中午宴请来领海集团视察工作的省劳动厅一行，谢帆酒喝了不少。因为不善酒力，乔稳不喜欢接待，这些迎来送往的事大部分就落在谢帆头上。下午回到办公室时，他脑袋还有沉重的感觉，坐在沙发上喝着水，刚休息一会儿，敲门声响起，采购总监龚汉廷走进来，“谢总，方便不，有件事和领导谈谈。”
龚汉廷个子不高，一米六五左右，架着副厚厚的镜片，发型很少整理，经常显得凌乱，看起来倒像个不修边幅的学者。他的口才不算好，反应有点慢，在和供应商沟通时，有时显得不是跟不上场面，不过他的优点在准备工作做得扎实，能拿出数据，摆出事实逼对方让价。从岗位的专业性上，他不如林庆怀，作为从基层一步步上来的老采购，林庆怀对这一行是滚瓜烂熟，经常能将对方的底价杀出。而乔稳找龚汉廷来，看重的本就不是能力，而上任一个月，龚汉廷就毫不留情地动手将几个长期供应商换掉，气得一批人直骂娘。
谢帆亲自给龚汉廷倒了杯茶，捧着茶杯，龚汉廷扶了扶镜片，说：“工作上遇到个问题很麻烦，不得不找领导帮忙。对我们做上去的单据，财务付款越来越不及时，拖个十天半月是常事，供应商意见很大，搞得我们非常被动，和财务沟通时，他们要么说人手不够，单据审核不过来，要么说资金紧张，安排不出货款，可据我了解，其他的费用支出都正常，就是采购费用在拖延，而生产设备和原料供应不及时，生产部门的意见很大，压力全集中到我这边，这样下去，工作很难开展。”
对乔稳强行调走林庆怀，甘霖利用章少鹏发动反击。采购是花钱大户，只要财务将出钱的水龙头卡住，采购确实是如鲠在喉，不吐不快。财务部是支持部门，平时不起眼，可一到付款的时候，他们就是爷。当然，按流程审批好的单据不能不付，但要给你拖延，那是轻而易举，分分钟恶心死人。龚汉廷就是被这招卡住，不得不来找谢帆求援。
可财务并不归谢帆管理。在三个老总的业务分工上，乔稳负责全面管理、财务、采购和生产，谢帆负责人资、监察、行政、总办、法务和投资业务，甘霖负责品牌、销售和进出口业务。龚汉廷为什么不直接找乔稳反映情况？或者是他已找过乔稳，而乔稳授意他来找自己？如果是这样，那可就很堪玩味。
乔稳的意图，是让自己知道甘霖的招数，接下来要想方设法解决财务这根鱼刺？谢帆决定试探，“这情况和乔总说过没？你们都属乔总直线管理，有问题他来协调，是不是更合适？”
龚汉廷爽快地承认，“我刚找过乔总，乔总说公司的情况你最熟悉，让我先找你商量，所以我就登门请教了。”
好大一个烫手山芋，可自己又能做什么？谢帆沉吟着说：“和章总监直接沟通过没？”
“说了，我没少找他，可没一次能解决问题，他那态度，爱理不理的，好像我得上门求他付钱一样，说话还夹枪带棒，就差明说我从中弄了不干不净的钱，才急着付款。”龚汉廷一说就来火，“我们吵了三次，昨天我差点还怕了桌子，越来越难沟通。我知道他有背景，所以才有恃无恐，要是事情能解决，我也不用找到领导这里。”
症结是事先种下的，也不是谢帆能解决的，他反问说：“那你需要我做什么？帮你和财务再协调？”
“我是没办法，不得不登门请教。”龚汉廷避重就轻，“只要他们不太过分，我也不想把关系弄僵，毕竟大家同事一场。”
“我的意见，吵架解决不了任何问题，反而会使矛盾更尖锐，工作上的事，还是得通过流程或制度来解决。”谢帆盘算好对策，把问题往外推，“下次开班子会议，你把问题拿出来在会上谈，我们也听听财务那边的说法，然后大家商量好，制定相应的解决办法，把付款的时间规定清楚，这样能少很多扯皮的情况。”
