇后，单说皇后所居的朝凤宫，就是由皇帝亲自下旨监督翻修，内设精致优雅，摆玩样样珍品，名贵中却不显庸俗。
再说宠爱，皇帝每月入后庭并不多，但十有八九是歇在朝凤宫，虽然这些年新入宫的嫔妃也林林总总不少，但却没有一个妃子能一枝独秀越过皇后。
最后便是子嗣，当今陛下膝下只有一子一女，长子夏侯琰，乃陛下潜邸时良娣陆氏所生，陆氏死后追封莲贵妃，孩子玉牒记在皇后名下；皇女夏侯瑾乃皇后所出，满月时就被封为瑾瑜长公主，身份尊贵。
皇后本人鲜少外出，各宫嫔妃也只有在每月初一请安时才能拜见。
因此，每年的上巳节，不仅是帝后出宫祈福的大事，更是各宫主位争夺协理六宫权宜的最佳时机。
这年三月，便在所有人的期盼中到来了。
