“哎，先不说我了。说说你吧，你怎么在这儿当上鼹鼠了？”
一
左膳感觉自己是直直地掉进来的，可实际上，这个洞并不是垂直的。在大概三尺深的地方有一个十分陡的斜坡，直接通到这个洞底的地窖。
也就是说，从地面上的洞口掉下去后，应该是斜着掉进这个地窖的。这么看来，这个地窖应该正好位于三方子川的正下方。
左膳左手拄着濡燕刀站了起来。刚才摔下来的时候，他的腰受伤了，现在直不起腰来。
“哎呀，真是失败啊！”左膳苦笑着自语道。他把刀插在柔软的泥土中，然后用左手揉了揉受伤的腰。就在这个时候，他听见有人说话了：“这不是左膳嘛，好久不见了啊。那以后我们就再没见过面——”
“谁？”左膳迅速地抓起濡燕刀，靠住墙壁，眼睛四处搜寻着。
这可是在地底。虽然不知道这个地窖距地面有几丈深，但是从地面的洞口到这里有一个斜坡，因此，这里漆黑一片，只有极其微弱的一点点光。看来，搭话的那个人已经适应了这里的黑暗。
“你、你也不小心掉进来了啊。哈哈哈哈哈，同病相怜啊。”这是伊贺狂徒柳生源三郎的声音。
左膳听出了他的声音，回道：“这不是源三郎吗。我听说你在司马家宅邸的大火中被烧死了，那这里就是阴曹地府喽。看来，我也下了黄泉啊。”
左膳笑了笑，顺着声音传来的方向定睛看去。他的独眼隐约看到，脸色白皙的柳生源三郎就坐在地窖的正中央。“不过，源三郎，你是被陷害才掉进来的。我是一不小心踩错了地方。”说完，左膳盘腿坐在了源三郎的面前。
命运可真会捉弄人，两个惺惺相惜的剑客居然在这个地窖里再次相遇了。
“从哪儿说起好呢？”在这儿又见到了左膳，源三郎的心里也觉得很亲切很温暖。
左膳继续说道：“这个陷阱一定是为了陷害你而设计的，而你又不偏不倚地正中了他们的下怀。丹波那伙人的诡计，伊贺的武士们是不可能知道的，都怪我自己倒霉。不过，真是没有想到啊。也多亏了掉进来，才知道伊贺狂徒没有死。说实话，我左膳的心里从来没有这么踏实过。这肯定是得到猴壶以后需要磨炼的第一步。”说完，左膳悠闲地笑了。
源三郎听了又惊又喜，马上握住了左膳的左手：“什么？猴壶现在在你手上？”
“嗯，我正要打开的时候，听说你被烧死了，就急忙赶到这里来了。没想到最后我也落到了和你一样的下场，哈哈哈哈哈。”
两个人的谈话突然中止了。
黑暗中不知什么地方，传来了水珠落下的声音——滴答！滴答！
二
举个例子，一场大雨刚刚结束，湛蓝的天空从云彩的缝隙中透了出来，雨水顺着房顶上的导水管一滴一滴地落在地面上。就和这个声音差不多。滴答！滴答！他们听得十分真切。每隔一定的时间，就会有水珠从上面滴落下来。
两个人并不十分在意，仍旧继续说话。
左膳说道：“早知如此，我就不管你的死活，直接按照茶壶里的藏宝图，去挖柳生家祖先埋藏的金子就好了。”
看到朋友没事，左膳终于放心了。可是，明明他不可能对源三郎见死不救，却还要说出那样的狠话，真是个要面子嘴硬的男人啊。
“柳生家祖先埋藏的金子都是柳生家的。”源三郎有些不痛快地说道。
左膳不容分辩地笑着说道：“挖出的财宝，重修日光宫需要多少，你们柳生家就拿多少，剩下的财产都是天下老百姓的。”
“日光宫？哼，你知道的还很多嘛。”
“是蒲生泰轩用箭书告诉我的，我什么都知道了。别看我只有一只眼睛，我可比你这两只眼睛还看得清楚呢。”
“什么？蒲生泰轩！箭书？”
“哎，先不说我了。说说你吧，你怎么在这儿当上鼹鼠了？”
“还不是丹波和莲夫人那群卑鄙小人。我好不容易逃掉了丹波设下的围攻，又摆脱了莲夫人的美人计，可是，当我从莲夫人手里抢走了猴壶以后……”
“哎，等等，猴壶在我手上。昨天，在这个司马宅邸，不可能出现同样的茶壶啊。”
“你说什么呢？我可是亲眼看见，亲手拿着的。摆脱掉莲夫人以后，我把茶壶当成枕头，在另一间别室睡下了。然后——”
