弘历一脸的严正，目光由尹泰而梁氏、徐氏换个儿打量个遍。直到小太监喊道：“接旨人已齐。”才点点头，向身后轻轻一挥手。
转眼之间，一个小太监上来，双手托着一只金盘，金盘里放着一套金光辉煌的一品诰命服饰，边上两个鸡蛋大的金元宝，诰命服上压着镶金花座的朝冠，三颗朝珠围着一粒红宝石，颤突突熠熠生辉。此时，大厅外的廊下早已站满仆佣长随丫头婆，黑压压一片，一看这套行头都知道是大太太梁氏独有的，却不知怎么又送来一套。尹泰一家四口也目不转睛地看着，整个大厅静得连一根针落地都能听出声音。
弘历这才到香案前，面南而立，取出圣旨，高声叫道：“尹泰、尹继善、尹夫人、尹徐氏听宣！”
“万岁！万岁！万万岁！”尹泰四人慌忙跪下叩头。
弘历朗声念道：“尹泰累朝老臣，卓有功绩，且教子有方，其子尹继善忠诚事主，清廉爱民，位居封疆以来于军国政务办理殊为妥善，可谓一代名臣，父子同为柱石之臣，乃朝廷之幸，亦乃汝家之福也，然继善之生母尹徐氏相夫教子之功亦不可泯。今继善名显，而其母仍屈列青衣，实有悖于母以子贵之礼。着即遣宝亲王弘历亲往宣诏，开豁尹徐氏乐户贱籍，加恩抬入镶黄旗，封一品诰命夫人，赐一品诰命服饰。尹徐氏受封可随子赴任，勿负朕望。钦此！”
尹泰、尹继善四人一起愣在那里。
弘历双手捧着圣旨，对尹泰嘻嘻一笑道：“尹相爷，想不到吧！还不快快谢过圣恩。”
尹泰如梦方醒，慌忙连叩三个头，声音哽咽着道：“老臣谢恩！”
尹继善三人也慌忙叩头谢恩领旨，弘历看着他们，道：“这可是天大的喜事，本王也特别高兴，想讨杯喜酒吃，不为过分吧！”
尹泰、尹继善慌忙站起，却见徐氏和梁氏两个瘫软在地，站不起来。尹泰涨红着脸，忙扶起面条似的徐氏。尹继善极机灵的人，忙着扶起梁氏。四人各自有不同的心情。尹泰按捺住激动的心情拉过弘历的手道：“四爷这杯喜酒是吃定了。来人，准备酒宴。”
徐氏一听，慌忙往外走，道：“老爷，我去吩咐下去。”
弘历上前拦住，笑道：“这些让下人去做，你现在是一品诰命夫人了。来人，为夫人更衣。”
徐氏一阵迷惘无措，却被四个丫头扶着进了内间。一袋烟的功夫，四个丫头又扶着出来。一个凤冠霞帔、光彩照人的贵妇人出现在众人面前，真个把梁氏给比下去了。
少顷，酒席抬上来。尹泰躬请弘历入席，弘历极谦逊、诚恳地道：“尹相累朝老臣，小王岂敢僭越，还请相爷上座。”
尹泰不再推辞，便坐了主席，两个一品诰命夫人分坐两旁。弘历坐了客座，尹继善则转着圈儿斟酒。
几杯酒下肚，尹泰的脸更红了，一边喝酒一边摇头叹息道：“不怕小王爷笑话，尹泰枉称理学大师，于贱内徐氏甚是有愧，倒不是我有意冷遇她，实在是她那乐户的贱籍令人望而生畏。继善有意带她到任上尽孝，我也是知道的，但不能由她去，怕的就是误了继善的前程。现在好了，万岁恩宠有加，开豁了她的乐户贱籍，治好我们全家的一块心病。尹泰深感皇恩浩荡，敢不以死效命。”说着，站起对着紫禁城深深一揖。
弘历笑道：“皇恩浩荡，岂止相爷一家沐浴甘霖。皇阿玛决意开豁天下所有贱民贱籍，准予贱民改为良人。”
“真的？”
一直拘谨不言的徐氏惊喜得泪花翻涌，口中连念阿弥陀佛。尹继善为母亲擦着眼泪道：“娘，不是菩萨有灵，是万岁为天下贱民脱了籍，您要感谢的是万岁爷。”
