在许多人看来，古代宫廷中的太监，都是被净了身的男人。其实，这是一种很狭义的看法。在中国历史上，也有“女太监”存在。这又从何说起呢？女人怎么能当太监？她们如果做太监，是否也会像男太监那样被“净身”？请跟随我们的脚步，一探其中原委。
别拿太监不当“干部”
许多人认为，所谓太监就是一些被阉割了的男人。但这种看法多少有点儿片面。在古代，历朝统治者因为担心男侍出入内宫会发生秽乱之事，所以把他们阉割。但阉割后就不会有事情发生了吗？非也！历史上太监祸乱后宫的事情，数不胜数。秦二世时期的赵高、明末的魏忠贤，以及近代清朝的安德海、李莲英等，照样不是把后宫弄得乌烟瘴气吗？
既然这些太监虽然人被“阉”了，却“阉”不了事，那起用女人来管理后宫，岂不是更省事？在这样的背景下，帝王们不得不做出明智的选择。于是，在传统的宦官制度下，又出现了女官制度——女太监。
其实，“女太监”这一称谓，多是民间对宫中女官的俗称。说起来，女官在中国历史上很早就有了。史书《周礼·天官》中便有《女史》一节：“女史，掌王后之礼职。掌内治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令。”要知道，《周礼·天官》这本书是记录3000多年前周代礼制的。可见，女官的存在，起码有3000多年的历史。当然，历史上也曾出现过一些比较有名的女官，如汉代才女班昭、唐代女校书薛涛、宋代女进士林妙玉等，都曾是宫中女官，宫中“女太监”。
说起这些女官，她们被召进宫内，其职责以及工作内容与那些嫔妃、宫女有着本质区别。要知道那些嫔妃、宫女多是通过“选秀”方式被选进宫中，因此她们的容貌、身材这些“硬件”都是拔尖的。她们在宫中的主要任务就是服侍皇帝及其他皇室，让皇帝的私生活过得有“声”有“色”。而这些女官则不同，她们进宫不是凭外貌，进宫后也没有给皇帝的房事增添“色”彩的义务（当然，若皇帝有意，另当别论）。如明代，不少女官都是从民间招来的30岁至40岁的寡妇。说起这些女官的工作内容，颇有些繁杂——后宫中的一些鸡零狗碎、鸡毛蒜皮之事，多由她们负责。如记录皇帝起居、房事以及宫妃怀孕情况等。
虽然女官的工作很繁杂，但那些混得好的照样能和不少宦官一样，做到“手眼通天”的地步。据史料记载，在明朝，当公主要招驸马时，就得搬到宫内的十王府居住，随行的就有皇帝特派的老女官，被称作“管家婆”。这“管家婆”平时的主要任务是贴身服侍公主，对许多事有相当大的管理权。这种时刻，驸马对“管家婆”必是俯首帖耳，同时还要以重金贿赂。不然，若没有“管家婆”的传达，你想见公主，那就回家去“想”吧！
另外，历史上一些呼风唤雨的宦官所做的一些龌龊勾当，往往都是与女官互相勾结而成，可谓真正的“狼狈为奸”。据史料记载，明神宗最宠爱的一位公主一日召驸马入宫。当驸马来到宫前时，见“管家婆”正在和一个宦官眉来眼去地饮酒作乐，便未经“管家婆”传达，擅自入宫见公主。“管家婆”发现后，觉得自己的地位受到挑衅，便借着酒劲儿跑到宫中，将驸马连踢带打地赶出宫外，之后还把公主狠狠地骂了一顿。
公主哪受得了这般气，准备回去禀告母后。还没等公主行动，“管家婆”便一溜风似的跑到太后面前，来了个“恶人先告状”，最终使公主反遭母后一顿训斥。
