陶勇环顾四周，会场上静悄悄的。
接着，陶勇又传达了华东野战军司令员粟裕的具体指示，他说：“蒋介石把60万精锐部队摆在徐州为中心的陇海、津浦线上，布下了一着重点防御的棋，想叫我们啃不动、嚼不烂。可是道高一尺，魔高一丈，敌人搞重点防御，我们就来个集中优势兵力，各个歼灭敌人。淮海战役第一阶段，就是要集中兵力吃掉黄兵团15万人马，完成中间突破，并求歼徐州外围冯治安部；尔后，视情况发展，或进击两淮及海州，或再歼援敌邱清泉、李弥兵团。”
这次纵队的党委扩大会，既是任务部署会，又是动员会。陶勇的话音刚落，会场上群情激昂，与会的指战员纷纷表态：“不吃掉蒋介石这60万人马，决不下战场！”“英勇战斗，解放全中国！”
陶勇号召全纵队的同志，都要树立打大仗、打恶仗，连续战斗的思想，决战淮海，务求必胜。
战斗动员会后，指战员求战积极性空前高涨，战士们的挎包、背包、子弹箱、手榴弹都贴上了各种各样的“枪杆短诗”，只待一声令下，即将奔赴战场。
11月初，毛泽东代表中央军委给华东野战军发出了“关于淮海战役的作战方针”的电报，就淮海战役提出了具体部署。
遵照毛主席和中央军委的指示，数十万华野大军，兵分13路纵队，沿公路、大路和阡陌，从济南、兖州、济宁、临沂、曲阜等地，浩浩荡荡向南开进。他们穿过平原上一个个村庄，涉过黄泛区一条条河流，向淮海战场推进。各路步兵、骑兵、炮兵、工兵、辎重队、担架队，日夜不停地向南开进，所经各地村镇，山东解放区人民扎起大彩门，欢迎大军南征。彩门上高悬的大红匾鲜艳夺目：“欢迎大军南下杀敌！”华北解放区组织了规模空前的支前队伍。
按照华东野战军的统一部署，以七个纵队向新安镇，阿湖地区实施主要突击，歼灭黄百韬兵团；以陶纵等三个纵队南北对进突击运河车站及其以西地区，分割黄、李兵团联系；以另三个纵队进攻韩庄、台儿庄国民党军第3绥靖区部队，再强渡运河，直出陇海路，断黄兵团退路，阻击徐州之敌东援，以两个纵队及两个旅在中野统一指挥下，自鲁西南向商丘、砀山段出击，协同中野主力进逼徐州，牵制邱兵团。
陶勇率华东野战军第4纵队2万余人，从兖州出发，向黄百韬兵团驻地新沂奔袭，直插至驼阳以南战线展开位置，向运河车站实施主要突击。
部队开进途中，陶勇收到华野司令部发来的电报，电报说：“第4纵队、第8纵队由第4纵队陶司令、郭政委指挥，应以主力一部首先袭击邳县、官湖之敌，尔后即进击徐塘集、运河车站。主力应由马头至纪集段沿沂河两岸开进，由官湖以南、纪集、猫儿窝以北之间地区，由东向西分割围歼运河车站及炮车地区守敌，得手后即沿运河两岸及官湖、炮车、窑湾沿河以东地区部署阻援。该部应首先集中主力及炮兵，攻歼运河车站守敌，务求速战速决，以便控制阵地，争取阻援时间，保障主力围歼敌第7兵团之作战。”
电报中提到的郭政委是指4纵政委郭化若，郭化若是一个久经考验的老红军，1925年参加革命，曾在红一方面军任职。部队南下时，陶勇特地请粟裕司令员派郭化若来4纵任政委。郭化若生性随和，平易近人，很快就和部队官兵打成一片。陶勇和郭化若的友谊也就是在这淮海战场上建立起来的。他们彼此尊重，相互信赖，配合默契。一个具有实战经验，有非凡的指挥能力；一个精通军事理论，且有丰富的政治工作经验。这两个指挥员在一起可谓珠联璧合，所向无敌。
