一把好壶究竟应具备什么条件？是不是出自名家之手的壶便是好壶？当然，名家因本身艺术造诣较深，其作品自有一定水准，虽非每一把都是好壶，但至少也不致于差到那里。而一把壶的优劣，除了依个人主观的偏好为出发点外，大概可以两个标准来判断。一是壶的造型结构性，一是壶的实用性。
壶的造型结构
一把壶的完成需由多部分相组合才行。其组合是否合乎理想，合乎物理性质，是评断这把壶好坏的基本要件。以下就茶壶三要素壶嘴、壶把、壶身三部分的组合加以叙述。
三点成一直线：壶的嘴（出水口）、壶把、钮必须成一直线，换句话说，就是三点要对直（少数特殊造型除外）。
比例要匀称：各部分组合比例，应力求匀称，同时要展现出落落大方的空间感。
出水顺、握感轻：壶嘴的出水务必顺畅，手握壶把时，握感应力求轻盈、不费力。
一体成型感：壶嘴与壶身、壶把与壶身的连接部位，要处理得很自然，没有任何破绽，宛如一体成型般。
茶壶的外观
茶壶的外观可从多方面加以考虑。
美观：近年来，市面上所推出的茶壶形式琳琅满目，或高或矮或圆或扁，或几何形状或瓜果形状。然而，每个人有每个人的审美观点，因此，所谓的美并没有一定的标准可言，只要合乎您的心意即可。
重心要稳：用手提起茶壶是否感觉顺手？重心是否恰到好处？端看该壶壶身与壶把的设计是否精准。购买新壶时，不妨要求卖主在壶中装人约壶容量3／4的水。用手平平提起茶壶，缓缓倒水，如果感觉很顺手，即表示该壶重心适中、稳定，是一把好壶。如果提壶需用力紧握壶把才得以平稳的话，即表示此壶的重心位置不对。除了重心要稳之外，左右也需匀称。抓起壶盖时，壶口要平、要圆。
出水需急、长、圆：出水首先要刚直有劲，水束又长又圆，同时，倾倒壶水时，若能使壶中滴水不剩，即表示是一把好壶。
壶盖、壶身紧密吻合：壶盖与壶身的紧密度愈高，愈不会使茶香流失，壶盖与壶身紧密吻合的茶壶才是一把好壶。壶盖与壶身紧密度的测试方法是，茶壶装水约1／2～3／4，用食指紧压盖上气孔，倾倒壶水看看，若滴水不流即表示两者紧密度极高；另外，用食指紧压茶壶壶嘴，颠倒壶身，若紧密度够，则壶盖不会掉落。
其次，壶底壶面平滑工整，落款也要工整。通常一把壶至少会有二个以上的印章，大抵是在壶底、壶盖、或把手上。
茶壶的品质
茶壶的制作方法有手拉、挖塑及灌浆三种，每一种的价值多少有些差异。外行人很难从外观判断是属于何种。此时不妨抓起壶盖，仔细端详壶身内部情形即可明白。一般而言，手拉坯较为粗糙，挖塑壶会留下力刻痕迹，灌浆壶则会有模痕。至于要判定其好坏，可从两方面着手，即看色泽与听声音。
看色泽：据行家的说法，茶壶的色泽以滑润为佳，一把好茶壶，其土胎色泽所呈现之滑润感，的确很迷人。
听声音：茶壶因烧成火候的不同，硬度多少会有差异，因而声音也就有清脆铿锵或混浊迟钝之分。究竟清脆较好或是混浊声较佳，并无一定标准。不过，根据多数行家认为，声音较清脆铿锵的壶，较适合泡发酵、香气高的茶（如生茶）；声音较混浊迟钝的壶则适合泡重发酵，韵味低沉的热茶。
辨别壶声的方法是，将茶壶平放左手手掌上，以右手食指轻弹壶身。
在此必须特别强调的一点是，宜兴陶土因含有石英成分，故制成茶壶后，放在灯光下照照看，可看出点点金光，这是其他地方陶土所没有的特色。
茶壶噩的实用性
一把好壶除了要有看起来顺眼、看起来美观之外，最重要的是使用功能的好坏。换句话说就是壶的实用性。
饮茶、赏壶不但是生活的享受，同时也是一种生活艺术。茶壶的重要任务与功能，在于将茶叶的色、香味完全展现出来。因此，选购茶壶时，不应该仅从名贵稀有两方面着眼，而更应着重其实用性。
有关实用性的问题，可从两方面来谈，一是茶壶种类，一是茶壶大小。
茶壶种类
有人专门收藏各种类型的茶壶，视之如古董。故茶壶年代愈久，价值愈高；其次，茶壶出自哪个名家之手，其中价格亦有高低悬殊。选购茶壶时，不论是新壶或是旧壶，首先要衡量个人经济能力再做决定。
茶壶主要分为瓷制品与陶制品，两者各具特色，瓷制茶壶适合表现香气，常用来冲泡发酵茶（生茶），陶制茶壶适合表现韵味，常用来冲泡重发酵茶（热茶）。
茶壶大小
茶壶容量的大小各不相同，小者仅一小杯量，专供个人独饮；大者容量数十小杯，可供几十人共饮。故选购茶壶时，务必要根据个人用途、交友情形决定其大小。否则茶壶太小，来客太多，泡不及喝，有失待客之礼；相反地茶壶太大，客人太少，则又有强迫客人之嫌，同样不礼貌。
