红柳的学名叫柽柳，也叫西河柳、三春柳。它抗干旱和盐碱，其枝干饱经风霜与烈日暴晒而呈紫红色，花期很长，粉红色，能映红沙滩和浪花，所以人们也叫它红柳。
红柳原系西北黄土高原和沙漠洼地上的灌木，河流湖泊岸边较多。它六七月开花，八月结籽，籽落于水中顺流而下，间或淤到滩头河边。它就能发芽、生根、抽条。无须人们去播种、施肥、培土、浇水。沙砾地力十分贫瘠，只要有一线生机，它就能顽强地生长，蓬发成一片郁郁葱葱的灌木林。
清代大学士纪晓岚在被贬到新疆后，面对红柳花开的盛景写诗曰：
依依红柳满沙滩，
颜色何曾似绛霞。
若于绿柳为伴侣，
腊梅通谱到梅花。
人们常说：“有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。”这是柳树灵活性的写照，我知道：红柳的适应性比柳树不差分毫。它更能在恶劣环境中蓬勃生长。
因为我喜爱红柳，所以常常发现丛丛红柳有许多别致的景象：严冬时节，黄河冰封，大雪飞扬，周围是一个银白的世界。它紫红的枝干傲然挺立，伸向蓝天，留给人们以健康的美。黄河滩上飞沙走石，磨炼了红柳的铮铮铁骨，有时还压住了枝杆，然而得到春天信息时，它却又穿透沙石，长出了细枝嫩叶，给人们报喜：春姑娘来了。红柳这种顽强的生命力，是多么的难能可贵啊！
世界上有许多奇花异草被人们欣赏，被文人墨客画入图画，写入诗文大加赞颂。然而那红柳花开时节，一片粉红，同样能招来蜂飞蝶舞，争相采蜜。
红柳花虽然没有馨郁芬芳，倒也淡雅清秀。站在黄河滩上，看着“黄河之水天上来“的景象，闻着野花的幽香，也会使人神怡气爽。因此，在一些公园里，或者“花匠”家里，常常把红柳移做盆景，让人们去欣赏，还有不少青年男女竞相在红柳丛前双双合影留念呢！
秋天到了，人们采摘红柳的嫩枝和叶片，阴干入中草药，这就是有名的柽柳了。据《本草经疏》上说：“近世治沙疹热毒不能出，用为发散之神药。”
红柳细长柔韧的枝条，是农民编背斗、编耱、编筐的上好原料。用红柳编的屯子，盛上粮食，不发霉，少生虫，还能防鼠咬。要是赠送牧童们一条红柳鞭杆，那将会受到他们特别的欢迎。
生长在河滩上的红柳，还可以起到防沙、护苗和调节气候的作用，它是万里绿色长城上的一个小兵啊！红柳全身是宝，它把一切都贡献给了人们，却从来不向人们索取任何报酬，可谓纯洁和高尚了。
1980年