陶勇看过电报后，更加精神抖擞，他迈着迅猛有力的步伐，时而奔前，时而奔后，不断地鼓动指战员们。队伍中歌声嘹亮，欢声笑语不断，透出昂扬的斗志和必胜的信心。
一望无际的淮海平原，粗犷、辽阔。秋风荡涤着黄沙落叶，满地飘舞。此时，淮海大战已是迫在眉睫了。
11月4日，华东野战军司令部在曲阜发布了《淮海战役攻击命令》。攻击命令分析了徐州敌军的态势和企图，指出中原野战军各部配合华东野战军作战，已由陈毅、邓小平率主力东进，并指挥华野3纵和两个纵队从西面和南面威逼徐州，以钳制和吸引徐州以西的敌人。攻击命令明确了各部队的战斗任务和目标。
11月6日，华野各部队以雷霆万钧之势，挺进淮海地区，拉开了淮海战役的序幕。从东起海州西到商丘700多里的陇海线上，人民解放军对徐州刘峙集团的防线发起强大攻势。
陶勇的作战计划是：第10师，以一部兵力围歼岔河之敌，得手后继续向加口圩方向挺进，攻占徐塘集。一部则沿运河东岸构筑工事，阻击可能东援之敌。第12师，以一个团渡河攻占邳县城，得手后向官湖警戒，主力直插运河车站，切断运河车站与铁桥之联系，控制车站西之铁桥，围歼大榆树之敌。第11师，以一部兵力攻占小黄家、白龙埠一线，得手后乘机攻歼官湖守敌；一部渡河南下，切断炮车至运河车站之联系，保障第12师左翼安全。尔后全师沿铁路以南西击，配合第12师围歼大榆树之敌。
战斗打响后，陶勇率领部队兵分三路杀向敌人。初冬的夜晚，没有丝毫凉意。前线指挥部里气氛异常热烈而又紧张，各部不断报来进展战况。7日，第10师第28团进占加口圩，第12师第35团攻占邳县，守敌东窜。8日，左路第11师自三面逼近官湖；中路第12师第35团在敌炮火下强涉邳县以东大河，于城东沿歼敌第9军一个加强连，进至连燕又歼敌第9军一个连；右路第10师向滩上镇攻击前进，一部由邳县以西渡河。
自发起攻击后，已经两天没合眼的陶勇毫无倦意，精神十足地指挥着战斗。
陶纵的神速行动，一下子打破了黄百韬的如意算盘。第4纵队12师师长彭德清向陶勇报告，该师已打下邳县，直指运河车站。陶勇命令彭德清迅速同友邻部队加速南北对进，抢占运河车站，防止黄百韬西逃。
果然，黄百韬兵团的三个军及44军已弃新安镇西逃，拟撤至运河以西及徐州附近地区。陶勇立即向各部队发出命令：全力追击，坚决切断黄百韬西逃的去路。在陶勇的指挥下，战士们奋勇争先，如龙似虎，强渡邳县以北数道河流，以迅猛跃进的步伐向前。
见机不妙的黄百韬望风而逃，溜得挺快，陶勇发现狡猾的黄兵团主力正向运河以西撤退，便命令各部队不顾河深水凉、侧翼威胁和飞机拦截，大胆楔入敌人队形之内，穷追猛打。
追击部队不顾敌机轰炸扫射，强渡邳县以东大河，当急流滚滚的运河出现在跟前时，陶勇亲自指挥纵队直扑运河守敌。9日晚，当陶勇先头部队赶到运河东岸时，守桥的敌人还以为是自己的后尾部队，正在大吃大喝从老乡家里抢来的鸡。陶纵一下子冲进营房，打了敌人一个措手不及，纷纷缴械投降。接着，部队一路猛冲猛打过去，又消灭了敌桥头堡的敌人。当太阳升起的时候，陶纵和8纵完全占领了运河大铁桥。
