听了彭总的表扬，陈先瑞既高兴又激动。
接着，彭总又详细介绍了当前的敌情，他说，日本的侵略行径激起了全民族抗战的热情，在团结抗战的大方针下，国共两党商定，把红军改编为国民革命军第八路军，这是顺应形势发展的英明决策。
最后，彭总又对八路军115师留守处的任务进行了详细布置，提出了明确要求，他对陈先瑞说，留守处的主要任务是维持延安至潼关之间的交通，保持前后方联系，部队在驻扎中进行整训学习，宣传抗日方针，搞好与当地政府和人民群众的关系。
陈先瑞发现，部队改编后，不少同志的思想一下子转不过弯来，红军战士与国民党反动派作战十来年，现在突然改为国民革命军，穿国民党军服，戴国民党帽徽，受蒋介石指挥，许多同志都想不开，心里难以接受。大家对在日本帝国主义侵略中国，国家面临民族危亡的情况下，实行国共合作共同抗日的大原则可以理解，但对具体做法想不通。
陈先瑞带头做部队的思想工作，他把彭总的指示讲给大家听，帮助大家一起分析当前的形势，战士们逐渐明白了团结一致，共同抗日的道理。
1937年底，陈先瑞奉命到抗大学习。在这里，他有幸见到了毛泽东。
一天午后，在抗大校长办公室的安排下，陈先瑞怀着激动的心情来到毛泽东的住地。进到屋里，陈先瑞看到，毛泽东的住处陈设既简单又朴素，只有一张桌子和几条凳子，靠墙一边堆满了书和书箱。
看到陈先瑞走了进来，毛主席站起身，热情地迎上来，对陈先瑞问寒问暖，从他的籍贯、年龄到家庭等情况，都作了详细的了解。毛泽东穿着一身旧的灰棉衣，高高的个子，头发往后梳着，看上去根本不像我想象中的领袖人物，而是很简朴，很普通，很实际的一个人。然而他那魁梧的身材，宽宽的额头，炯炯有神的眼睛和洪亮而浓重的湖南口音却又给人一种很不平凡的感觉。
刚刚坐下不久，毛泽东首先提起了陈先瑞被国民党的报纸改了名字这件事，陈先瑞把事情的经过向毛主席作了汇报。
原来，对于陈先瑞率部在鄂豫陕边开展游击战争的情况，敌人在报刊上作过多次报道。1936年在西安出版的《新秦日报》、《西北文化日报》等，常有“陈光瑞股匪”活动消息的报道，诸如“陈光瑞股匪有与孙驼子合股之势”、“陈光瑞股匪流窜陕南”、“陈光瑞股匪即将歼灭”等等。敌人居然把陈先瑞的名字讹传为“陈光瑞”。就连1936年10月26日中共中央发布的《红军将领给蒋总司令及国民革命军西北各将领书》的46名红军将领署名中，也把陈先瑞的名字写成了“陈光瑞”。当时陈先瑞自己并不知道这一情况，还以为是党中央出于斗争需要而故意这样做的。
毛主席听了之后，笑了笑说，把“陈先瑞”写成“陈光瑞”，不管是“先”还是“光”，反正你在陕南坚持斗争是挺有名气的，在国民党那里是挂了号的。人家动用几万军队围攻你们几千人，就是没搞倒你们，这说明国民党不行。你的名字，我早就从报纸上知道了，人家还要捉你，悬赏1万块大洋，你知道吗？1万块大洋可不少啊！
毛主席的风趣幽默，使陈先瑞感到非常亲切。
毛主席称赞陈先瑞是鄂豫皖边区闹革命比较早的红小鬼，15岁就当红军了，如今已成为优秀的红军干部。接着，毛主席又向陈先瑞详细询问了红25军在鄂豫皖时期和长征中的情况，问红74师在鄂豫陕边坚持游击战争的情况，陈先瑞都一一作了回答。
毛主席对红25军在鄂豫皖根据地的斗争和长征途中的顽强征战给予了充分的肯定，对其坚持鄂豫陕边的斗争也给予了很大的鼓励。他说，红25军在鄂豫陕边干得很出色，国民党动用大批军队进攻，红25军不但没有被打垮，反而越来越壮大。红25军很了不起。
