老妇人摇着头插嘴说：“呀！你倒说得好听，若然你捕鱼或者出门归家的时候，她偶然跳跳舞舞，自然是不讨厌。但是她整天到晚的胡耍，也不说一句像样的话，她年纪又不小，照例应得管管家事帮帮忙，如今你整天去管住她防她闯祸都来不及，你倒还容宠她咧！——唉！就是圣人都要生气的。”
“好，好！”老儿笑着说：“你的事情是一个涡堤孩，我的是这一道湖。虽然那湖水有时冲破我的网，我还是爱她，你也照样的耐心忍气爱我们的小宝贝，你看对不对？”
他妻子也笑了，点点头说：“的确有点舍不得十分责备她哩。”
门嘭的一声开了，一个绝色的女郎溜了进来，笑着说道：
“父亲，你只在那里说笑话哩，你的客人在那里？”但是她一头说，一头早已看见了那丰神奕奕的少年，她不觉站定了呆着，黑尔勃郎趁此时机，也将他面前安琪似美人的影像，一口气吸了进去，领起精神赏鉴这天生的尤物，因为他恐怕过一会儿她也许害臊躲了开去，他再不能眼皮儿供养。但是不然，她对准他看上好一会儿，她就款款的走近他，跪在他面前，一双嫩玉的手弄着他胸前挂着的金链上一面一个金坠，说道：
“你美丽，温柔的客人呀！你怎样会到我们这穷家里来呢？你在找到我们之先，必定在世界漫游过好几年！美丽的朋友呀！你是不是从那荒野的森林里来的？”
老妇人就呵她，没有让他回答，要她站起来，像一个知礼数的女孩，叫她顾手里的工作。但是涡堤孩没有理会，她倒搬过一张搁脚凳来放在黑尔勃郎的身边，手里拿着缝纫就坐了下去，一面使着很和美的声音说道：
“我愿意去此地做工。”
老翁明明容宠她，只装没有觉察她的顽皮，把语岔了开去。但是女孩子可不答应。她说：
“我方才问客人是从那里来的，他还没有回答我哩。”
黑尔勃郎说，“我是从森林里来的，我可爱的小影。”她说：“既然如此，你必须告诉你为什么跑进这森林，因为许多人都怕进去，你必须讲出来，你在里面碰到多少异事，因为凡是进去的人总是碰到的。”
黑尔勃郎经她一提醒，觉得发了一个寒劲［噤］，因为他们想着他在林中所碰见的可怕形像［象］似乎对着他狞笑。但是他除了黑夜之外没有看见什么，现在窗外一些儿光都没有了。于是他将身子耸动一下，预备讲他冒险的情形，可是老儿的话岔住了他。
“骑士先生，不要如此！现在不是讲那种故事的辰光。”
但是涡堤孩，气烘烘的跳将起来，两只美丽的手臂插在腰间，站在渔翁的面前大声叫道：
“他不讲他的故事，父亲，是不是？他不讲吗？但是我一定要他讲！而且他一定讲！”
她一头说，一头用她可爱的小脚顿着地，但是她虽然生气，她的身段表情，又灵动，又温柔，害得黑尔勃郎的一双眼，爽性中了催眠一般再也离不开她，方才温和的时候固然可爱，如今发了怒，亦是可爱。但是老儿再也忍耐不住，大声的呵她，责她不听话，在客人前没有礼貌；那仁善的老妇也夹了进来。涡堤孩说道：
“如今你们要骂我，我要怎样你们又不肯依我，好，我就离开你们去了。”
她就像枝箭一般射出了门，投入黑暗里不见了。
涡堤孩到渔人家里的情形
黑尔勃郎和渔人都从坐位里跳了起来预备追这生气的女孩。但是他们还没有奔到村舍门口，涡堤孩早已隐伏外边雾结的黑暗深处，也听不出那小脚的声音是向那里去。黑尔勃郎肚子疑惑看着渔人等他解释。他差不多相信这秀美的影像，如今忽然入荒野，一定是和日间在林中作弄他的异迹同一性质；一面老人在他胡子里含糊抱怨，意思是她这样怪僻行径并不是初次。但是她一跑不要紧，家里人如何能放心安歇，在这荒深的所在，又是深夜，谁料得到她不会遭逢灾难呢？