“然后怎么样了？”
“然后，天亮了，就发生了那场火灾。我看见四面八方的火势不小，就……”
左膳抬起手，平静地打断了源三郎的话：“哎，先不要讲长故事了。我们能不能从这里出去呢？”
“哈哈哈哈，不用你说，在你进来之前，我已经试过各种办法了。但是，这里四周全是土，顶又太高，根本够不到。而且，我们掉下来的那个洞基本是直的。首先，我们没有可以搭脚的地方，所以是根本不可能从那个洞口出去的。”
“伊贺狂徒和丹下左膳不会在这洞底共同生活一辈子吧。不过我想，船到桥头自然直，总会有办法的。你接着说，着火之后呢？”
“嗯。我一看到处都起火了，就知道这肯定是丹波他们放的火。”说着，源三郎感到十分气愤，仿佛有一股熊熊燃烧的火焰在他心中升腾起来。
水珠滴答滴答的声音仍没有停止，落下的水滴恰好为两人的谈话增添了奇妙的伴奏曲。
三
此时此刻，地上那些人不知有多么慌乱呢。就算他们竖起耳朵仔细听，洞这么深，也听不清楚洞下面的谈话。
左膳不知道小安怎么样了。心想，自己掉进洞里的时候，他一定看见了，所以，他一定会想办法把自己救出去的——左膳刚想到这里，便打住了。小安只是一个小孩子，能想出什么办法呢？说不定他现在已经被伊贺的那群家伙捉起来了，连手脚都动不得呢。
在黑暗中待的时间长了，眼睛就慢慢适应了，左膳已经能隐约看见整个地窖的样子了。
头顶上有一个窄小的洞口，斜着向上。挖到这里就成了一间地窖，四周的墙壁都是十分湿润的泥土，空气中的湿气很重，水珠还从头顶的墙壁上滴答滴答地落下来。
左膳突然想起了什么似的，对源三郎说道：“不可能有两个猴壶啊。我拿到猴壶以后，把它放在住在驹形的一个女人家里了。你在这里从莲夫人手里抢来的猴壶一定是假的。”
源三郎扬起一对粗眉毛，说道：“我还没有打开看。你不也没有打开那个茶壶吗？”
“嗯，就像我刚才说的，正要打开的时候，听说这里起火了，我就赶紧奔这儿来了。”
“也就是说，哪个是真茶壶，哪个是假茶壶，现在还不知道喽。”
“在宅邸的废墟中，发现了一具烧焦的尸体，他怀里抱着一个像猴壶的东西。大家都以为那具尸体是你，可你却在这里活得好好的。那么，那具尸体会是谁呢？”
“这肯定也是丹波的诡计。头天晚上，他们把我围住要杀我，不承想却误杀了他们自己的人。那具尸体一定就是不知火流派的武士了。”
“嗯，他们是想让众人把那具烧焦了的尸体认成是伊贺的源三郎。”
“猴壶不可能和死人一起被烧，一定是他们从哪里搞来的普普通通的茶壶。”
左膳焦躁地望了望四周，自嘲地说道：“本来我是要去挖宝藏的，没想到现在却被困在这里了，真是可悲啊。”他站起身，心里像有热水翻滚着一样，痛苦不堪。既然源三郎还活着，那他就不能对萩乃再抱有任何的情爱之意了，必须马上拔除心里刚刚冒出来的爱情的小嫩芽。现在，他的怀中还放着给萩乃写的那封情书。只是，萩乃不可能看到它了。
“这样下去也不是个办法啊！”源三郎说着，也站了起来。
这时，上面的水珠滴落地面的速度越来越快了。在黑暗中，两个人顺着水滴的声音摸索着走到地窖的角落，发现上面有一个小孔，从那里不断地有水珠滴落下来，正下方的地面上已经很泥泞了。
“这上面是什么？”源三郎问道。
左膳仔细地想了想方位，说道：“这儿好像是三方子川的河底。”
“啊，那可不行啊！头上面居然流着一条河。”
两个人不禁同时叫了出来。
四
两个人抬起头，那水珠正好落在左膳和源三郎的中间，滴答、滴答，滴个不停。而且，水珠落下的速度越来越快。
“嗯，看来这里有更深的阴谋啊，真是想不到。”左膳的左眼透过黑暗，望着源三郎那恨得咬牙切齿的脸。
“又不能从掉下来的那个洞口再爬上去。”落下的水珠浸湿了两人脚边的泥土，小小的水坑渐渐变大了。
