“不妨！”程化摆掌笑道：“易地而处，老夫的作为，兴许比你激烈百倍呢。”
“请问老伯，为何又染此恶疾？有无医治之术？小可家学渊源，略通岐黄，若有差遣，小可无不效命。”
程化闻言，眼中精芒一闪，深吸一口气，说道：“老夫进入此谷，本待伤愈之后，重入江湖，继续寻访令符下落，不意刀伤未愈，又染此疾，方知此谷便是传闻中的江湖禁地毒狼谷。此刻，若无积雪覆盖，你便可看到骷髅遍地，皆是因染此疾而丧命的武林健者。”
雷鹏闻言，犹如一桶凉水当头浇下，面如死灰，仓惶四顾。
程化见状，忙安慰道：“小娃儿莫怕，此时积雪遍地，十分寒冷，暂且无妨。”
雷鹏惊魂少定，自语道：“我若染上这恶疾，便报仇无望了。”
程化道：“便是染上，也无妨。”
“老伯有医治之术？”
“有！”程化肯定地说：“自染此疾，老夫便穷尽心力，苦思医治之术。三年前始得一方，尚缺几味奇药，虽已查明出处，但老夫行动不便，无法采集。尤其麝香一味，此物行动迅捷如风，老夫更难猎获。十余年间，老夫仗着内功精纯，苟延残喘，看看行将待毙，天幸小友降临，真乃天助我也！”
“药在何处？小可愿效薄力！”雷鹏自告奋勇。
他虽然急欲出谷寻访母亲，但此人对他有活命之恩。受人点滴，当涌泉相报，岂能不顾而去，任其自生自灭？程化的执着，程化的坚贞不渝，也激发了他侠肝义胆。
“老伯，请将奇药生长之地告知小可，小可即刻前往采集。狩猎一道，小可更是驾轻就熟。除非谷中无麝，否则小可手到擒来。”
“有麝！有麝！”程化激动万分，声音都在颤抖，说了奇药所在之地，又道：“小友，不必性急，奇药生长之处，十分险峻，而且大雪封山，无法寻找。再者你重伤在身，无法攀登，且安心在此养伤，待伤愈之后再去不迟。”
雷鹏摸摸伤臂与箭伤，也知道此时力难胜任，不等也得等，由不得他。
半月后，雷鹏伤势渐愈，按照程化指点，前去采药，数日后，将所需奇药一一采集齐全。又三日，猎得一头肥壮雄麝，杀麝取香，开炉炼药。七日药成，按照程化吩咐，先吞下一丸，以防万一，而后携药来到程化身边，为他医治痼疾。
一月之后，春暖花开，程化身上恶疾豁然痊愈。二人将病中衣物用具付之一炬，携手来到雷鹏栖身的岩洞中安身。
次日，二人在洞前闲话，程化对雷鹏道：“小友活命之恩，老夫无以为报，愿将一身所学倾囊相授，不知小友愿学否？”
雷鹏虽然早有寻访名师，拜师学艺之心，但他此刻思念母亲，急欲出谷，哪有心思学艺？况且，程化的武功在何种境界，尚不得而知。辞谢道：“老伯美意，小可感激不尽，但家母生死不明，小可急欲出谷寻访母亲，请老伯见谅。”
程化颔首道：“小友真乃至孝之人，老夫本不该耽搁小友行程，但你身无武功，此番出谷，一旦再遇强敌，请问小友，你将何以处之？”
“这个……小可不怕！若遇贼人，我可以逃……”
“如若陷入重围，无路可逃呢？”
“逃不脱，也要拼杀他几个！”雷鹏咬牙切齿。
“此言差矣！”程化只是摇首：“行走江湖，讲的是强存弱亡，你身无武功，手无寸铁，处于任人宰割的境地。贼人如此兴师动众，志在必得绝不会善罢甘休，你逃得了初一，逃不过十五，好运气不会一而再地眷顾你。说到拼命，并非老夫小觑你，一个末流人物，亦可轻而易举地致你于死地。你若拼死，令堂岂不要遭丧子之痛，终身无依无靠了？看你根骨极佳，乃百年难遇之练武奇才，何不暂留谷中，习武练功？待功成之后，再入江湖，便可自保了。老夫所学虽非上乘，但对付几个二三流人物，绰绰有余。”
雷鹏心中一动，想起了要收他为徒的白发老怪，问道：“老伯可知白老怪其人？”
“白发老怪！”程化失声低叫：“小友从何得知此人？”
“且莫问从何得知，请问老伯一身所学，较之白老怪如何？”
“你这小娃儿，真会比较。”程化失声而笑：“与之相较，一个在天，一个在地，别如云壤，不可比拟，不可比拟！”
“小可曾在途中遇到过此人……”雷鹏讲了途中所遇。
“可惜了！”程化扼腕不已：“白发老怪乃成名于五十年前的宗师级人物，也是三魔四怪五佛六妖中人物，已是八十多岁的人了，没想到他竟然尚在人世。能够拜他为师，乃是武林朋友梦寐以求的机缘。日后若能遇到此老，千万不可错过。”
“什么三魔四怪五佛六妖？”雷鹏好奇地问。
程化为他一一描述了这十八名前辈名宿的生平。雷鹏听罢，也惋惜不已，说道：“也许再也遇不到了。”
“难说，难说，前次错过，也许是机缘未至，若有缘分，必能再次相逢。在此之前，不妨随我学几招防身功夫，以求自保。”
