那段日子，宇珩与他几乎找遍了整个中州，走遍卷耳喜欢的地方。可是卷耳毫无音讯，仿佛人间蒸发了一般。直到六年后，先皇宣布对外“称病”的静香长公主病逝，他才放弃寻找卷耳。
公主病逝的第二个月，父皇忽然立他为太子，否决了他原本与胡国公主的婚约，命他娶了阮家嫡女。从此命运急转，他不再是不谙世事的皇子，一跃成为太子，众矢之的。宇珩与他渐行渐远，就连昔日要好的三弟也渐渐与自己生分。
父皇为何忽然改立他为太子，直到父皇驾崩的时候他才从父皇口中亲耳听到。这就是那个秘密，他为何会突然成为太子的秘密。为了这个秘密，他不得不遮掩一辈子，不得不违心对自己的兄弟痛下杀手，不得不踩着众人的鲜血一步步走到今日。
当再遇到卷耳的时候，他已经是手掌大权，沿路追杀叛贼明王的太子。沉医谷外，卷耳一头白发，气若游丝。她还如从前一样爱护他们兄弟，不惜自毁修行封锁中洛二州。终于，他有机会为卷耳献上一曲《问红尘》，然而问是人非，他不日就要成为中州新帝，而长姐卷耳却因公主名分所累，不得不隐姓埋名，避居沉医谷。
先帝驾崩那一晚，他独自一人送走了他。在咄咄逼问下，终于知道自己为何会成为太子，知晓为何明王会笼络策反冥七暗卫的另外三位隐卫，也明白为何父皇看着自己的眼神总是充满挣扎和痛苦。
建仁帝带着这个秘密驾崩，可总有人不肯善罢甘休，想要抓着这个秘密不放，想要置他于死地。
于是原本逃离的明王潜回了，他不仅在宫中联络旧部，更与德妃筹谋险些将他暗杀于一场祭祀，如果当时不是因为德妃一时心软，挡在自己面前，恐怕此刻的他早已骨埋他乡。此计不成，明王竟偷偷令德妃怀了孩子，使自己蒙羞。那个孩子……如今长大成人，容貌极像卷耳，脾性却酷似明王。事情错综复杂，他万般苦衷却不能全部告诉太子，只能由着他娶了那个女子成为太子妃……
“皇上，何谓红尘？师父尚在时，时常弹奏此曲，他常这样反问自己，红尘何处，或许只有远离红尘才能看透红尘。您与师父一诺千金，十几年过去您还不放心他，不仅如此，还将隐乐门所有人灭口！皇上，若非商羽死里逃生，这段秘密恐怕就真的要掩埋在红尘之中了。”宫商羽的话犹在耳畔，他再次惊醒，恍如梦中。
原来又是一场没有尽头的梦魇吗？
宫商羽字字句句毫无惧色，他既然敢入宫来，想必已经有了万全的准备。诚如他所言，杀宫商羽一人容易，但难道要为了遮掩秘密杀尽天下人？
从一开始，这个决定就是错的。他老了，只想平静地离开，不想背着世人的谴责离世。爱惜名声，爱惜地位的他怎么还敢轻易杀了他呢？
“朕斩杀隐乐门，是为保中州安宁。宇珩死时，跟他来的弟子偷听到我们的对话，虽然朕一发现就杀了他，但难保他已经将消息传给了同门子弟……”他无奈解释，可这解释却显得十分苍白。
宫商羽嗤笑道：“在您眼中，所有人都命如草芥。在下自幼遭逢家变，痛失双亲，好不容易走出了那些阴影，却又再次落入您的杀机中。若不是门中师兄弟拼死相互，商羽怎还会活到现在？乌鸦反哺，羔羊跪乳。宫商羽若不能为尊师正名洗刷冤屈，不配苟活在世上！”
承渊帝叹道：“你究竟想怎样？”
宫商羽只说了一句话：“请归还夏侯的江山！”
他是知道的！
夏侯昀身子一颤，眼底涌上巨大的恐惧。这个纠缠了他一辈子的秘密，终于还是被别人捏在手中。他，夏侯昀，并非皇室血脉！
承渊帝目光有些凝滞，他遮遮掩掩这么多年，杀掉了所有可能知道这个秘密的人，甚至为此变得残暴、专制，他想把这个污点抹掉，他想继承先皇的仁政，造福百姓，他想把过去的肮脏和不堪统统忘掉。可这么多年依然无法忘记自己的秘密，这个沉重的包袱一直压在他的心上，他无法摆脱，背负这个秘密走来的艰辛和痛苦！
……
建仁七年，恭定皇后诞下皇二子，取名夏侯昀，喻为日光。身为嫡子，夏侯昀从小受到建仁帝的爱护与教导，四岁熟读四书五经，七岁擅骑马射箭。他的功课几乎都是建仁帝亲手教授，可以说是建仁帝最疼爱的孩子。哪怕后来宠妃殷氏诞下三皇子夏侯明，两个儿子也是平分春色。
直到胡国来访，定下公主，建仁帝犹豫再三，终于还是将公主聘给了夏侯昀，待公主十六岁完婚，这也意味着二皇子夏侯昀失去了成为储君的机会。那段日子，宫中暗潮汹涌，长子夏侯旭虽身体孱弱，其生母梁妃却是个要强的主，眼见嫡子已经没有可能成为太子，儿子唯一的对手就是年仅十一岁的三皇子夏侯明，故而多次暗中迫害三皇子。而殷妃岂会罢休，两个人明争暗斗，一时间后宫被搅得乌烟瘴气，建仁帝始终睁一只眼闭一只眼，不闻不问。这场夺嫡的混乱一直延续到次年六月，十九岁的皇长子在一场酒宴后因饮酒过度猝死，梁妃当场就疯了。建仁帝大怒，一气之下发落了侍候夏侯旭的一干奴婢内侍，连带着梁妃的元昌宫上下也无一幸免。这场风波持久未息，宫中隐隐有传言，暗指皇长子是被殷妃所害，三皇子也备受冷落。一波未平一波又起，久病在床的长公主病死，建仁帝连着失去一双儿女，痛不欲生。
次年九月，天坛祭祖，建仁帝当众册立二皇子为太子，指婚阮氏嫡女阮淑慧，择日成婚。随即晋殷妃为贵妃，也算是对殷家的补偿，又破例封十三岁的夏侯明为明亲王，于下一年成婚自立门户。这样一来建仁帝彻底绝了所有人的臆想，夏侯昀自此稳坐太子之位。
此事并未就此结束，不过几月，胡国便怒谴使臣来访，斥责皇帝不守承诺，欲将公主置于何地。群臣皆上奏叩请建仁帝命三皇子完婚，建仁帝并未首肯。此事拖沓数年，朝廷上阮家力压文官，奏请三皇子迎娶落樱公主，而殷家身为武将，在武官地位煊赫，朝野动荡不安，断断续续直到建仁三十年，落樱公主已满十六岁，建仁帝一道圣旨下达，由他迎娶公主，许公主以半幅皇后仪仗，聘礼不但金银珠宝，更许给胡国开设互市的优渥条件。圣旨下达，不仅解决了朝堂文武俞吵愈烈的局势，更安抚胡国不满。嫁给一个皇子和嫁给当朝天子，权衡利弊，胡国皇帝终于还是点头了。