“对，对，是万岁爷。”徐氏拉着儿子的手连声道，“儿啊！万岁爷的大恩，娘没本事报答。你现在官做大了，一定多为皇上排忧解难，替娘报答他老人家的再生之恩。”
尹继善点头道：“娘，您放心。儿子一定不负圣恩。”
弘历看着，也是鼻子发酸。他双手端起酒杯，送到徐氏面前，道：“二夫人一生卑贱，受尽屈辱，还教养出元长这样的好儿子，实在可钦可敬。本王敬你一杯。”
徐氏见他身为皇子，态度谦和，激动地站起身，恭恭敬敬接过酒杯，热泪潸潸地道：“小王爷折煞奴家了，敢不饮干。”说完一饮而尽。她本不会饮酒，再加上一天的情绪波动，一杯酒下肚，人已有些站立不稳。尹继善慌忙扶住道：“娘，您歇息一会儿吧？”
徐氏却还头脑清醒，推开儿子的手道：“儿啊！宝亲王在座，娘哪能失礼呢。”一边说，一边坐下。对弘历说道：“王爷是皇室贵胄，自然不知道乐户贱民的苦难。奴先祖乃前明翰林侍读徐有贞。景泰八年，帮助在‘土木之变’中失去皇位的英宗皇帝发动宫廷政变，扶持英宗再次登上皇帝宝座。然而，兔死狗烹，英宗登基后，即把杀死景帝和兵部尚书于谦的罪名推加在先祖头上。徐有贞当市腰斩，其妻女后人被罚入教坊司，充作乐户，世代相传，至今二百余载，不容乐户跳出火坑。奴不论先祖徐有贞功罪是非，然其后人绵延二百载，蒙垢忍辱，何罪之有？”
弘历凝神听着，唏嘘不止。尹泰、梁氏、尹继善从未听她说过。徐氏一向对自己身世讳莫如深，连尹泰面前也不曾提起。这时细细道来，听得三人心如锥刺，泪如细雨。梁氏想起自己平日对她的嫉妒和压制，又羞又愧，走到徐氏跟前，搂抱着失声痛哭，边哭边歉疚地说道：“苦命的妹妹，我对不起你。”
弘历偷偷抹了一把眼泪，换上笑脸道：“两位诰命夫人，今天是大喜的日子，不许哭哭啼啼的。来，本王陪你们满饮此杯。”
众人破啼为笑，一起举起酒杯，一饮而尽，弘历看了看尹继善道：“今日元长算是去了一块心病，回去还不写份谢恩折子？”
尹继善热泪潸潸道：“破涕为笑，我已经想好了，回去就动笔写。”
紫禁城击鼓撞磬，乐声大作。雍正帝出乾清门，御太和殿。
御座前，允祥、允祉、允祺、允礼、弘时、弘历、弘昼、方苞、张廷玉、鄂尔泰哈腰撑袖趋步而入依次跪下。他们身后，六部九卿翰詹科道的官员，各归本部，依序黑压压跪倒一片。李卫、尹继善等进京的外官单独在大殿的左侧跪侍。整座大殿但闻一片呼吸声，话语咳嗽一概不闻。
雍正端坐在御座上，努力睁大有些发涩的双眼。每晚批阅奏折至深夜，使他严重失觉。但他是个性情刚强的人，既定要做的事，一定要毫厘不爽地完成。于是，他端起御案上的奶子茶，呷了一口，润润喉咙，清声道：“诸爱卿，朕登基以来，致力推行雍正新政，刷新吏治，均平赋税，沿圣祖爷文治武功之威烈，宏扬我朝列祖列宗之圣德，振累朝之颓风，造一代之盛世。而今丁口繁盛，政治修明，生业繁荣，仰赖内外臣悉心辅弼，忠心事主，始有今日。然新政役大投艰，仍须君臣文武同心同德，始有成效。”
雍正口风一转道：“今天，朕还想说说‘朋党’，朋友本是人之常伦。但作为朝廷官员之间交往情厚，只可对于私事。至于朝廷公事，就要讲究‘公正’二字，万不可把平日的私情掺入公事中。朕无论是御门听政，还是朱批谕旨，都曾谆谆告诫臣下要以‘朋党’为戒。宋之欧阳修做《朋党论》，说什么君子认同道为朋友。他说的‘同道’，是什么？是结党怀奸、夤缘请托、欺罔蒙蔽、阳奉阴违、假公济私、面是背非。自古朝廷闹朋党，欧阳修难辞其咎，他的《朋党论》是祸患之源，倘若欧阳修生在当代，朕不会放过他，一定会拿他开刀，但本朝也真的出了个欧阳修一样的朋党分子。”
