第六，江泽民指出坚持和改善党对统一战线的领导是统战工作的根本。坚持党的领导，是巩固和发展最广泛的统一战线的根本保证。江泽民指出，历史经验有力地证明，统一战线必须在中国共产党的坚强领导下，才有正确的方向、蓬勃的生机和光明的前途。没有中国共产党的坚强领导，任何革命统一战线都不可能取得胜利。在社会主义时期，坚持党的领导，仍然是统一战线的核心问题，也是统一战线内部各方面人士的共同愿望和共同利益。不论过去、现在或将来，都必须坚持党对统一战线的领导权。为此，要坚持和改善党的领导，进一步加强共产党领导的多党合作和政治协商制度的建设，并支持和帮助民主党派搞好自身建设，努力为民主党派履行政治协商、民主监督、参政议政职能创造更好的条件。
第七，江泽民强调要高度重视民族、宗教工作。在民族工作方面，江泽民强调了三句话，即继续巩固和发展社会主义的民族关系，坚持和完善民族区域自治制度，加快民族地区的经济发展和社会进步。他强调指出实施西部大开发战略必须把巩固发展平等、团结、互助的民族关系摆在十分重要的位置。在宗教工作方面，他也强调了三句话，即全面贯彻执行党的宗教政策，保障公民宗教信仰自由，依法管理宗教事务，积极引导宗教与社会主义社会相适应。他明确指出引导宗教与社会主义社会相适应的内涵，一是宗教界人士和信教群众要遵守国家的法律、法规和方针政策；二是宗教活动要服从和服务于国家的最高利益与民族的整体利益，宗教界人士要努力挖掘和发扬宗教中的积极因素，为祖国统一、民族团结和社会发展多做贡献。
第八，江泽民指出推进祖国统一大业，最终解决台湾问题，要坚持“和平统一、一国两制”的方针和推进祖国和平统一进程的八项主张。江泽民根据邓小平“和平统一、一国两制”的思想，就发展两岸关系、推进祖国和平统一进程的若干问题，提出了重要主张：坚持一个中国原则，是实现和平统一的基础和前提；对于台湾同外国发展民间性经济文化关系我们不持异议；进行海峡两岸和平统一谈判；努力实现和平统一，中国人不打中国人；大力发展两岸经济交流与合作，以利于两岸经济共同繁荣；两岸同胞要共同继承和发扬中华民族文化和优秀传统；充分尊重台湾同胞的生活方式和当家做主的愿望，保护台湾同胞一切正当权益；欢迎台湾当局的领导人以适当身份前来访问，我们也愿意接受台湾方面的邀请，前往台湾。这八项主张以及其中所展现的远见卓识、广阔胸襟和务实精神，在海峡两岸和海外华侨华人中引起强烈反响，受到极为热烈的欢迎。它进一步丰富和发展了“和平统一、一国两制”的思想，表明了我们党解决台湾问题的决心和诚意，体现了对台方针政策的一贯性、连续性，指明了发展两岸关系的方向，是完成祖国统一大业的纲领。
（二）江泽民的统一战线思想具有鲜明的时代特点
任何理论都是在一定的时代和实践基础上产生的。江泽民的统一战线思想形成于我国加快推进改革开放，建立社会主义市场经济体制的过程中，具有鲜明的时代特点。
第一，继承性。江泽民的统一战线思想和马列主义、毛泽东思想、邓小平理论的统战理论体系是一脉相承的。江泽民继承了毛泽东、邓小平关于统一战线既是中国革命的“法宝”，也是建设“法宝”的思想；关于人民政协是我们党同各民主党派团结合作、协商监督的重要组织形式的思想；关于民族问题的核心是发展问题的思想等。
第二，创新性。创新是发展的关键，没有创新就没有发展。创新性是江泽民统一战线思想最突出的特点：首次把统战工作同促进世界和平与发展两大主题联系起来，给统战工作赋予了新的历史使命；十六大修改后的党章明确规定，中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，这对于进一步调动广大人民群众的积极性，加强党对统一战线的领导具有深远意义；首次对非公有制经济人士作出了全面准确的评价；进一步指出要尊重和保护一切有益于人民和社会的劳动。
第三，原则性和灵活性的统一。坚持原则性和灵活性的统一是马克思主义的一个重要策略原则，是革命和建设取得最终胜利的重要条件之一。江泽民在复杂的国际国内环境中，始终牢牢把握中国人民和世界人民的利益这个根本原则，在具体方针政策上表现出高度的灵活性。例如祖国统一问题上，他提出在“一个中国”的前提下，什么问题都可以谈，可以谈正式结束两岸敌对状态问题，可以谈台湾地区在国际上与其身份相适应的经济文化社会活动空间问题，可以谈台湾的政治地位等问题，为早日解决台湾问题提供了有利的政策理论基础。
第四，与时俱进性。与时俱进是马克思主义的理论品格。江泽民坚持与时俱进的思想路线，解放思想、实事求是，提出了关于统战工作的许多真知灼见：提出建设政治文明，把政治文明和物质文明、精神文明放在同等重要的地位，中国共产党改变领导方式和执政方式，为新时期统战工作提供了民主制度保证；依法治国，建设社会主义法治国家，为统战工作提供了法律保证；对非公有制经济人士作出了全面准确的评价，鼓励海内外各类投资者在我国建设中的创业活动，一切合法的劳动收入和合法的非劳动收入，都应该得到保护，为统战工作的进一步发展提供了政策保证；提出了“文化纽带”的思想，为统一战线工作提供了思想文化基础；特别是提出了“三个代表”重要思想，为统一战线在新世纪的发展提供了强大的理论支持和精神动力。
（三）江泽民统一战线思想的实践意义
