一方水土养一方人，一方人传一方民俗。外事无小事，所以与外国友人打交道，民族习俗是必须持别注意的，任何一点疏忽都有可能带来无法挽回的影响。各国习俗千差万别，一些规矩相当于禁忌，是无论如何不能触碰的底线。虽然，在外事活动前，会有专门的外事部门负责培训礼仪和注意事项，但一些常规、常见的基本涉外禁忌还是多知为妙。
1、交往禁忌
与英国人打交道注意应注意不要系条纹领带，不要以王室家事作为谈笑话题；欧美人忌谈私人话题，诸如收入、住址、婚姻、年龄之类，否则会被认为冒犯其尊严，欧美老人还不喜欢别人搀扶，他们认为这样有失体面；德国人较重形式，如对方拥有各类头衔，打招呼时可以此称呼，朋友见面或分别时可较长时间握手，显得亲近；在拉美国家，不能随便赠送刀剑类礼品，因为他们认为赠送刀剑意味割断关系；新加坡人忌讳被人祝愿“恭喜发财”，因为在其心目中，“发财”是“不义之财”的代名词。
2、图案禁忌
意大利人忌用菊花作商标，美国人不喜欢蝙蝠图案，日本人反感饰有狐狸和獾图案的物品，法国人将仙鹤当作愚人和荡妇的代称等。
3、颜色禁忌
不同国家和民族，由于历史及宗教因素，各有不同的颜色爱好和禁忌，有些好恶截然相反。比如日本人忌绿色，认为绿色不祥，但绿色在爱尔兰、意大利、奥地利、马来西亚、新加坡等国广受欢迎；泰国忌红色，巴西人、叙利亚人、巴基斯坦人忌棕黄或黄色；摩洛哥人忌白色，一般不穿白衣；欧美许多国家平时忌黑色；比利时人最忌蓝色，等等。被禁忌的颜色一般与死亡、灾难和贫困等象征连在一起，被视为不吉、不祥、不顺的符号。
4、数字禁忌
西方人普遍禁忌“13”这个数字，无论是楼层或是餐台，一般都将这个数字跳过去；在日本，忌讳“4”和“9”字，日本医院大多不设4号病房和病床。这些禁忌的起源，有的来自神话传说，有的来自与其发音对应的谐音含义，有的出于讨口彩的需要。
5、花卉禁忌
民族习惯的差异导致了花卉的含义有如天壤之别。外事活动中，主方往往赠花示礼，但务必记住基本礼仪和禁忌，以免“花”不达意，南辕北辙。
欧洲国家赠送恋人、情人、配偶的多为红色鲜花，成束白花一般用于婚仪赠礼。送给中老年人的常选用大朵花，送给年轻人或孩子的宜为多彩小花。欧洲人赠花时，只送单数，认为单数吉利。
在巴西，绛紫色花主要用于葬礼；黄花在法国被视为不忠诚的化身；菊花在意大利只能用于墓地；而日本人认为荷花不吉利，主要用于祭奠，等等。
虽然风俗不一，但国际场合的惯例是忌用菊花、杜鹃花、黄花等献给客人，如果一时把握不准，可以咨询外事机构，切勿想当然做出选择。
6、宗教禁忌
宗教在许多国家已渗透到社会礼仪方方面面。欧美国家多受基督教影响，中东地区国家多受伊斯兰教影响，东南亚地区国家多受佛教影响，和上述国家和地区人士交往，千万注意各自的宗教禁忌，绝对不得踏入禁区。
