人生最大的痛苦，莫过于幼年丧母。小天鸣小小年纪，便被迫流离失所，几乎命丧荒山，而这一切，都是他的亲生母亲贾英妮一手造成的。有母如斯，不如无母！所幸黎湘姑娘以一个冰清玉洁的女儿之身，不畏艰险，带着他逃出虎口，又承担起了母亲的职责，也算不幸中大幸了。
姑娘听到孩子当着雷鹏之面，不住地呼她“妈妈”，登时羞得无地自容，将发烫的面庞贴住孩子的脸蛋，羞答答地叫：“弟弟，这是小少爷自己叫的，我从来没有教过他……”
雷鹏感慨地说：“姐姐，此乃人之天性，好似羊羔出胎，便知吮乳，鸡雏出壳，便知啄米一般，何须人教？”
黎湘心中稍安，向他投来感激的一瞥，请他在桌边落座，沏上热茶，而后一边逗孩子玩耍，一边询问雷鹏半载来的经历。
雷鹏一边饮茶，一边如此这般，将自己的遭遇讲给她听。而后问道：“姐姐，自那日分手之后，你与鸣儿一路平安吧？舅父家园又被何人所毁？可知舅父下落？”
黎湘流着眼泪，哽声道：“云老爷及夫人、小姐都不知下落。云少爷与少夫人早几年去了祁连山，想必没有回来。我抵达之前，庄园已经被毁。据附近山民说，正月初一夜半时分，庄园中火光冲天，厮杀之声彻夜不绝。我到谷中之后，曾一一查看过废墟中的尸骨，没有发现老爷等人，想必是事先得到消息，逃避他乡了。”
雷鹏闻言，心中稍安，问道：“谷中尸骨，想必都是舅父家人，姐姐可知有多少人被害？”
“经粗略查看，共有五十七人被害，其中几个，是我最亲密的姐妹。”黎湘流着眼泪道：“我到谷中之后，发现附近昼夜有贼人暗桩窥探，不敢前去掩埋他们。直到半月前，贼人方始退去，但我依旧不敢冒险前往。”
雷鹏心知她是因为有鸣儿拖累，所以不敢涉险，任令姐妹们暴尸荒山，不禁心头发热，对她愈发感激了。
黎湘又道：“那日与你分手之后，我即带着小少爷奔向山村，途中突然闪出两个黑衣蒙面人，拦住了去路，出言不逊，妄图非礼，被我拔出短剑，杀了个措手不不及，而后逃进山村，伪称途中遇匪，与……与丈夫失散，请求暂避。蒙一老妪收留，躲避三日，村中常有贼人前来盘查，我不敢久留，辞别老妪赶往鹤鸣谷。一路躲躲闪闪，半月后才抵达谷中。途中曾多次遇到江湖混混，轻薄恶少，贼人路桩的纠缠盘查，都被我杀了。弟弟，我从未杀过人，这一路之上，竟然连杀了十余人，此时想来，依旧令人心惊肉跳，梦寐难安。”
雷鹏安慰道：“姐姐不必害怕。除恶即是行善，天若有知，天亦悦耳。”
“多谢弟弟安慰。”姑娘感激地道：“我来到谷中之后，不敢久留，但又舍不得离去，我知道你一定会来，便买下这座小院栖身，每日前去废墟附近打探。今日，我在半山上等待半日，正待离去，忽然听到废墟方向传来几声清啸。我虽然知道你不会武功，但我本能地感到，一定是你来了，便慌忙赶来，果然是弟弟来了。”
她的话，虽然说得轻描淡写，听起来似乎并无多少惊险，但雷鹏曾亲身经历过这一切，并且几乎送了性命。一个孤身女子，带着一个不满周岁的孩子，独自在崇山峻岭之中，与虎狼与贼人周旋达半月之久，其凶险辛苦可想而知。