陶勇率部当即跨过大桥，向西追击敌人。此时，敌黄兵团四个军12万人已陷入人民解放军合围之中，敌63军和25军已被打得溃不成军，25军在拼死挤过桥时，被踩死、挤死和淹死已近一半，只剩下64军和44军这两个完整的军，在碾庄圩及周围不到18平方公里的一块荷叶型的地区内据守顽抗，寄希望于增援部队来解救。
黄百韬兵团已成瓮中之鳖了！
此时，总前委密切地关注着淮海战场上第一阶段围歼黄百韬兵团的战局。陶勇纵观地形开阔，多洼地、水塘的土围子村庄时，他对这场以碾庄圩为中心的地区，将开始的围歼战充满了必胜的信心。尽管敌人构筑了比较完整的防御阵地，但陶勇率部包围了碾庄北面之后，迅速展开了三个师的兵力，华野主攻的四个纵队也已摆好了围歼黄百韬兵团的阵势，其他各纵也层层摆下了阻击阵势。徐州东援之敌无法与黄兵团会师，黄百韬插翅难逃！
10日，人民解放军各部队以绝对兵力向黄百韬兵团发起全面攻击。陶勇命令第10师攻击大兴庄，第11师攻击秦家楼，但均未奏效。攻击大兴庄之战打得异常残酷。大兴庄是黄百韬兵团所在地碾庄圩设在东北侧的一个重要据点。敌人在此部署了一个加强团兵力，发起进攻前，我军误以为只有一个营，并且判断敌人是逃窜的、慌乱的，工事不会有多少。其实敌人是有准备的，他们修筑了完备的野战防御工事。另外，当时兵力运用不当，没有集中绝对优势兵力打歼灭战，只用双方相等的兵力，企图一举拿下，结果欲速则不达。
看着阵地上浴血奋战的官兵，陶勇的心沉甸甸的。
陶勇与第10师的指挥员一起认真总结经验教训，过细研究敌情，分批组织干部到敌前沿反复观察阵地，侦察敌情，研究部署。经过侦察，不但了解了敌人在大兴庄配有强兵，而且设防完善，构筑了子母堡群，设置了鹿砦，其地势也高出地面十来米，周围是开阔地，易守难攻。为了保证拿下大兴庄，陶勇决定投入第10师全师兵力集中兵力、集中火力，同时命令各部队严密组织战斗。
13日夜，在陶勇的命令下，第11师首先发起进攻，一举攻占秦家楼，全歼国民党守军一个团。
14日夜，在经过精心准备之后，第10师奉陶勇之命向大兴庄之敌展开攻击。该师所属三个团奋力出击，第30团由北向南担负主攻任务，第28团从大兴庄的东面往西打，第29团从西北往东南攻，负责切断敌人往西的退路，以此保证第30团的中央突破。
轰隆隆的炮声划破夜空，炮弹呼啸着向敌阵地飞去。刹那间，大兴庄地动山摇，烟雾滚滚，枪声、炮声淹没了一切。炮火摧毁了一座座敌堡和主要工事，并压制了敌人的火力，敌堡顷刻瓦解，战士们踏着硝烟杀向敌群。第30团迅速打开了突破口，战士们顽强战斗，用集束手榴弹与敌人进行殊死的战斗。从黄昏一直战斗到午夜，连续打垮了敌人多次反扑。战至15日拂晓，大兴庄为第10师攻占，敌第64军第467团全部被歼。
陶勇获知全歼守敌一个加强团的喜讯，非常高兴。
11月19日，华野部队对黄百韬兵团部固守的碾庄发动了总攻。在整个战场上，人民解放军从四面八方发起了猛烈攻击。碾庄周围，火光闪闪，浓烟滚滚，大地在抖动。每天，包围圈都在缩小，特别是到了夜间，整个包围圈四周都响起激烈的枪炮声，到处硝烟弥漫。人民解放军用大炮猛轰敌人，敌人也从纵深阵地用重炮反扑，阵地炸出无数的弹坑。
