一座城市取名，大都有一些历史的渊源，或历史文化的寓意。重庆的得名，也不例外。而且，重庆这个名字特别喜庆和吉祥，百姓喜闻乐见，富于广泛的群众性，即使不了解那些汗漫的历史烟云，只要一看到这个名字，叫起这个名字，心里就有一种亲切、平实、温暖的感觉。重庆，实在是一个可亲可爱的名字！
那么，重庆这个名字缘何而得呢？那是一种历史的馈赠，一种文化的结晶，一种偶得的幸运。
三千多年前，巴人都江州，那时的重庆叫江州，即江中之岛。巴人为什么叫巴呢，因为重庆位于两江汇合处，江流弯典，俯瞰一如巴字。这两条江，就是长江、嘉陵江，俗称大河、小河。又说巴是虫蛇之属，巴是一种食象蛇，还说巴坝同音，巴是住在平原的部族。重庆之民习惯称鱼为巴音，以及其生活环境山高林茂，虫蛇遍地，出于对蛇的敬畏而以蛇为图腾，以壮声威，故巴人是以渔业为主，以蛇为图腾的部族。
秦灭巴国以后，实行郡县制，于公元前314年，改设巴郡，郡治仍在江州。
汉以后，重庆又称荆州、巴州、楚州。公元581元，隋朝建立以后，因嘉陵江古时称渝水，故改楚州为渝州。直到今天，重庆仍简称渝。
到了北宋崇宁元年（1102年），一桩告状案导致了渝州地名的改变。
当时，渝州籍人，宋国子博士赵谂（音审），在回渝州审视期间，被人告发，说他在渝州与李造、贾士成等扬言，要诛杀皇帝身边的奸臣，其出语狂悖，有谋反之意。赵谂家族原系渝州南部的少数民族，投降宋朝以后，被赐以国姓，并被封为国子博士。当他被告发以后，北宋统治者立即对赵谂加以处罚，并认为渝州的“渝”字，字义不祥，“渝”者，即变化、谋化之兆。为了给改变违背者“恭行天罚”以治之，并要百姓永远臣服于朝廷，故改渝州为恭州。
改名恭州仅80余年，到1189年（宋孝宗谆熙16年）正月，宋孝宗封其子赵 于恭州，为恭王。同年二月，孝宗禅位于赵 ，即以后的宋光。一般史学界与民众都认为，赵 先在恭州封王，又称帝，真乃双重喜庆，故将恭州改名为重庆府。从此，重庆之名一直沿用到现在，这样的解释，得到了历史学者的认同，群众的认同。
不过，重庆著名的地方史学者彭伯通先生指出，光宗即位以前，封为恭王，即位以后，以双重喜庆，将恭州升格为重庆府，这样的表述，大抵合于历史的实情。但应该强调，封建皇帝在登位以前，都有封地，即潜藩地。即位以后，潜藩必然升府。恭州升府，是宋代潜藩制度的产物，府名重庆，就反映了这一制度。即位，升府，当然是双重喜庆，不单是光宗一个人的特殊待遇。升府，即要命名。命名，有的仍沿用原来的州名，有的用皇帝的年号，更多的情况，是另取吉祥、喜庆的名字，重庆的命名，就是如此。但是，皇帝即位，潜藩升府，是一种常见的政治现象，都是双重喜庆的事，那么，何以别的城市难得到如此佳名，而独有重庆享此尊宠呢，那就得感谢历史的厚爱了，或许，是哪个聪明的重庆人突来的灵感。可见，重庆真是得天时地利人和之利，有天地神灵的护佑，她必有远大辉煌的前程。想一想重庆成为中国的第4个直辖市，她担负的重大历史使命，这之中，难道就没有再一次历史的重大机缘和丰厚的馈赠！