改革开放以来，尤其是20世纪90年代以来，伴随着我国社会主义市场经济的逐步确立，我国社会的分层体系发生了重大变化，原来较为均等化的、构成较为简单的“两个阶级和一个阶层”（工人阶级、农民阶级和知识分子阶层）的社会结构发生了显著变化，一些新的社会阶层正逐步形成，不同阶层之间的社会经济地位和生活方式及利益认同的差异也日益明晰化，如何认识和对待这些差异，从而团结最广泛的力量从事社会主义现代化建设，促进社会的更加和谐，是新时期统一战线工作面临的新课题，这也是江泽民统一战线思想的实践价值所在。
现实表明，社会结构越是分化、社会各种力量越是活跃，就越需要统一战线。在我国政治架构中，统一战线不仅是政党领导的重要组成部分，而且是国家制度建设的重要组成部分。社会阶层和结构的变化，使得无论是政党还是国家，都面临一个基本问题，即如何重新协调与社会、与个人的关系。解决这个问题的一个现成的政治和制度基础就是统一战线。为此，需要在实践中把江泽民新时期统一战线思想落到实处，进一步加强统一战线的协调整合功能，以促进建立一个民主法制、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。
首先，要将新的社会阶层统战工作作为新时期统战工作的战略重点和新的增长点，这主要包括民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层。加强这些社会阶层的统战工作，为中华民族伟大复兴凝聚新力量，是党中央交给统战部门的一项重要任务。这些新的社会阶层的社会政治属性是中国特色社会主义事业建设者，随着非公有制经济的快速发展，他们在今后相当长一个历史阶段仍将处于持续增长的状态，在我国改革发展稳定大局中的地位作用将更加显著，在党的群众基础中的地位作用将更加突出，在统战工作中新的增长点的地位作用将更加重要。因此，必须将新的社会阶层统战工作作为新世纪新阶段的战略重点。为此要抓好私营企业主等新的社会阶层和非公有制企业的广大职工群众的统战工作，调动他们投身改革开放和社会主义现代化建设的积极性。江泽民在十六大报告中指出：“在社会变革中出现的民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层，都是中国特色社会主义事业的建设者。对为祖国富强贡献力量的社会各阶层人们都要团结，对他们的创业精神都要鼓励，对他们的合法权益都要保护，对他们中的优秀分子都要表彰，努力形成全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的局面。”这里提出的六个在社会变革中出现的新社会阶层，都是新世纪统一战线应高度关注、积极联合团结的新工作对象，是努力开拓新世纪统一战线工作的新领域。“中国特色社会主义事业的建设者”是我们开展新世纪统一战线工作必须正确和深刻理解的新观念，也是开拓新世纪统一战线工作新领域必须树立的新观念。“团结”、“鼓励”、“保护”、“表彰”是做好对“中国特色社会主义建设者”统战工作的新方法。这是我们党始终代表先进生产力的发展要求的重要体现。
其次，要做好培养人才、用好人才、吸引人才的工作。当今世界，知识经济方兴未艾，人才竞争日趋激烈，进一步加强知识分子工作，比以往任何时候都更加迫切和重要。当前，我国知识分子队伍状况发生了很大变化。一是知识分子数量大幅度增加，总体素质显著提高，其中党外知识分子占一半以上。二是知识分子流动加剧，内部结构发生变化，许多人到非国有企事业单位工作。三是知识分子学习交流范围日益具有世界性。四是知识分子工作生活条件显著改善。充分认识这些变化，对于全党全社会要进一步形成尊重知识、尊重人才，促进优秀人才脱颖而出的良好风气，进而做好“培养人才、用好人才、吸引人才”的工作，充分调动广大知识分子在科教兴国战略的积极性、主动性和创造性，具有重要意义。这是我们党始终代表先进文化前进方向的重要体现。
最后，要正确认识和处理统一战线中的人民内部矛盾，不断探索解决统一战线中人民内部矛盾新的方式、方法。如上所述，随着社会阶层分化的日益明显，各阶层存在着不同程度上的利益冲突，这些冲突从根本上说属于人民内部矛盾，但出现了一些不同以往的特点。如，统一战线中的矛盾构成发生了重大变化，在原有矛盾的基础上，又出现了非公有制经济社会群体同其他社会阶层和社会群体间的矛盾；统一战线成员在根本利益一致基础上的具体物质利益矛盾日益突出；民族地区同沿海地区经济发展差距拉大；不同社会成员的收入差距扩大等。总之是物质利益矛盾与政治思想矛盾相互伴随，非对抗性矛盾与对抗性矛盾相互交织，各种矛盾错综复杂。这就要求我们既要坚持过去形成的一些重大原则，同时又要探索新的方式、方法，妥善解决统一战线中的人民内部矛盾，使统一战线继续巩固和发展，充分调动统一战线各方面人士的积极性，同心同德地把建设中国特色的社会主义现代化建设事业全面推向前进。正如江泽民所指出的：“对各种人民内部矛盾和其他社会矛盾，必须高度重视并正确处理，以防矛盾激化，影响社会稳定。对于各种社会矛盾，要区分不同情况，通过改革和发展，通过加强思想政治工作，通过综合运用法律的、经济的、行政的、教育的各种手段，妥善地加以解决。”这是我们党始终代表最广大人民根本利益的重要体现。
总之，在新的历史时期，统一战线仍然是我们党领导与整合中国社会各方面力量进行建设和改革的重要政治法宝。我们必须在党的领导下，充分发挥统一战线的协调整合功能，充分调动社会各阶层的力量，大力推进物质文明、政治文明、精神文明、社会文明、生态文明建设，扎扎实实地做好构建社会主义和谐社会的各项工作，不断开创中国特色社会主义事业的新局面。
