少年寻淮洲
王雄文 著
到湖南浏阳社港周洛旅游休闲、闻野生桂花或者到周洛飞瀑漂流，到石牛寨攀援探险，从社港集镇芦花桥下106国道往东3公里，再经左往北约500米，一个叫黄狮塘的地方，这就是被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范寻淮洲故居所在地。
这位离世已经80年的革命前辈，怎么还有那么多人记得他？笔者通过部分实地采访、综合各方面的资料，不禁使我们对这位英模肃然起敬！
孙中山先生领导的辛亥革命，推翻了统治中国260多年的清王朝，结束了中国持续两千多年的封建君主专制制度，建立起了中华民国。可是，革命的胜利果实很快被袁世凯篡夺。尔后，北洋军阀内部又派系林立，相互倾轧，大小军阀相继粉墨登场，北京政府内阁犹如走马灯一样频繁更换，军阀混战硝烟四起；外国列强瓜分中国野心勃勃，血腥掠夺中国财富。当时的中国内忧外患，人民处于水深火热之中。
人祸遗害无穷，天灾连连而至。1912年3月至4月，浏阳全县大雨连绵，河水暴涨，庄稼大部分被淹死；转眼八月又骄阳似火，久晴不雨，许多地方庄稼被晒焦。而当时的县府不仅不开仓救济，反而巧立名目，大收苛捐杂税；豪绅地主催租逼粮，个个如狼似虎；地痞流氓趁机敲诈勒索，闹得鸡犬不宁。广大百姓在生存线上痛苦挣扎，或以野菜、草根、树皮和观音土充饥度日；或典衣当物，买儿卖女；或拖儿带女，背井离乡，逃荒要饭。饿死、肿胀而死不计其数。就是这样的年代，1912年农历8月29日，寻淮洲出生了。
寻淮洲出世后，严重的营养不良使他严重发育不良，瘦得皮包骨头，弱不禁风。天气一冷，就感冒咳嗽打喷嚏，鼻涕眼泪不息流，头痛发烧；天气一热，痱子成板，疥疮、中暑接连不断。由于缺奶少粮，淮洲饿得整天“哇哇”直叫；接连的病症，使他暗无天日，小儿夜啼、麻疹、水痘、疳积、痱子、疥疮、软骨症……
寻淮洲祖父寻开义，一辈子给地主打长工。父亲寻余盛，也是一个老实巴交的农民；母亲胡聘秀，操持家务。在那样的年代，家中贫困至极，肚子都填不饱，当然更无钱为小小年纪的寻淮洲医治。只好搜刮用尽乡间祖辈传下来的土办法。夜间哭啼，吵闹不休，抱着在外面游荡，用红纸写上一张“天皇皇、地凰凰，我家有个夜啼郎，过路君子念一遍，一觉睡到大天光”的帖子往村外交叉路口的树杆上一贴，让过路君子念念；麻诊出不透，既没钱看医生，也没钱买药，山上有的是映山红，挖点映山红根煎水喝上几次，麻诊出透了，热也退下去了；感冒发了，就在身上加些破布烂衣发发汗，再洗把热水脸；如果高烧不退，用冷敷，先是打盆冷水，用毛巾浸湿拧干敷到额头上，热了到冷水中打湿又敷。还解决不了，水沟或水井内的青尘，捞上来敷上去，有时甚至用鸡蛋清去敷，总有一种方法可以解决；中暑了，就倒一盆清水把鼻梁或手衬弯打湿，再用力不停地钳，所钳之处，由红变紫，成为茄子紫才停手，然后喝点温开水，往荫凉处躺下休息了事；长了痱子，就用手挤一挤，把脓头挤出来就完事；长了疥疮，就任其长个够，由红到肿，由肿到成为大脓包，然后用针头在灯盏火上烧一下，挑个小眼，用力挤压，将脓头污血挤尽，敷上捣碎的芙蓉花叶……这样熬到1916年，淮洲已经四岁，与他同龄的伙伴一个个独立行走，追跑戏闹，可寻淮洲他却连站都站不起来。
年幼的寻淮洲不屈服命运的安排，在没有大人的帮助时，自己倚着墙壁慢慢地能站立并缓缓地移动脚步。摔倒了，爬起来又试着去站立行走。如此循环往复，在5岁时，终于能独立行走。看到淮洲这一举动的人，无不为之感叹：“这是个有出息的孩子。”
一、池塘捞鸡
黄狮塘，一条由北而南向的山沟散居着寻、黎、徐、张等姓氏的几十户人家。北面半山坡上，苍翠的楠竹密密匝匝地遮掩着的房子是寻氏大屋。大屋前，池塘边有棵鸡爪梨树，树叶刚刚开始转黄，深青色的鸡爪梨密密麻麻地挂在树上，咬一口，非常苦涩。树下，几个孩子背着书包在树下东寻西找，许久也找不到什么。抬头望望树上，真希望掉下几爪。一个瘦小的孩子走过来叫道：“你们还不去读书啊，会迟到的。”几个孩子看了看对门山岗后面阳光灿灿的，太阳就要从山背升到山顶啦。他们才想起时候不早了，便一阵风似的跑走。瘦小的孩子一下一下地快速往树上爬。然后站在几米高的树腰抱着树杆望着那些小伙伴跑走的方向，久久不愿收回目光。心里在想：“我什么时候也能像他们一样，背着书包到学校读书呢？不能再等了。要想想办法。”跑走的孩子已经消失在一里路外的山坳后，吐了口气，咬着牙，还没有回过神来。
