谌鸿章说：“还有一个更重要的问题，米庆轩体弱多病，他兄弟两人都不谙军事，一旦与张玉琳交战，谁来掌握部队指挥作战？”
“军事方面的问题已经解决好了，有陈策在那里！”
谌鸿章说：“这个名字我听到过，但不是很熟。”
邓联佳说：“他是贺龙的老部下，南昌起义时，他是营长，东江战役后，因负伤回家。红二方面军长征经过辰溪时，贺龙亲自到他家里邀请，他带着儿子陈积山一起参加了长征。在途中，经甘泗琪介绍，加入了中国共产党，曾当到团长。1938年，在晋西北平（鲁）朔（县）地区作战地动员工作时，因另有任务被派遣回家。由于当时是国共合作高峰时期，回家后便担任了辰溪县自卫团副团长。不久，两党摩擦开始，驻防辰溪的国民党宪兵第十一团团长李楚潘，凭空栽以‘私买武器，图谋不轨’罪，将其逮捕入狱，监押于浦市‘陆军监狱’，为时长达三年，经营救出狱后，即埋头于烧石灰、挖煤炭，与外界很少交往。直到‘湘西事变’发生后，米庆轩发起组织独四、独五团时，他才与米庆轩、米庆舜他们接触，并出谋划策参与领导。‘湖南人民解放军总队湘西纵队’的名义，正是由他从省工委请到的。”
谌鸿章说：“有陈策在，军事方面的大问题算是解决了，但从整体来说，米庆轩从辰溪到龙潭，这中间还存在太多的不确定性——”
邓联佳又说：“所以我们要尽可能地多增加确实性——具体做法是通过宣传解放军的战绩，对他产生影响！”
姜定要点头：“好，那就这样定了——具体派什么人去好呢？向导好找，唱主角可不是随便什么人可以胜任的。”
邓联佳说：“如果没有更合适的人选，还是我再去一趟吧。”
谌鸿章立即表态说：“仇老板能去，当然是再好没有了。”
三个人说好后就一起下楼，姜定要很快就被他的伙计叫去了，邓联佳与谌鸿章来到库房里，打开收音机收听来自解放区的消息，并将能对向承祖产生影响的内容抄录整理下来——
1949年7月18日，中共中央军委电示第四野战军，在程潜、陈明仁等宣布起义、脱离国民党中央后，起义部队可以暂用“中国国民党人民解放军”的番号；要求四野立即派代表团赴长沙与程潜代表商谈起义的有关事宜。是日平江县解放。
7月19日，浏阳县解放。
7月20日，岳阳县解放。
人民解放军从江西萍乡东进与南下浏阳的解放军汇合。
白崇禧调动7个师22个团的兵力，自对湘中游击队“围剿”以来，湘中各游击队互相配合，抓住战机，歼敌800多人，争取了敌人一个团和直属营起义，取得了反“围剿”战斗的胜利。是日华容县解放。
7月22日，人民解放军以金明为首席代表，唐天际、袁任远、谢沛然、李明灏等为代表的和平谈判代表团到达平江。是日人民解放军逼近长沙、株洲，白崇禧从长沙惊慌飞抵衡阳。
7月23日，中共长沙地委在岳阳成立。是日澧县解放。
7月24日，临澧县解放。
7月25日，石门县、湘阴县和醴陵县解放……
邓联佳把整理好的消息交与谌鸿章拿去刻印，随后他也走出库房。恰在此时，姜定要匆匆忙忙走来：“仇老板回屋里去，有点事情要跟你们说。”
邓联佳知道又有了情况，跟着姜定要回到库房问道：“发生什么事了？”
姜定要说：“谌祖镜又派向桂元上辰溪去了，他此去可能跟张云卿的那个计划有关。”
邓联佳原打算到晚上才动身，听姜定要一说，就改变了计划：“如此说来，我得在他之前赶到辰溪——向导找好了吗？”
姜定要说：“就让我侄儿姜帮番陪你去，他对那边的道路十分熟悉。”
邓联佳想了想又问：“李春花起来了吗？”
“起来好一阵子了。”
“我要去辰溪的事，没跟她说吧？”
“说了——她说要跟你一块去。”
“这几天她累坏了，不能让她去！那我就不上楼了，你直接带我去姜帮番家里，我们马上动身。”