龚汉廷似乎也没期望能从谢帆这得到什么锦囊妙计，两人又聊了几句，总裁办公室来电话，叫谢帆过去。他刚进门，乔稳就说：“接待工作安排好没？”
“好了，按计划是下午四点四十五抵达，行政部去接机，我到锦富酒店等他们。房间订的都是行政房，晚上六点半，安排在锦富二楼的粤菜馆用餐。”
但乔稳关心的并不是这个，“参加晚餐的人，你通知哪几位？”
“波维尔只来了林伯平和舒珏，还有投资部和生产部的人，又只是接风宴，我们没必要太大阵仗，是否我和总办的人出面就好？明天正式来公司参观接触后，晚宴再让班子成员参加？”该用什么规格接待，谢帆经过周密的考虑，这是他认为最恰当的方法，也自信能得到乔稳的认可。
出乎意料的是，乔稳摇摇头，说：“我不出面没问题，但你和甘霖一起接待。”
谢帆还以为自己听错了，愣了愣，在他看来，乔稳应该不喜欢甘霖介入得太多才对。似乎看出他的疑惑，乔稳的手指屈起，轻轻往桌上一扣，“他是副总，还是副组长，多让他参加，我们光明正大，不要给人留话柄。”
乔稳想得确实比自己要深远，谢帆点头称是，可心底却有个念头转动，专门让甘霖参加接风宴，更深一层的用意，乔稳并没说出，而谢帆也没弄懂，波维尔就像团迷雾，弄得他晕头转向，至今不知所以然，他有时甚至感到，乔稳也只是一枚棋子，还不是操盘手的角色。想不通的再去想也没用。他干脆转开话题，“刚刚龚总去找我，说了他和财务之间存在一些工作上的矛盾。”
“他来找过我，刚好我忙，就让他先你谈。”乔稳声色不动。
“我建议在下次班子会议上，他把问题拿出来讨论，然后大家拿出解决办法。”
“可以，有些事就得在会议上解决，不然开会做什么？”乔稳的眉毛扬起，意味深长地说，“棘手的往往是不能在会上解决的问题。”
谢帆深有感触地附和着笑笑，能在会上商议的，往往是无关紧要的小事；真正的大事，容不得半点出错，早在会前解决，会上只是走个形式而已，国人对大会有个形象的比喻，“橡皮图章”，诚哉斯言！
晚上的饭局，考虑到舒珏是女士，谢帆让潘依彤也参加，还有甘霖和林庆怀，刚好是四对四。在入座时，甘霖当仁不让地坐了主位，他态度不算热情，但也不失礼数，场面上的功夫做得到位。舒珏还是只喝橙汁，林伯平酒量不佳，可他们带来的两个同事却酒量惊人，喝起洋酒来就像倒水，脖子一仰就是一杯，还频频劝酒，反倒让领海集团这边四个人措手不及。谢帆一看他们有备而来，而甘霖和林庆怀只是冷眼旁观，敷衍以对，只得打起精神来应战，桌上只谈春花秋月，对即将开始的工作绝口不提，气氛渐入高潮。
谢帆发现潘依彤似乎心情不佳，喝起酒来很猛，没多久已有醉意，可还是一杯杯地和对方干，进了洗手间，好一阵出不来。而对方也不想让她太出丑，有意放她一马，后面没再和她斗酒。四瓶XO见空后，饭局结束，谢帆送客人回房后，下到停车场，只见车子停在门口，醉态明显的潘依彤坐在后排，小严说：“林总助说她醉了，让我们顺路送回去，他和甘总先走。”
谢帆心里暗骂，刚刚上车，潘依彤忽然笑着说：“谢总，我还是第一次坐你的专车呢。”
“专车也是车，何况是辆老车。”谢帆随口说，“比不上你的新车。”
“哈哈，你们男人，就是喜新厌旧。”潘依彤放肆地大笑。谢帆皱皱眉头，说：“喝多了？你也喝得太猛。”