谈话快结束时，毛主席勉励陈先瑞，参加抗大学习是一次难得的学习机会，一定要下决心把学习搞好。毛主席语重心长地说：“现在，我们有很多红军干部，革命信念很坚定，道理也懂一些，有实战经验，但就是理论水平不高，文化学习不够，军事理论素养较低，光实干，不会讲，不能写，光知道打仗，不熟悉指挥艺术，这是不行的，是适应不了革命形势发展需要的。我们办抗大，就是要慢慢来解决这些问题。一批批来学习，一步步地提高。”
接着，毛主席又说：“你这次来学习，也是我们下了很大决心的。你们部队的任务很重，好在离部队近，有什么重要事情可以随时回去处理。你要很好地利用这个机会，学习文化知识，学习政治和军事理论，联系过去的斗争经历，认真总结经验，努力提高自己的水平。”
毛泽东谈话旁征博引，纵论古今，从人类的进化到天文地理，从社会科学到自然科学，他的谈话深深地吸引了陈先瑞，也使陈先瑞有一种求知的渴望，产生了一股奋发向上的力量。
谈话从午后一直持续到黄昏，在毛主席住处吃过晚饭，陈先瑞知道毛主席的时间很宝贵，就立即向毛主席告别。
在返校途中，陈先瑞的心情久久不能平静。毛主席的谈话，使陈先瑞深受教育和鼓舞，他从心眼儿里更加尊敬、热爱毛主席。并暗暗下定决心，一定要按毛主席的教导去做，刻苦学习，努力工作，不断提高和充实自己，争取在抗大以优异的成绩回报毛主席的关怀。
回到队里后，陈先瑞向参加抗大学习的战友们讲了在毛泽东家里做客的事，大家都为他感到高兴。
1937年12月，任八路军115师警备第4团团长的陈先瑞，收到毛泽东派人送来的一封信，信中说，陈先瑞所在部队的政委带着几百块大洋跑了，要陈先瑞速回部队处理善后工作，并在临行前来毛泽东住处谈一下情况。
陈先瑞跑步来到毛泽东的住所，毛泽东在询问了事件的前后经过以后说：“当前，民族矛盾是主要矛盾，所以我们党要同国民党联合抗日。我们是真心同国民党合作的，因为我们要拯救中华民族，打败日本帝国主义，建立新中国。在国共两党合作期间，国民党顽固派总是千方百计地同我们争领导权，争地盘，限制我们的发展。过去那种真枪真炮、面对面的、公开的武装斗争少了，他们用武力征服不了我们，就采取另外一种手段，利用吃吃喝喝、金钱美女来拉拢、腐蚀我们队伍中间的意志薄弱者。有些同志在困难面前低了头，在吃喝享乐方面过不了关。”
毛泽东要求陈先瑞回到部队后，向干部战士讲明国共两党联合的目的和斗争的形势，使干部战士对新形势下斗争的尖锐性、复杂性有个清醒的认识，千万不要上人家的当。
在谈到抗日统一战线时，毛主席说：“我们联蒋抗日，这是大局，在联合中有斗争，在斗争中求联合。同国民党作斗争，要注意有理、有利、有节，在政治上一定要站住脚，不能失理。这样我们就会掌握主动，就会得到社会各阶层爱国人士的拥护和支持，国民党顽固派的阴谋也就会充分暴露。”
针对有些人对红军改编问题有情绪、想不通，毛泽东说：“红军改编为八路军，名义上归蒋介石统一指挥，实际上还是党中央领导和指挥，这一条是不能变的。红军改编，只是形式变了。我们这支军队的性质始终不会变，我们党的总目标也是不会改变的。国共两党建立统一战线，实际上也是一个谁战胜谁的问题。我们要与他们针锋相对，在统一战线中发展壮大自己，联合一切可以联合的力量，发动群众，团结抗日，把日本侵略者赶出中国去。”