雍正的话立刻引起轻微的骚动，有人立即猜测出皇上说的是谁，心里一阵发紧，也有人不知所措，小声嘀咕着，向身边的同僚打听。
雍正清咳一声，阶下立刻一片肃静。他脸色一凛道：“这个人也是朕的宠臣，他和欧阳修一样的有学识。朕钦佩的正是这一点，但朕正是因为宠他，才会抓他朋党的过失。朕是一手打一手拉，全然恨铁不成钢的心情。达哈维！”
跪在刑部班首的达哈维听见皇上点自己的名字，吓得双腿打颤，应道：“奴才在。”
“你到前面来，当着众卿的面说说李绂的事。”
“奴才遵旨！”达哈维跪爬到丹墀下，先给雍正叩头，然后面东而跪，脸转向群臣，清了清嗓子高声说道：“臣奉旨查李绂、田文镜互参案、谢世济参田文镜案。经查李绂参奏田文镜‘任用佥刑，贤否倒置’不实。黄振国、张玢、邵言论、汪减都和李绂一样是康熙四十八年进士。黄、张、邵、汪四人在河南私结朋党，形成一股不可小觑的势力，到处传播田中丞无端排斥士人，不容读书人在豫首做官的流言。另外，黄振国参奏田中丞经查不实。由此可见，李绂与黄、张、邵、汪四人朋党为奸，构陷耿臣。另有原浙江监察谢世济参奏田文镜，所言竟与李绂一一吻合，丝丝入扣，经查李绂、谢世济也是同年，私结朋党，昭然若示。”
达哈维一口气说完，转身面向雍正重新跪好。
雍正双目如箭，射向大殿，语气冰冷道：“朋党之议，乃是老话题，今日重提，就是因为除恶勿尽。朋党之徒无君父国法，唯有其一己之私利。不是其同党就攻讦构陷，是其一党则百般庇护，犯了国法也不顾。这是个大事。每个人都要思量清楚，不可阳奉阴违。李绂这个人，朕主张严办。具体交由刑部议处。诸卿有什么不同的意见也可奏来，言者无罪嘛！不要在下头议论。”
大殿内立时一片嗡嗡之声，但许久也没有人敢当出头鸟。雍正正要说起下一个议题，忽听礼部班中有人高声道：“万岁！臣有话说。”
雍正目光在礼部班中搜寻：“有话到前面来奏。”
满殿文武大臣一阵紧张，偷眼看时，却见一名一品文官来到御座前跪倒。
“臣翰林院编修陈梦雷！”
雍正知道，陈梦雷是当代著名学者，现在正和诚亲王允祉、方苞一起主持修纂《律历渊源》和《古今图书集成》大型类书。因此他和颜悦色地道：“陈学士，有话尽管说，朕洗耳恭听。”
“谢万岁！臣不想说李绂、田文镜互参案究竟谁是谁非。臣是专做学问的，于政事一窍不通，但世间总有一些事，且不论是非，总让人如鲠在喉，非发不可，臣的意思是，李绂乃当代著名学者，身上有着一股读书人的耿介之气。也许田中丞施政有偏颇之处、李绂也是如鲠在喉不吐不快。至于存心植党营私，未必是实。”
雍正听完，微微一笑道：“陈学士的话真有意思。看来读书太多的人都有一种耿介之气，但看事情未必就深刻。李绂结党营私，证据确凿，是板上钉钉的事，朕不会冤屈他。陈学士，你退下吧！”
陈梦雷不敢再多说，只得悻悻退下。
雍正面向群臣，疾言厉色道：“朋党为祸日久，朕今日亲书《御制朋党论》颁诏朝野，晓谕内外臣工，务以‘朋党’为戒，公诚事主，公正为国。刑部也要制出具体条例，任命给事中、御史、吏部司官要变通旧例，不一定非从科举出身的人中选拔，知府知县师生要回避，师生随习徇私庇护要处分。朱儿，把朕的《御制朋党论》宣示群臣。”