突然，“嘎嘎嘎”的叫声吸引了孩子目光。鸡爪梨树前，池塘上空，一只布链绑着脚的大红冠子的公鸡，扑哒扑哒着从他前面腾飞而过，然后落入池塘水中，却站在了水里面的松树枝上。看上去如同浮在水上。一只黄毛狗奔过来，伸着脖子看了看落入池塘的公鸡，摆摆头，甩甩尾，一屁股坐在塘沿上，舌头从嘴里伸出来，从右至左沿着下巴搅了一周，尾巴仍然得意地摆动。抱着树腰的孩子往下一看，几位肩扛禾担手拿钩刀准备上山去砍柴的人，陆续围到池塘边，议论如何把飞到了塘中间的鸡捞上来。这时，一个声音从屋场内传出：
“咦只剁脑咯（gē），咳子飞到塘中间去啦！”大家看去，一双如老鼠尖嘴般的小脚，载着叫花婶的女人一摇一摆地赶到。随后跟过来的是花婶的老公花胡子。含着烟袋的权阿公也慢悠悠地来到池塘边上。看了看说：“快搞块木板来吧，放到水里，让它爬上去。”
木板丢到池塘里，一波一动，木板往鸡旁推一下，水波把它推开一下，总是相隔一个距离。怎么也到不了鸡的旁边。随着木板入水的响声，鸡在水里叫着，翅膀在水面上扑打起层层波纹。溅起的水花将漂亮的羽毛沾湿。
旺叔会玩流星，手里常常拿着一根绑了个铁砣的绳子，他想甩下流星，缠着鸡把它拖上来。他怕流星甩出去伤着别人，朝人们叫道：
“让开呀让开呀，等我把它拖上来。”
大家让开一条夹道，来不及议论他的方法好与不好，只见绳子晃了晃，呼呼呼地，“啪哒”，绳子一端的铁砣砸在鸡的翅膀上。公鸡惨叫一声，侧着翻动一下，又扑打几下，仍然站立着，羽毛上全是水。带铁砣的绳子从鸡背上滑入水中。那黄毛狗站直身子，抖擞几下，在人群中钻来钻去。
“哎呀呀，咦子搞鸡会浸死哒去。”花婶带着哭腔叫道。
有人提议，用竹篙把鸡划拢来，再捡起。
竹篙拿过来了，花胡子接着划一下，鸡在水中摆一下，划一下摆一下。总是移动不了。鸡扑打了一阵翅膀，绝望地瞪着人们。
鸡爪梨树上的孩子眨了眨眼，左手捏了捏左耳朵，想起父亲把箩筐挂到墙上时，总是把箩绳挽一个小圈，用竹竿钻进绳圈，将铁箩筐挂起来。那鸡脚上绑着的布链不也就是那绳圈也可以让竹篙把鸡提起来么。于是他在树上面叫道：
“鸡被绑着脚的，把竹篙伸向鸡身体下面挑起来啰！”说完，快速滑下来从人群中钻过去，人们还没有听懂他的意思，小手已经拿过竹篱，将竹篙轻轻伸向池塘水中的鸡肚子下面。
“波伢啧，你莫搞，眼屎大咯家伙，搞得么哩。”权阿公大声呵斥。这个叫他波伢子的孩子，仍然没有停下。竹篱慢慢地举起，孩子的身子也慢慢朝后斜仰着，肚子也挺起来了。鸡开始离开水面，大家“啊”的欢呼起来。
“啪哒。”竹篙掉到了地上。叫波伢子的孩子由于肚子仰得太挺，带补丁的抄头裤，抄拢的裤头从旧布条做的裤带下滑下来，快速地退到了大腿下，马上要掉到地上。没有穿里裤的下体已经露出来了。有人在嘻嘻地笑，有的甚至叫道：
“看，看看，波伢啧咯裤……”
波伢子连忙腾出一只手去抓裤子。另一只手支撑不起竹竿，脚下一滑，仰面朝天跌在地上，差点摔下池塘。鸡，再次跌入水中。花婶又一次尖叫起来。五爹连忙拿起竹篙……
“五爹爹，把竹篙伸到鸡肚子下，挑起来。”叫波伢子的孩子一边在提裤子，一边在提醒五爹挑鸡。
五爹将竹篙轻轻伸向池塘水中的鸡肚子下面，举起竹篱，鸡被缠着的布链倒挂在竹篙上。五爹将鸡举到岸上。围观的人们开始陆续离开，去做自己的事。花婶看到耷拉着脑袋、闭上眼睛、羽毛全湿的公鸡，坐在塘边上哭起来：
“波伢啧（zē），权阿公喊哒要你莫搞，你霸蛮要搞。把它浸死哒，我还要靠它跟鸡婆踩水，下蛋刨（孵）鸡，今年的收入都靠它啊！”花婶一边急促地说着，一边喘着粗气。
波伢子本名叫寻淮舟，寻波是他的小名，他拖着竹篙说：
“花婶啧，我是冒拿的稳，对不起。”他没有说手去抓裤子的事。
头略微地低下的权阿公，老花眼镜搁在鼻梁中间，眼睛瞪得圆圆的，波伢子从下往上看上去，好像是四只眼睛瞪着他。只见手中的烟袋朝他扬了扬说：“咯只波伢啧，还顶嘴，真蛮跳皮（即顽皮）。”
权阿公是寻氏大屋的族长，他这一说，花婶更来劲了，双脚在开始枯萎的草地上蹬了起来，那如老鼠尖嘴般小脚将小草踹得稀烂，嘴里连声说：
“冒站的稳，冒站的稳，冒谁叫你搞。你赔我咯鸡来！”
正准备离开的五爹听到花婶这么说，心里有点不平，忍不住回过头来说：“花嫂，波伢啧咯就不是故意的。力小了，裤子又要掉下来了，你不能怪他……”
“不怪他，怪你呀。我不管，这死鸡把他去，赔我鸡来。我家的鸡婆正……。”五爹还没有说完，花婶抢过话。
“好好好，赔赔赔。”淮舟生气地说。他瞪大眼睛，鼓起腮帮，提起脚就要去踩那水淋淋的鸡，可是他被一只手从后面拖住。花婶连忙捡起鸡站起来提在手里。
五爹中等个子，敦厚朴实，办事说话很是公道。寻氏大屋的人都尊重他。他接着说：“要不是波伢说把竹篙伸到鸡肚子下，鸡还捞不上来呢！”
旁边还有几个准备离开的人附和：“就是，就是！”