毛泽东对陈先瑞说，要加强政治学习，加强部队教育。让大家知道当逃兵是可耻的。大家从道理上、思想上明确了，部队工作就好做了。
按照毛主席的指示，陈先瑞连夜赶回部队，先在干部中统一思想认识，然后对部队进行教育，使事情得到了妥善处理。后来，陈先瑞还专门给毛主席写了专题报告。
1944年4月，日本侵略军集中10余万之众，沿平汉路向河南中西部等地区发动进攻。
此时，国际反法西斯战争已经取得了很大胜利，中国的抗日战争，也已经由战略相持转为战略反攻。日军为了挽救其最后失败的命运，集中5万余人的兵力，进攻河南，作垂死挣扎，当时驻守河南的国民党军共有40余万人，比进攻河南的日军多出七八倍，却在日军的进攻面前望风而逃，毫不抵抗。国民党河南第一战区司令长官蒋鼎文、汤恩伯所属40万大军不战而溃，狼狈逃窜，仅一个月时间，便使郑州、许昌、洛阳三大城市和沿陇海、平汉两线以及豫中、豫南、豫西30多座县城及所属的广大农村沦入敌手。苦难深重的豫西人民，处境极为悲惨。
抗日战争以来，由于国民党反动派一贯坚持积极反共、消极抗日的错误方针，其内部极端腐败，大批将领投敌叛变，以至丧权辱国。但是，当抗日战争即将胜利之时，日军已处于穷途末路，国民党反动派仍采取不抵抗政策，把中原的大好河山拱手让给日军，这不能不激起中国人民的极大愤慨。
豫西多为山地，属秦岭东延余脉，有崤山、熊耳山、外方山、伏牛山等。山势西高东低。向东展宽呈折扇状，海拔500至2000米，最高峰不超过2500米。嵩山挺立于山地东部的丘陵地带，海拔1440米，山势峻峭、雄伟，是我国名山“五岳”中的中岳。
为拯救处于水深火热之中的豫西人民，打击日军的嚣张气焰，从战略上将华中、华北、陕北联系起来，中共中央决定，抽调八路军部分力量，向河南进军，组织两个支队强渡黄河，开辟豫西根据地。
1944年10月的一天，陈先瑞接到上级通知，要他到毛泽东的住处去领受新的任务。毛泽东对风风火火赶来的陈先瑞说，党中央决定尽快在豫西开辟抗日根据地，决心把警1旅第2团和第770团放出去，这两个团都是红军老部队，在西北留守兵团搞了七八年，现在是老虎出山显威风的时候了。
毛主席向陈先瑞介绍了开辟豫西抗日根据地的详细情况，为了统一领导和指挥河南的抗日斗争，中共中央决定成立以戴季英为书记的河南区党委和以王树声为司令员的河南人民抗日军，河南区党委下辖四个地委，河南人民抗日军下辖四个支队、四个分区。同时，任命陈先瑞为河南区党委委员，率领警1旅第2团，组成第3支队，陈先瑞任3支队司令员兼政委。
介绍完情况后，毛泽东强调说，河南地处中原，是古今兵家必争之地，战略地位十分重要。能否开辟豫西抗日根据地，关系到能否把华中、华北和陕北联系起来的战略全局。毛泽东告诫陈先瑞，到抗日前线，到敌人后方，要在河南区党委和河南军区的领导指挥下，紧紧依靠当地人民群众，迅速扩大力量，站稳脚跟。
陈先瑞接受任务后，结束了在中央党校的学习，立即赶回警1旅，向旅领导传达了毛主席、党中央的指示后，抓紧做好出征的准备。
11月16日，任弼时代表党中央和毛泽东主席接见了陈先瑞等即将出征的部队营以上干部，传达了中共中央、中央军委关于成立河南区党委和河南人民抗日军的决定，宣布了河南区党委和河南人民抗日军的领导成员，介绍了当时的日军侵华形势和河南战场的情况。他说，中共中央和中央军委决定进军河南，这是一个具有重要战略意义的决定，希望警1旅第2团和第770团的全体指战员，在河南区党委和河南人民抗日军的领导指挥下，团结对敌，依靠群众，壮大队伍，开辟和巩固根据地。会议结束后，中央专门设午宴招待了到会的同志，毛泽东主席到会接见了大家，并给大家祝了酒。