“姐姐，鸣儿能活到今日，全赖姐姐的悉心呵护。令姐姐受了许多苦难，真令小弟愧疚难安，请受小弟一拜！”雷鹏起身便拜。
“啊呀！使不得！”姑娘闪至一侧，惶急地叫：“弟弟，快莫如此！我虽为雷家奴婢，但老爷、夫人待我亲如己出，恩重如山，能保得小少爷安然无恙，我死也无憾了。”
雷鹏那里肯依，不由分说，将她按在长凳上，深深拜了一拜。姑娘躲避不及，唯有生受了。
雷鹏拜毕，笑问道：“姐姐可有充饥之物？饿杀小弟了……”
黎湘“啊呀”一声，忙将孩子递给雷鹏，下厨做炊，不消半个时辰，便将饭菜做好了。无非是馒头蔬菜豆腐而已。虽然简单，但很丰盛。
雷鹏道：“姐姐，请同坐进餐。”
黎湘推辞道：“请弟弟先用，我在厨下留有饭菜，待喂完小少爷后再吃不迟。”
雷鹏已经饿了大半日，信以为真，放开肚腹大快朵颐，不消一刻功夫，便将桌上饭菜风扫残云一扫而空。
姑娘一边喂着孩子，一边含情脉脉地看着雷鹏，后来竟忘了喂孩子，直到孩子拉住她的手，不满地叫“妈妈”，她才醒悟。
雷鹏食毕，置箸而起，道：“姐姐请去就餐，我来照看鸣儿。”
姑娘笑问孩子：“鸣儿，吃饱了吗？”
小家伙忒聪明，拍着肚皮说：“妈妈，饱饱。”
姑娘“噗哧”一笑，说：“吃饱了且去和爹爹玩耍，妈去……”
忽觉失言，登时丹霞漫耳，忙不迭地将孩子塞给雷鹏，飞也似走了。
雷鹏接过孩子，望着姑娘的背影若有所思。
小天鸣终于记起了父亲，牛皮糖一般腻在他怀中，伸出小手揪揪他的耳朵，捏捏他的鼻尖，“咯咯”欢笑天真烂漫。
雷鹏“哈哈”大笑，沉浸在幸福的温馨之中。他问孩子道：“鸣儿，妈妈好吗？”
小天鸣聪慧过人，接言道：“爹好，妈好……”
雷鹏闻言，又是一阵开怀大笑。他抱着孩子来到院中，将他放在马背上，玩耍一阵，又信步走进了厨房。
“弟弟，请与小少爷在院中玩耍，我已吃完，待收拾完锅灶之后，再来陪你说话。”
黎湘正在进食，看到雷鹏进来，慌忙将饭碗藏到身后，惶惶不安，连声催促。
雷鹏目光锐利，一眼便看清她的碗中乃是粗糙杂粮，再看案上，半碗野菜而已。
山中地广人稀，土地贫瘠，山民们一年四季大多以杂粮为主，且半饱半饥，勉强度日。要吃细粮，必须前往数十里外的集镇去买。黎湘一个孤身女子，又有孩子拖累，贼人眼线满天下，她如何敢去？
雷鹏见状，不禁潸然泪下，道：“姐姐，不必遮掩了，唉！令姐姐身居蛮荒之地，受此清苦，小弟之罪也！”
黎湘强笑道：“弟弟，请勿乱猜测，今日吃点杂粮野蔬，不过是换换口味而已，并非每天如此。”
“姐姐不必瞒我，小弟适才已经看过，罐中存粮，皆是五色杂粮，小弟适才所食，必是你留与鸣儿的存粮。姐姐，小弟已带来千两纹银，全部留给你，日后切莫如此了。”
黎湘推辞道：“我不要，家中尚有百余两银子，只是……”
雷鹏在知道她向来十分俭朴，截言道：“姐姐，钱财乃身外之物，不必吝惜，尽管去用。此地居住已久，不可再留。我明日便下山，一边购买粮食用品，一边寻找隐秘之地，安顿你与鸣儿。”
“你……要走？”姑娘颤声问道。