“我想喝，不行么？”潘依彤扭过头，直愣愣望着谢帆，眼神中充满挑衅，谢帆避开她的目光，用尽量平和的语气说：“你醉了。”
“醉了最好，不醉我睡不着。”潘依彤停了停，话头一百八十度大转弯，“那天你去了吧？他怎么样？”
谢帆好一会儿才明白过来她的话意，“精神状态还好，虽然是判了二十年，但能表现好能减刑，以后还有重获自由的机会。”
潘依彤点点头，眼中光影朦胧，喃喃说：“刚开始我想去看看他，可后来我又不想见他，没意思，现在想起来，其实对我最好的，还是他。”
谢帆默然无语，潘依彤身体一软，靠在谢帆胸前，轻轻说：“抱抱我，你很久没抱我了。”
谢帆的身体顿时像块木板般僵硬起来，他的第一反应是看向前面。小严并没有看后视镜，双手用很标准的姿势握着方向盘，专心致志地开着车子，后面发生的一切，似乎毫无所知。谢帆此时最后悔的是刚才为什么不坐前排副驾驶位，他想推开潘依彤，但看着她柔弱无依的模样，又不忍心用力，“别闹，醉得这么厉害，赶紧回家休息。”
“不，你还记得么，四年前的圣诞夜，我们去苏荷玩，那天我也喝醉了，你就是这么抱着我，在包厢内坐通宵。醒来时，你还说我睡着的样子最可爱，就是太重，压得你胳膊都抬不起来。”潘依彤浅浅地说着，谢帆心中一软，那一幕浪漫美好的时光鲜活依然，仿佛从不曾远去。
“可是你们一个个都骗我，只想和我上床，从没想过和我过一辈子。”潘依彤的音调尖锐起来，车厢内美好的回忆瞬间打破，“臭男人，你们这些臭男人，我恨你们，我恨死你们。”
谢帆没想到她会说出这句话，呆在当场，尴尬不已，潘依彤放声大哭，“唯一对我好的男人，进了监狱。而我付出真心的男人，却只是想玩我，为什么你们就是不肯真心对我？最坏的就是你，还把我推给他，难道我长得漂亮有错么？”
谢帆无言以对，脸颊火辣辣一阵发烧，恨不得找张胶纸贴在潘依彤嘴上，让她不能再口无遮拦地胡说八道。虽然小严不是多话之人，会把握分寸，谢帆对他的表现十分满意，但最隐秘的事情被他知道，谢帆还是极度不舒服，以后会发生什么事，谁也不知道，多一件秘密被人把持，就是多个把柄，总是件被动的事。
还好潘依彤将情绪发泄过后，哭着哭着也累了，加上酒意上涌，很快就沉沉睡去。车子到楼下后，谢帆从她袋子里找出钥匙，递给小严，“你背她上去吧，我在这等你。”
路灯在夜幕中发着幽光，谢帆的心绪杂乱无章，无意间看小区的便利店，竟然有股抽烟的冲动，走过去买了包万宝路和一个打火机，点燃后狠狠地抽着，烟味浓厚，呛得他连连咳嗽，可又觉得过瘾，吐出的烟雾就像在排出胸口的郁气，舒服不少。
手机响起，是锦富大酒店大客户部经理毛义打来。他是谢帆的大学同学，毕业后很长一段时间没联系，在谢帆当上副总后不久，他不知通过什么渠道拿到谢帆的手机，通了几个电话，又到公司拜访，竭力争取业务，冲着老同学的面子，谢帆便让行政部把集团的部分接待放到锦富酒店。锦富是新的五星级标准酒店，硬件设施没得挑，而毛义的服务跟进得很不错，细心周到，多次以来从未出现什么麻烦，倒也给谢帆长脸。
才听了两句，谢帆就像被盆冷水兜头淋下，浑身一阵发冷，酒气全醒了，劈头盖脸地破口大骂：“怎么搞的？哪个派出所知道吗？你们是什么五星酒店，居然弄得公安去查房，还抓了人，狗屁！”
第二个电话，谢帆打给路海涛，“平原派出所你认识人么？是，我有三个客人被抓了，在房间里叫了小姐，被扫黄扫到。好，赶紧给我回电。”