“波伢反映还蛮快。”
“波伢啧真是聪明。”
淮舟没有去注意那些议论的人，抬头一看，拖住他的人是父亲。父亲是个本分老实人，遇事和为贵。他说：
“花婶啧，赔啰。兴振婆娘家正好捉来了一只公鸡，只是小点。”
淮舟知道父亲说的兴振婆娘是自己哥哥的老婆。嫂嫂怀孕了，她娘家捉了鸡来给她补充营养。
黄狗摇着尾巴钻到花婶跟前，嗅了嗅那只水淋淋的鸡，伸着爪子去抓。花婶把鸡往高处提，正要赶走自己家那狗时，刚才还要去踩鸡的淮舟，扬起竹稿晃了晃吼道：
“你还想吃啊。”
黄狗见那长长的竹篙，听到吼声，轻轻叫着，往后退走了。花婶明白了：鸡是自家的狗赶下池塘的，这个淮舟刚才还想踩死鸡，现在却替她赶狗。心里有点不好意思。又见淮舟他父亲来了，并答应赔鸡，心里也就平静了许多，讲起了一大串的道理：
“余老盛，不是咯，我家里的鸡婆如果冒踩水，生了的剥布（即蛋）就孵不得小鸡。孵不出小鸡，就冒地方挣钱。冒办法。”花婶眨眨眼睛接着说：“那我这只鸡就给你媳妇补身子。你们的小点不碍，我知道，比我这只鸡踩水踩的还汹些。”
花婶欢喜地到淮舟家捉了公鸡回去。并把自家那只死鸡留下来了。
父亲还在说淮舟的不是：“波伢啧，做么哩要去帮倒忙啰！”寻淮舟正要回话，忽然听到母亲从外面进来说话了。
二、生日晚餐
母亲一边从外面走进来，一边说：
“没有帮倒忙呢。波波是人小力气小，又要抓裤子，才掉下了竹篙。算哒算哒，今天是波波长尾巴（即生日），不要说了。老盛，你去搞个把菜来就好。”淮舟母亲胡娉秀一边说，一边放下菜蓝。
“啊，我生日，是的。”淮舟跳了起来。
“波伢啧你今年满了8岁，就是9岁哒。”母亲告诉他。
“妈妈，去搞么哩菜啊！”寻淮舟听了父亲的话，本想要告诉父亲他不是故意的，五爹都知道。听母亲说了，也就不做声了。听到妈妈要爸爸去搞个菜来，连忙问。
“我也不知道呢。”母亲回答。
“到哪去搞呢！”寻余盛低着头一脸无奈。
“不要搞啊，有鸡肉吃就可以了。”寻淮舟头一歪，嘴一翘，眼泪快要流出来。
“有鸡肉吃，还不高兴啊！”爸爸寻余盛觉得责怪孩子太多，心里过意不去。见淮舟这个样子，连忙笑着摸了摸淮舟的头说。
“嗯，我好心帮她，还赔鸡。”寻淮舟满脸委屈地回答父亲。
“波波，男人肚里大如海。你不要记较花婶。她要叫鸡（即公鸡）踩水。”母亲笑着继续说：“我晓得你是真心帮她，你既然真心帮人家，就不要记较。如果记较，别人反倒认为你是故意搞拐咯。晓得不。”
淮舟点点头，说：“妈妈，我晓得了。快把鸡杀干，吃鸡肉吧。”
母亲从墙角捡起鸡，翻开鸡的眼睛看了看说：
“咯鸡还冒死，杀哒蛮可惜。再说你嫂嫂才上身，要怀了二、三个月吃更好。”说完，拿过一个小木脚盆倒盖着鸡，手拎着盆底沿，一上一下，磕、磕、磕、磕、磕地不断磕碰。
“你这是搞么哩呀！妈妈。”寻淮舟走过来，弯下腰，双手撑在膝盖上，眼睛瞪着母亲这一奇怪的举动。
“把鸡救醒哪！再还给花婶，她的鸡大些，我们不能沾她的便宜。”妈妈笑眯眯地看着身旁又瘦又矮小的儿子，朝丈夫寻余盛说：
“波伢啧身体不好，气力又小，做不得气力功夫，要去学校读书才好。”
“冒让他做哦，成天让他玩啊。放牛、挑水、捡柴啊是他自己要去的。”寻余盛朝老婆说。
“我不是说现在，是说将来长大了。不可能总是玩啊、放牛捡柴啊。明年就九岁啦！”母亲说。
“唉，这日子，租谷交不清，肚子都吃不饱，拿什么去读书？”父亲回答。
“磕、磕、磕”，母亲一边不停地磕着细脚盆，一边“咯咯咯，哦—”叫唤。一会儿，躺在地上的公鸡眼睛眨了眨。母亲移开盆，搂起公鸡翻过身，送到火炉旁，让它坐着。
寻淮舟跟过去，伸手想去摸摸公鸡，母亲说：
“还冒呢，要等它浑身水都干哒，羽毛丰满了才摸得。”
淮舟一边用铁夹夹起柴棍往火炉里添，一边抬头望着父亲，眼睛里写满了企盼，说：
“爸爸，小四读私塾是跟祠堂里借咯呢。”
“是呀，我们也可以去找权阿公到祠堂里借点啊！”母亲胡聘秀连忙搭话。
“那我晚上去试试吧。”寻余盛说完，朝外借菜去了。
不吃午餐，一日两餐，是淮舟家多年的习惯。其实，在黄狮塘除了族长权阿公家，因为放租，家庭富裕；花胡子家，也就是花婶家晚年才生孩子，有点积蓄。他们二家是一日三餐。其余大都是一日两餐。
傍晚，寻余盛从五爹家借了半斤面条，因为它既可当菜，又做了生日面。母亲破例煮了一餐没有放菜叶的白米粥。不过，菜甲又厚又白的四季白白菜成了主菜，准备做菜的时候，淮舟见妈妈端出一个拳头大的油灌，自己连忙烧火。锅烧热了，妈妈还没有切好菜，淮舟拿起油灌准备往锅里倒油。妈妈急忙丢下菜刀，双手抓往淮舟拿油灌的手，紧紧捏着，直到淮舟将油灌放回，她才松手。淮舟惊恐地望着母亲，自他记事起，母亲从来没有这么用劲捏过他，他差点要哭。