中共中央、中央军委在马列学院大礼堂举行了欢送上前线部队的大会。河南区党委机关人员、河南军区机关和所属第3支队、4支队全体指战员，集中坐在礼堂内和礼堂的门、窗外面，整个会场人员满满的，气氛严肃、热烈，毛泽东、朱德、刘少奇、任弼时等中共中央和中央军委的领导人都出席了会议。陈先瑞在坐在主席台上离毛泽东很近的位置上。
陈先瑞告别了中共中央，告别了革命圣地，率部离开延安，踏上了南去的征途。陈先瑞率部由佳县出发，渡过黄河，进入晋西北的根据地，尔后跨过汾河平原进入太行区。一路上，陈先瑞和指战员们亲眼目睹了晋西北广大地区在日军的残酷“扫荡”下，呈现出的凄凉惨状。到处是残墙断壁，瓦砾成灰，所见群众都是破衣烂衫，在窑洞中避寒。所有这一切，无不激起了指战员们对日军的无比仇恨，复仇的怒火在胸中燃烧。
1945年元旦刚过，陈先瑞率部抵达黄河岸边。渡河成了一个实实在在的难题，黄河南岸的渡口，已经被日军严密控制，难以靠船北渡。陈先瑞派人沿黄河北岸上下50公里内，仅找到了三条小船，大家都非常着急。当时正是三九寒天，黄河上已经结上了厚厚的冰层，形成了一座“冰桥”。陈先瑞立即命令部队紧急集合，通过“冰桥”渡过黄河。陈先瑞一声令下，战士们在数百米的范围内，多路纵队横渡，不到半小时，一个支队的兵力连同辎重全部渡完。1945年1月16日，陈先瑞率领3支队2000人马顺利渡过了黄河，18日，部队到达已解放的渑池县城。当日晚，在渑池县城西南15公里处的一个村子，陈先瑞与豫西2分区会合。之后，3支队主要在临（汝）禹（州）郏（县）之间发展，在此建立了豫西3分区的领导机构，陈先瑞任3分区地委书记、分区司令员兼政委。
日军得知了陈先瑞率领3支队南下河南的消息，迅速组织力量进行围攻。1月24日，驻在伊川、汝阳、临汝等地的日伪军1000人疯狂向3支队扑来。陈先瑞立即命令支队第9团进行阻击，大部队迅速向东北转移，同时迅速向河南省军区报告。
按照陈先瑞的命令，第9团英勇阻击敌人，先后打退敌人多次进攻。该团第5连为掩护主力撤退，占据了一个山头，死死卡住了敌人前进的道路。他们以一个排从正面阻击，另一个排侧翼迂回，袭击敌侧，留下一个排作预备队。凶猛的敌人先是火炮轰击，后集团冲锋。5连战士在敌炮火轰击时，躲在山石后面，炮火一停即进入射击位置，以轻重火器一齐开火，给敌以重大杀伤，就这样连续三次打退了敌人进攻。5连全体指战员沉着应战，始终不让敌人前进一步。此时，第1支队的部队从敌后面发起进攻，敌人慌忙逃走，在5连阵地前遗弃数十具尸体。
这是陈先瑞率部进入河南打响的第一仗，共歼敌60余人，全支队仅伤两人，缴获轻机枪3挺，步枪30余支，战刀两把。这一场杰出的阻击战，受到了河南省军区领导的表扬。
1945年2月，中共河南区党委和河南军区在登封县召开会议，研究部署下一阶段的作战方针，会议强调，要紧紧地依靠豫西群众，团结一切可以团结的人，正确区别和对待各种政治力量，有理、有利、有节地开展斗争，会议重点研究了各支队的战略展开和建立党政组织、发动群众、创建新根据地的问题。