小严下来，看到谢帆脸色不对，焦急地来回踱着步，便径直在车边等着。三分钟后，路海涛回电，“我刚问了，是有人举报，而且是直接通过市局布置的任务，他们才去抓的，而且是堵在床上，还有记者跟着去，拍到视频和照片。动静很大，人不能马上放，你得去找上面的人压下来，他们才好做事。”
举报？记者跟进？不用说，又是有人设好的局。谢帆再找两个朋友关系帮忙，可听明情况后都表示爱莫能助。倒不是公安局那边难打点，而是现在的资讯是无孔不入，只要媒体介入，再想捂下来哪有那么容易，谁也不肯轻易冒这险。谢帆实在没办法，咬着牙打电话给乔稳。听谢帆说完，乔稳半天没有说话，好一会才慢腾腾地开口，“你先回去休息，没事的，明天照常准备会议。”
谢帆愣住，乔稳只是简单的补充一句：“晚上你很辛苦，明天还有一大堆工作，别累着自己。”挂了电话，谢帆上车，让小严送自己回家，一路上他已没有心情去想潘依彤，全部思路都被一个问题包围着，将信将疑：抓嫖娼的事，无疑是乔稳和另一股力量的直接对决，那乔稳怎么会有如此把握解决事情？他背后的力量，难道真的有那么强大，可以一手遮天？
第二天，直到林伯平等一行四人准时在公司门口出现，谢帆悬了一整夜的心才落下。看得出来，三位男士精神状态萎靡不振，除了睡眠不足，这场风波也吓得他们够呛。整场会议都是舒珏在发言，但只要他们出现，就证明事情已经解决，这才是重中之重。而无论是网络还是报纸、电视，都没有出现关于昨晚锦富抓嫖事件的只言片语，如果这事曝光，波维尔将彻底沦为笑柄，对后续谈判势必产生不可估量的恶劣影响。可令人担心的状况，丝毫没有发生，就像是湖面的涟漪，散开后又重新回复平静。
后来谢帆才从路海涛那得知大致情况。按林伯平交代，是小姐自动找上门去，说是公司安排的服务，林伯平以为是领海集团这边安排的接待，喝了酒后又正愁没处发泄，便却之不恭，笑纳了。没想到刚洗好澡，上了床，赤条条地还没进入正题，公安干警便如神兵天降，破门而入，将他们抓个正着。
进派出所后，三人哪见过这阵势，一下便焉了，一五一十把情况招明，原想是罚款了事，没想到派出所给出的处理方式是拘留十五天。这下三人全慌了，尤其是林伯平，这事如果被公司知道，等待他的必将是开除，优厚的薪水和令人艳羡的职位将化为云烟，据说他当时吓得站都站不稳。可十五分钟后，有个电话打过来，形势突地峰回路转。
连罚款都没有，派出所直接放人，连小姐也放出来，就像什么事都没有发生过，车子将林伯平三人送回宾馆，直到在房间内舒适的大床睡下，他们还觉得刚刚两个小时发生的一切就像场噩梦，不真实得充满虚幻，可心惊肉跳的感觉却挥之不去，告诉他们一切都是实实在在发生过。路海涛费好大劲才得知，那个扭转局势的电话，是从省公安厅打过来，一锤定音。
嫖娼不属于重罪，只要有一定权力地位的人都能解决。可令人惊异的是，能在媒体介入的情况下，轻易就将事情抹平，不留下半点痕迹，力量得何其巨大？而省厅的介入，进一步证实谢帆的猜测，领海集团和波维尔的合资，幕后有双眼睛在紧紧盯着，事情一旦出现波折，这股力量马上出手，扫清障碍，而这正是乔稳信心的来源。
所以领海集团和波维尔的合资，从事前就是注定的，只许成功，不许失败，自己只是棋盘中的棋子，身不由己地完成使命。谢帆的念头转动着，再看着对面一脸认真，侃侃而谈的舒珏，想笑，却又笑不出来。
