一天，他被指派去河边挖沙子，这令他非常高兴，因为沿途或许会发现一些野菜，河沟里或许能挖到鱼或小虾？他太饿了，他已经很久没有吃到饱饭了。
他扛着铁锨穿过田间小路奔赴河边，一路上，他的眼睛一直不停地在四周环顾，其实他并不认识野菜，他只是看到过别人采，他其实只是在寻找绿色的野生植物。
他失望了，因为这一路上，他什么都没看到，连一丝绿色都没有。哪有什么野菜啊，当时能吃的野菜早就叫人挖光了。
忽然，他眼前一亮，他看到在河沟里有一丛绿色的植物。他惊喜地采下它们，可用鼻子一闻，这绿色的植物有一种浓浓的臭味，会不会有毒啊？他犹豫了一下，可肚子饿得咕咕叫啊。他就想，少吃一点应该没事吧？他尝了一口，感觉也不是很难吃的，就吃了一点。
他这时开始干活了，河滩上只有他一个人。铁锨下到河底，他挖上一锹沙子，扬到岸上之后，他还禁不住地看看有没有小虾小鱼之类可吃的东西顺手带上来了？一锹，两锹，三锹……，没有，没有，还是什么都没有看到。
不远处的大地里，有一群妇女在打茬子。打茬子就是把地里上年秋天割完的玉米茬子、高粱茬子打下来，平整土地后好备耕。
莫志刚放弃了寻找。一个人默默地干着活，思绪不知不觉飘向了远方。
她想起了张媛做的饺子，尤其是酸菜馅的饺子，怎么都吃不够啊。冬日里的夜晚，自己加班之后顶着寒风回到家里，不管多晚，张媛都在那等待着自己，热腾腾的酸菜馅饺子就着小米粥，吃得是真舒服啊。
他想起了自己腿受伤的时候，刘凯到医院来看望自己，给自己带来的槽子糕。那槽子糕是真好吃啊！那股蛋香味、面香味融合在一起的味道，那松软酥绵放到口里就要化了的感觉，啊，天下第一美食啊！什么时候自己还会再吃到呢？
由此，他又想起了李琴。已经有几年没有联系了，自己和她失去联系她一定会难受的，她目前过得好吗？正常情况下，老大不小了应该是成家了的，可她和一般女孩子不一样，她太痴情啦，这是自己最担心的！如果她还对自己一往情深，那自己可算得上是罪人了，是自己害了她啊！
莫志刚正在那胡思乱想着，忽然，他觉得头有点晕，还感觉有些恶心，继而浑身颤栗，手脚不听使唤。他心里想：不好，这野菜有毒啊，自己中招了！是吃野菜中毒了！怎么办呢？他知道不远处有人在干活，他想喊她们，可他已经喊不出话了。随之他就觉得身体失去平衡，失去控制力，扑通一声就栽倒了……
那边的妇女是第三小队的社员，此刻正由妇女队长王秀云带领她们干活，地主分子的女儿刘贵枝也在这里边。
她们干活时是从地的一头开始，一人一根垄拿宽头搞头刨打那些庄稼茬子。她们同样也是吃不饱，干活时没精打采。干一会就要拄着搞头喘一会。每当他们站立喘歇的时候，他们视觉里出现的总是莫志刚的身影，因为她们眼前的河滩上，孤零零的莫志刚非常醒目。
“你们猜猜，那个城里来的”改造对象“，今年会有多大年龄？”妇女中有人问。
“三十多吧，应该不会超过四十。”有人回答。
“哎，他有老婆吗？怎么没见过有女人过来看他啊。”有人问。
“这个，你得去问他去，怎么？你看好他了吗，胖妞？”王秀云逗弄那个叫胖妞的姑娘。
“哈！哈！哈！”大家都笑了起来。
“你说什么啊队长？以后干活不听你的了。”胖妞详装生气。
“估计会有老婆，这个年龄，长得也不赖……”有人插话。
“那怎么没看见他老婆过来啊？”有人疑问。
“离婚，估计是离婚了呗，一般这种情况都选择离婚。”有人肯定地说。
“你还别说，这个”改造对象“还真长得挺帅的，像个文弱书生，不知道怎么就犯错了呢？”有人惋惜。
“对啊，这人长得也不像坏人啊？挺面善的。”有人附和着。
“哦，坏人还分长相吗？那你说长得什么样的像坏人？”有人发表不同意见。
“你没看过电影《白毛女》吗？黄世仁那样的呗。”有人自作聪明。
“那是电影，坏人都是演员装的，别不懂装懂啦！”有人反击啦。
“谁不懂装懂啦？”妇女中有人不高兴了。
妇女们七嘴八舌在议论莫志刚。
“……”
“不好，你看他怎么了……？”他们看到莫志刚摔倒了“哎呀，不好，他可能是饿昏过去了？走，过去看看！”队长王秀云说。
