“我看到了，”我终于说道，“‘岩洞’，我要用一会儿无线电台。”我要求道。因为编队飞行时，驾驶员与驾驶员之间进行通话更便捷些，不必经过在此种情况下往往由领航员扮演的传话人。
“‘自由’620 ，我是‘铁爪’606 ，无线电校波。”
“‘铁爪’606 ，我是‘自由’620 ，你的声音大而清晰。请报告你的位置。”有点吃惊但终于放下心来的E-2C“鹰眼”飞机驾驶员说道。
“我现在位于你的6 点钟方位，2～3英里处。请立即右转弯。你几乎进入了‘芥末’空域。”瞬刻间，我看见该机右边的翼尖灯朝下一点，该机驾驶员开始离开伊朗向南飞去。想到事情毕竟不太难，我不禁莞尔。“‘自由’620 ，请报告你的油量。”
“‘铁爪’，‘自由’的油量为2100磅。”E-2C“鹰眼”飞行员
回答，声音里充满了焦虑。虽然我们仍然面临恶劣的天气，而且还要进行夜间降落，但我发现该驾驶员并未被目前的困境弄得惊慌失措。我必须设法将他迅速安全地领回到母舰，从而使他建立起信心。
当E-2C“鹰眼”飞机继续向南右转弯时，我们迅速靠上前去，以便马上与其会台。我按照训练时所学的方法设定好会合方案，开始向E-2C“鹰眼”飞机靠拢。标准会合速度为250节。因此我减速至300节，然后随着与E-2C“鹰眼”飞机的距离越来越近，开始放慢接近速率。在夜间，判断接近速率极为困难，你必须根据已知的空速来进行操纵，即由前往会合的飞机控制接近速率，而被接近的飞机保持空速不变。我已将速度降至280 节，但由于E-2C“鹰眼”飞机驾驶员的燃油很少，导航系统又不可靠，因此他已将其空速放慢到180节，以节省燃料。这样，两架飞机的接近速率已不止30节，而几乎达到100节。当明白过来时，E-2C“鹰眼”飞机已近在咫尺，占满了我们的风挡玻璃，于是我赶忙将驾驶杆向前一推，刚好从这架轰隆隆的螺旋桨式飞机肚皮底下钻过。“我从你机下方飞过。”我大声喊道，音调窘迫，“‘自由’620 ，报告空速。”
“我机的速度为180节。”
“明白。”我说道。“妈的，‘岩洞’，他早应该告诉我他的速度是180。”事情糟透了，我十分恼火。
“是啊，不过，E-2C‘鹰眼’飞机上的这些家伙白天很少飞编队，夜间飞得就更少了。我们也应该先问一下他。”我现在陷入了窘境。我向右转过头朝后看去，打算大大放慢速度，而“徘徊者”飞机在这个速度上飞行可不那么舒服。机型的不同将使得这项工作比我早先预料的要困难得多。E-2C“鹰眼”是一种大型涡轮螺旋桨式飞机，翼展非常大，还装有一个监视雷达天线罩，这使它的飞行特性同“徘徊者”有很大不同。在受训期间，我仅与同类型飞机一起飞过编队，编队中所有飞机的飞行特性是一样的。现在该我“露一手”了，而我却发现一切都不是那么容易。
“按这一航向返回母舰没错。”“岩洞”说道。
“‘自由’620 ，请改出转弯并按目前的航向返回母舰。你能否将速度提高到200节？”我问道，我打算协调一下两架飞机的飞行速度，通常我以节油方式飞行时，速度为230节，而现在这位“鹰眼”飞机驾驶员所飞的速度一直是180节。
“明白，速度200节。”我的新僚机答道。
“我们的飞机在下降。”“岩洞”提醒我说。
“明白。”我说道。我正忙着进行会合。因为随着 E-2C“鹰眼”飞机的速度提高到200节，我也要设法降低速度，这样的话他的飞机就可以一直在我的前面飞，而我也就能完成会合。由于我要伸长脖子观察前方，因此便无法查看仪表，不然我会发现飞机已在开始逐渐下降。我迅速扫了一眼仪表，看到空速表已指到200 节。我感到“徘徊者”飞机好像已接近失速速度，于是不敢再降低速度了。我加了点儿油门，爬回到E-2C“鹰眼”飞机的高度，并且发现我现在的位置正好飞在前面带路。
“‘自由’620 ，‘铁爪’现在前面领航。”我说道，想尽量使声音自信一些。