会议确定的军事斗争方针是，各分区以独立斗争为主，同时紧密配合，互相协作，采取有分有合的作战方针，根据实际情况，可集中全军区力量打开一个地区局面，也可临近二三个分区力量集中，相互支援。
根据会议的决定，陈先瑞率第3支队在南召、鲁山、方城等县内作战略展开，建立第3分区和第三地委，通过战略展开，打开局面，建立根据地。
由于我们第3支队、4支队刚到，还没有立足点，会议决定先以登封、密县为依托，第3支队向临（汝）禹（州）郏（县）之间发展；第4支队向新（郑）密（县）禹（州）之间发展。会后，各支队开始行动。
陈先瑞率领的第3支队重点活动区域是临禹郏地区，多为丘陵地区，这一地区自古以来土匪众多，老百姓对此苦不堪言。陈先瑞决定，对那些勾结日伪，鱼肉百姓，罪恶较大的地主土顽头子实行镇压，把他们的财物、粮食分给贫苦群众，发动群众，斗地主豪绅，宣传抗日主张，建立群众组织。
但是，这一地区的地主土匪武装，多以土围寨为据点，与群众杂居在一起，打击起来有一定难度。必须深入寨内，充分发动群众，求得群众的理解和支持。
陈先瑞首先放手发动群众，通过各种形式的宣传，号召一切不愿当亡国奴的河南同胞，联合起来，保卫国家民族，保卫河南，保卫家乡，坚持抗战，准备反攻，打倒日本帝国主义，赶走侵略者。同时，他还命令部队到群众中去，阐明我党的方针、政策，说明我军到河南的目的，一切为了民族，一切为了人民，陈先瑞的宣传工作，在村村寨寨产生很大影响。
在广泛宣传的基础上，陈先瑞决定展开军事行动，对驻守神屋镇作恶多端的禹县保安团的一个大队发起攻击。陈先瑞请求军区统一组织协调，以第1支队两个团主攻，第3支队拦截，防敌突围逃窜，第4支队打援。
经过周密的布置和准备，军区领导一声令下，陈先瑞率部发起攻击，以迅雷不及掩耳之势，一举将敌人歼灭，少数逃跑之敌也在追逃的路上被阻歼，援敌尚未知悉时，战斗即告结束。这一仗打的干净、迅速，第3支队乘胜解放了禹县以西、郏县以北、临汝以东的大片地区。此役也震慑了附近的许多土顽头子，他们都主动与陈先瑞率领的第3支队接头，愿意抗日，支持建立民主政权，陈先瑞的部队很快在这一带开辟了新区，站稳了脚跟，打开了新局面。
1945年4月，由冀鲁豫军区两个团组成的第6支队渡黄河南下，到达河南军区，军区力量有了明显加强。军区司令员王树声对第6支队司令员刘昌毅、政委张力雄的到来表示欢迎，并决定第6支队到临汝、郏县、襄城、宝丰间开辟新区，建立第6分区和六地委，第6支队也很快打开了局面。河南军区所辖的六个支队，在豫西广大地区展开活动，不仅打开了抗日局面，站稳了脚跟，而且在广大农村发动群众，建立抗日民族统一战线，团结一切可以团结的力量，建立起地方政权组织和民兵自卫队，创建了抗日根据地。
1945年5月，陈先瑞率3支队相继打下临汝以南及鲁山以西的广大地区，直逼南召西北的马市坪。马市坪是南召外围的重要据点，为国民党高树勋新八军部队驻守。为了争取高树勋同八路军一起抗日，陈先瑞同高树勋在南召县马市坪地区的一个河滩上，进行了长达两个小时的谈判。谈判双方席地而坐，陈先瑞首先向高树勋宣讲了八路军的政策，说明了进攻鲁山、南召地区的目的是抗击日本侵略者，建立抗日根据地，希望团结一切不愿当亡国奴和愿意抗日的各阶层人士，把日本侵略者赶出中国。接着，陈先瑞又详细分析了国民党集团内部的派系和矛盾斗争，希望高树勋能认清形势，做一个有良心的中国人，同八路军一起携手抗日。
