共筑长城——国民政府时期的步机枪（尝试步机枪的制式化）
1927年，以蒋介石为首的国民党势力另立国民党中央和国民政府。1927年7月15日，武汉国民政府与南京国民政府合并。1929年，张学良在东北易帜，国民政府形式上统一了中国。蒋介石在打击地方军阀时，紧紧控制军权，极力加强军事装备实力，在军部下设立兵工署，统管兵器生产，对兵器工业的管理开始由分散走向集中，进入统一规划和有计划的发展时期。国民政府时期的兵器工业，经历了抗日战争前、抗日战争以及抗战胜利后两个阶段。
抗日战争前（1928～1937.7）的兵器工业
国民政府成立初期面临政治、经济、军事上的重重困难，国民党内部的派系斗争和地方势力之间的混战，对国民政府构成了威胁，日本帝国主义1931年侵占东北，建立伪“满洲国”；1932年进攻上海；1935年“华北事变”，全国民众要求团结抗日的呼声不断高涨；中国共产党领导的革命根据地和工农红军的发展，又直接震撼着蒋介石的统治。在这种形势下，蒋介石特别注重军事力量的发展，并以此为出发点，规划兵器工业生产。成立兵工署对全国兵工单位实行直接领导，明确规定全国兵工厂的生产、建设、产品设计、武器制式等均由兵工署负责办理，地方政府不得干预。随后对兵工厂进行了整顿与建设，并规定了枪炮的制式，对中国第一次实现枪炮制式化做了一次积极尝试。
1932年6月，兵工署召集制式兵器会议，通过会议讨论，提出枪械和火炮的制式方案。但因种种原因，未予接受。1933年9月，蒋介石电令，从速切实讨论各种枪械制式。1934年12月，军事委员会召集兵器制式战术、技术讨论会。会议认为，中国的兵器基本上是仿制外国的，所以兵器制式必须在制造和使用中逐步认定。
步枪：1934年初，巩县兵工厂在从德国引进生产的1898年三式毛瑟枪的基础上进行试制，1935年正式投入生产，定名为24年式步枪，并定为制式，后改名为中正式步枪。
机枪：1934年金陵兵工厂开始仿造德国MG-08/15式马克沁重机枪，并有所改进，1935年仿造成功，定名24年式马克沁重机枪，并定为制式。大沽造船所、重庆武器修理所、广东兵器制造厂、广西第一机械厂和巩县兵工厂先后仿造捷克式7.9mm轻机枪，该枪闭锁可靠性好，更换枪管简便，结构牢固，被定为制式武器。
抗日战争时期及抗战胜利后的兵器工业
1937年7月7日，日本帝国主义制造了“卢沟桥事变”，发动侵华战争，从此爆发了中国人民的全面抗战，兵工生产进入了一个新的发展时期。
抗日战争全面爆发后，兵工署制定了兵工厂搬迁计划。经过对兵工厂的内迁、新建和调整，抗日战争时期形成了以重庆为中心的川、滇、黔、湘、陕大后方兵器工业生产基地。
搬迁到大后方的工厂，按产品类别组成专业工厂，以迅速组织大批量生产。其中生产步枪是第一、二十一、四十一工厂。先期迁重庆的第二十一工厂，先后接收了汉阳兵工厂的步枪厂、第二十工厂的轻机枪厂及重庆武器修理所的制枪设备，形成全国最大的步枪生产厂。生产机枪的工厂是第十一、二十一、四十一、五十一工厂，阎锡山管辖的西北制造厂1937年10月向川陕搬迁，在城固、山西乡宁和四川广元等地设厂，生产机枪。其中第五十一工厂最高年产量可达到5550挺捷克式轻机枪。
改进中正式步枪：1940年8月第二十一工厂重新设计中正式步枪，并制定了中正式步枪原材料名称、规格标准，按采用的新工艺配置设备，编制工艺规程，组织批量生产。1943年9月正式投入生产。新中正式步枪，凝聚了中国工程技术人员的精湛技术和智慧。
1939年第二十一工厂吸取捷克式轻机枪和启拉利轻机枪的优点，对捷克ZB-26式轻机枪进行改进，1942年达到零件互换，1943年再次改进，制定了战时技术标准。
抗日战争对中国兵器工业是一场严峻的考验，兵工战线的广大员工团结奋战，克服困难，坚持生产，为取得抗日战争的胜利做出了显著的贡献。
从1933年开始，兵工署引进了各种兵器（德国马克沁机枪）成套产品的图纸和检验样板等技术资料及技术标准，并以此作为步机枪等兵器的生产标准。这些标准为兵器工业生产、编制计划、品种产量和制造产品提供了科学依据，从原生产国那里引进了轻武器技术，其中有著名的德国MG-8马克沁机枪技术和捷克ZB-26轻机枪的全套技术，经过多年的生产、使用及改型研制，我们对这套机枪技术的理解进一步加深。这使我国机枪制造向高性能化阶段的发展迈出了坚实一步。1934年，军政部向德国毛瑟厂索取了该枪全套工作图纸并附样板实物，由巩县兵工厂筹造，并试制成功，成为制式步枪。第一次得到了一些成效。很可惜抗日战争的全面爆发中断了这一发展进程，中国兵器工业受到了严重的干扰，为救战场之急，弥补供需之差，不得不接受那些同情中国抗战的友好国家的军事援助。使实现机枪的制式化的努力化为泡影，轻重机枪的发展重又经历了一个由较为单一品种发展到多品种的过程。
二战爆发以后，步机枪进入了一个新的大发展时期。各国不断试制自动化步枪。各国在继续发展重机枪的同时，采取了轻重并举、机枪通用化等全面发展的方针，机枪系列逐步形成。这样，从轻机枪、重机枪到大口径机枪。