由于包围圈不断缩小，敌机空投的粮食、弹药多数落入人民解放军阵地，急盼援军却不见影的黄百韬悲观绝望之余仍负隅顽抗。此时，人民解放军的大炮像雨点般地落在敌前沿阵地和地堡群里，打得山崩地裂，浓烟弥天。
陶勇指挥四纵从北圩墙猛攻碾庄。黄百韬只顾指挥向西圩增援，没想到陶勇从背后杀将过来。陶部占领北圩的后续部队像潮水般涌进圩内，从黄百韬兵团背后，直插碾庄镇中心。
黄百韬趁人民解放军还未到，只身爬出掩蔽部，继续组织部队顽抗。经过一天一夜的恶战，黄百韬的血本军队25军已经差不多损失殆尽，只剩下部分兵力困守在尤家湖负隅顽抗。
粟裕亲自打电话给陶勇，要陶部不惜一切代价，攻克尤家湖。粟裕还在电话里说：“调拨特纵四辆坦克归你指挥！”
陶勇立即组织对尤家湖的攻击战，他向各师下达任务，要求当晚发起战斗，不许放跑一个敌人。陶勇命令第10师29团把交通壕、掩体挖至敌外围据点附近，组织强大的火力队。
黄昏时分，陶勇来到前沿指挥所，亲自上阵指挥。
晚8时，攻击开始，战斗一直进行到第二天拂晓，第29团攻占了尤家湖北侧两个集团堡群，为总攻突击扫除了障碍。
21日，陶勇部署第10师、11师和第12师34团合力围攻尤家湖，特纵的坦克也配合陶纵作战。下午4时半攻击开始。大炮轰鸣，摧毁着敌人的工事，四辆坦克威风凛凛地突然在敌前展开，冲向敌前沿工事，步炮坦克联合进攻大获成功，34团一个连迅速歼灭村南守敌，俘敌600多人。当晚，陶勇下令各部发起总攻，经过三小时激战，全歼守敌4000余人。俘虏第64军军长刘镇湘。
22日，黄兵团残部经陶纵阵地向西突围。陶勇一马当先，率部协同友邻部队全线出击，碾庄被攻破，敲响了黄百韬兵团全军覆没的丧钟。
次日晨，黄百韬兵团赖以保驾的第64军，在解放军锐不可当的攻势面前，也开始动摇，陷入绝望的黄百韬在其总部被攻破的一刻开枪自杀了。他在遗书中写着：“将帅无才，累死三军”。淮海战役第一阶段胜利结束。
淮海战役第一阶段，华野和中野紧密配合，取得了歼敌18个师的巨大胜利。同时，把徐州地区的国民党兵团分割在徐州、蚌埠、双堆集三处，为尔后分批歼敌造成了极为有利的态势。陶部以伤亡5000人的代价取得歼敌2万的伟大胜利，其中，俘敌中将军长以下1.3万余多人。
人民解放军全歼黄百韬兵团，使国民党徐州“剿总”失去了一臂，敌人的战斗力大大下降，士气更加低落，淮海战役的战斗正朝着有利于解放军的方向发展。
由于淮海战役的规模广大，根据粟裕的提议，中央军委统一成立了“总前委”，由陈毅、邓小平统一指挥整个战役。
陈毅、邓小平统一指挥中原、华东两个野战军作战，使原来由中原野战军配合华东野战军作战的格局，逐步演变成由两个野战军联合作战，共同执行淮海决战的新格局。这是南线战局的一个十分重要的事态的发展，是中央军委、毛泽东主席在战场上总兵力还少于敌军的条件下，敢于进行战略决战的一个重要原因之一。