这些妇女们急三火四地赶到跟前一看，都吓得不轻。她们看见莫志刚面色铁青，表情痛苦地趴在地上抽搐，身边是一小把采好的野芹菜。
“不好，他是误食毒芹中毒了，快！得叫他快点把吃的东西吐出来！”王秀云焦急地说。
“大个，你跑得快，快去大队卫生所把于大夫找来！”王秀云下令。
“队长，我家里有高锰酸钾，是去年防鹅中毒准备的，我回去取。”刘贵枝说罢，也飞快地往家跑去。
这边的几个妇女就把莫志刚扶起来成坐姿，然后有人用手指压他的舌根，有人敲打他的后背，有人去河边灌水，大家七手八脚地忙活着，很快他就吐出一点带绿色的没消化的东西。
“不行，吐这些不够，还得叫他吐。”妇女队长王秀云说完，就和另几个人继续忙活给莫志刚催吐。
这边刘贵枝气喘吁吁地跑回家，找到那包高锰酸钾就往回跑，她母亲追出来，递给她半块肥皂，说这个也管用。原来这地方发生过人和牲畜误食野芹菜中毒的情况，用高锰酸钾稀释后再催吐，效果比较好。用肥皂水催吐是民间的土办法，据说效果也不错。
刘贵枝上气不接下气地赶回来了，大家赶紧稀释，然后给他灌了进去，然后又是一阵催吐。
卫生所的大夫来了，说需要马上送到公社卫生院急救，一刻不能耽搁。
可这河边离路边还有至少二百米的距离，怎么把他弄过去啊，在场一个男人也没有，怎么办？大家很焦急。
“背过去，我们轮流把他背过去！来！我先来！”王秀云果断地说。
妇女队长王秀云说着就叫别人帮助她把莫志刚搭上肩。
“我先来把，队长！我比你有劲！”刘贵枝说“我来吧！”
“我来！”
几个妇女深一脚浅一脚地轮流踉跄地背着莫志刚，她们几乎用尽了自己所有的力气，用她们孱弱的身躯连接起施救的桥梁。
莫志刚被背到了马路边，一辆队里的马车已经等候在那里。
载着莫志刚的马车离开了，妇女们也都累趴下了，她们瘫坐在马路边喘着粗气……
她们是在很长时间吃不饱，身体极度虚弱的状态下完成的这一切。她们是淳朴善良的，她们没有因为莫志刚是正在改造的“监督劳动改造对象”而弃之不管，他们的施救起到了至关重要的作用，正因为如此，莫志刚捡回了一条命，她们是他的救命恩人。
原来莫志刚误食的野芹菜是一种有剧毒的植物，又名又叫毒人参、斑毒芹。它全颗都有毒，花的毒性更大一些，通常生长在水沟渠边。人食后，会在短时间内中毒，严重者会死亡。
莫志刚由于采摘在春季，毒芹还没有开花，毒性略小一些。加之王秀云等一帮妇女的及时抢救催吐，又及时送医救治，他脱离了生命危险。在医院只观察两天无大碍，他就急着要回来了。
当知道事情的经过后，莫志刚被深深地感动了，他要回去当面谢谢她们。虽然自己已经来到这里两年了，可他因为是“监督劳动改造对象”，一直单独劳动的。这里的人他大多不认识，只和铁匠铺的老赵头熟悉。
莫志刚在这里无亲无故的，队里就把他安排住在大队的铁匠铺里。铁匠铺里只有一个铁匠老赵头，老铁匠白天干活，晚间就回家去住了，所以，铁匠铺的小屋就是莫志刚晚上的家。
他作为一个被监督劳动改造的人，平时不会主动和人们接触，人们对他的了解也不多，只知道他是城里来的“改造分子”。
但他还是感觉到了这里的人很朴实善良。在大食堂吃饭的时侯，虽然是最后吃，但别人吃什么，他也会吃什么，后期粮食不足，他吃不饱，别人也是一样吃不饱，大食堂解散了，他也和别人一样分到一份口粮。并没有因为他是右而克扣他，或对他有太多的歧视。
老铁匠正在钉马掌，见莫志刚回来了，抬头打声招呼：“回来啦，好啦？”
“好啦。”
“饭在屋里，趁热赶紧吃了吧！”
“饭？哦，我还……”他想说，我刚回来，还没有做饭呢！立马被老铁匠打断。
“是我吃剩的，你不嫌弃就吃了吧。”
莫志刚走进里屋，一眼看到小饭桌上有碗面条，面香味弥漫整个小屋，好香啊！这时他的肚子正在咕咕直叫。他急忙拿起筷子想吃，可却发现不对：这哪是剩的饭啊，这分明是刚下好的面条。
是我的饭吗？别搞错了。他又来到老铁匠面前。
老铁匠没说话，径直走进屋里，莫志刚默默跟在后边。老铁匠指着那碗面告诉莫志刚：这是你婶子特意给你做的，叫你补补身子，你看你都什么样了，快吃了，别墨迹。