姜定要二话没说就带着邓联佳去侄儿家里。
姜帮番是个还不到二十岁的学生，姜定要一说要他带邓联佳去辰溪，满口答应下来，并说：“我在辰溪读了几年书，去那里的每一条路我都熟！”姜帮番简单地收拾了一下行李就从房里出来问邓联佳：“从这里去辰溪有三条路，不知仇老板想走哪一条？”
邓联佳不假思索地说：“哪条路最近就走哪一条。”
姜帮番于是带着邓联佳上了屋子后面的山。才爬到半山腰，就听到后面的山脚下有人在喊叫：“哥哥，等一下——”
姜帮番停下来：“是我妹妹。”
邓联佳问：“你妹妹叫你有什么事？”
“不知道，”姜帮番于是对山下喊道，“有什么事？”
“你等一下就知道是什么事。”
姜帮番说：“还等一会吧，这条路比其他的路近很多，不会误你的事。”
两人等了一阵，却见上来的不是姜定要的妹妹，而是李春花。邓联佳很吃惊：“春花同志，你来干什么？”
李春花喘息未定：“你……你不能把我一个人丢在龙潭……”
“这一次不比往常，会有危险！”
“干我们这一行的，没有哪一次不危险。不跟你在一起，我的心里不踏实。”
邓联佳知道劝阻不了她，只好说：“你怎么知道我现在就走的？”
“我只看到谌鸿章一个人回来，随后又见姜定要匆匆忙忙去找你……”
邓联佳叹了口气：“你呀，真拿你没办法！”
三个人继续爬山。这条所谓的路，其实是羊肠小道，很多时候根本就没有路，好在姜帮番常在这里走路。经过两天两夜的疾行，于第三天下午四点多到了米庆轩的驻地十里铺。
米庆轩闻讯迎了出来，一见面就神情沉重地说：“这边的情况你听说了吧？”
邓联佳点头：“春花同志都告诉我了。”
“那是辰溪城里的事，部队方面，我和米庆舜的两个团，被张玉琳强行压编为一个大队后，工作上百般刁难，横生是非，常常置我们于绝境，看样子这里已经没有办法待下去了。”
邓联佳说：“我知道，我正是为这个事赶过来的。有些问题，等见了陈策、米庆舜再说吧。”
米庆轩与邓联佳一行来到指挥部，陈策与米庆舜都是心事重重。见面后，很快就谈到部队目前所面临的困境。说到最后，邓联佳见众人都看他，就说：“据我所知，这支部队所面临的不仅仅只是困境，而是险境！前天在我动身之前，谌祖镜就派他的心腹向桂元到辰溪来了。”
陈策、米氏兄弟吃惊地说：“他又来干什么？”
“如果我的估计没有错，他过来，是怂恿张玉琳把你们这支部队吃了！”邓联佳此言一出，陈策、米氏兄弟大惊失色。他接着又说：“十里铺离县城不远，且无退步之处，一旦张玉琳动手，连藏身之处都没有一个。因此，当务之急是离开十里铺，然后再作下一步打算。”
陈策不愧是军事行家，一经邓联佳提醒就反应过来，他当即去到伙房吩咐提前开饭。
1949年7月28日晚，米庆轩、米庆舜部吃过晚饭后，陈策将两个团的官兵集合到一起，一番紧急动员后，就从辰溪十里铺出发，经过两昼夜跋山涉水绕道急行，于31日上午，到达了龙头庵。
部队在龙头庵仲屏小学驻扎下来，收整后，随即有负责情报工作的侦察员从十里铺赶过来报告：28日晚，张玉琳率部袭击了十里铺，现正集结更多的人马向龙头庵进发。
陈策得报后，立即召开了首脑会议，讨论部队的去向问题。
邓联佳说：“到了这一步，我们已经没有选择余地，只能上罗子山！”
陈策说：“罗子山地形复杂，就算张玉琳倾巢出动，我们也可以凭借有利地形坚持一段时间，但必竟不是长久之计，应有一个安全的退身之处。”
邓联佳说：“这个问题，我已经做了考虑，罗子山紧邻溆浦，情况危急时可以向龙潭方面求援。”