“你是个懵懂子啊，油能那样放的吗。”妈妈看到淮舟的样子，连忙笑了笑说：
“放油要用帚呢！”
说完从柜子里拿出一个小指大的帚子，小心翼翼地伸到油灌里，蘸一点点，帚子在油灌口上揩过来又揩过去，然后在热锅内划着一个个圆圈，帚子拿出来时，锅比刚才显得亮了些。白菜放下去，没有炒，就倒上清水煮了起来。
这就是寻淮舟8岁生日的“宴席”，吃白米粥，桌上有二个菜：煮白菜、煮面条。而且，白菜和面条汤上都飘浮着几点发亮的油星。
这也是寻淮舟记事起最丰盛的一顿晚餐！
晚上，寻余盛回到房里，摸了摸闭着眼睛睡在床上的淮舟，叹了口气。妻子胡聘秀还没有说话，寻淮舟张大眼睛说：
“爸爸，我不想去读书了！”
“孩子，你还没有睡啊！”寻余盛说。
“谁说不想去，你刚才还跟我说不去读私塾，要读新学。”母亲胡聘秀插过话接着说：
“你哩爸爸，权阿公不肯借么？波伢子一直在等你回来呢。”
寻余盛点点头：“权叔讲我们以前借了给他哥哥读书的钱还冒还。要先还了旧欠，再借新的。”
“族规上不是说，读书借的钱可以等孩子长大还啵！”母亲说。
父亲说：“是啊，可是他哥哥已经当爸爸了啊！”
“不是不还，是冒么哩还的。你不晓得多跟权叔讲几句好话！”母亲望着丈夫说。
“我讲哒好多呢，我还说族规里说孩子自己想读书的，借的时间可以长久一点，等他自己赚钱来还都可以呢！”寻余盛回答。
“爸爸，等我自己跟权阿公说。”寻淮舟翻身就要下床。
“你莫去，你去了，权阿公又会说你跳皮。今天也已经太晚了，我下次再去吧！”寻余盛将寻淮舟按倒在床上，又说：
“不过，就算借给我们，也在年底了，借出去的要等那个时候才能收回。今年是不能去了的。”
“那正好呢，新学明年正月新班招生，波伢子从一册读起。”母亲胡聘秀笑着说。
寻淮舟在床上也笑得像个年画里面的寿星，额前满是皱纹。
“要读初小啊！读年把开开眼界算了吧！不被人吃住（即欺负）就可以了。”父亲有点顾虑。
“爸爸，波伢啧想读就让他读吧！我们也来帮一点。”已经入睡下了的哥哥寻兴振、嫂子徐翠英从床的那头坐起来对父亲说。
“哥哥嫂嫂真好！”寻淮舟高兴地从床上弹起。
寻余盛说：“睡吧，过二天再去试试，看能借到么。”
“我看，下次波波还是跟你一起去借吧。”胡聘秀说。
“爸爸，让我跟你一起去吧！”寻淮舟央求道。寻余盛点点头说：“好吧。”
三、隔窗求学
天气晴朗。寻淮舟早早牵着自家的小黄牛到集阳山脚下放牧。不到半天时间，小牛就吃得饱饱的。他把小牛拴到偏僻的平地上，朝着左家湾的中和小学跑去。他经常是这样，把牛放到草肥水便的地方，让牛吃饱后自己就赶到学校去听课。
第三节刚刚上课，校门已经关上。淮舟从旁边绕过去，来到教室外。窗台并不太高，可是淮舟还是不够。不远处有二块砖头，淮舟连忙搬到窗台下，站上去刚好能扒着窗台了。砖头并不太大，只能是两个脚尖站在上面。他吃力地趴着窗台，教室里已经开始讲故事了。同学们大多数在认真地听讲，也有个别同学东张西望，靠淮舟窗子边的一个开始打瞌睡。淮舟听老师说：“同学们，老师今天讲一个智慧的故事……”
教室里同学们齐声欢呼：“好！”并劈劈啪啪鼓起掌来。老师眼睛扫视了一下教室，稍微提高了一下声音：“今天讲完故事，大家要回答一个问题，如果谁能回答出来，老师给予奖励！”说完，老师又看了看教室。同学们喜形于色。个别同学问道：“老师，奖么哩呀！”
那个东张西望的同学说：“总又是一个本子啰！”淮舟听说过这个同学家里很有钱，他对学习是无所谓，来学校只是因为好玩。许多同学伸伸舌头，不做声。
老师没有批评他，只是放低了声音：“今天奖的呀，除了本子，还有写着‘小神童’的奖状呢。”老师拿起奖状翻过来给大家看了看再放下。同学们“哇”了一声，都端端正正地听课。大家都想拿下这个奖状。这是老师奖给学生的最高荣誉。拿回家里不但父母高兴，周围的左邻右舍都会刮目相看。家族中的人也常常以此为荣耀。淮舟可没有过多地想。他只是看到别的孩子都能进入学校读书，自己很想读书。没有钱交学费，那就躲在外面听，也一样可以学习。同学们坐好了，淮舟前面刚才准备瞌睡的同学也支撑起脑袋认真地听。
“汉元帝时期，我国西域边陲有个叫松赞干布的首领，常常与内地闹一些摩擦，弄得人民生活很不安宁。汉元帝采取仁政，想通过联姻来安抚他。松赞干布非常年轻，也想找个漂亮的汉室美女作为自己的妻子，提高自己的地位……”
“嘻嘻，嘻嘻……”刚才那个东张西望的同学在下面窃笑。同学们谁也不理他，认真地听老师讲故事。老师也不去批评他，稍微提高了声音继续讲：
“一天，松赞干布带着许多聘礼，率着一大队人马，来向汉元帝求婚。汉元帝有意要考一考这位英俊潇洒的西域王，看看他的本领和智慧。