“明白。”E-2C“鹰眼”飞行员答道，他心里清楚，在经过那危险的会合后，我根本就无自信可言。当我们向南朝航空母舰飞时，云层越来越厚。我现在却面临这项麻烦的任务，带领我的僚机于夜间穿越厚厚的云层，而且飞行速度还要大大低于“徘徊者”飞机所规定的250节穿云速度。这位E-2C“鹰眼”飞机驾驶员很可能已经在云中编队飞行了很长时间，因此我敢肯定他和我一样，想到这一点并不怎么舒服，但鉴于油料情况，他必须马上返回航母。当我开始朝着航母下降高度时，“岩洞”开始了例常的无线电联络。
“攻击控制台，‘铁爪’606和‘自由’620携手而来，油量分别为10000磅和1900磅。”
“‘铁爪’，攻击控制台明白。雷达已发现你们，请转到盘旋待命频道。”舰上的控制员通知道。于是“岩洞”使用一号特高频频道，而我则继续使用二号特高频与E-2C“鹰眼”飞机驾驶员保持通信联络。
“徘徊者”飞机那巨大而朝下低垂着的机头拼命想飞得比200节的速度更快一些，而我则控制住飞机保持协商好的速度，以便E-2C“鹰眼”飞机能够跟上。暴雨云黑得怕人，空气颠簸不定。我非常可怜那位竭力跟着我飞行的E-2C“鹰眼”飞机驾驶员。刚一进入云层，我就发现“徘徊者”飞机空中加油探管上开始凝结晶莹的冰粒。
“我发现加油探管上开始结冰。”
“明白，我已经打开除冰开关。”“岩洞”说道。
“好的。”我再次庆幸有这样一位经验丰富的右座飞行员。我扫视着仪表，尽量集中精力操纵颠簸不停的“徘徊者”飞机。空速表显示我们的速度越来越慢，于是我一点一点地将机头下压，以便将速度保持在200 节。但是空速表指针继续下降。我不停地向前推杆，以便增加我认为正在不断下降的速度，而我所面临的真正问题是仪表出了故障。直到我的耳朵里传来E-2C“鹰眼”飞机驾驶员的声音时，我才认识到这一点。
“‘自由’620看不见你们的飞机了。”不知所措的“鹰眼”飞机飞行员通过满是静电声的无线电台说道。
“臭狗屎。”我盯住空速表骂道，因为我发现指针回转到零，而飞机迎角表则迅速指向30 度———这可是失速的标志。这时，风暴湍流猛烈地撞击着飞机，我确信飞机颠簸的原因是我将飞机搞失速了。我向前猛推油门和驾驶杆，再查看空速表，空速仍旧是零。我打算摆脱仍在云中飞行的E-2C“鹰眼”飞机，我可不想撞上它。幸好我的陀螺地平仪仍然工作正常，因此虽然我不知道飞机的速度和高度，但知道我正以30 度的俯冲角冲向大海。我们的雷达高度表定在5000 英尺。而气压高度表在表盘上来回乱摆，毫无用处。“‘岩洞’，看来静压空速管出了故障。”我说道，“我已将雷达高度表定为5000英尺。”
“明白。我想我们可以收点油门，检查一下雷达高度表。”“岩洞”提了个聪明的建议。我按了一下测试按钮，雷达高度表上的告警信号响了起来。雷达高度表的工作原理是，飞机接收从地面反射回来的连续不断的雷达信号，然后精确确定飞机的高度。谢天谢地，“徘徊者”飞机的雷达高度表极为可靠。几秒钟后，我听到耳朵里传来嘟—嘟—嘟那令人宽慰的信号，于是我开始操纵飞机改为平飞。虽然我们仍在云中飞行，但由于高度低于结冰点，为空速表、高度表、迎角表提供所需数据的静压管上结的冰，想必是已经融化，因为这些仪表全都恢复如初，而且看来工作正常。
“降落控制台，‘铁爪’单机进场。现位于母舰350度方位，高度3500 英尺，油量 9． 5。‘自由’620 是否已向你申请进场？”“‘铁爪’，降落台收到了你的位置与油量报告。进场方位270度。我们的雷达已发现‘自由’620。他们现正根据雷达引导下滑降落。”我非常悔恨自己未能成功带领E-2C“鹰眼”飞机驾驶员下降高度返回军舰，但我要忙于操纵自己的飞机，我想他会理解这一点。我现在只有祝愿他安全降落了。我们决定监听进场频道，听听E-2C“鹰眼”飞机的命运如何。十分幸运，他在降落过程中平安无事。为了一次下滑降落成功，这位飞行员能够摆脱先前导航问题的影响，抛开油量不足的压力，这一切全靠分配好注意力。好飞行员都有这种天赋，他们能集中精力于所面临的任务，并不惜一切代价完成它。我对这一点体会越来越深。尽管我对未能将E-2C“鹰眼”飞机一路成功地带领回母舰这一点仍很恼火，但我能不去想它，并且于那天晚上第一次进场就安全降落在母舰上。