“喳！”
太监朱儿双手捧旨，尖声高诵：“宋欧阳修朋党论创为邪说，日君子以同道为朋。夫罔上行私，安得谓道？修之所谓道，亦小人之道耳，自有此论，而小人之为朋者，皆得假同道之名，以济其同利之实，朕以为君子无朋，惟小人则有之，且如修之论，将使修其党者，则为君子，解散而不终于党者，反为小人乎？朋党之风至于流极而不可挽，实修阶之厉也。设修在今日而为此论，朕必诛之以正其惑世之罪。”
“……”
“朕惟天尊地卑，而君臣之分定。为人臣者，义当惟知有君，惟知有君则其情团结不可解，而能与君同好恶，夫是之谓一德一心而上下。乃有心怀二三，不能与君同好恶，以至于上下之情睽，而尊卑之分逆，则皆朋党之习为之害也。”
“夫人君主好恶，惟求其圣公而已矣……人臣乃敢溺私心，树朋党，各徇其好恶以为是非，至使人君惩偏听之生奸，谓反不如独见公也，朋党之罪，可胜诛乎？”
朱儿念完，躬身退到一边。雍正看着一直跪在丹墀上的达哈维道：“达哈维，朕还有事问你。朕交待你的差事办得怎样了？”
达哈维结巴着问道：“皇上是说审理曾静谋逆一案吗？”
雍正轻轻点点头。
“臣会同六部九卿的主要官员经过一个月的审讯调查，已将曾静谋逆一案审清问明，审讯的结果，都已整理成文，请皇上过目。”达哈维说完，掏出一份折子恭恭敬敬双手呈上。朱儿接过，呈送到御案上。
不料，雍正看也不看，道：“朕命你会同六部九卿公开审理，就是要让天下人都知道此案的真相。今天在朝堂上，你不妨当着文武百官的面叙说审理此案的经过，有一说一，不必多虑。”
“奴才遵旨。”达哈维想起被罢职的湖南巡抚王国栋，不知自己的审讯结果是否让皇上满意，是福是祸不得而知。他用袍袖擦擦额上的冷汗，再一次面向东而跪，畏畏怯怯地说道：“臣谨遵圣训，不对逆犯用刑，而是晓以大义，臣讲我朝立国之正，先帝六十年文治武功之盛，讲皇上的仁政恩德，再动之以情，劝导逆贼归化我朝。所谓精诚所至，金石为开。逆犯终于幡然醒悟，愿意将功折罪，供出其叛逆思想皆是受浙江名儒吕留良蛊惑所发。其逆书中那些荒诞离奇的谣言皆是听路过湖南的几名钦犯太监所说。臣录供后即调阅从湖南查抄来的逆犯藏书，其中果然有吕留良评选时文数篇，内容大多有反清思明倾向，实为大逆不道。逆犯所言不虚。臣又据逆犯所供，行文广西、湖南，将近几年流放广西的犯人一一查清。经查，近五年流放广西路经湖南的犯人共五案八名：有马守柱、蔡登科、耿桑格、吴守义、霍成、达哈链和儿子达成德。其中蔡登科和耿桑格已死。其余六人经查：达哈链，原大内茶叶库大使，人还老实，儿子达成德少不更事。吴守义，原阿其那太监，流放一路，心怀反叛，谣言惑众，恶贯满盈，到广西后，暗中买通看守脱逃。马守柱，塞思黑太监，充军路上发牢骚造谣惑众，和吴守义同时脱逃。其余两太监霍成、耿六格认罪较好，仍在广西服法。据此，臣敢断言，曾静逆贼的那些昏热胡话就是阿其那、塞思黑的太监吴守义、马守柱等发配重犯散布的。”
达哈维说完，正面跪好，请旨定夺。雍正似笑不笑道：“散布谣言的不是他们还会是谁？这两个狗奴才从广西私逃回京。几天前，朕和怡亲王去遵化拜祭景陵，半道还遇着他们行刺朕。可是苍天有眼，他们不但没伤到朕一根毫发，反丧了自己性命，真正善恶有报。看来阿其那、塞思黑余孽未尽。朕不诛他们，天也难饶他们。前日宫人来报，阿其那、塞思黑先后生恶病而殁。但朕对这种丧心病狂之手足实在难生骨肉之惜。”