“然则，我的老翁，让我们去寻她罢。”黑尔勃郎说着，心里很难过。
老人答道：“不过上那里去寻呢？我要让你在昏夜里独自去追那疯子，我如何过得去？我的老骨头那里又赶得上她？就是我们知道她在那儿都没有法子。”
黑尔勃郎说：“但是无论如何我们总得叫着她，求她回来。”他立刻就提高声音喊着。
“涡堤孩，涡堤孩呀！快回来吧！”
老人摇摇他头；他对骑士说，叫是不中用的，并且他不知道那娃娃已经跑得多远。虽然这样说，他也忍不住向黑暗里大声喊着，“涡堤孩呀！亲爱的涡堤孩！我求你回来吧！”
但是果然不中用，涡堤孩是不知去向，也没有影踪，也没有声音。老人又决计不让黑尔勃郎去盲追，所以结果他们上门回进屋子。此时炉火差不多已经烧完结，那老太太好像并没有十二分注意那女孩的逃走，早已进房睡去了。老人把余炉拨在一起，放上一些干柴，火焰又慢慢回复过来。他取出一瓶村醪，放在他自己和客人中间。他说道：
“骑士先生，你依旧很替那淘气的孩子着急，我们也睡不着，反不如喝着酒随便谈谈，你看如何？”
黑尔勃郎不表示反对。现在老太太已经归寝，老儿就请他坐那张空椅。他们喝喝谈谈，露出他们勇敢诚实的本色。但是窗外偶然有一些声响，或者竟是绝无声响，二人不期而会的惊起说：“她来了！”
然后他们静上一两分钟，但是她始终不来，他们摇摇头叹口气，重新继续谈天。
但是实际上两个人的思想总离不了涡堤孩，于是渔翁就开头讲当初她怎样来法，黑尔勃郎当然很愿意听。以下就是他讲的那段故事：
“距今十五年前我有一次带着货色经过森林，预备上大城去做买卖。我的妻子照例留在家里；那天幸而她没有离家，因为上帝可怜我们年纪大了，赏给我们一个异样美丽的小孩。这一小女孩。其时我们就商量我们要不要为这小宝贝利益起见，离开这块舌地另外搬到一处与她更相宜的地方。但是骑士先生，你知道我们穷人的行动，不是容易的事体；上帝知道我们到那里是那里。这桩心事一径在我胸中盘旋，有时我经过喧闹的城市，我想起我自己这块亲爱的舌地，我总向自己说：‘我下次的家总得在这样热阗所在。’但是我总不抱怨上帝，我总是感激他，因为他赐我们这小孩。况且我在森林里来来往往，总是天平地静，从来也没有经历过异常的情形。上帝总是跟着我呢。”
讲到此地，他举起他的小帽子，露出他光光的头，恭恭敬敬的默视一会子，然后他重新将帽子戴上，接着讲：
“倒是在森林这一边，唉，这一边，祸星来寻到了我。我妻子走到我跟前来，两眼好像两条瀑布似的流泪，她已经穿上了丧服。
“我哭着说：‘亲爱的上帝呀！我们钟爱的孩子那里去了？告诉我！’
“我妻说：‘亲爱的丈夫，我们的血肉已经到上帝那里去了。’于是一路悄悄的哭着，我们一起走进了屋子。找寻那小孩的身体，方才知道是什么一回事。我的妻子同她一起在湖边坐着，引她玩笑，没有十分当心，忽然这小东西倾向前去，似乎她在水里见了什么可爱的物体；我的妻子看见她笑，这甜蜜的小安琪儿，拉住她的小手；但是过了一会儿，不知道怎样一转身，她从我妻的臂圈里溜了出来，扑通一声沉了下去。我费尽心机寻那小尸体，但是总没有找到，一点影踪都没有。