再说说那位被赶出宫的驸马。他心中也咽不下这口恶气，想入朝替自己申辩。没想到，那个和“管家婆”眉来眼去的宦官早带了一帮“打手”守在门外，给了那个“不识好歹”的驸马一顿围殴。没想到这件事情闹大了，惊动了皇上。最终，驸马被冠以无礼之名，送入大学进修，并且罚他三个月内不准进入宫廷；老女官则转任他职；那个宦官却没有受到丝毫惩罚。
从以上几件事可以看出，在中国历史上，女太监也是“干部”，其地位不容小觑！
女太监也“净身”
说到这里，也许有好奇的读者会问：“太监入宫前要‘净身’，那么女官入宫前，有没有类似于‘净身’的宫刑呢？”
针对这个问题，史书中均无记载。据此可以做出基本判断，在各个朝代，似乎没有女官入宫前受“净身”之类的制度。由此，可以说女官要比那些太监幸运多了。但是，在中国历史上却存在着一种针对女人的宫刑，即“幽闭”。这不仅是一种酷刑，更是一种鲜为人知的“技术”。
据明清之际著名学者王夫之在《识少录》中说：“传谓‘男子去势，妇人幽闭’，皆不知幽闭之义。”从中可以看出，连王夫之这位大学者都不知道“幽闭”是怎么回事。后来，鲁迅先生对“幽闭”做过专门考证，在《病后杂谈》中说：“向来不大有人提起那方法，但总之是决非将她关起来，或者将她缝起来。近时好像被我查出一点大概来了，那办法的凶恶，妥当，而又合乎解剖学，真使我不得不吃惊。”此段话中，鲁迅先生只说自己大概了解“幽闭”的实施方法，其不仅“凶恶”和“妥当”，而又“合乎解剖学”。我们都知道，鲁迅先生早年是学医的，他的这一说法是有些专业水准的。但“幽闭”究竟是怎么回事，他虽然没有细说，但字里行间流露出的不忍、吃惊，以及对祖宗的这项“伟大发明”所感到的耻辱，却是显而易见。可以想象“幽闭”这一宫刑的残酷，非同一般。
清朝学者褚人获在《坚瓠集》笔记里，有“妇人幽闭”一条。在对此条做释义时，作者引用了明代学者王兆云在《碣石剩谈》中的解释：“木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩其牝户，只能便溺，而人道永废矣。是幽闭之说也。”在《碣石剩谈》中，王兆云自称这一说法是源自“刑部员外许公”。可以想象，这位“刑部员外许公”，定是宫中之人，对“幽闭”应该是有所了解的。所以，这一解释应该是可信的。若遵从王兆云的这一说法，所谓“幽闭”，就是让人用木槌击打女人腹部，造成子宫脱垂，最终达到破坏女性生殖器官的目的。其残酷程度，想想都令人脊背发凉。
另外，在古代，“幽闭”这一专门针对女性的酷刑，不但在宫中施用，在一些官绅家中也会用到。据褚人获《坚瓠集》记载，有不少官绅为了惩罚那些犯下罪责的侍妾或奴婢，“捣蒜纳妾阴中，而以绳缝之”，或“以锥钻其阴而锁之，弃钥匙于井”等。从中可见，这些官绅在迫害女性时，几乎是丧失了人性，其手段令人发指。
最后我们要说的是，“幽闭”的历史相当久远，最早的记载见于《尚书·名刑》。从周秦到明清受此刑而死的妇女绝对不在少数，古人无不认为这是一种仅次于死的酷刑。可见，有这一酷刑摆在那儿，那些女官做起事来自然是提心吊胆。如果哪天一个不小心，遭遇“幽闭”之刑，即使不死，也是生不如死。
皇帝后宫中的稳婆
在古代，皇宫中有一种女官，叫“稳婆”，其实就是接生婆。稳婆入宫后，除了为皇妃接生、为皇子选乳娘这两项工作外，还在宫廷选美时起重要作用。她们要对那些入选美女做裸体检查。在贞节观十分盛行的明代，还要检查选入宫内的女子是否是处女。
