第一节外戚专权祸首窦宪，平定匈奴功劳空前
窦宪在古今的文人墨客的眼中是东汉外戚专权的祸首，在历史上留下了种种不好的影响，但是他战功赫赫，对东汉王朝和中国历史发展的贡献是应该得到肯定的，他曾统率汉朝大军，大破北匈奴于稽落山和金微山，登燕然山，“刻石勒功”，逐北单于，迫其西迁。
在中国历史中，北方游牧民族和中原农耕民族之间的战争就没消停过，这甚至都影响了中原王朝的归属和兴盛。每当提及这些与匈奴有关的战争，人们首先会想起的是“匈奴未灭，何以家为”的卫青霍去病或者“明犯强汉者，虽远必诛”的陈汤、甘延寿，后人提起这几位大人物也是一脸的敬佩之情。
可是呢，在中国历史上还有这么一个人，他没有前面几名人物的名声响亮，但在对匈奴的战争中，他取得了比前几人更加彻底的胜利。单论战功而言，他可以和后来夜袭阴山一举灭亡东突厥的李靖相提并论。同样是他，一劳永逸地解决了长期困扰中国北方的匈奴边患，让匈奴这个名词只是作为一个民族的称谓，而不再代表一个北方游牧政权。他就是东汉和帝时期的大将军——窦宪。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
匈奴是个民风强悍的游牧民族，从秦朝开始就对中原农耕民族构成了严重的威胁，位列世界七大奇迹之一的万里长城就是专门用来防御它南下掠夺而修建的。秦统一六国后，蒙恬大将军曾经率32万秦军夺回河套地区，逼迫匈奴撤退700余里，十余年不敢南下。可一眨眼，到了汉高祖刘邦的时候，匈奴差一点把刘邦给灭了，刘邦突围七天，愣是没突出去，不得已，靠着贿赂走了后门，才被匈奴放走。到了汉武帝的时候，卫青和霍去病更是与匈奴打得不可开交。汉宣帝的时候，匈奴终于被打怕了，于是归附天朝称臣。
公元４8年，匈奴分裂为南北两部分，南匈奴表示归附汉朝，与北匈奴势不两立。公元87年，北匈奴内外交困，先是被鲜卑打败，优留单于也被杀，再加上草原蝗灾严重，北匈奴乱了套，共58部20万人打算投降汉朝。第二年的时候，南匈奴单于上书汉朝，请求乘机出兵，一举将北匈奴歼灭。临朝称制的窦太后同意南匈奴的请求，决定出兵北匈奴。
这个时候，窦宪正被自己的妹妹窦太后关在监狱里。说起来，窦宪也是自作自受。皇帝年幼，窦太后便主持大局，窦宪本人也仗着自己的权势，胡作非为。都乡侯刘畅进京为汉章帝吊丧，因为经常进宫跟太后私下见面，于是窦宪就指使窦固派人刺杀了他。太后知道后大怒，要将窦宪判死刑。没想到自己的妹妹动了真格的，窦宪吓得不轻。正巧，这个时候窦宪听到了朝廷要出兵的消息，于是为了保住性命，窦宪主动请缨，攻打匈奴，将功赎罪。
汉和帝永元元年（公元89）六月，窦太后封窦宪为车骑将军，以执金吾耿秉为副，统率北军五校、黎阳营、雍营、缘边12郡骑士及羌胡兵一起攻打北匈奴。此次作战，汉军出动8000精骑，南匈奴出动3万余骑，羌胡出动8000余骑，连同运送物资的1.3万余辆车，浩浩荡荡，分三路出师：窦宪与执金吾耿秉各自率领精骑4000，南匈奴左谷蠡王师子率领1万骑兵，共1.8万骑，从朔方郡的鸡鹿塞（今内蒙古杭锦后旗境）向北进发；南匈奴单于屯屠何，率领匈奴万余骑兵，攻打满夷谷（今内蒙古固阳县境）；度辽将军邓鸿及缘边义从羌胡8000骑，跟南匈奴左贤王安国率领的1万骑兵攻打稠阳塞（今内蒙古包头地区）。三路大军朝着涿邪山进发。
为了打好这一仗，窦宪可是铆足了劲。俗话说打蛇要打七寸，要打败北匈奴，首先要找到北匈奴的主力部队。于是窦宪派出副校尉阎盘、司马耿夔、耿谭率左谷蠡王师子、右呼衍王须訾等1万精骑打头阵，寻找北匈奴的主力部队。当先锋军到达稽落山（今蒙古吉尔连察汁岭西北）地区时，碰见了北单于的主力，双方展开了激烈的战斗。最终，窦宪大军大败北匈奴军。北匈奴部队溃不成军，北单于也趁机遁走。得了势不饶人的窦宪棒打落水狗，对北单于穷追猛打，一直追到私渠比鞮海（今蒙古邦察干湖）。窦宪大军此战共计斩杀匈奴名王以下1.3万人，缴获马牛羊等百万多头。温犊须等81部也率众投降，前前后后投降人数高达20多万人。窦宪等人登上燕然山，感慨万千，对照当年西汉名将霍去病的事例，令班固刻石作铭，洋洋洒洒数百字，歌颂汉军的丰功伟绩：惟永元元年秋七月，有汉元舅曰车骑将军窦宪……封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世。