雍正一言既出，百官中立刻引起轻微的骚动，许多人还不知道允祀、允禟之死，惊闻之下，愕然相顾。知情的低头不语。弘历亲眼看见允禟之死，不觉鼻子发酸，但他是聪明人，强抑住悲愤，保持脸上的平静，往前跪爬几步，说道：“皇上，儿臣以为阿其那、塞思黑已遭天诛，虽然罪大恶极，也可弃之不究。”
“宝亲王所言极是。人已经不在，朕还计较什么。”雍正旋即脸上乌云迭起，咬牙道：“但是有一个人即便死去几十年，朕也饶他不得。”
“皇上说的是吕留良！”弘历极伶俐，脱口而出。
“吕留良凶恶狠毒、好乱乐祸，蔑视纲常天伦，辄敢私著黑书，立逆说，胡说宋之灭亡，无人入主，天昏地暗，空前绝后，诬我朝入主中原是第二次地陷天崩，其门徒严鸿逵等逆犯承其衣钵，恶毒攻讦，叛逆气焰，甚是嚣张。在逆毒蛊惑之下，曾静等人中毒极深，竟谋逆策反朝廷命官，实为大逆不道。达哈维，按我大清律令，此等逆贼，当做何处置？”
达哈维正在暗自庆幸，看来皇上对审讯结果还算满意，自己大概不会像王国栋一样被罢职，看来弘时的指点不会错。忽听皇上又问到自己，他赶紧大声答道：“按我《大清律》，吕留良及其子、门徒犯十恶不赦谋逆之罪。吕留良处凌迟，其子、门徒处斩立决，其余吕氏族人按律坐，处发配充军。吕氏家产全部充公。吕留良所著一切文集、诗集、日记均应列为禁书，民间所藏收缴焚毁，匿藏不交者从重处治。”
雍正点点头道：“你退下吧！”
达哈维如蒙大赦，慌忙叩头谢恩，躬身膝行，回到本位，方觉全身冰凉，那两重内衣，竟全部被汗水湿透了。
雍正扫视满朝文武，语气严正地道：“达哈维乃刑部尚书，于《大清律》自是熟稔，定罪也有根据。但朕想请今日朝会的诸位爱卿一起讨论定罪，朕对此案不自专，也好让逆犯明白其逆行乃人神共愤，天理不容，非朕一人之成见。言者无罪，朕虚心纳谏从善如流。”
雍正话音刚落，便有一群见风使舵的大臣揣摸准了圣意，纷纷上前跪奏，请旨按律惩治吕氏一家，也有顺承雍正之意，力主严惩的，雍正面带慈祥的笑容，一一表示准奏，张廷玉是极精明的人，看出雍正把自己的乾断意志，以集体讨论的名义强加于臣下，手腕可算高明到家。
但也有逆圣意直言上奏的，刑部侍郎陈学海就是一个。他上前奏道：“吕留良乃前朝名儒，倚声名立逆说、著逆书，散布反清复明之流毒，其罪当诛，但吕氏终归只是停留在著书立说上，并未将其言论付诸行为。皇上却说吕氏比曾静恶十倍，臣不敢苟同。况且吕留良与其长子吕葆中已死，凌迟之罪如何加之？”
“浅薄之词！”雍正脸上微怒道：“似你等目光短浅，只能看到曾静表面赤裸裸的造反，却看不到一个死去几十年的人仍在兴风作浪。王国栋就是跟你一样的人，所以朕要革他的巡抚之职。朕居高临远，看得清楚。我朝立国已近百年，天下承平日久，但汉人还有如此强烈的排满反清情绪，千里之堤，溃于蚁穴，不可不防微杜渐。但如何去防，仅仅处斩几个像曾静一样在表面蹦哒的臭虫是远远不够的。秦始皇焚书坑儒，落下千载骂名。朕不可能效法他，但朕也不会有妇人之仁。既然众卿公论当按律惩治，朕即照准，这就是国法难容。陈学海，你逆公论而谏，本该有罪，但朕说过言者无罪，你退下吧！”
