江沁澜静静含笑，臻首一低，捋了捋衣襟闲闲道：“谢我什么？”
“若非江大人得力，我的母家如何能脱罪。”苏絮神情恳切，婉然笑道：“听闻皇上能如此雷厉风行，将六部中贪污纳贿的官员一一查出，也是江大人得意门生柳逸铮的功劳。”苏絮笑吟吟叹道：“说来当真是巧合，无意间得了柳监生的诗集，若非柳监生得力，寻出官商勾结的账本。恐怕必定没那么轻易查出吏部与工部藏污纳垢。”
江沁澜随意一笑，漫不经心道：“原也是应该的，苏妹妹家中本就有冤屈。”话罢，拍了拍苏絮的手背，很是和顺道：“这样的事儿，你不要存在心理过意不去。我也不过是白白嘱咐爹爹一句，告诉他真相罢了。”
苏絮听了这话，微一颔首也不再说苏家的事。只谈了些闺阁闲话，又说起弹筝与《长恨歌》。
斜阳渐隐，不觉到了黄昏时分。齐相宜这一觉睡得极为乏累，醒来时便觉腰酸酸的使不上力。收拾着起身，扶着腰肢进了暖阁。苏絮与江沁澜各自歪在榻上，皆是闭目养神的样子。二人并未睡实，这刻听见脚步声，便都睁了眼。
齐相宜坐下道：“怎么在这委着睡下了，这样窝着腿怎么舒服！”
江沁澜坐直了身子，敛衣笑道：“原是也没想歇着，闭目养神罢了。”她此刻双臂与脖子都痒痒的不舒服，忍不住伸手挠了挠。
齐相宜接了香茹递过来得水，喝了一大口方问道：“怎么？熹嫔那边还没递消息回来？”
苏絮抱着垫子歪在榻上，摇头道：“没有，想是不会这样快吧？”
江沁澜也不做声，又是隔着衣服拍手臂，又是摸脖子。她身边的横云瞧着她很少这个样子，细细的去看。“啊呀”一声，忙拉住了她的手道：“好好的，小主脖子上怎么起了红疹？”
齐相宜与苏絮闻言，齐齐的看过去。正见被江沁澜抓挠过的那一处，起了一片红疹子。那疹子似乎是突然冒出来的一样，唬的苏絮吓了一跳：“是啊，宁姐姐可是哪里不舒服？”
齐相宜也颇为忧心道：“怎么忽然冒出来这么些疹子？”言毕，朝着香橼递了一眼道：“去取镜子来。”
江沁澜亦是不解，翻开袖口一瞧。胳膊上也是一片一片的红疹，好不吓人。自己也惊疑不定道：“我也不晓得是怎么回事儿，方才一起身便觉着全身痒得很。”
苏絮忙道：“快去请昭御医来一趟吧。”
宁贵人拦住她们道：“如今皇后要临盆，昭大人是看顾皇后的御医，必定请不来。”她起身道：“我还是先回宫沐一沐，过一会儿许就好了。”
“也好，春日来了，这又连着好几天的下雨，该是太潮生了疹子。这几日天儿好，宁姐姐也张罗着让宫人抱了被子、褥子出来晒一晒吧。”苏絮料想着必定是这个缘故，也没说旁的。齐相宜也觉着她此话有理，便颔首，吩咐着人将宁贵人送回棠梨宫。
送走宁贵人，也到了用哺食的时间。小厨房擀了鱼面，又做了几道精致的养胎小菜。齐相宜夹了一筷子放进苏絮的碗里，“今日便先将就着吃吧。”
苏絮并无食欲，只吃了一口鱼面，不由叹道：“这鱼面半点儿鱼味儿都没有，吃着怪怪的。”
齐相宜赧然一笑道：“之前我闻着鱼味儿就总要吐，她们每每都是将鱼剔了骨头，揉成蓉，加进酒酿三蒸三煮，腥味儿自然是一点都没了。”
苏絮哭笑不得道，“腥味儿是没了，那鲜味儿也都留不住了。这样的法子，哪儿还能对孩子好呢。”
“如今我也只能吃进去这样的鱼肉，旁的法子来做，就一点儿都用不进去。”苏絮晓得齐相宜妊娠之苦，自然说不出旁的话。
二人正用着膳，熹嫔身边的紫苏便进门道：“两位小主，皇后娘娘诞下嫡皇子了。”
苏絮撂下碗，浅笑道：“看来比惠贵嫔临盆时要顺利呢。”
齐相宜搁下碗有些失神道：“中宫诞下嫡子，实在可喜可贺。”她原本是怏怏不乐，不过转瞬的功夫，抚掌含笑道：“皇长子终究只是庶子罢了，嫡庶之差，云泥有别。有皇后与嫡子在的一日，看惠贵嫔还敢动旁的心思不敢！”
苏絮思虑着，沉吟道：“没有子嗣也是愁事儿，子嗣繁茂也是愁事儿。谁知道往后为着继承大统，又该是怎么样的争夺。”
齐相宜轻哼一声，低眉沉沉道：“争夺？有没有子嗣，她们也没短了争夺。”齐相宜撂下碗筷道，“咱们也过去吧，不管能不能瞧见皇后，总归平日里没少得着她的恩惠。”
