司马青玉不知道，就在他离开明月镇的时候，西南行省发生了一次大的清洗。大乾王朝金玉其外，实则已经败絮其中，尤其是这样的边陲重地，本就处于风尖浪口，一有风吹草动，便会掀起腥风血雨。
明月镇县衙被灭，原本一件江湖仇杀的边远事情，被有心人做了文章就成了庙堂里的大事。于是朝堂之上，老皇帝一怒冲冠，就要削去西南行省贺郡王的称号，完后还加了一句贬为庶民，永不录用。朝中重臣多番上书，老皇帝听不进去，而是听信弄臣吴西凤的谗言，责令朝臣直接将圣旨下到了西南行省贺郡王府。
身具皇家血脉的贺郡王李梓接到圣旨后不声不响，老皇帝不知道的是，第二天李梓借题发挥，暴怒揭竿而起，斩了送旨的朝臣，勒令西南行省全省□□，只进不出。紧跟着，西南行省全部清洗，几乎斩杀了大乾王朝在西南一省所有的官员，重新布置，厉兵秣马，在西南一角独自称王。
而紧邻西南行省的西蜀行省蜀王李凤阳接到了朝廷密旨，要他最先出兵征讨西南叛乱，营救一些清洗中逃逸幸存的大乾官员。李凤阳自然有自己的打算，按兵不动时偷偷对西南行省政务军备进行渗透，意图在这场叛乱中收到意外的惊喜。在他眼中，朝堂如果继续宠溺奸佞，迟早有一天，自己也要走上贺郡王李梓的道路，倒不如未雨绸缪，早作打算。
李凤阳为人还算忠义，在西蜀一省名声极好。作为当朝老皇帝的亲弟弟，他心里其实一直很矛盾。老皇帝李凤唐身体一直不好，对他这弟弟也一直不放心，如果李凤唐哪天突然驾崩，那朝堂里必将乱成一锅粥。太子李冬初虽说雄才大略，但能不能搬倒朝中佞臣吴西凤，他也没有把握。军权分散的大乾皇朝，实际上有些名存实亡的味道。
大乾王朝十五个行省，全部由李氏把持。不过除了西蜀行省、北岸行省和燕云行省外，其余十二省都经历了数代世袭。李家王朝明里团结一心，实则也是分奔离析，一盘散沙了。所以李凤阳还是多了一番心眼，我不反，别人总会反的，别人反，迟早会反到我的头上，而李家他们一系能不能继续执掌皇权，他还真有些忐忑。
西南行省，人杰地灵，比之西蜀不相上下。
李凤阳最挂记的，是西南行省七子峰上的卧梅先生李牧涯，听闻李牧涯生性淡泊，多次拒绝出仕为官，隐居在七子峰上，晨风暮露，过着闲人野鹤一般的生活。只是李梓称王，李牧涯还能笑谈风声否？李凤阳摇摇头，李牧涯是他生平极少推崇几人中的一个，昔年也有过一面之缘。李牧涯谈吐高雅，腹有乾坤，如果被迫做了西南李梓的棋子，当真是一件憾事。
于是李凤阳暗中派了数人潜入西南行省，这其中就包括他唯一的女儿李欣。李欣年已十八，亭亭玉立，聪颖好学，从小便跟在他身边，耳濡目染，对于吏治很有自己的见解，久而久之，成了他治理西蜀的最佳助手。这一次因为太过危险，他原本不让李欣去西南，但李欣看出他对李牧涯的重视，所以偷偷地带着贴身的丫鬟跑了出来。
如今半月过去，派出去的军中密探和高手一个个传回阵亡的消息，却惟独没有女儿李欣的消息，李牧涯的心就提到了嗓子眼。如果李欣出事，他会不惜一切代价出兵西南，取李梓的人头来平复自己的怒火。哪怕到时候被朝廷趁乱削去王位，他也在所不惜。
此刻，西南行省边陲，一行三人正缓缓接近西南边境通往西蜀的最后一座城门。城门上驻守了比以前多出数倍的军兵，城门口只许外来人进入，出城的就一概被赶回城里。
一个面色如玉书生打扮的青年缓缓摇了摇手中的纸扇，若有深意地看了眼身边的书童和花白胡须但鹤发童颜的老人几眼，缓缓走到城门口。