陈先瑞的一席话入情入理，高树勋表示决不当汉奸，愿作一个诚实爱国的人。最后达成双方划定活动地区、互不侵犯、互通情报、经常联系等协定。陈先瑞同高树勋的会面，在国民党反动派中引起了轩然大波。胡宗南立即派第90军李文部由卢氏县向嵩县移动，向高部靠拢，进行监视。这次谈判，对后来高树勋在邯郸率部起义起了促进作用。10月30日，高树勋率新编第8军在河北磁县马头镇起义，并通电全国，主张和平民主，反对内战，高树勋的起义，为晋冀鲁豫军区部队歼灭沿平汉路进犯的国民党军创造了有利条件。
1945年7月初，中国的抗日战争已进入攻坚阶段，中央军委指示河南军区，按照“向西防御，向东向南进攻”的作战原则，北与太岳、太行，东与西渡黄河的冀鲁豫部队，南与新四军第5师的部队打成一片。根据河南军区的统一部署，陈先瑞决定，率领第3支队越过鲁山敌占区直抵岈山，与新四军第5师豫中兵团会合，共同在豫中展开活动，加强豫中军事力量，争取把豫中建设为巩固的根据地。
南进行动开始后，陈先瑞率第3支队利用日伏夜行，越过鲁山，通过许南公路，到达岈地区的李香楼，与豫中工委、豫中兵团会合。在南进的沿途，他们歼灭两股伪军，收编了两股地方武装。两支武装会合后，组成了豫中地委、豫中分区和豫中行署。陈先瑞任地委副书记、军分区司令员，分区部队共7000余人。
1945年8月，抗日战争进入反攻阶段。8月8日，苏联对日宣战。9日，毛泽东主席号召“中国人民的一切抗日力量举行全国规模的反攻”。随后，朱德总司令向各解放区的抗日武装部队发布反攻命令。陈先瑞根据河南军区指示，指挥分区部队，扫除日伪据点及敌占城镇，抢占交通要道，组织地方武装趁势收复失地，很快占领了叶县、舞阳、西平、遂平、泌阳、方城间的广大乡村和城镇，巩固和扩大了豫中根据地。
8月15日，日本宣布无条件投降。中国人民经过八年浴血奋战，抗日战争取得了全面胜利。
抗战胜利后，为加强中原地区的武装力量，中共中央成立了中原局和中原军区。中原局下辖三个区党委，中原军区下辖两个野战纵队和三个军区，共6万余人。陈先瑞率领的第3支队改为河南军区独立第3旅，陈先瑞任河南军区副司令员兼独3旅旅长。
1946年3月上旬，中原军区再次整编，第2纵队第15旅与河南军区独立第3旅合并，组成新的第15旅，王海山任旅长，陈先瑞任政委。
几十年的南征北战，陈先瑞都是担任军事主官的角色，这次整编后，改任新15旅政委，他心里还是有些想法的。陈先瑞长期担任军事干部，在部队作战指挥、管理方面还是有一些经验的，担心改任政治工作领导以后，这些经验用不上了，中原军区首长郑位三、李先念分别与陈先瑞谈话，陈先瑞虽对改行有点不情愿，但还是很高兴的接受了首长的意见，服从组织决定，体现出一个军事指挥员顾全大局的高风亮节。
这次整编后结束后陈先瑞率15旅移驻安应地区进行整训。此时，国民党军对我中原部队实行军事包围的行动已经开始，虽然国共双方已经公布了停战协定，然而国民党反动派不但不执行协定，反而加紧调兵，将我中原部队重重围困，步步进逼，必欲置我中原6万子弟兵于死地。一心要打内战的蒋介石，一步一步地把魔爪伸向中原军区，他不顾全国人民的反对，调遣了30万大军，毁民房、砍树木，修筑了十多万个碉堡，工事纵深达十多公里。陈先瑞部队驻区周围，在几十个县的范围内，国民党军修筑了上万个碉堡，有些碉堡一直修筑到了他们阵地跟前。蒋介石叫嚣，要在中国共产党成立25周年纪念日-1946年7月1日前夕发起总攻，一举消灭中原革命武装。