汉元帝带着松赞干布来到校军场，文武百官在观礼台上就坐，文成公主依偎在父亲身边。校军场两边军队云集，旌旗列列，战鼓嘭嘭震天响，气势恢宏。松赞干布不慌不忙地来到台前中央，按照汉元帝的要求，跨马扬弓，连连数发，箭箭射中前方用杨树做成的目标。而且支支穿透了杨树。校军场上欢呼声、喝彩声、锣鼓声响彻天空。汉元帝见松赞干布不但箭法精准，而且臂力过人，称赞道：‘真乃神箭也！’……”
同学们听得聚精会神，连那打瞌睡的、插嘴调侃的同学都规规矩矩地听着。淮舟更是一动不动地屏息凝视。老师停了几秒钟，接着往下讲：“文成公主欣喜地看了看松赞干布。松赞干布不骄不躁，谦恭地站在台前等待汉元帝出第二道考题。
汉元帝对松赞干布笑着说：‘牧场上有一百匹战马，有公马也有母马。其中每匹母马都生下了一匹小马驹不算在内。请你快速算出这一百匹战马里面有多少匹公马多少匹母马？’所有听到这个问题的人，都在思考着如何快速算出各有多少马。松赞干布的随从们为他担心，能不能快速算出。只见松赞干布把一只手放在胸前，朝汉元帝鞠了一躬，不慌不忙地说：‘吾皇万岁，万岁，万万岁！请您稍等片刻！’说完，跨上自己的坐骑，朝牧场飞奔而去。在牧场上如此一番摆弄。片刻就返回来报告皇上，这一百匹战马中公马、母马各是多少匹。汉元帝听到松赞干布的正确答案后非常高兴。摆酒设宴，款待客人，热热闹闹庆贺。”
讲完故事，老师问道：“同学们，你知道松赞干布用什么方法，快速地算出了这一百匹战马里面公马、母马的数量吗？”
大家议论开了。有的说：“从马群里去观察，从后面拉尿的是母马，从肚子下拉尿的是公马。”立即有人说，那不是最快的方法。再说马在走动，是数不清的。有的说：“把马全部拴在树上去看着数。”又有人立即反对，那个方法不能快速，太慢了。大家你一言我一语，说出了很多办法，又被别人否定了。说来说去，找不到一个快速的办法。还是那个东张西望的同学阴阳怪气地说：“这个故事是假的。”有个同学说：“除非松赞干布是狄仁杰一样的神探，就能快速地算出来。”那个打瞌睡的同学见大家都说不出一个快速的方法，自己就趴在桌子上又打起瞌睡来。教室里也全部安静下来了，大家静静地望着老师，等待老师说出松赞干布的快速算法。
突然，窗外一声沉闷的响声，好像有人跌倒。大家都朝窗边望去。没有看到什么。有同学说：“老师，是黄狮塘的寻淮舟，他刚才又站在外面听课。”
原来，淮舟两个脚尖站在上面狭窄的砖头上，太吃力。时间久了，双脚发麻，一不小心跌了下来。老师连忙走到窗台边，推开窗子，望着台阶下瘦小的孩子微笑着问：
“小朋友，摔着了吗？”淮舟摇了摇头。老师又问道：
“你站在窗外多久了？”淮舟回答说：
“老师，我听你讲了故事。”老师才知道淮舟来了很久了。他听学生们说过好几次，有个叫淮舟的孩子，由于家里穷，没钱上学。经常来窗外听课。平常他忙于教学，没有注意，今天才发现这个孩子。听到这孩子说听完了故事，回答起来毫不害怕，于是有意考一下淮舟。便问道：
“那你能不能回答我提出的问题？”老师微笑地看着淮舟。淮舟爬起来了，站在台阶下，拍了拍屁股下的泥土，朝老师鞠了一躬，说：
“老师，松赞干布是把小马驹放出来了，快速地算出了公马和母马。”
教室内的老师惊奇地望着窗外这个瘦小的男孩，喜不自禁。但他不动声色，想要看看这孩子是真的聪明还是蒙的。教室内的同学们，看到老师在和窗外的孩子说话，都围拢来了，窗口黑黑的一大群人，有的干脆站在桌子上朝淮舟张望。老师朝淮舟招了招手说：
“来，你上来，到教室里来继续回答我的问题。”说完，双手伸出窗外，去接淮舟。淮舟也不推辞，跃上台阶，来到窗前，伸起双手让老师把他抱进教室，带到讲台前。同学们陆续回到了座位上，教室里安静下来。
“同学们，下面让寻淮舟小朋友告诉我们，松赞干布是怎样快速地算出的。”老师笑眯眯的。教室里几十双惊讶的眼睛一齐望着淮舟。那纨绔子弟心里想：我们坐在教室里读书的都不知道，你还没有进过学校门的能回答出来。看你出丑。大家只见淮舟不慌不忙地说：
“松赞干布是把小马驹放出来了，快速地算出了公马和母马。”
“老师，不对。把小马驹放出来，马更多了更难数了，哪里能够快速算出呢。”那个喜欢东张西望的同学不加思考提出了一个问题。教室里有部分同学附和：
“对对，更多了，怎么还能快速算出呢？”老师笑着问淮舟：
“淮舟小朋友，你能说出道理来吗？”淮舟走上讲台，朝下面看了看，刚才看不到，现在看到了，教室里坐满了同学，目光都盯着他。但他仍然不慌不忙地说：