北洲南郊的临下村沿海而居，一道雄伟的大堤矗立江边，如巨龙静卧，默默地看着日升日降，潮起潮落。虽然景色上佳，但由于进村的道路泥泞狭窄，路况极差，中型车辆已无法进入，而人烟稀少，设施配备又不足，使得这地方成为被人遗忘的角落，只有钓鱼爱好者和摄影发烧友才会不畏艰辛而来，犹如乐土般流连忘返。
今天的风比较大，来大堤的人不多，三三两两各据一边。乔稳穿着身简朴的衣服，戴着一顶斗笠，坐在折叠式的竹椅上，全神贯注地盯着钓竿动静，而鱼儿在身边的桶子里扑腾跳着，已收获颇丰。他平常给人的感觉是严峻沉稳，言简意赅，距离感很强，难以接近，以致很少有人能和他成为朋友，更少人知道他的爱好是垂钓。乔稳迷上钓鱼已有多年，以前工作不忙时，还曾是钓鱼协会会员，技术高超。而且他喜欢一个人垂钓，除非特殊情况，否则从不呼朋唤友。钓鱼讲究平心静气，全神贯注，要有超凡的耐心忍得住寂寞，又要在鱼儿上钩时把握住机会，一击即中，是最好的养性方法，蕴涵的道理和政坛职场的成功之道几乎是一脉相通，令乔稳沉迷其中，乐此不疲。只是随着工作越来越忙，能享受垂钓乐趣的时间越来越少，但只要能挤出闲暇，他就要找地方过瘾，对着一望无垠的海面，吹着咸咸的海风，和鱼儿斗智斗勇，再大的压力和烦恼，都随着无影无踪。
“乔总，收获不错啊。”一个清脆的女声说，乔稳转头望去，舒珏一身休闲打扮，提着一套钓具，迎着阳光款款走来，犹如从画中走出的仙女，带着动人心魄的美丽高贵，还有那股迫人的傲气。乔稳简单地和她点头示意，舒珏在他旁边坐下，一边拿出钓具，一边说：“这真是个谈话的好地方，就是太难找了，路又不好走。”
“比起事业，这条路算坦途了。”乔稳一语双关，舒珏嫣然一笑：“这点我同意。”
舒珏的钓鱼技术很生疏，在乔稳的帮助下，好不容易才弄好鱼竿鱼饵，开始垂钓，不过她的兴趣明显不在这，眼神从鱼竿飘到乔稳脸上，“那天晚上在锦富，到底是怎么回事？”
“我问过，谢帆从来没安排过小姐上去，很明显，这是一个局，专门针对波维尔。”
“事情搞得太难看，还好我消息知道得快，才能及时压下来，要是迟个半小时，稿子就要上网了。但林伯平那胆小鬼被吓得够呛，心情到现在没恢复，对北洲都有了阴影。”舒珏恨恨地说，“谁知道对方下次又会出什么招。”
“这也是我担心的地方，能躲得过初一，未必躲得过十五，对方的背景也不弱，否则也调动不了这些资源。”嘴里在说话，但乔稳的目光始终落在海面上，姿势就像教科书般标准。
“您是老总，还奈何不了一个小小的副总？”舒珏不以为然。
“一个副总不算什么，问题是背后支持他的人。”乔稳说，“狐假虎威，有震慑力的是老虎，而不是狐狸。”
“那又如何，我就不信一他还能反得了天。”舒珏的口气相当大。
对舒珏的狂妄，乔稳反倒认为理所当然，“可这毕竟是他的地盘，经营多年，根深叶茂，真要全面发动，倒也不可小看，始终是个烦心事。”
一道尖锐的光芒从舒珏眼中闪过，“如果他不在北洲，那就算是老虎，只要没有了爪牙，那还有什么可怕？”
乔稳总算转过头，和舒珏对视一眼，严肃的面容展露出微笑，“头痛医头，脚痛医脚，治标不治本，这才是解决症结的好办法。”
“好。”舒珏活动着手腕，两只手交叉揉捏，轻描淡写地说，“你知道，以前就有讨论过动他，只是时机不合适，就先放一边。既然他不自量力，妄想螳臂挡车，那只能自讨苦吃。”