陈学海一脸的惶惑，不敢多说，慌忙谢恩。满朝文臣众口一词，再无人敢做仗马之鸣。
雍正似乎颇为满意地扫视一片群臣，又道：“朕还有一事也请诸位爱卿一同议处。曾静谋逆案经由达哈维会同六部九卿的审理已审清问明，再无可疑之处。曾静、张熙两名逆犯该做何处置，请大家议一议。”
大殿上，立刻响起一片嗡嗡的议论声。群臣依着刚才皇上在吕留良案上的态度揣测着圣意，大多认定曾静、张熙必被按律严惩。有几个大臣竟不顾朝堂礼仪，慷慨激昂地述数曾静张熙的大逆罪。雍正只是半睁着眼睛，倾听着大臣们的争论声。约莫一袋烟的功夫，他才轻轻一摆手，朱儿立刻走到阶前，大声喊道：“肃静！一个个奏来。”
达哈维今天的心情特别好，看来皇上对他的差事很满意，连处置吕留良一案也依从了他的意见。曾静一案是自己亲自审理的，如果不在朝堂上奏明自己处置此案的意见，似乎于理不合。为着再次讨雍正的欢心，达哈维第一个高声叫道：“臣达哈维有本奏！”
雍正欠身扫了他一眼，道：“你就在那儿说吧，朕听得见。”
“臣亲自审理此案，万分震惊。曾静、张熙所犯谋逆之罪，逆情之大，为历朝不曾有。其逆书满纸呓语，荒谬而恶毒，此等大逆不道之徒，非按律严惩而不得立国威、倡圣德。按我《大清律》，臣以为当如此治罪：一，将曾静、张熙凌迟处死；二，曾、张之祖父、父、子、孙、兄弟及伯叔父、兄弟之子，男丁十六岁以上，依律斩立决；三，两家男丁十五岁以下，及母、女、妻、妾、姐、妹、子、女，解送刑部发配功臣之家为奴。臣启奏完毕，请皇上照准。”
雍正点点头道：“你是刑部尚书，按律而奏，自然是正理。诸卿有不同意见，也可奏来。”
话音刚落，礼部班中有人叫道：“臣有话说。”
雍正欠身看了看，却没看见是谁说话，朱儿近前一步喊道：“请到前面来奏。”
礼部班中立刻走出一名二品朝官，来到丹墀前，叩头道：“臣礼部侍郎阿克里。”
雍正道：“说吧！”
“臣参加过曾静一案的会审。曾静谋反大逆，历朝未有，臣审讯之下，无时不切齿恨愤此等逆贼，虽食肉寝皮，难消臣恨，臣请旨立斩曾静、张熙及两家男女、仆佣，以儆效尤。”
雍正打断他的话道：“你的意思是比达哈维所奏还要严惩？”
“是！”
“朕知道了。退下吧！”
阿克里一腔的愤恨，本来还想多说几句，被皇上一句话给打发了。只得悻悻退下。
雍正面带微笑，扫视群臣道：“达哈维和阿克里所见略同。曾静谋逆之罪，乃板上钉钉，毋容置疑。你们当中持相同看法的人肯定不少，但是朕想听听是不是有不同的意见，同一件事，从不同的角度看，就得出不同的看法。陈学海敢于逆公论而奏，虽然荒唐浅薄，朕还是欣赏他的胆识。朕说过，言者无罪。有什么看法，大胆地讲。”
大臣们你看看我，我看看你，弄不明白皇上到底是什么意思。虽然雍正一再声称言者无罪，但陈学海刚刚遭到申斥，就是有不同意见，谁还敢再做出头鸟。何况曾静一案也如皇上所说，板上钉钉，毋容怀疑。
见半天没有人出来说话，雍正一笑道：“看来大家对处置曾静、张熙一案没有异议，但是朕有不同的看法，不妨今儿个当众说一说。”
群臣中立刻出现一阵骚动，大家面面相觑，不知道皇上葫芦里到底卖什么药。允祥、张廷玉等一班近臣素知雍正处事不拘常理，随心所欲，猜测这一次他肯定又有别出心裁的料理。于是，一个个凝神侧目，洗耳恭听。
