虽然古代埃及只有5%的人能够读和写，像其他古文明一样，法老的政权需要很多的人收税、记录商业和贸易的细节以及记录历史。所有这些都需要一个庞大的书吏队伍，培养专业的书写人才成为必要。这些专业的书吏为埃及文化的深入发展客观上作出了贡献，他们创造出了埃及最初的文学。
埃及最初的文学诞生于古王国时期。当时人们创作文学作品的目的，用当时作者自己的话来说就是“进行教导”，所以最初的文学形式也叫做“教谕文学”。那些贵族亲王们为了教育自己的儿子，使其能在以后继承自己的高级职位，就用这种形式来教育他们。在最早的作品之一—“卡戈尼的教诲”中，有这样的句子：
“受尊敬的人繁荣昌盛，最谦逊的人值得赞扬，就像帐篷向寂静敞开。”
教诲那些贵族亲王的子弟们要谦逊、平静以及自制是教谕文学的重要主题，而且这个主题贯穿于整个教谕文学之中。另外还有比较著名的是维其尔（宰相）普塔特普给他的儿子的教诲：
“如果你在客人当中，席间有一个人比你尊贵，拿起他赐予的东西并放置在你的面前。能被信任的人总是不把自己所想说出，他想让自己成为领导者。神圣的心是神给予的，那些心中装不下事的人应当属于敌人。”
这段话是在告诫他的儿子做事要得体，以及要遵从理性，不要感情用事。普塔特普也同样告诫他的儿子要防范女人和贪婪：“无论你到什么地方去都要防范接近女人。贪婪没有坟墓。”同样，在爱人面前自制、进餐和讲话的得体、虔诚的信仰以及颂扬公正都是非常流行的教谕话题。
另外也有法老向王子传授统治经验的教诲，例如古王国时期的法老克提这样教育他的孩子：
“不要剥夺贵族们的财产，千万别在惩戒上犯错误；不要杀伐，那对你没有好处；要用鞭子和拘禁进行惩罚，这样你的国家会有良好的秩序。”
“要在墓地中确定你的地位，就得品行正直、处事公正。这些都靠人心的依附。宁要一丝公正，也不要公牛的邪恶。”
到了新王国时期，一些非贵族富有的人地位上升，他们也同样创造了属于自己的教谕文学。一位富有的母亲这样教育他的孩子：
“不要沉醉在啤酒中，因为它完全能让你胡言乱语，并且你不知道自己说了些什么。如果不慎跌伤了身体，没人会伸手拉你。你酒醉的朋友会站着对你说：‘醒醒酒吧！’”
如果说古埃及的教谕文学是板起面孔纯粹来明理说教，那么故事体的文学形式则主要是以娱乐为目的。因为这些作品的创作通常来自民间，普通的劳动人民大都不会读和写。所以留在纸草上的这类题材是很少的，它们的留传主要是靠后世的收集。古埃及的这些故事体的文学通常都有魔幻和神话的色彩，讲述英雄的勇敢，而且都有一个美好的结局。最有名的可能就是“辛海的传说”。
辛海是中王国时期法老塞努苏尔特一世的朝臣。当法老死后，他去了叙利亚和巴基斯坦。他忍受了各种艰辛，几乎饥渴而死。最后他被以前在埃及相识的一个本地王子搭救。他以他的才智和德行享誉于这块新的土地上。他娶了一个公主并拥有了一大片土地，变得非常富有，而且倍受这里的人们的尊敬。但一个当地的武士妒忌他的财富和名声，向他提出了挑战。挑战以决斗的方式进行，他们俩每人都装备了弓箭、盾牌和短剑。最终辛海刺穿了对手的脖子。他以隆重的仪式安葬了对手，并且按照传统他拥有了对手的财富。14年过去了，他已成为几个孩子的父亲，成为当地最受尊敬的人。
尽管辛海在这里是个成功者，但他还是有眷恋故土之心。他想，如果自己客死他乡，就不会被制成木乃伊，也就失去了让灵魂永恒的机会。他将这个心结告诉了他的孩子们，他的孩子们支持他返回故土。最后他们护卫着年迈的父亲回到了埃及，并受到了新法老的欢迎。新法老赐予他财富和土地让他安度晚年。这个故事虽然旨在给埃及人在茶余饭后添一些娱乐，但传递了一个很重要的信息：任何地方都没有故乡好，尤其这个故乡是埃及。
还有一个在当时家喻户晓，充满魔幻色彩，有点天方夜谭味道的故事就是“一个幸存的水手”。
当一个高官乘船返回埃及时，他正在为自己没有完成法老的任务而沮丧。他随船的120个水手中的一个想宽慰他。这时风暴来了，打翻了船，除了这个水手之外其余的人都被大海吞没。他被海浪冲到一个小岛上。当他醒来后，逐渐从对这个陌生地方的恐怖中回过神来，开始仔细观察这个地方。最后他发现了一个美丽无比的宫殿。宫殿的周围被香气扑鼻的熏烟缭绕，到处长满无花果、蔬菜和葡萄，还有数不清的鱼和家禽。当他正在为这个神奇的地方暗暗赞叹的时候，他听到一声如雷般的咆哮，只见一条硕大无比的张着大嘴、带着用天青石做的法老假胡子的眼镜蛇。情急之下，水手跳到了巨蛇的肚子上，这下巨蛇更为恼怒，咆哮着大吼：“是谁把你带到我的岛上的？”水手就讲了他的遭遇和不幸。巨蛇突然变得怜悯起来。原来，当巨蛇小的时候，它生活在一个欢乐无比的大家庭里，它的家一共有75口人。一天他离家出游的时候，一颗天上掉下的流星摧毁了它的家，杀死了它所有的家人。正是这样的经历使它同情水手的遭遇。它向水手保证不伤害他，并预言4个月后会有一艘从埃及来的商船经过这里。水手在这里和巨蛇度过了一段快乐的时光，当商船到来时，巨蛇又送给他许多珍奇的礼物：无花果、香水、象牙、猴子和狒狒。水手许诺将报答这一切，但巨蛇回答说他们再也不会相见了，这个岛会消失，沉入海底。
古代埃及同样也有关于爱情的文学作品，尤其在新王国时期这种作品十分流行。像所有的爱情文学作品一样，相处异地的爱侣表达着他们对爱人的渴望，赞美相见时的狂喜，有时还伴有图画的说明。下面的这首诗讲述的就是一个青年如何设法和心爱的女友相会的：
我会躺在我的屋子里，
假装快要死了。
当邻居们跑来看我，
可能我的爱人会在其间。
她不会去请医生，
她知道我到底是怎么了！
古埃及人还经常把尼罗河比作传递爱情的使者，但有时也会成为爱情的障碍。但无论是汹涌的河水还是河中的鳄鱼都不能阻止爱侣间真挚的爱情：
我的爱在河的那一边，
尼罗河在我们之间。
它现在是多么宽阔，
而且在河岸上有鳄鱼。
我跳入河中、勇搏激流。
我的心多么坚强。
对我来说鳄鱼多么渺小，
激流就象我脚下的大地（一样平稳）。
她的爱让我如此坚强，
这爱对我来说就是一个水做的符咒。