“放出了小马驹，小马驹就会跑到自己的妈妈旁边去吃奶、去亲。这些身边有小马驹的马都是母马。身边没有小马驹的都是公马。所以能快速地算出。”淮舟一口气说完，大家听得出神，好一会儿才反应过来，教室里响起了辟辟啪啪的掌声。
老师又问：“你家养过马？”淮舟告诉老师没有养过马，只养了牛。牛和马是相通的。狗也是这样的呢！老师肯定地点点头，他不得不佩服这孩子的聪明。同学们听了老师和淮舟的这番对话，都感慨地说：“我们也知道，可是我们怎么没有想到呢？”
淮舟想，我一定要借到钱，来学校读书！
四、借读书钱
水稻收割完了，忙着冬种的时候，也是族里开始盘算收租谷的时候。寻淮舟跟着爸爸来到大屋的中央。
大屋的正中是族里的办公室。权阿公正在拨拉着算盘，口中念着：“三一三十一，二一添作五。寻五会家应该交租谷五担；寻旺新家，四四一六……”
“咳。”寻余盛在门外轻轻地咳了声。寻淮舟拉着父亲的手恭恭敬敬地站在一旁。权阿公仍然低头不停地拨拉着算盘，毫无察觉。
“咳咳。”寻余盛提高嗓门又咳了两声，仍然站着等待里面的召唤。
“……七七四九……”权阿公的眼镜移到了鼻梁中间，眼睛仍然在账本与算盘中间瞄来瞄去。根本就没有听到门外的咳嗽。寻淮舟提高声音叫道：“权阿公，我们找你有事呢。”
权阿公听到叫声，猛然惊了过来，歪着头看去，一个大人的身旁站着的小孩朝他叫。他不耐烦地说：“叫什么叫，没看到我在算账吗。”
“嘿嘿，嘿嘿。权叔，波伢仔是不应该叫，对不起啊；对不起啊。我们确实找你有点事。”寻余盛连忙点点头笑嘻嘻地答话。
“借钱读书？不是告诉你了，先还旧欠吧。”权阿公抬头看了看是寻余盛，直截了当地说完，低下头又要算账。
“权阿公，那是借我哥哥的，这是借给我读书的。”寻淮舟在门外说道。
“这是大人的事，你小孩子插什么嘴。”权阿公从来就是他说了算，这是他当族长的习惯。只见他的白眼珠从眼镜后翻了出来，黑眼珠全不见了，样子怪吓人的，严厉地责备道。寻余盛想，要求族长帮忙，怎么说也不能惹他生气。连忙陪着笑说：
“是是，这是我们大人的事。波伢啧你莫插嘴。”可是，寻淮舟觉得这是自己的事，应该说清楚。不然，权阿公又会说自己调皮。父亲又总是害怕。于是，他声正字圆地说：
“权阿公，我要读书，当然是我自己的事。你们大人都只是个鉴官（即鉴证人）。”
“你、你、你，你说什么？”权阿公放下账本，圆圆的眼睛瞪得更加吓人。拍了拍桌子，继续说：“我是族长，怎么是鉴官了？”寻余盛见到权叔生气了，如果这样下去，不但借不到钱，还会弄个顶撞族长的罪名，受族规处罚。他急忙扯了扯寻淮舟，说：
“孩子，不能顶撞族长，那样会受处罚的。”
寻淮舟甩开父亲拉着的手，来不及跟父亲解释，笑眯眯而亲热地说：
“权阿公啧哎，我要读书是我借钱，爸爸鉴证我借钱读书。族里的钱错给我，你是族长你做鉴证哦。”
权阿公听完这一番话，惊愕的着眼睛瞪着寻余盛旁边的寻淮舟，半天说不出话来。生气吧，他那亲热的叫唤，眯眯的笑脸，伸手不打笑脸人。如果为了自己显出族长的威严而生气，反倒会被人耻笑。不生气吧，自己好像在一个小孩面前丢脸。寻余盛呢，心想寻淮舟这一番话说得他和族长都无话可说。可能族长要发脾气，自己又觉得孩子说的很有道理。虽然他还不能生产劳动，事实上自己还不起的话，还不是要孩子自己来还么。比如兴振读书借的钱，前年父子分家时，这笔账就分了给了兴振。想到这里，他嘿嘿笑了笑：
“权叔，你大人莫见小孩过，只怪我平常没有教育好。”
权阿公没有理会寻余盛的话，这个从来听不进人家理由的老人这会却在继续思考：淮舟这孩子，从小就有志气。四岁时人家都说他不能走路，他却自己站立自己练习走路；那次在池塘捞鸡，大家在瞎忙，他却告诉大人把鸡挑起来放到岸上；最近，听说在学校里听壁，还听出了一个“神童奖”。这孩子长大了，说不定真像算命先生说的，是个贵人。真会有出息。那不为我族光宗耀祖吗？
寻余盛看到权叔呆着一动不动，以为真生气了，声音颤抖地说：
“权叔，权叔，你别生气啊，钱不借了，不错了。我这就回去教育孩子，我这就回去教育孩子，你老别生气别生气！”
“权阿公不是生气呢，爸爸。权阿公是同意借钱给我了呢。”寻淮舟仍然笑着说。
这时的权阿公回过神来了，打了一个响亮的哈哈，接着寻余盛的话说：
“哪里啊，我们寻家有这么聪明的后代，当族长的我高兴还来不及呢！”说完起身拉了寻淮舟进去。寻余盛听了，如释重负，顿时全身舒畅，连连说：
“谢谢权叔谢谢权叔，自家人就不要夸奖了。小孩子经不起夸奖的。”
权阿公把寻淮舟搂起坐在身上，继续说：
“今天要不是老夫亲耳所听，还以为别人乱吹的。孩子你要刻苦啊，为我寻氏大族争光！”寻淮舟挣扎下来往地上一站，恭恭敬敬地朝权阿公鞠了一躬，说：