左膳蹲下去，左手呈碗状去接落下来的水珠。水珠接连不断地滴落在左膳的掌心里。
“是三方子川的河水吗？”
“如果上面是河床的话，那应该就是它的河水吧。”
“滴水能够穿石——如果水珠一直不停地滴下来的话，那会怎么样呢？”
更重要的是，河床的地基已经很松软了，整个窖顶随时都有可能塌下来。如果是那样的话，一瞬间整个地窖就会泡在水里，他们根本无法逃脱。
这种恐惧和担心同时出现在两个人的心里，但他们都不敢说出来。虽然黑暗之中看不见，但是，恐怕左膳和源三郎两个人吓得脸色都变了吧。
只要手里拿着刀剑，别说是几个人，就是几百几千都不在话下。实际上，柳生源三郎和丹下左膳两个人要是联手的话，那可就天下无敌了。
可是，无论是柳生流派的刀法，还是左膳的濡燕刀，在水里就无计可施了。
黑暗中，左膳突然感觉到源三郎的手抓住了自己的左臂，然后，他耳边传来了伊贺狂徒低语的声音：“喂！现在已经不是水珠在往下滴了，你看，已经变成一条水柱了！”
还真是这样，之前滴答滴答间断着滴落下来的水珠已经连成了一条细线，在往下流淌了。
“源三郎，借你的肩膀一用。”左膳从怀里掏出手巾，“也不知道能不能够得着，不管怎样，必须先把这个洞堵上。”
如果水进不来的话，总会有时间想出办法逃出去的。或者，也许上面的人会来救我们。
源三郎二话没说，马上就答应了。在这黑暗的地窖里，左膳踩着源三郎的肩膀，开始了艰难的堵水工作。左膳伸出左手，试着用手巾堵住那个洞，可是，怎么够也够不着，就差一两寸。
“不行啊。我比你高，你来站在我的肩上。”
“哎呀！这个工夫，说不定水就要浸满整个地窖了。”
事实上，整个地窖的地面上已经全是水了。那条水柱就像小瀑布一样，仍旧哗啦哗啦地流着……
五
这一次两人换了位置。左膳蹲下去，源三郎踩在左膳的肩膀上。瘦瘦的左膳将源三郎擎高，伊贺狂徒伸出两手试了试，最后叹道：“唉，还是够不着。”好像是老天故意捉弄一样，也只差一两寸。
“左膳，你能不能蹦一下？”
“我可不会玩杂耍。就算我跳起来那么一下子，你也没法一次就堵上啊。”左膳突然大笑起来，“我们俩可真是狗急跳墙啊。不管你在下面，还是我在下面，十尺长就是十尺长，也不可能一会儿变长一会儿变短的，哈哈哈哈。”
“嗬，就是啊。可知我们两个人有多狼狈。”
狼狈不堪也是情理之中的。
就像是从瓶口往瓶子里倒水一样，从头顶上的小洞流下来的水已经积得越来越深了。源三郎从左膳的肩膀上下来，一看，见水都已经没到脚背了。虽然很着急，却什么办法也没有。
两个人只是你看看我，我看看你。左膳掉进这个洞里之后，已经过去多长时间了呢？源三郎一整天被困在这里，没吃没喝。真不愧是伊贺狂徒，即使这样，他也能静下心来盘腿而坐。心里想着天无绝人之路，总会有办法的。可是现在水流了进来，连坐也坐不了了。
不知不觉，两个人的衣角也都湿了，仿佛洪水马上就要来了。
“不知道一个时辰水量会增加多少啊。”
“这个就不知道了。”
离水淹到脖子，应该还有一段时间。一定要在那以前想出办法。无论如何！可是，到底该怎么办？
这是一间很小的地窖。通向地面的唯一出口距地面大概一丈高，而且洞是斜着的。因此，既没有地方可以搭脚，又不能直接伸手够到。周围都是粗糙的土石墙壁。
现在，地面上已经是黄昏时分了吧。刚才，从洞口还射进来一些微弱的光线，现在光线已经完全消失了。地窖里伸手不见五指，只能听见哗啦哗啦的流水声。
伊贺的那群家伙们到底在干什么？
小安呢？
“喂！”源三郎用脚踢了踢水给左膳看。
不知什么时候，水已经漫到腿肚子了，马上就会淹没膝盖，然后是大腿、腰、胸、脖子，最后就是淹没全身。
左膳和源三郎两个人沉默不语，瞪大眼睛望着对方。冰冷的水舔舐着两人的小腿，一点一点地往上面爬去……