雷鹏也觉得此时出谷，步步皆险，寸步难行，一步不慎，便会送了性命。想起昔日种种，令人不寒而栗。忖度再三，主意已定，说道：“如此，小可愿拜老伯为师……”
“使不得！”程化急急摆掌：“你是白发老怪相中的佳徒，我若收你为徒，若被老怪知晓，他会拆散我这把老骨头。使不得，使不得！”
“这老怪恁地凶恶？”
“不是凶恶，而是难缠得紧。你我患难相交，不妨結为忘年交。再者，老夫这点微末之学，实不足以为你之师，你依旧称我老伯便可。”
世间学艺，岂能不拜师门？雷鹏一再要拜，程化执意不从，不得已，雷鹏只好作罢，从此谦称“学生”，依旧称程化为“老伯”。
得一忘年交，程化心中愉悦，含笑说道：“小友，请伸出手来，老夫看看你的脉象。”
雷鹏依言伸出手腕，请其把脉。
程化伸出三指，搭在他的手腕上，细细推敲。
忽地，他眉梢一扬，问道：“小友可曾习练内功？”
雷鹏暗暗吃惊，此事除了父母，家中无人知晓。程化搭指一试便知，不简单。
他从五岁起，母亲便亲自授他正宗内功心法，引导他勤加习练，无一日松懈。七岁起，又教导他习练武功基本功夫，每日严加督促，不容懈怠。但却从不传他任何武功招式。少年人生性好动，没有一个不喜欢舞刀弄棍的，但家中从不收藏兵器，惟有年复一年，拿桩冲拳，扎马步，翻滚纵跃，十分枯燥乏味。十余年苦练，虽未学到一招半式，倒也练得下盘稳固，身形灵活，纵跃如飞，在这次逃亡中，受益匪浅，也为日后修炼上乘武功打下了坚实的基础。
雷鹏不再隐瞒，和盘托出。
程化点点头，道：“是了，就武学而言，小友已具有十余年内功修为，若能运用于技击之中，必可收到事半功倍的效果。”
雷鹏大喜，抱住程化的手臂，央求道：“程老伯，这些日子，小可吃尽了不会武功的苦头，请你老人家快快教我。”
程化笑道：“你这娃娃，好性急！中华武学，博大精深，总体而论，不外乎外家、内家。常言‘内练一口气，外练筋骨皮’。历代名家最重内外兼修，否则，很难臻上乘境界。这些，一时三刻难以说清，老夫自会慢慢为你讲解。你既然自幼习练正宗内功与武功基础功法，已经具备了修炼上乘武功的基础。有此基础，不出三月，便可将老夫一身所学悉数得去矣。”
雷鹏闻言，欣喜万分。自遭劫难，他立志要学得上乘武功，报仇雪恨。今日天缘凑巧，正所谓瞌睡遇上了枕头，如何不喜？
“老伯，快快教我！”他迫不及待地催促。
“哈哈哈……”程化开怀大笑，笑毕道：“莫急，莫急，来日方长，不在一朝一夕。传授之前，尚有两件事要做。”
“老伯快讲，小可马上去做！”
“第一件，”程化指指远处的累累白骨，道：“谷中散布着数百具白骨，都是数百年来死于谷中的武林前辈。之前，老夫掩埋了一部分，尚有二三百具，年复一年，遭受风雨侵袭，十分可怜。你我不妨将它们悉数掩埋，一则，使谷中少了许多阴森鬼气，二则也是一件莫大功德。”
“善哉！善哉！老伯真是一位仁厚长者，功德无量，令人肃然起敬！”
“第二件，随老夫采集去药物，炼出几炉奇药，再传你武功。”
“老伯要炼何药？”
程化道：“你虽然已具十余载内功火候，但据脉象来看，生死玄关尚未打通，奇经八脉也在将通未通之间，老夫愿助你一臂之力，将它打通，免得日后出甚差错。”
“小可习练内功十六年，还未打通呀？”
“谈何容易！武林中修炼内功者不胜枚举，能够打通生死玄关者寥寥无几。有人集毕生之精力，最终一事无成。修为决定于智慧、恒心、信念，成就各有不同，取巧不得，更无例外可言。一分耕耘一分收获，极少例外。先天禀赋不足的人，练一百年也毫无收获。小友根骨极佳，有报仇雪恨的信念支持，必能持之以恒，能够从千百高手的的围追堵截中屡屡逃得性命，说明你具有超人的智慧。具备了这些条件，小友将成为武林中一颗璀璨的新星。”
“老伯过奖了，学生只求保住性命，报仇雪恨，无意成为甚新星。”雷鹏红着脸谦逊地道。
“造化弄人，只怕由不得你。”程化拍着雷鹏的手臂“哈哈”大笑：“走，采药去也！”
二人乃惯常采药之人，谷中药材颇多，不消几日，便采集了大批药材，投入炉中，或煎或炼，忙忙碌碌，炼出大量丸散膏丹。
半月之后，万事俱备，程化命雷鹏脱去衣袍，俯卧于石榻之上，十指弯曲如钩，沿着雷鹏的经脉穴位，或推拿，或叩击，遍体敲击按摩殆遍，如此反反复复，足足两个时辰，而后将药汁遍体涂抹，取出银针，取十二经脉之一百零八个要穴下针，之后取过三颗药丸命他服下。又授予他以意御气的法门，命他盘腿趺坐，以意领气，遍行四肢百骸，十二经脉。殊不知就此一举，成就了一位武林第一高手，造就出了一代煞星，笑傲江湖，驰骋西域，杀人无数，威震天下。