雷鹏神情黯然，说道：“母亲与舅父一家下落不明，小弟必须前去寻找。再者，小弟还有其他事要办，本待携你同往，但前途险恶，吉凶难测，以故小弟之意，寻找一个隐秘之地，安顿姐姐与鸣儿，待寻得母亲之后，再来接你。”
黎湘目中含泪，幽幽地问：“弟弟此去，何时才能归来？”
雷鹏沉吟地道：“少则一年半载，至多三年，小弟一定接姐姐重返家园，与母亲团聚。”
“弟弟，寻找夫人，至关重要，我不能拦你。除此之外，你还有何事要办？”
“报仇！”雷鹏恨恨地道。
黎湘面色微变，情不自禁，抱住雷鹏手臂，惶急地道：“弟弟，贼人势大，皆是虎狼之辈，你孤身一人，单枪匹马……弟弟，假若贼人不再前来滋事，请你暂且莫去冒险，待找到夫人，再找个隐秘之地安居乐业，有何不好？非要前去与人拼命？”
雷鹏知道她在为自己的安危担忧，但他早已对天盟誓，不灭了龙虎门，誓不为人，岂能半途而废？
他决绝地道：“姐姐所言极是，但小弟经过这半年的遭遇，明白了一个道理，那便是面对困难凶险，不能一味地逃避，一旦你一开始逃避，你将永远要逃避，一生一世在逃避中苟活。是以惟一的办法是面对它、击溃它，别无他途。假如逃避，所有的狐群狗党必定不断地穷追猛打，永远休想安宁。龙虎门对我志在必得，不达目的绝不罢休，便是逃进老鼠洞，它掘地三尺也要将你挖出来，所以，我必须去面对它，在风险中锤炼自己，同时寻找那位白老前辈，拜师学艺，以强者的身份面对强者，击溃他们，剿灭他们！此外，还有一个人，孤身投入江湖，小弟委实放心不下，一定要去寻找她……”
他将亡命深山，与媚娘邂逅，以及她的遭遇，二人结为兄妹之事讲给黎湘姑娘。黎湘姑娘听罢，不觉峨眉倒竖，连呼“可恶！”诸多忧虑之中，又添新忧。
她眼含热泪，说道：“可怜她小小年纪，竟遭贼子如此摧残！弟弟，你去吧，我不拦你。”
“多谢姐姐，另外……”雷鹏俊面微红，迟迟疑疑地道“小弟还有一事相求，只是……小弟实在难以启口，担心说出来姐姐要责怪我……”
姑娘似乎意识到他要说什么，霎时粉面酡红，低垂螓首，轻柔若水，颤声说道：“弟弟但说无妨，无论你说什么，姐姐绝不怪你。”
雷鹏踌躇片刻，鼓起勇气道：“鸣儿已将你视作母亲一般，姐姐若不嫌弃，请姐姐应允做他的母亲，待我寻到母亲，向她老人家禀明此事，即行婚娶大礼，姐姐意下如何？”
此事虽在意料之中，但姑娘仍然感到百感交集。
被人爱是一种莫大的幸福，何况这正是她向往已久，渴望得到的。否则，一个二十岁的大姑娘，在当时已经是已经是被人说闲话的老处女了，绝不会依旧小姑独处。像她这样一位天生丽质，美丽温婉的女孩子，希望将她娶回家的人太多了，但都被她拒绝了。
三年前，她隐约听到，云老爷有意将她许配与雷家，从那时起，她便觉得，自己生是雷家之人，死是雷家之鬼，此生此世，决不离开雷家半步。
后来，雷鹏娶了贾英妮为妻，但冥冥之中，她仍然感觉到，自己最终仍然会成为雷鹏之妻。所以，她默默地、执着地等待着。
终于，这一天来到了，她的心中，反而慌乱起来。毕竟婚姻大事，并非他与她一句话便能决定的，何况他还是个有妇之夫？
