第二天一早，爸和妈分头行动，到每家每户串门同人家商量赶牛的事。爸跑邻近几个村，妈在本村跑。妈叮咛爸：“说话要软和些，别听人家话不对掉头就走。”爸已出门走了很远，妈还在高声喊：“腿勤些多跑几家。”爸不耐烦地一扭脖，瞪了妈一眼，“真麻烦，三句话唠叨个没完！”
妈叹口气，领着我，从村子有牛的最末家一家家地过。到了平时处得不错的人家，妈言语宽敞，说话也随便，三言五语就扯到正题。遇到平时很少来往的人家，妈就显得拘谨多了，进门就赔个笑脸，夸这夸那，引起主人内心的欢悦，选言择语，生怕哪一句话说不对，不合人家的意，把赶牛的事黄了。慢慢地拐着弯儿往牛身上引话题。我在一旁递烟点火，心中好不是滋味。
回到家里，夜已经很深了，爸从兜里掏出一堆空烟盒，长吁一口气：“总算没白跑，同情咱的人不少，都答应把牛给咱赶，八月兄弟也出了不少力。”
“逢到难处显人心啊！”妈伏在炕上让哥给她捶腰。
爸又让我去喊孙八月过来喝酒，我答应一声，出了大门，径直向八月叔家走去。
离着老远，我就听到有个女人哭喊的声音，好像是八月婶。我紧走几步，到了八月叔院子里一看，傻眼了：八月叔正被老婆骑在胯下，八月婶用尖利的指甲在丈夫的脸上乱抓。
“叫你逞能，你比别人家富多少，到嘴的肥肉白白送给人，还帮着人家跑穷腿。”
“咳，谁没个难时哩，胡大哥又不是没帮过咱家，女人啊，头发再长也说不出个理！”八月叔在我家吹嘘“咱不是怕老婆的男人”的那股神气劲一扫而光，连说话的语气也稀溜软。
我真可怜八月叔，可又想不出什么好办法给他解围，只能上前用带哭的声音央求八月婶：“婶子，别打叔了，我家不放牛了，我也不想去上学了！”
“胡扯，咱村好容易出了你个信贷员，就是我和你爸讨吃也要让你上！”八月叔不知从哪儿来了一股勇气，猛然把八月婶掀下身来，抖抖身上的土，肉泡眼一眯说：“叫我怕你，没门儿！林小，咱们走。”八月叔一副什么事也没发生的架势，昂头挺胸向我家走来。
八月婶坐在地上愣怔了一会儿，猛然从地上蹦起，小跑回屋，“咣”的一声拴上门，冲八月叔的背影喊道：“今晚你别想回这个家！”
回到家，灯光下，我才看清八月叔满是血痕的脸，忙打了盆热水，浸了毛巾，给他擦着脸。八月叔满脸不服气，冲屋里人嘟囔：“我要是和她娘儿们一般见识，早揍得她翻瓜了。”我们全家人想笑却谁也笑不出来。
喝酒中，八月叔和爸商议着让他儿子永富帮爸照看牛群。他说别看永富才十八岁，跟他放牛的年头却不少了。十岁上跟八月叔上山，八年来练就了一双好眼力，赶上一百头牛也能一头头说出各自的模样、脾性和习惯。永富还有一样，胆特大，遇上夜里狼来糟蹋牛群，永富敢一个人托着铁棍闯进狼群东打西杀。为此半拉子脸被狼舔过。
“是我害了娃呀！要不是我带永富上山放牛，他会不爱念书爱放牛吗？他会被狼舔得那样难看吗？他念到现在说不定也能考上个银行学校！是我毁了娃呀！林小，你说永富他会恨我吗？”八月叔醉眼蒙眬地问我。
我回答不上来。
八月叔又教爸如何选地方扎圈，哪里的草儿丰盛，哪里的水好，牛喝了不胀肚、不拉稀屎。牛在伏天常见的病应该如何防治；半夜狼来了，千万别丢魂，人慌狼越凶……八月叔像一位热心而见多识广的老师在不厌其烦地辅导学生。天很晚了，他才扶着桌子摇晃着站起身来要回家。爸说就在这儿睡吧，家里人早把门拴上了。
“放心吧，到天明也开着，我那女人是刀子嘴豆腐心，怕是她早等不得我啦！”八月叔一步三摇地出了我家大门，很快融入一片灿烂的星光里。
爸妈各叹一口气，回屋又商量起祭山的事来。我睡醒一觉，还听见爸和妈在悄声谈论，不久，鸡就开始打鸣了。
