80年代中国经历了从计划经济向市场经济的转变。在计划经济时代，一切都是按国家下达的指令性指标来生产，经营，销售和分配。而市场经济就要求一切环节要根据市场的需求来运作。如若要卖出你的产品，就必须走广告的路，否则别说买你的产品了，就是听说也没听说过。那时，中国的一则非常直白而且异常原始的广告，由于是当时最早的广告而变得家喻户晓。那就是‘燕鹉’牌收录两用机的广告。广告内容很简单，一个小伙子脖子上挂了一把吉他，扯着嗓子拼命地唱着：燕鹉，燕鹉，燕鹉传你一片情。经过了近20年的发展，中国的广告的设计和制作水平也得到了突飞猛进的发展，内容比较丰富，还能配上比较优美的歌曲，比如汪正正用他那浑厚嗓子推出的沱牌酒和吉利汽车。但总体来看还是给人一种比较牵强的感觉。
近来特别留意了一些西方国家的广告，有些非常幽默，有些非常诙谐，对中国的广告发展很有启示。两天前电视上播了一对夫妇正在熟睡，突然那个男人大声地说起了梦话并高呼一个女性的名字-Celica，他的妻子也醒了并纳闷这个女人究竟是谁，这时候电视屏幕上出现了一辆非常漂亮的Celica跑车。
还有一则是在一本杂志上看到的一个巧克力的广告。谁都知道巧克力是好吃的，但是又不能多吃，因为要发胖的。而一位年轻漂亮的女人，拿着一盒仅剩下一块的巧克力，递给对面镜子里的自己说：Last One？No，no after you（最后一块，不，不，还是你现吃吧），实际上还是自己吃了。
另外有一个在时装杂志上的广告，整个版面就有两行字。第一行是：There was a time when women looked to men for protection（曾经有一度女人需要男人的保护），第二行字：Teflon Fabric Protector（泰福龙服装保护者），言外之意只要有了泰福龙服装，女人就根本不需要男人了。
有一天在大街上的一个超大型公益性广告也很有意思，上面只有一句话：If you smoke，I will smoke.意思是：如果你要抽烟的话，我也抽了。因为谁都知道抽烟对别人的身体不好，如果别人也抽了，就会影响到你的身体，所以干脆谁也别抽了。
我在一个小的礼品店里买东西时，还发现了墙上贴的一个小标语：Do feel free to smoke outside.如果只看到前面的字，还以为是：请随意吸烟。结果后面还加了一个字：外面。即，请到外面随便抽烟。Do feel free 一般是一句很客气的话，特别是主人让客人别太难堪时用的，而今却用在了这里。如果在我们中国，一般都是：禁止抽烟，或禁止吐痰。抽烟的人或者有吐痰习惯的人看见了可能就不舒服。要是按照西方人说法，则可以写成：随意在外面抽烟或吐痰，那可能就不会那样的生硬。但是广告的设计水平和人们的认识和欣赏水平是相辅相成的。如果中国的广告也完全采用了西方的幽默并达到了相应的水平，那末我们姑且不说是否能够达到广告效益，就是想看懂它也要花上些时间。
（2003年12月8日 英国）