“那天晚上我们这一对孤单的老夫妇彻静的坐在屋子里；我们无心说话，我们尽流泪。我们呆对着炉里的火焰。忽然门上剥啄一声响，门自己开了，一个三四岁最甜美不过的小女孩，穿扮得齐齐整整，站在门口，对着我们笑，我们当时吓得话都说不出来，我起初没有想那究竟是真的小性命呢？还是我们泪眼昏花里的幻象呢？我定一定神，看出那小孩黄金的发上和华美的衣服上都在那里滴水，我想那小孩一定是失足落水，现在要我们帮助哩。
“‘妻呀，’我说，‘我们自己的孩子是没有人会救的了，但是我们至少应该帮助人家，只要人家也能一样的帮助我们，我们就是地上享福的人了。’
“我们就抱了那小孩进来，放她在床上，给她热水喝。这一阵子她没有说一句话，她只张着她海水一样蓝的一对眼睛，不住的向我们望。到了明天早上，她并没有受寒，我于是问她父母是谁，她怎样会到这里来。但是她讲了一个奇怪荒唐的故事。她一定是从远地方来的，因为，自从她来到现在已经十五年多，我们始终没有寻出她本来的一点痕迹。并且她有时讲话离奇得利害，你差不多要猜她是月宫里跌下来的。她形容黄金的宫殿，水晶的屋顶，以及一切古怪的东西，但是她所讲最明了那一段是她母亲领了她在湖上经过，她不小心失足落水，以后她就不记得了，一直等到她醒转来，她已经在岸上树底下，她觉得很快活。
“但是现在我们心里发生了大大的疑虑和焦急。我们自己的孩子不见了，找到了她，我们就养育她同自己的一样，那是很容易决定的。不过谁知道这小东西有没有经过洗礼呢？她自己又不知道。固然她明晓得她生命的产生是仰仗着上帝的灵光和幸福，她也常常告诉我们，我们若然要用上帝光荣的名义来怎样她，她也很愿意。这是我们夫妇私下的讨论，假使她从没有受过洗礼，我们岂不是就应该赶快举行？就是她从前经过洗礼，横竖是好事，少做不如多做。我们就商量替她取个名字，因为一直到现在我们实在不知怎样叫她。结果我们决定叫她做桃洛细亚，因为人家告诉我，那个字的意义是上帝的赠品，实际上的确是上帝送她来安慰我们暮年光景。但是她不愿意那个名字，她说涡堤孩是她父母给她的名字，她再也不乐意人家用别的名字叫她。我可是疑心那名字是异教的，我们圣书上从没有见过这样的名字，所以我上城里去与一牧师商量，他亦说涡堤孩的名字靠不住。后来经我再三求他才替她提［题］名，他才答应特别穿过森林到我们村舍来专办那桩事。但是她那天穿著得那样美丽，她的表情又蜜糖似的，弄得那牧师心不由作主，她又想法去恭维他，同时又挑激他，结果他将所有反对涡堤孩那名字的种种上的理由，全忘记干净。所以结果她洗礼的名字，原旧是涡堤孩。她虽然平时又野又轻躁，行礼那天，说也奇怪，她自始至终异常规矩温和。我妻子说的不错，我们还有可怕的事体对付。只要我告诉你——”
但是他讲到此地，骑士打断了他话头，叫他注意外边声响，好像那里发水似的，那声响他觉得已经好久，现在愈听愈近，差不多到了窗外。二人跳到门口，他们借着刚起来的月光，看见从树林里流出来那条小涧涨水，两岸都平泻开来，水又来得急，一路卷着石块木条，呼呼向旋涡里滚去。同时大风雨又发作，好像被那水吼惊醒了似的。转瞬一大片黑云将月光一齐吞没；这湖也在暴风翅儿底下汹湧起来；舌地上的树从根到枝叶尖儿一齐呜呜悲鸣，并且不住的摇着，好像那回旋的风吹得他们头都昏了。
两个人一齐着了慌，都拚命的喊着，“涡堤孩！涡堤孩！上帝保佑，涡堤孩。”但是一无回响，两人这时也顾不得三七二十一就离开村舍各取一个方向，朝前直冲。
“涡堤孩！涡堤孩！回来！涡堤孩！”
