落樱公主年方二八，嫁给年近花甲的建仁帝，此事虽然差强人意，但木已成舟。公主闺名百里翾（xuan）淳，生的极美，被封为淳妃入住朝阳宫奕翾殿，“奕翾”二字是皇帝亲笔所题，淳妃侍奉在侧颇得皇帝宠爱，她虽然年轻，但举止间尽显公主风范，在皇后与殷贵妃间游刃有余，平日独来独往，不与人交恶，也不会阿谀奉承。淳妃承宠一年便有了身孕，建仁帝很欣慰，曾当众许诺，只要她平安生产，不论男女，晋为贵妃。
建仁帝三十二年四月，淳妃诞下建仁帝的第四子，然而她福薄难产，撒手人寰，时年仅十八岁。
皇四子降生时，建仁帝已经五十岁，老来得子的喜悦令他十分疼爱这个孩子，同时也对淳妃的薨逝悲痛不已。皇四子诞生第二日即赐名“夏侯晔”，取自《神女赋》中“晔兮如华，温乎如莹”一句，以此来纪念淳妃。夏侯晔满月时，追封淳妃为淳襄皇贵妃，特许入葬帝陵，也就是说，淳妃可与皇后一同在死后随侍帝左右。可见建仁帝十分宠爱淳妃。爱屋及乌，建仁帝对小儿子的宠爱几乎超越了当年对太子的疼爱。
其实自从建仁帝迎娶百里翾淳之后，他对夏侯昀的态度就越来越冷淡，甚至可以说是一落千丈。
夏侯昀虽然登上了太子之位，但却同时失去了父子之情，兄弟之情，顿时孤立无援。阮家与殷家因为谁迎娶落樱公主的事彻底决裂，在朝廷上成掎角之势，闹得不可开交。建仁帝虽有心调和，但效果甚微。再加上此后他一心宠爱淳妃，同时冷落皇后与贵妃，致使阮、殷两家势同水火。但建仁帝还是十分宠爱夏侯明，虽然夏侯明十三岁便封为明亲王，搬出皇宫。但建仁帝还是经常召他入宫，有时候还一起去行宫狩猎游玩，但这些是身为太子的夏侯昀从未感受过的。父子之间像是被什么东西生生地阻隔开来，建仁帝像是变了一个人一般，除了平日的礼节，从不宣召太子入殿随侍。
随后几年，明王获准去南部军队带兵，驻守边关三年，战功赫赫，建仁帝曾下数道圣旨夸赞他“进可称王拜相，退可封疆驻域，实乃一代奇才”，后来明亲王荣归京都，建仁帝亲自到城门迎接，这番殊荣令年仅十八岁的夏侯明风头盖过了一直碌碌无为的太子。
建仁三十一年，皇帝下旨加封明亲王为“镇域明王”，并下旨明亲王和宣武将军之女宁陌鸢成婚，此事再一次引起轩然大波。阮家与宁家的老太君本是手帕之交，当年太子尚在襁褓时，两人有过口头约定，将阮家次嫡女配给夏侯昀做正妃，以全两个老人的亲家心愿。谁知皇帝突降圣旨命夏侯昀迎娶公主，圣旨不可违抗，彼时阮老妇人已经病逝，宁老太君不愿毁诺，便退而求其次，待落樱公主嫁过来后，委屈自己的孙女成为侧妃。
事情一变再变，二皇子成为太子，正妃出自阮家。宁老太君缠绵病榻数月，终于在得知这个消息后一口气没上来故去了。阮家一时煊赫，宁家自然不会傻到再去提及两个老人间的口头之约，而皇后更不会为太子招进一个宁家嫡女分宠，太子虽然与宁陌鸢情投意合，但碍于家族关系，被迫妥协。
五年后，朝堂发生巨大的变化，皇后被冷落，太子不被皇帝喜爱，殷氏一族崛起，三皇子变得炙手可热，原本不被看好的夏侯明一跃成为建仁帝最宠爱的皇子。这样的局势下，宁家掌门人宣武将军宁晟风找准时机，将自己的女儿陌鸢送上了明亲王王妃之位。
阮家势必不会罢休，殷家本就是武将出身，殷贵妃之父殷准已加封太子太保，殷氏父子手握京中禁军十万，宁家虽然世代在关外驻守，但宁晟风此人在军中也具有极大的影响力，殷家若再与宁家结姻，势必会对文官出身的阮家造成巨大的威胁，太子之位岌岌可危。当时阮家还是阮云霆的叔父阮雉雍当家，他曾极力反对这门婚事，甚至搬出了自己母亲与宁家太君的那段口头之约。但是最后建仁帝连下三道圣旨，促成了这门婚事。也是因为这门婚事，阮、殷两家自此结下深仇。
建仁年的后十年，因为建仁帝的优柔寡断、嫡庶不分。朝中大臣对太子呈观望态度，三皇子越发成熟稳健，举止优雅，且待人和善，再加上母家势力庞大，的确有望将不受宠的太子拉下马。然而就在三皇子众望所归的时候，宫中引发了一场惊变。
建仁三十八年初春，建仁帝小恙，宣旨命明王与王妃入宫侍疾。当夜明王前往盘龙殿侍疾，而王妃则留在重华殿陪伴殷贵妃。一场大火悄然着起，瞬间就将整座宫殿吞噬，火光冲天，直染红了半边天。明王赶回时，殷贵妃已经死于大火中，而王妃也面容毁损，重伤昏迷。事后，明王手下的军队于崇阳门前哗变，宫中戒备，明王部下打着旗号冲进宫中，势同逼宫。叛乱不过骚乱了半日就被及时赶到的永康王军队以及京畿营镇压，此事传到建仁帝耳中已是第二日中午，明王已经率残余军队逃出了京都，一路南下。
建仁帝怒火攻心，吐血悲哭，病情加重。太子在建仁帝病榻前领命追讨，明王军队且打且退。半个月后叛贼明王已经逃至清水郡附近，彼时京中传出圣意，殷家落罪，宁家连坐，但凡与明王连襟的府邸全部以谋逆问罪。京中一连发落了数十家名门，砍头的砍头、流放的流放，百姓怨声载道，官员们噤若寒蝉。跟随明王的军队自此溃不成军，散的散、逃的逃，待抵达清水郡时，跟随明王的也只有常氏三个师兄弟以及一些死士。明王势必会败走南部，沦为阶下囚。
这场逼宫叛乱，明面上是明王咎由自取，他刚愎自用、拥兵自重，妄图颠覆朝纲，弑父登基。其实都是夏侯昀与当时的皇后阮家一手策划，为保住太子之位，保住阮氏一族的荣华富贵，是他们逼着夏侯明反的。煽动明王手下的军队在宫门前哗变，更堵死了他为自己反驳的所有退路，他夏侯昀从一开始就没打算让明王活着，他整整忍了八年，眼睁睁地看着父皇冷落自己，把所有的疼爱放在三弟的身上，眼睁睁地看着他娶了自己喜欢的女子，这些隐忍与血泪迫使他操作了这一切。
欲戴王冕，必承其重！
明王没有退路，他也是如此。