“权阿公，我一定会刻苦学习！谢谢您！”
寻余盛喜得咧着嘴说：“波呀，你不刻苦就辜负了族长的期望啊。”寻淮舟朝爸爸点点头说：“不会的。”
“这样吧，余老盛，等年底收回了全部租谷，我盘算一下。你再来办好借贷手续。不过，兴振那边你也催他看能今年还一点不。”权阿公心平气和地说。淮舟高兴地抱着族长喊了声：
“权阿公！”
寻余盛连连应答：“好好，好好。”停了一下，又说：“今年棉花特好，兴振下半年的弹棉絮生意还不错。可能会还得起一些。再说，这么多年了，也应该还一些才好。”
“那就这么说吧！”权阿公拖过算盘又开始拨拉起来。
淮舟跟着父亲从中屋转弯往北过了天心，就见到身子伸出门外朝这边张望的母亲胡聘秀。淮舟几下蹦到母亲跟前，差点砸着母亲的门牙。亲热地叫道：
“妈妈，明年我可以去读书了！”胡聘秀眼眶里闪出了泪花，笑盈盈地说：“波波跳着回来，我就知道是有好消息！”
寻余盛关上门，轻轻地说：“哎呀，好在波伢啧自己去了，有些话我是想得到都说不出。”胡聘秀朝丈夫说：“我就知道，你放屁都得把屁眼夹紧，生怕出声。”喜笑颜开的淮舟说：“妈妈，爸爸不带我去，爸爸不开口借，权阿公是不会给我们借的。”胡聘秀连连说是是。
寻淮舟仰起头：“妈妈，你给我准备书包吧；爸爸，你给我准备纸和笔吧。”
“咳，拿什么准备呢？”寻余盛叹口气说。寻淮舟眨眨眼，对胡聘秀说：
“妈妈，今年冬天我不要添衣服了，你把那上次准备改给我的旧衣改做书包吧。”胡聘秀想起来了：上次拿了兴振的两件烂得穿不了的旧衣，准备拆开改成一件给淮舟过冬穿。可是，改了书包，淮舟过冬又怎么办呢？
“妈，你就改书包吧。淮叔冬衣就用毛伢做抱裙的做好了。”嫂嫂徐翠英拿了块粗棉布过来说。胡聘秀连连摇头，说“咯不行，咯不行。你愿意，也对不起亲家母。她做外婆的东西我们怎么能用呢？”
“妈，看你说得，淮叔没有穿我也过意不去，我娘也会说我的。妈，你不愿意我娘说我不懂事吧。”徐翠英说得胡聘秀不好意思地说：“当然当然。”她转而又说：“可是，毛伢生下来会少了抱裙啊！”
淮舟走过来，说：“妈、嫂，我读了书就会挣钱给毛伢买抱裙。”
“哈哈哈！”胡聘秀、寻余盛和徐翠英笑得合不拢嘴。淮舟被笑得不好意思，他瞪着眼睛说：“笑么哩嘛？”嫂嫂说：“憨子叔，等你长大了，毛伢子也长大了呀，不要抱裙了啊！”
“嫂嫂，长大的不要抱裙了，小的还要啊！”淮舟继续说：“你心肠这么好，肯定有许多毛伢。”徐翠英摸了一下淮舟的头，说：“淮叔，你长大了肯定能买好多好多抱裙的。”转过来又朝胡聘秀说：“妈，不会少的，我尽量不等孩子屙湿就是。”
“哦，我要到竹园里去寻块嫩笋壳做支毛笔。”寻淮舟说完，朝屋前的竹园走去。他要把上学的东西都准备好。明年正月一开春，就可以与其他小朋友一样去读书了。
五、上学路上
学校就办在离黄狮塘约三里开外的左家湾宗祠，顺着小河，拐过山坳再往东走一段就是。学校全称为浏阳县莲溪乡中和初级小学。一到四四个年级分成二个班，一和三年级一个复式班、二和四年级一个复式班。去年那个讲“神童”故事的那个班级中的四年级已经毕业，那位老师也被聘请到其他学校去了。只有二年级已经升为三年级了。淮舟和他们同一个教室。
“波伢啧，慢点走，等等我。”花婶家的映辉摔倒在后面路上。
“才不等你呢，谁叫你妈小气，要波伢子家赔鸡。”五爹家的树生回头对缠着脚走不动摔了跤的映辉说。
“等等她吧，树生哥。”走在前面的淮舟，停下脚步，站在路旁。树生其实比淮舟只大半岁多，1912年即农历辛亥年2月17日出生，属猪，因为身体好，已经读三年级了。淮舟是1912年8月29日出生，是农历壬子年，属鼠。因为淮舟出生后一直在病中度日，身体极差，家庭又特别困难，没有入学。映辉比树生小1岁，属牛，本来花婶只要她去读一年蒙馆，可是她坚持要跟波伢子去读新学。这不，映辉跟淮舟一同发蒙。三个人因为同是寻姓黄狮塘大屋的，又同坐在一个教室。所以一同结伴去学校。
“波伢啧，你咔（kǎ）子（即怎么）要去读新学！”树生问。
淮舟说：“读‘之乎者也’，冒味。”
“你咔子晓得新学有味。”树生又问。
“我经常跟你去学校耍哪，我在外面听的。”淮舟接着说：“新学有国文、算术、图画，还有唱游；书是彩色的，好有味。”
映辉走近来了，淮舟蹲下去，伸手要去解她的裹脚布。
“波伢啧，莫解啰。等我妈妈晓得要打人咯。”映辉叫起来，把脚一缩，蹲下身子。
“你原来又冒缠，不现套（即不要紧）。”淮舟坚持说。
“我原来冒缠是在家里，妈妈拗我不赢。”映辉接着说：“现在学校里都缠，我不缠好丑。”
“怕么哩，只要好走路！”淮舟坚持要映辉将裹脚布解下。说完就往前走。