陈策说：“我最担心的是，龙潭方面会不会支援？退一步想，如果他们不愿意支援，在战斗不利时，可不可以向龙潭撤退？撤到龙潭后，雪峰部队会不会出问题？你们也知道，张玉琳和雪峰部队好几个指挥员是拜把兄弟，他们一联合，我们就完蛋了。再说，雪峰部队即使不出问题，我们有这么多人要吃饭，又将如何筹措？”
邓联佳说：“龙潭方面，一切取决于向承祖，至于其他人不都值得考虑，而向承祖的态度，又取决于解放军。这几天，解放军节节胜利，形势十分有利。在此前提下，如果我们的部队打出红旗，他向承祖就没有理由不接受我们。至于给养的问题，那很容易解决。”
陈策道：“这到是个上好的方案——那就趁着张玉琳还没有打过来，先把红旗打出来再说。”
米氏兄弟也一致同意打出红旗。
1949年7月31日，陈策宣布“湖南人民解放军总队湘西纵队”正式成立，陈策任纵队司令员，米庆轩任参谋长，米庆舜任第二大队长，肖守训任政治部主任，邓联佳为秘书。部队向辰溪东南方向的罗子山进发，准备与向承祖汇合。
湘西纵队成立的消息，很快传到了辰溪县城，次日，陈策率部上了罗子山，随之得到侦察员的报告：张玉琳连夜召集了3000多人马正向罗子山扑来。为了保持住高昂的战斗士气，陈策、米庆轩决定在罗子山和张玉琳打一仗。邓联佳见战争已经无法避免，当即派姜帮番抄近路回龙潭请姜定要接应。
姜帮番走后，部队马上由米庆轩作战前动员。米庆轩原本体弱多病，加上近期过度劳累，在作战前动员讲话时，由于情绪过分紧张突然晕倒。陈策当即决定，把米庆轩安置在米庆轩不远处的亲戚家里，嘱他们妥善照料，等仗打完了再去接他。
陈策不愧是一位经验丰富的指挥员，他在安置好了米庆轩后，就开始察看了地形并着手布置，细致到何处摆什么枪，何处该安排多大的火力都向官兵们讲得一清二楚。
部署完成后，眼尖的李春花发现附近有一个瑶族村寨，邓联佳就对陈策说：“我们在这里打仗，不要引起当地百姓的误会，最好还是主动拜访村寨首领。”
陈策于是带着朱成先和邓联佳、李春花一起去拜会瑶族首领。首领很受感动，表示要出兵帮助，陈策说：“这事万万不可，如果你参加我们的战斗，胜利了，你们也胜利了，大家欢喜；如果失败了，我们走了，你们怎么办？儿在这里，女在这里，父母在这里，你们怎么办？所以，你们千万不能出兵。”
陈策的一番话，让首领很受感动。
邓联佳、陈策回到阵地，趁着还有一段时程，下令除了放哨的，其余人员抓紧时间休息。
次日上午八点多，张玉琳率领的土匪部队向罗子山发起了攻击。根据情报，负责正面攻击的是石玉湘部的蒲和生。石玉湘原是张玉琳的上级，现在成了张玉琳下面的师长。
湘西纵队的士兵多是第一次打仗，当陈策的命令下达后，很快就嗅到了硝烟的味道，面对黑压压的大片敌人，战士们一开始有点紧张，一打打红了眼，就不感到害怕了。
激战进行到下午五点钟，湘西纵队的子弹就消耗得差不多了，有不少长枪、机关枪被打坏，而敌人已经越来越近。也正在这时，陈策得到侦察员的报告：敌人已将罗子山合围了。
为了避免更大损失，陈策决定突围。面对三面来势凶猛的敌人，邓联佳说：“敌人已经形成包围之势，不突围就被吃掉，突围也难免重大的伤亡。在我们的后面有一条险道，只要大家注意还是能走，问题是这里必须有人牵制敌人，否则有被发现的可能。”
米庆舜当即就说：“陈司令，牵制掩护的任务交给我，事不宜迟，你们快跟仇老板走！”
陈策当机立断，只留下米庆舜、朱成先带一个中队在阵地牵制敌人，其余人等跟着邓联佳从后山的险道突围。
这条险道，其实是一段十余丈高的悬崖，是姜帮番知道的，他临走时告诉了邓联佳，没想到现在还真派上了大用场。
陈策很快从瑶族首领处借来了大量的麻绳，这让部队得以在激烈的枪战声中脱险。当部队下了罗子山，张玉琳很快醒悟过来，随即派出部队追击。