根据徐州战场战斗双方的态势，淮海战役总前委分析商定。淮海战役第二阶段的作战计划中心，是集中中野全部兵力和华野一部分兵力，坚决包围歼灭黄维兵团于浍河、涡河之间。黄维兵团千里来援，沿途又经中野2、6纵队一路阻击已经相当疲劳，并且距徐蚌的国民党兵团较远，是个孤军跋涉疲劳之师，可以乘它于运动之中就势围歼。黄维兵团是蒋介石仅剩的三个王牌兵团之一，若歼灭了这个兵团，则徐州之地就会陷入孤立无援之境。然后，再就势歼灭徐州守军，则淮海战役就能大获全胜。因此，中央军委决定，在第二阶段作战中，主要以歼灭黄维兵团作战为主。
黄维兵团是蒋介石嫡系中的精锐部队，辖第10军、14军、18军、85军和第4快速纵队，共约12万人，该兵团装备完好，有较强的战斗力。其中的第18军是陈诚一手扶植起来的，全为美式装备，各级军官是清一色的军校毕业生，受法西斯教育较深，号称蒋介石“五大主力”之一。
在华东野战军举行的作战会议上，粟裕首先传达了毛泽东主席和中央军委的指示：“必须加强军队政治工作和实行随战随补，随补随战的方针，使全军士气旺盛，精力饱满，经常保持满员。”接着，粟裕又点了陶勇的将，命令陶勇统一指挥第4、第11、第12纵队和渤海纵队，组成东路阻援集团，控制徐州东南一带阵地，配合友邻阻击徐州南援之敌！
这是陶勇第一次指挥如此规模的大兵团作战，他感到肩上沉甸甸的。
陶勇和郭化若一起分析了面临的局势，为保障中野合围全歼黄维兵团，华野负责阻击徐州南援之敌并迎击由蚌埠、固镇北犯的敌人，兵分两路。他统一指挥东路阻援集团，将与敌人展开殊死拼搏。黄维兵团被中野大军包围在宿县西南双堆集地区后，蒋介石急令徐州之敌沿津浦路南援，遭到解放军阻援集团顽强抗击，前进迟缓。
蒋介石眼见徐州三个兵团难以突破华野阻援阵地，为保存主力，挽救其全军覆灭的命运，即令徐州“剿总”司令刘峙至蚌埠监督李延年、刘汝明两个兵团再次北援，副司令杜聿明率邱清泉、李弥、孙元良三个兵团，放弃徐州，绕道萧县、永城南下，企图攻击中原野战军侧翼，以解黄维兵团之围。
邓小平和粟裕及时查明了敌人行动，当即命令一个纵队，采用多路截击、迂回拦击的战法，全线向西穷追猛打，务必包围住西逃的杜聿明三个兵团人马。
粟裕命令陶勇统一指挥四个纵队和渤海纵队，经徐州以南向萧县、永崮方向急进，追歼徐州之敌。
陶勇接到命令后，迅速组织力量向西猛追。他提出“勇猛追击，连续作战，活捉杜聿明”的战斗口号，第一天急追100余里。
陶勇率领战士们大步奔跑急进，快追，不让敌人喘息！部队边追击边进行战斗动员，郭化若号召大家“一定要克服疲劳和困难，就地歼灭杜聿明的邱、李、孙三个兵团，活捉杜聿明”。
部队不分昼夜追击，冒着严寒杀敌，阵地到处响起枪炮声、喊杀声，惊天动地。头顶上袭扰的敌机也奈何不得无畏的战士，饥渴交加也不在话下，人人只有一个念头：“英勇杀敌！”
先头部队已经和敌人打起来了。敌人惊慌失措，沿路溃逃的敌军队伍被陶部打得狼狈不堪。陶勇指挥部队追上一股逃敌后，命令部队立即插入敌阵，使其首尾不能相顾，乱成一团，然后逐个歼灭。追击途中，连续消灭十几股敌人，加起来有3万余人。
12月4日拂晓，陶勇率领的4纵和友邻纵队，将杜聿明集团三个兵团30万人，全部包围在萧县、永城之间的陈官庄、青龙集、李石林地区，这是一个纵横不到20里的地区，一场以华野11个纵队又两个独立旅，共30多万人马对阵杜聿明集团的30万人马的决战即将开始了。