“妈妈会打死哒我去。”映辉一边说，一边解下裹脚布连同鞋子一起放到她书包里。
三个人一路说着笑着来到学校。祠堂大门口，高大粗壮的红色石柱旁，值日的李老师笑眯眯地招呼到校的同学。
“寻映辉，你怎么打赤脚啊！”李老师这一说，淮舟这才发现，映辉打了赤脚，雪白的脚板冻得像只用火烤过的大木虾，红红的。
“老师，我的鞋小了。”映辉不敢正眼看老师，低着头小声地说。
“哦，小了。在家里要换一双大点的啊。现在就打赤脚是会感冒的。”李老师继续说。
“老师，我的鞋是在路上小的。”映辉头更低了声音更小了。
“哦，在路上小的？”李老师摸摸映辉的头，问：“鞋子在路上变小啦，怎么回事？”
映辉听了李老师的话，脸红到了脖子，头弯到了腹部像九十度鞠躬。不说话。
“老师，映辉路上走不赢绊哒跤，我要她把裹脚布解了。”寻淮舟仰起头说。
“哦哦，原来是在路上解了裹脚布，脚放大了，鞋小了。对不。”李老师一说完，映辉连连点头，淮舟连忙回答：“是咯。”在一旁张大眼睛怕做声的树生也说：“是咯。”
“快到教室里去吧，等我拿双鞋子你穿，别冻着啦！”李老师说。
“不要，老师，我又会缠的。”映辉轻轻地对李老师说。
“解了为什么又缠上呢？”李老师感觉映辉说得有点特别。
“怕她妈妈打。”树生告诉李老师。
“她妈妈说在学校不缠脚丑。”淮舟也告诉李老师。李老师笑着说：
“是吗？映辉同学。”映辉点点头。李老师继续说：“那你在家里没有缠啰。”
“是咯是咯。”树生连连应话。映辉红着脸说：“老师，我今天回家也缠。”
“不缠好走路些。”淮舟插话。
“对，映辉，你家里能让你不缠，就莫缠吧。至于在学校，不缠也是你个人的事，不要紧。”李老师停了一下，继续说：
“你们女生缠足，早晚要取消的。前几年北盛仓的卓然学校就组织过女同学放足。当地还有不少人响应呢。就像我们男人的辫子，不也剪了么。这十多年来都没有谁再留辫子了。”
“映辉，不缠，走路走得赢还不绊呢。”淮舟又补充了一句。
傍晚，喝了一碗黄菜粥的淮舟正开始洗脚。只听到花婶在外面叫道：“余老盛，落屋里啵！”花婶后面跟着那只黄狗，它围着主人绕着圈子，在地上左边舔舔，右边扒扒，好像在检查有没有危险的物品。
“落屋里啊，花嫂子走岔哒（即走错了），进来坐进来坐。”寻余盛连忙应答。
“坐是不坐啊，余老盛，你里波伢啧咯个报应崽，硬要我家映妹子解掉裹脚布，让她出丑啊。”花婶子愤愤地说。
“是啵是啵。”寻余盛红着脸诺诺连声。
“你问你屋里咯个报应啰。”花婶子得理不饶人。
寻余盛满脸通红。回头望着屋里，淮舟听了花婶子的话，赤脚从盆里提起，赶到门口说：
“花婶啧，映妹子绊哒跤呢！”
“波伢啧！”寻余盛气急地拦住寻淮舟。
“你看你看，还顶嘴。”花婶子举起手朝寻淮舟要打。
“花婶啧呀，你大人莫见小人怪。波伢啧不懂事，等下我来教。”母亲胡聘秀赶来一边陪不是，一边往后扯着寻淮舟，寻淮舟趁机往母亲身后退。胡聘秀接着说：“波伢，快给花婶认个错。”
“映妹啧在路上走不赢，绊哒交。”寻淮舟告诉妈妈。“哦，哦。”妈妈应答。
“绊哒交，绊哒交，就要你去解裹脚布啊。哼，树伢啧又冒看见去解，就你跳皮。”花婶见淮舟不赔礼还在讲道理，马上插话。
“她在屋里也冒缠哪。”淮舟回答。
“在屋里冒缠关你屁事。”花婶气愤地将手从寻余盛和胡聘秀面前一划，朝淮舟又举了起来，口里叫道：“你看你看，你哩这报应崽。”
“花婶啧，你也不怕丑，大人还吃住伢细啧。搞到我家屋门口来了。一个泼妇样。”淮舟的嫂嫂徐翠英腆着个大肚子拦到淮舟与花婶中间。
寻余盛连连“呃呃呃”阻止。胡聘秀连忙陪着笑说：“花婶啧，你何必生气呢，小孩子不懂事，要怪只怪我冒教的好。”胡聘秀接着拉了拉淮舟，“波波，你跟花婶啧说声对不起！”
花婶的老公花胡子走过来，一边说：“算啦，算啦，又不是什么大不了的事，自己早已经迁就了映辉，还吵。”说完拉着花婶要回去。花婶站着不动。花婶说：
“谁说不是大事，人活着就为一张脸皮。人家都缠了，就我家映辉冒，丢脸不。”
淮舟在他母亲和嫂嫂中间大声地说：“花婶啧，对映妹子不起，打了赤脚。”
“应该说对我不起！”花婶说。
“你又冒打赤脚。”淮舟应声说。
“讲哒你算啦，波伢子说了对不起，硬要分个你我搞么里。”花胡子又拖着老婆走，还是没有拖动。身后却传来一个声音：“妈，要你莫怪波伢啧。”映辉赶来对母亲说：
“搞起锣张鼓大。走，走、走！”映妹子一边说，一边推着母亲走。花胡子借势拖走婆娘。花婶像老母猪似的哼哼回去了。黄狗也摇摆着尾巴，扭动着屁股跑到前头去了。胡聘秀叫道：
“花婶啧，你们好走啊，你那叫鸡我还蓄（即饲养）壮些还你。”淮舟也叫道：
“花婶啧，你明日给映妹子换双大鞋啰。”
