由于国有国法，家有家规，人类社会已是个越来越讲究法度的社会且“没有规矩，不成方圆”的了。一个人如果不按照一定的法度办事，则事情往往就办不了。而且在为人处世中，如果不注意讲究点规矩和遵循着一些社会公德、公理乃至其他一些约定俗成的东西时，则还容易惹人讨厌、唾弃，甚至要成为众矢之的。况且，世事沧桑，面对纷繁复杂的世事，一个人有时就是失之毫厘，也要谬以千里的。所以，正如所谓的“物竞天择，适者生存”那样，人生在世，要想适应社会的发展和进步并不断能够发展着自己，一个重要的方面，就是须做到自律和明察。
首先，人总是有必要做到自律一点。这主要有两个方面的原因，一是因为社会上那种种既已形成的法度、公德、公理及约定俗成的习俗等，都是要求人们去遵循的，而且不可能都是强制要求人们去遵循的。实际上除了极少数人因触犯了刑法是要被专政机关按照法律制裁之外，绝大多数的人是在没有人监督或者说没有任何强制要求的情况下，通过自己要求自己或通过自己约束自己等，自觉地去遵循和执行起来的，即自觉地用那法度、公德、公理乃至约定俗成的习俗等等来约束自己的言行。二是人世间的诸多基本的公德、公理、习俗和一些规章制度等，实际上不仅仅是要靠个人自发去遵循，而且能否自觉地去遵循它们，常常还被当做判断一个人会不会做人的一种准则和标准。特别是一个人生长到了一定阶段，尤其是到了成年以后或拥有了一定的地位之后，别人是不好再向你提出什么如何如何去做人或做事的，更不能或不便强制要求你如何去做人和做事的了。尤其是一些基本的道德、公理乃至一些约定俗成的习俗等，平常都是需要自己自发自愿去遵循的罢了。况且，若是没能做到自律，则常常要被视为没修养或欠修养或自高自大的了，甚至要被视为“另类”——是不合群、不识趣、不知进退。没能做到自律的人，通常是不能办成事情的，甚至只是个成事不足，败事有余的“窝囊废”。这样的人显然又是很难赢得他人的尊重和尊敬的，甚至很容易遭受到别人的厌恶和鄙视的，且还会影响到自己的人生意义。因此，人要自尊、自重、自立、自强，要想能够干成事情，要想真正活得有意义，都是离不开自律的。
第二，人总是有必要做到明察一点。这“明察”就是该发现的东西，自己能够去发现，这包括发现自己身上的一些东西和一些他人身上的东西。这些东西一般就是优点与缺陷、优势和劣势。一个人之所以需要明察，主要是为了避免干事的盲目性并做到有针对性且提高效率。这“明察”就是要掌握情况，然后以自己的条件去决定取舍，即该去做什么，又该摈弃什么，以适应实际上所需要的和有利于发展的事情。要知道，要打仗就要去打有把握之仗，只有做到知己知彼，方能百战不殆。而瞎子摸象、懵懂办事是很难达到预期效果的。再说，一个人面对纷繁复杂和扑朔迷离的世界，随时都有被那些别有用心的人或是居心叵测之徒所欺诈、蒙骗、玩弄、捧拍等等的可能。因此，做人做事必须长个心眼，善于做到明察。要知道，骗子们和溜须拍马之徒都是只要有机可乘就会行使他们的骗术和诈术的，人们稍有不慎，没做到明察，就有被骗被蒙被利用的可能。因此，任何人都有被欺受蒙的可能，且地位卑微的人被人欺的概率最高，而位高权重的人则是被人拍、被人蒙、被人利用的概率最高，因而也都是最需要做到自律和明察的。
人的自律和明察是相互联系并互相促进的。首先，自律有助于明察。因为法度、公德、公理乃至约定俗成的习俗等，一般都是人们经过长期的实践所得出的经验总结或所形成的可当做规范着人们的行为举止的正确结论或要求人们去履行的约定俗成的习俗，一般都是人们智慧的结晶。因此，如做到了自律则有助于明察。其次，明察又有利于做好自律。人若是做到了明察，则能够明是非、辨真伪，从而可以知彼知己，把握好自己，弄清了到底什么可为，到底什么又不可为。且在做事的时候，便于根据自己的条件，做到有的放矢、提高功效。因此，自律和明察这两者之间，是你中有我，我中有你的。其实，人的自律还只是自己精神净化的表现，其前提是要做到识趣、知荣辱、辨廉耻、懂规矩、明法纪……切实做到约束好自己。还应该注意的是，每个人都有自己的长处和短处，他人也各自有其真实的一面。而要真正认识到自己的长处和短处，且能了解到所需要了解的某些人的真实的一面却不是容易的事情，是非下一番工夫不可的。自古就有“人贵有自知之明”之说，这里将之发扬光大为：人贵在自律和明察。然而由于人是有思想的高级动物，只要认真对待且舍得下一番工夫，这自律和明察是可以做好的。
人要自律和明察，尤其需要做到以下几方面。
一要不断学习，善于加强自我修养。学习永远是进步的基础，而加强修养则可以让人变得越来越成熟和识趣、知情达理及理性地做事。
二要正确认识自己并把握好自己。如果自己是位卑或不得志，属弱势的，则不能妄自菲薄，而要做到不卑不亢，并要特别注意来自别有用心的人或倚势放纵之徒的欺辱。而如果自己是位高权重的，是强势的，则不可得意忘形，妄自尊大，依势蛮干和恃宠逞强，并要特别注意那阿附钻营之徒的溜须献媚，进而为其所利用。
三要做到处变不惊。人在激动的时候是最容易丧失理智并上当受骗的。因此，越是处于不确定的变革时期或越是处于关键时刻，则越要保持稳重和镇定，以防止他人从中搅局和乘机渔利。
四要慎欲和克制自己。要知足才能常乐，不要盲目与他人作攀比。如果要比，也只宜在生活上向低的比，而在学习工作上则要向高的比。否则，就要“人比人，气死人”的，或要导致你去犯错误的。
总而言之，人总是要做到自律和明察一点的，人也贵在能够做到自律和明察。况且，随着社会的发展和进步，法制也越来越完善了，因而，一个人要能够做到与时俱进，则客观上也必须越来越注重做到自律和明察。