国民党在采取军事行动的同时，还进行经济封锁和政治破坏。他们采取各种手段，进行造谣诬陷，无中生有，夸大事实。明明是他们实行突然袭击，发起进攻，却反诬我军先发起攻击。他们口头上答应按停战协议办，实际上根本不执行，对我军提出的合法转移，购粮运粮等合理要求，实行百般阻止，无理拒绝。
中原军区部队遭受重重封锁，因粮食缺乏而出现的严重粮荒，中原军区几万人的部队和百万人民群众，日食树皮草根薄粥，濒临绝境，这种惨状已严重威胁到部队的生存。
国民党当局无视各种舆论的监督，在虚与我党谈判的同时，仍调整部署，调动部队。至4月底，国民党以11个军26个师30余万人的兵力，从南、西、东、北方向，完成了对我中原军区部队实行“围歼”的计划。中原军区部队被蒋介石以重兵包围，经济封锁、政治破坏达到了最困难、最危险的边缘。
此时，中共中央和中原军区先后发表声明，严正指出：中原内战的爆发，必将成为全国内战的起点，蒋介石如不悬崖勒马，必将玩火自焚。但蒋介石置共产党忠言而不顾，在以种种无理条件来阻止谈判的同时，竟暗中部署对中原军区部队的“围歼”，使中原的形势十分严峻。中原形势异常紧急，中原大战如箭在弦上，一触即发。
在严峻的形势面前，陈先瑞指示部队，按照中原军区领导的要求，从实际出发，制定突围方案，做好突围的思想准备，积极做好稳定部队工作，同时，加强军事训练，做好突围的军事准备。陈先瑞作为政治委员，通过开展文化娱乐活动，组织战士进行秧歌大赛等，来稳定思想，鼓舞斗志。他还组织全旅政工干部，开展训练突围中的政治工作讨论，动员全体政工人员，掌握部队思想情况，及时做好教育工作，保证部队任务的完成。
形势一天紧似一天。6月中旬，蒋介石发出秘密指令：出动鄂豫皖边区外围部队，由刘峙统一指挥第五、六绥靖区部队，采取“严密封锁，分进合击”的战术，彻底消灭中原的共产党军队。
按照蒋介石的旨意，6月20日，刘峙围歼中原部队的具体部署是：整编第41师、15师、66师重点进攻宣化店地区，围歼中原军区机关及第2纵队主力；整编第66师主力在完成对宣化店的合围后，协同整编第72师新15旅，进攻吕王城，围歼鄂东独立第2旅；整编第47师、72师（欠新15旅）及整编第48师之第174旅附独1团，进攻泼陂河地区，围歼第1纵队主力；整编第75师和整编第3师封锁平汉线，机动使用。驻西安空军支援第5绥靖区；驻武汉空军支援第六绥靖区，担任缜密侦察、及时通报和轰炸扫射任务。
中共中央和毛泽东主席已经明察了蒋介石的罪恶阴谋，6月23日电令中原局，要准备牺牲一部分兵力，抓紧时间，迅速突围。电报指示中原局：“立即突围，越快越好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。”中原军区部队遵照中共中央和毛泽东同志的战略部署，立即开始突围部署，指定掩护主力突围的部队，安排坚持原地斗争的武装，突围部队开始隐蔽移动，向集结地靠拢。
1946年6月26日，蒋介石悍然撕毁停战协定和政协决议，发动了对中原解放区的大举围攻。国民党军队共七个旅8万余人的兵力，兵分四路，以宣化店为目标，开始大举围攻中原解放区，全面内战由此爆发。中原突围战役的打响，揭开了全国解放战争的序幕。