窦宪觉得北单于终究是根肉中刺，于是派出了吴汛、梁讽等人携带金帛去招降北单于，大军则班师回朝。北单于了解汉朝的威德之后，表示愿意降服，仿效呼韩邪单于，做汉的藩属并派遣自己的弟弟入汉朝留侍汉和帝。
北单于同意做汉朝的附属国，但却不亲自前来面见圣上，窦宪越想越觉得不是个事，认为北单于不是真心投降，于是上书请求把北单于的弟弟遣送回去，同时出兵攻打北单于。
汉和帝永元二年（公元90）五月，窦宪首先派出副校尉阎盘率2000骑兵攻打在伊吾卢地区驻扎的北匈奴军。汉军锐不可当，轻松将匈奴军打败，占领了伊吾卢地区。车师前后王表示归降，并都派自己的儿子入朝侍奉。
永元二年七月，窦宪做统帅，令侍中邓叠为征西将军，同时当自己的副手，率军攻打凉州。北单于一见到被汉朝遣返回来的弟弟，就知道汉王朝已经在责怪自己了。于是北单于一狠心，打算亲自入朝觐见，并派出使者提前入塞通告。窦宪听说后，派出班固、梁讽前往迎接。也怪北匈奴运气背，恰巧这个时候南匈奴上书请求出兵击灭北匈奴。随后南匈奴的左谷蠡王师子等率领左右两部8000精锐骑兵攻打鸡鹿塞（今内蒙古杭锦后旗境）。南匈奴军一路顺利打到涿邪山，便把身上的行李全扔了，轻装上阵，直奔北匈奴的大本营——北单于庭。南匈奴部队兵分左右两路，左部兵从北面越过西海（今蒙古杜尔格湖和哈腊湖以北），进至河云（今蒙古乌布苏诺尔省沃勒吉附近）地区；右部兵从匈奴河水（今蒙古拜达里格河）以西，绕过天山（今蒙古杭爱山东脉），南渡甘微河（今蒙古札布汗河）。两军会合后，趁着月色包围了北单于的本部。这个时候北单于一部还一点都没有察觉，突然见大批敌人从天而降，北单于大惊，慌忙之中召集精兵千余人与南匈奴军激战。北单于在战斗中负伤落马，顾不得面子，慌忙爬上马去，撒开了腿地跑，跟他一起逃出来的也就十几个人而已。南匈奴军收获颇丰，不仅缴获了北单于的玉玺，还俘获匈奴的皇后及儿女5人，斩杀8000人，活捉数千人。这时，南匈奴的实力已经得到很大提高，人口共计3.4万户23万多人，兵力达5万多。
北匈奴遭到南匈奴打击后，已经不堪一击。窦宪看准时机，想彻底将北匈奴击灭，便于永元三年（公元91）二月，派左校尉耿夔、司马任尚，率军攻打居延塞，把北单于的部队牢牢包围于金微山，随后大破北匈奴军，北单于的老母亲也被俘获，名王以下5000多人被斩杀。北单于趁乱逃走后不知去向。窦宪派部下出塞追出5000多里后才罢手，这也一举打破了汉代出兵以来最远行军距离的纪录。
北单于的弟弟右谷蠡王于除鞬等人派遣使者表示归降。窦宪上书将除鞬封为北单于，并享受与南单于同等待遇。此战，窦宪率领的汉军针对北匈奴行踪诡异、机动迅速的特点，以远程奔袭、先围后歼、穷追不舍的作战方略打败北匈奴，彻底结束了汉匈战争。
如果故事到了这里，那么窦宪可称得上是伟大的民族英雄，受后世敬仰。不过，功高盖主的人，从来都没有什么好下场，尤其是窦宪这种功高盖主还恃功横行的人。
窦宪平定北匈奴后，声名大振，党羽遍及全国。尤其是窦宪的兄弟们，仗着权势，横行霸道，抢夺财产，奸淫妇女。一时间，整个京城都被搞得鸡飞狗跳，大白天的街上都看不见人，人人都对窦氏兄弟避之不及。没有依附窦氏兄弟的大臣们也是人人自危，不敢多言。一时间，外戚专权，朝廷上下一片混乱。窦宪的党羽更是密谋造反，可惜被汉和帝发现，将乱党诛杀，并把窦氏四兄弟打发到各自的封地，随后，窦氏兄弟被下令自杀。窦宪本人，也在历史上留下了外戚专权罪魁祸首的骂名，受到大家的贬斥。
客观分析窦宪的一生，虽然他的很多劣迹令人无法苟同，但是他的功绩值得肯定。他平定北匈奴不仅奠定了中国北疆的新格局，也促进了中国边疆统一和民族融合进程，这些功绩是不应该被抹杀的。
值得一提的是，窦宪北击匈奴，引起了世界历史上最重要的一次民族大迁徙。北匈奴的逐渐西迁，把西方世界搅得翻天覆地，最终在三百年后导致罗马帝国灭亡。当然，这些都是窦宪无法知道的功绩了！