苏絮颔首，便扶着齐相宜往皇后的凤寰宫去。
上元十年四月初十，中宫诞下嫡子。皇帝极为欣悦，下旨大赦天下，更着礼部为皇后上徽号“端贤”二字，亲自为二皇子取名延泓。大齐以水为尊，泓字又有水深而广的意思。比起皇长子的“淅”字实在更为大气雍容，别有深意。
苏絮与齐相宜进门之时，皇后因为十分疲累，已睡下。宣顺夫人陪坐在皇帝的身边，瞧着霍景嵩抱着延泓。那样子，其乐融融，好不开怀暖人。刚进门的齐相宜也看住了神，小声与苏絮道：“若我也能有这样的一日，即便是短寿数也甘愿了。”
“瞧姐姐说这话，也不晓得忌讳！来日姐姐诞下皇子，还怕没有这样的日子吗？”苏絮嗔她一眼，齐相宜也忙笑着打嘴道：“是我轻佻了，说这样的话。”
霍景嵩抬眼，正瞧见二人站在门口。不由笑道：“来了怎么只在门口站着。”
齐相宜蓄着笑意，十分温柔婉约道：“嫔妾瞧着皇上开怀，二皇子玉雪可爱。好不和睦融洽，让人看着不忍打扰。”
霍景嵩朗声一笑，齐相宜与苏絮走到他跟前福身道：“皇上万福金安。”霍景嵩心绪大好，免了二人的礼，便叫赐坐。“朕知道敏嫔一向口齿伶俐，你常与她一处，也学会了油嘴滑舌！”
苏絮蓄着笑，低声道：“皇上这是怪罪嫔妾带坏了齐姐姐。”二人许久没有这样玩笑，皇帝抬眼，瞧见苏絮一如往日小女儿一般的娇俏模样，亦发愉悦。几位后妃将陪着皇帝说了好些俏皮的吉祥话，便也就散了。霍景嵩等到大半夜皇后还未转醒，思及明日早朝，便早早的回了建章宫。
顾臻是在子时三刻转醒的，她咕哝一声，靠在床边眯着的子佩立时整了眼睛。惊喜道：“娘娘，娘娘总算是醒了。”子佩的眼中又是欢喜，又是泪。
皇后疲累的牵唇，十分虚弱道：“皇上走了？”
“走了，怕明日早朝起不来。子时不到就走了。”子佩颔首，晓得她是要坐起来。忙上前扶着皇后起身，将枕头垫高了，让顾臻靠下。皇后吁吁的喘着气，半晌才缓缓说话，“皇子可有名字了？”
“泓，听齐小主提起，是‘泓澄最深处，浮出蛟龙涎。’①的‘泓’字，奴婢虽是不太懂，但听见龙字，觉着是极好的意思。”
“龙涎香是只有皇帝才能用的香料。”顾臻转眸，定定看着子佩道：“皇上听了英容华的话，是怎么说的？”
子佩连忙给皇后重复道：“皇上说这个泓字好，诗引的也好。还赞许了英容华，说她博学多思。”
顾臻缓缓吐了一口气，转眉道：“泓儿现下在哪儿？”
“乳母抱着在偏殿呢，方才来回说，已经哄睡了。”
皇后面上渐渐露出笑意，开口道：“去，把泓儿抱到本宫身边来睡。再去请昭大人过来。”
子佩回道：“昭大人忖着娘娘醒了，必定会召见，早就候着了。”
顾臻费力向上提了提垫子，勉强坐直身道：“李玉也在吗？”
子佩摇首道：“昭大人请李大人回去了。”回过皇后的话，子佩替皇后放下床幔，出去遣人抱延泓，再请昭云归过来。
昭云归慢吞吞的进门时，并不敢抬头去看顾臻。跪地恭敬道：“微臣给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福。”
顾臻艰难的支撑着身子，怀中是静静安睡的延泓。他小小的一个，脸上仍旧皱巴巴的泛着红。虽然瞧不出模样，也不甚好看。但顾臻却如何瞧都瞧不够。静了半刻，顾臻才一字一句道：“本宫有句话要问你，你不可隐瞒，如实回答。”
昭云归垂目，“是，臣必定知无不言。”
顾臻一只手极小心的触着延泓的脸颊，她此刻小腹与心里都是空落落的。皇后生这一胎，几乎耗尽了她所有的心力与元气。她如今连喘息都十分艰难，“本宫，本宫还能活多久。”
昭云归嘴唇发白，一时间不知如何回答，不免有些支支吾吾道：“皇后，娘娘福泽深厚……”
顾臻嗤笑着沉声道：“若是要听福泽深厚这样的话，本宫不必传召你。”
注解：①泓澄最深处，浮出蛟龙涎。出自白居易的《游悟真寺》。这一句的意思大致是水深处，隐隐浮出龙涎香。
