在埃及的多神崇拜中，太阳是人间光明、热量和生命的源泉，它不仅给人以光明和温暖，而且能保证农业获得丰收，这种不可取代的神力使太阳神在古王国时代就获得了特殊的地位。古埃及人尊太阳为创造之神，他们认为，天空就像是浩淼无际的海洋，太阳神每天会乘船作两次航行，东升西降，周而复始。白昼时，太阳神驾船由东往西飞跃太空，到了夜晚又驾船由西向东穿越地府。
上下埃及统一后，政治的统一和专制王朝的建立，使人们的宗教观念也发生了变化。世间有了国王，神界就出现了最高的神，起初，何露斯被奉为最高神。于是出现了最早的全国统一崇拜的主神——鹰神何露斯，而原来各州国的保护神则为地方神。何露斯的发祥地之一的希拉康波里，成为早期王朝的政治中心后，何露斯的地位日益显要，并逐渐具有太阳之意，被尊为全埃及的太阳神。于是，这位鹰头人身之神横扫天下，君临大地，并与国王合而为一。传说中的何露斯是长着鹰头人身的神，他的右眼是太阳，左眼是月亮，手中还握着生命之匙安克架。何露斯最初为苍天之神，受早期王朝的诸王崇拜，国王也以何露斯的化身自居。在奥西里斯的神话里，何露斯成了奥西里斯和伊西丝之子，他击败了邪恶的叔父塞特报了杀父之仇，并取得了王位继承权。然而在搏斗中他被塞特伤害了左眼，后来智慧之神托特帮助他治愈了左眼，因此月亮才有盈亏。后来何露斯成为许多地方的神，并有不同的名称。他的形象常被描绘成其母伊西丝哺乳的婴儿，有时也作头戴太阳圆盘的鹰或戴有王冠的鹰头人。
古王国时期的第5王朝建立后，拉神的地位也提高了。“拉”原是伊乌努城的地方神，由于第5王朝的建立者是伊乌努城的祭司长，拉神的声望因而空前提高，逐渐在众神中享有至高无上的地位，对他的崇拜也延及全国，他被尊奉为全国最高神。在埃及神话中，拉神就是太阳神，是人类的创造神，他经常乘着太阳船，白天在天上巡游，夜晚在阴间巡游。关于太阳神拉创世的神话流传最广。据说，最初的世界只是一片黑暗混沌的水，叫做努。努，这远古的水，没有生命，没有知觉，然而却是一切生命的源泉。在这洪荒混沌之中，众神之主——拉在努的体内孕育而生，以一轮红日的形象从水面升起。在拉诞生的时候，世界上还没有神，也没有人类，更没有飞禽走兽、花草树木。拉环顾四周，除了他自己的影子外什么也看不到。寂寞的他便拥抱了自己的影子，自身孕育了一对孪生兄妹舒和泰英努特。拉神从嘴里把这两个孩子吐出来，舒便成为大气之神，泰英努特则成为湿气之神。为了在远古之水的黑暗中找到自己的两个孩子，拉特意在自己的脸上装了一只眼睛。一天，这只眼睛从外面回来后，发现自己在拉神脸上的位置被另一只眼睛占据了。它气愤极了，便与拉大闹起来，拉只好安抚了它一番，并答应它在自己的头上拥有跟另一只眼睛同等的地位，甚至拥有大于另一只眼睛的权力。这样，拉的脸上就有了一双并列的眼睛，他就以原来的那只眼为太阳，以另一只眼为月亮。随后又把那只太阳眼化作一条昂首的眼镜蛇，高盘在头上，以保护自己免遭敌人袭击。从此以后，在埃及人的心目中，眼镜蛇就成了保护神的化身，连埃及法老也把它高高树立在王冠上，以示拉神的保护。拉神在第5王朝时成了埃及的国神。他的形状为头顶太阳圆盘和眼镜蛇的鹰头人身。由于太阳神本身的普遍化，拉神经常与各统治王朝的保护神相连，成为不同时代的埃及主神。拉神最早与何露斯神结合，称拉－哈拉赫特，意为“地平线上的何露斯”；中王国和新王国时期，又与阿蒙神结合，称阿蒙－拉。应该强调的是，埃及人并不觉得众神各自不同的特性与权力有矛盾之处，只觉得他们的结合仅是神的不同面貌而已。
法老自称是“拉神之子”，以象征王权神授。法老胡夫就自称为太阳神之子，他渴望像太阳一样享有永恒的统治权，因此，他制作了一艘船并将它称为太阳船，死后又将其随葬于墓穴中，希望死后能像太阳一样驾船翱游天空，一如生前君临天下时一样威风。这种在世时是拉神化身、死后与太阳合而为一的君权神授说，无疑加强了法老的专制统治。金字塔的尖锥形状就代表了光芒四射的太阳神——拉神。由于拉神至高无上的地位，主持拉神崇拜的神庙和祭司无形中地位也随之突出，并逐步发展成为威胁法老专制政权的强大势力，甚至可以取代法老的统治，第5王朝便是由拉神的祭司长建立的。
进入新王国时期后，随着强大的埃及帝国的形成，埃及宗教思想也发生了剧烈的变化。它的伦理意义大部分遭到毁灭，根深蒂固的多种崇拜也与帝国的统治不相适应。于是，阿蒙神便凭借他是帝国首都底比斯主神的地位，凌驾于其他诸神之上，成为国家的最高神和王权的保护神，并与第5王朝以来被奉为至尊的太阳神拉一起，并称为太阳神阿蒙－拉。
阿蒙，是埃及宗教中重要的神之一，从公元前2000年到公元前1360年，他在诸神中一直占有显赫的地位，号称“众神之王”。阿蒙原本是底比斯的地方神，它最初是风神或空气神，通常呈人形，头戴羽毛王冠，有时也以公羊或鹅的形象出现。他和他的妻子穆持、儿子洪苏共同组成了底比斯尊奉的“三联神”。“阿蒙”在埃及神话中是“隐藏”的意思，因此阿蒙神也被认为是隐蔽神。到新王国第18王朝后半期，阿蒙神庙祭司集团势力日益膨胀，甚至对法老政权构成直接威胁。
法老阿赫那吞为此进行了宗教改革，他推崇太阳神阿吞作为全国惟一崇拜的神，废除对阿蒙神和其他一切神灵的崇拜，实行一神教。阿吞也是太阳神的象征，它不取动植物和人的形象，仅以太阳圆盘为标志，从圆盘上射出的光芒末端是人的手，象征着它给埃及大地和法老带来生命、健康与幸福。然而经过一番较量，阿赫那吞的宗教改革最终以失败告终。这位诗人般的法老采取了过激的手段，一脚踢开势力强大的阿蒙神的祭司们使得他众叛亲离，还不到30岁就伴着一大堆失败郁郁而终。埃及又恢复了对传统的阿蒙神的崇拜。