第二节刘秀圆梦迎娶阴丽华，因何委屈佳人做妾侍？
没有什么能够比娶到年少时喜欢的那个人更值得高兴的事情了。传说刘秀曾经叹道：“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”他娶到了梦中的新娘，但是却为了一个荒诞的理由抛弃了妻子，将妾侍捧上正位，将阴丽华降为妾侍。他这么做，到底是为了什么？是情势所迫，还是皇位利益的驱使？
在我们这群平头老百姓的眼里，做皇帝那可是美得不能再美的事情了。别的不说，光是能拥有一大群后宫佳丽就够让人口水四流的了！做皇帝也没那么多顾忌，就算你后宫人数再多，人们也只是说，好一个风流帝王啊！而不会说你喜新厌旧啊之类的。当然，也不是所有的皇帝都是风流成性的，有人整理了一份古代十大痴情帝王排行榜，我们今天的主角汉光武帝刘秀就光荣地排在第七位。
刘秀，原本是一个老实巴交的青年农民，主要的工作就是在家种种地、耕耕田之类的。不过，刘秀又和其他的农民不太一样，刘秀身上还有点西汉皇族的基因。不过那时候，刘氏皇族的人数已经超过10万人了，他这一族更是和皇帝没有半点关系了。
刘秀还有一个哥哥叫刘演。刘演这个人对农业生产活动没啥兴趣，也没有那种吃苦耐劳的干劲。于是就拉拢了一批跟自己臭味相同的小混混，当起了老大。随着队伍的壮大，刘演俨然成了当地的小霸王了。虽然刘秀本人也坐过牢，不过刘秀跟他哥哥相比，不仅有吃苦耐劳的精神，还非常喜欢学习文化知识，对国家的大事也比较感兴趣，一副优秀知识青年的形象。
刘秀有一个姐夫名叫邓晨，这个邓晨与新野的名门望族阴氏有亲缘关系。这个阴氏可不简单，那可是管仲的后代。尤其是阴氏的千金小姐阴丽华，那可是出了名的美丽动人。光听这个名字，刘秀就觉得心里痒痒的了，后来更是跟着姐夫去串门的时候，偶然看见了给牡丹花浇水的阴丽华。刘秀当时就看傻了，对阴丽华也是一见钟情。不过，虽然刘秀本人对自己的样貌身材比较自信，但毕竟身份相差过大了，也就对阴丽华没抱什么太大的希望。
后来，刘秀去长安深造，看到执金吾率军出行，那场面，简直是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，威风极了。当时身为太学生的刘秀不禁感叹道：“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”
再后来王莽篡汉，实行改制，结果犯了“大跃进”的毛病，搞得天下大乱。刘秀干脆跟自己的大哥刘演趁乱在家乡舂陵起兵。队伍很快发展到了数千人，并与绿林军的主力合并在一处，打着“兴复汉室”的政治旗号举兵造反。公元23年，绿林军的统帅刘玄被拥立为更始帝。打下宛城之后，更始帝也跟着移驾到了宛城。刘演对这个更始帝打心眼里不服，随着自己权力的增大，刘演对更始帝的不满情绪也变得众人皆知。更始帝对刘秀两兄弟也是心存忌惮，到了宛城之后，双方之间的矛盾更加激烈了。更始帝趁着刘秀在昆阳与莽军激战之时，杀害了刘演。此时的刘秀，凭借自己超凡的军事才能，在昆阳之战中一举打败王莽42万大军，名扬天下。
本来你更始帝杀了我大哥，就凭这个我非得和你拼命才行。不过，刘秀自己也知道，就凭自己现在这点实力，还不够更始帝塞牙缝的。想来想去，具备帝王之才的刘秀最终选择了隐忍负重。昆阳之战，他半点没有邀功，不但不与大哥的部将私下接触，还跟更始帝说自己对大哥的造反也负有一定的责任。而且在外人看来，刘秀对大哥的死也没有表现得很悲伤，也没有给他服丧，整天喝酒吃肉。刘秀这么做，更始帝倒是觉得自己有些不好意思了，对刘秀也就没有治什么罪。不过，更始帝为了以防万一，还是解除了刘秀的兵权，给了刘秀一个侯爷的空头衔。
这个时候，跟在刘秀身边的阴识，也就是阴丽华的哥哥，发现刘秀这个人既有才能，也知道收敛，前途无限。于是说服家人，把妹妹嫁给了刘秀。
就这样，刚遭受失兄之痛，又迎来新婚之欢，而且娶的还是自己的梦中情人，刘秀也不知道是该庆祝呢还是该悲伤。在自己事业处于低谷的时候，刘秀娶了自己最喜爱的女人，这个女人也陪伴刘秀度过了自己最艰难的时期。刘秀对阴丽华，自然是情根深种，打算一辈子不离不弃了。