此时，陶勇接到华野陈毅的电报，电文中要求陶勇命令部队从东、西、北三面猛攻，南面全线坚守，不让杜聿明集团从南面打出去同黄维会师。
根据陈毅和总前委的指示，从12月6日起，陶勇按照三面围攻，一面坚守的战法，对杜聿明集团实施轮番攻击，加上天寒地冻，开展强有力的瓦解敌军工作，敌军心不稳，不管在早晨、晚上，还是在严寒的深夜，总有三三两两或成群结队的敌人跑到解放军阵地投诚。陶勇的纵队指挥所里，不断传来各师团胜利的报告。
在战斗处于紧张的时刻，陶勇号召部队确立打大仗、打硬仗、打到底的思想，发扬不怕困难、不怕疲劳、不怕牺牲、不怕饥饿和连续作战的光荣传统。战士们愈战愈勇。
战至12月10日晨，华野各纵不仅粉碎了杜聿明向南突围的企图，并且歼灭了妄图单独突围的孙元良兵团，攻占村庄50多处，将杜率领的邱、李两部紧紧包围在陈官庄，陷入同黄维兵团一样的处境。
为了垂死挣扎，只剩下两个兵团八个军残部约20万人的杜聿明集团，在空军、坦克、炮兵火力支援下，疯狂向东南突围，却遭到失败。一时间，在淮海战场上形成中野、华野围困敌人的两大包围圈。
在此情况下，邓小平和陈毅决定，对已包围的两处敌人“吃一个、围一个”，先集中兵力全歼黄维兵团，尽快腾出兵力，以对付新情况，对包围的杜聿明集团继续加以围困。总前委交给陶勇的任务是继续围困杜聿明部。
全歼黄维兵团的战斗打响后，解放军从东、南、西三个方向同时向黄维集团发起总攻。一周以后，黄维兵团已被压缩在甚小的包围圈内，12月12日，刘伯承、陈毅发出了《促黄维立刻投降书》，设在邯郸的人民广播电台，进行了反复广播，极大地瓦解了敌人的军心。但黄维拒绝投降。
12月15日17时，中原野战军和华东野战军部队发起最后攻击，战至15日夜11时左右，全歼黄维兵团的战斗基本结束。敌兵团司令黄维、副司令兼85军军长吴绍周被活捉。敌兵团副司令胡琏只身逃脱。至此，国民党主力部队之一的黄维兵团12万人，除少数漏网外，其余全部被我军歼灭。淮海战役第二阶段胜利结束。
此时，解放战争三大战役之一的平津战役已经开始，东北野战军已挥师入关，华北的60多万国民党军惊慌失措，连忙收缩兵力，准备在无路可走的时候撤回江南。毛泽东审时度势，为了不使蒋介石迅速决策海运平津诸敌南下，毅然决定在歼灭黄维兵团之后，留下邱清泉、李弥兵团余部，在两星期内不作最后歼敌之部署。这样，就给蒋介石吃了一颗定心丸。人民解放军就可以使淮海、平津两个战役互相配合，钳制敌人，达到歼敌于长江以北的目的。
中央军委和毛泽东主席命令淮海前线解放军各部，对杜聿明实行围而不打方针。华野做出部署，以八个纵队严密包围杜聿明集团，进行战场轮番休整，以七个纵队在夏邑、永城、濉溪口等地进行战备休整。
在20天的战备休整期间，陶勇和4纵一直坚守在阵地前沿。一面开展政治攻势，将大批传单撒向敌营。每晚到前沿阵地，用喇叭向敌人广播形势和喊话。一面恢复和整顿战斗组织，提拔补充干部，充实基层，抓紧对俘虏兵的教育，把教育成熟的人员，迅速补充到基层连队。在这一过程中，深入进行形势教育，广泛开展立功创模运动，通过多种形式教育部队认清形势，鼓舞部队斗志。