近年来，随着传统文化的受重视及饮茶风气的盛行，人们日益讲究饮茶格调、品质与壶艺。使用一把好茶壶，冲泡上等好茶，口饮飨客两相宜。
泡茶、喝茶本就是一件赏心悦目，自娱娱人的雅事，更是一种生活艺术与生活享受，可为忙碌的生活，增添一点雅趣。
独自品茗可让自己沉浸在悠闲雅静的气氛中；和三五好友一起品茗。则可天南地北高谈阔论，甚至忘却今夕何夕，这也正是“寒夜客来茶当酒”的最高境界。养壶则是从泡茶当中所衍生出来的一件事，如今俨然成为一种艺术。品茗时一边赏壶、论壶，更是一种至高无上的雅趣。因为壶是孕育茶香的摇篮，好壶泡好茶，更能让品茗的艺术境界大加提升。
四、如何养壶
拥有一把好壶固然可喜，但若不懂养壶或养护方法不当，则枉然拥有好壶。
所以不论您所拥有的是名家壶、古董壶、或以造型取胜的现代茶壶，唯有依赖平日细心的保养，才能使您的爱壶有如“良驹遇伯乐”一般，散发出本身的润泽。
养壶的目的除了使茶壶更光润亮丽之外，更因陶壶（或石壶）本身自有吸附茶质的特性，因此，一把保养得当的茶壶，更能产生“助茶”的功效。
养壶就如同栽种树苗，拔苗助长式的养壶方式或许能一时奏效，却失自然。唯有靠平日的耐心维护与保养，绝对不可操之过急，才能使您的心血，充分展现在您的茶壶身上。
新壶的养护
新壶在使用之前，必须先做一番处理。这就如同船只在制造完成后，航行之前，必须举行一场隆重的下水典礼一般。目前比较受到认同的新壶处理法可分为两种，其一为传统式，另一为简便式。
传统式
取一口锅，充分洗净，不可带半点异味。在锅内装水，水深大约可淹过整个茶壶2厘米以上，然后放入新买的茶壶。
接着用小火慢慢加热，等到水沸后，放入一大把重火烘焙的茶叶，大约煮3分钟。然后，把已经冲开的茶叶捞起，继续用小火煮30分钟。取出茶壶，放在干燥又无异味之处，让茶壶自然阴干。
不过，也有人省略掉放茶叶的步骤，只用清水煮新壶。至于孰胜孰劣，但凭个人喜好，无一定论。总之，两者的主要目的，都是要将壶身毛细孔中的粉末逼出来，去除土味、杂质与壶身表面上的一层薄蜡。
简便式
首先，在陶壶内灌满冷水，倒掉之后再灌满温水；倒掉之后，第三次再灌入沸水。也就是以渐次增加水温的方式，逼出壶身毛细孔中的粉末。同时取一枝小牙刷。先在热水里浸泡3分钟，当牙刷的刷毛软化后，沾上牙膏，把陶壶的里里外外刷一次。经过这几道手续之后，即可除去
新壶的土味、杂味与蜡质。最后，再用沸水冲淋新壶的里里外外。经过这一番隆重的“下水典礼”之后，新壶即可正式“下海”，供人冲泡了。
日常养壶
养壶其实并没有特别的诀窍，只要掌握正确的使用方法与日常保养，久而久之，您的爱壶就会散发自然油润的光泽。
根据一般养壶专家的说法，养壶可分为以下几个重点：
泡茶之前先冲淋热水
泡茶之前，宜先用热水冲淋茶壶内外，可兼具去霉、消毒与暖壶三种功效。
趁热擦拭壶身
泡茶时，因水温极高，茶壶本身的毛细孔会略微扩张，水气会呈现在茶壶表面。此时，可用一条干净的细棉布，分别在第一泡、第二泡等的浸泡时间内，分几次把整个壶面拭遍，即可通过热水的温度，把壶面擦拭得更亮润。
泡茶时。勿将茶壶浸在水中
有些人在泡茶时，习惯在茶船内倒入沸水，以达保温的功效，然而这对养壶则无正面的功效，反而会在壶身留下不均匀的色泽。
泡完茶后，倒掉茶渣
每次泡完茶，应倒掉茶渣，用热水冲去残留在壶身的茶汤，以保持壶里壶外的清洁。
有些讲究“壶里茶山”的人，往往把茶渣一起留置在壶里任其阴干。其实这种习惯并不好，于壶于茶均不宜，应及早戒掉。
壶内勿浸置茶汤
泡完茶后，务必把茶渣与茶汤都倒掉，用热水冲淋壶里壶外，然后倒掉水分。有些人以为把茶汤留置在壶内，可达到养壶的功效，其实不然，一旦产生异味，反而对茶壶有害。所以泡完茶后，应保持壶内干爽，绝对不可积存湿气，如此养出来的陶壶才能显出自然的光润。
阴干时应打开壶盖
把茶壶冲淋干净后，应打开壶盖，放在通风易干之处，等到完全阴干后再妥善收存。
避免放在灰多之处
存放茶壶时，应避免放在油烟、灰尘过多的地方，以免影响壶面的润泽感。
避免用化学洗洁剂清洗
绝对不可用洗碗精或化学洗洁剂涮洗陶壶，不仅会将壶内已吸收的茶味洗掉，甚至会涮掉茶壶外表的光泽，所以，应绝对避免。
