梁王听说周亚夫率军来援，十分高兴。但援军却占住下邑不走了。梁王派使者去见周亚夫，请他赶快进兵解围。周亚夫只让使者回去告诉梁王坚守，却仍然按兵不动。梁王急了，派人进京向皇帝告状。景帝下诏催促周亚夫进军。周亚夫仍然不奉诏，牢守下邑不动。
吴王当初起兵的时候，大将军田禄伯献计说：
“此去往长安只有一条大路，还必须经过梁国，难以立功。臣愿分兵五万，循江、淮而上，进攻淮南、长沙，占领武关，便到了长安的侧面。那时与大王会师，再取长安，当能成功。”
这本是条好计，但吴太子刘驹却对吴王说：
“人心隔肚皮，如果把兵借于他人，他却将去求功，岂不是自损了吗？”吴王觉得儿子说得有道理，就不再分兵。
还有一个年轻的桓将军提出一个建议，北兵多是车骑，利于平地野战；而吴、楚军多是步兵，利于涉险。他建议不必去占领一个一个城池，而是多走山路，直扑洛阳，占据了洛阳武库和敖仓的粟谷，再入关（指潼关）就不难了。
吴王去问那些老将。老将却说这是年轻人的空想，打仗岂能没有远虑，主张还是逐步前进的好。于是这个意见也不被吴王采纳。
等到吴、楚军缺粮的时候，吴王才慌了。后面的军粮运到淮泗口不是被劫便是被烧。而眼前的睢阳却又兀立在那里，怎么攻也攻不下来。吴王发急了，他决定去攻下邑，如果把周亚夫打败，梁王失去支撑，打下睢阳也许有可能。吴王想干就干，他留小部军队监视梁军，亲率大军直奔下邑。到那儿一看，山前修了一座壁垒，垒上遍插汉军的旗帜。“周”字的帅旗在壁楼上迎风飘扬。吴王一咬牙，下令攻壁。
汉军在下邑养精蓄锐，以逸待劳；吴、楚军业已疲惫，尽管壁垒不如城池坚固，但吴、楚军连攻两天，并未攻入一兵一卒。吴王让士卒们在垒外骂阵挑战，汉军就是不出。吴、楚士兵有的饿得扛不住，半夜里逃散了。吴王只好下令退兵。军队刚刚启动，就见汉军壁垒各门大开，战车和骑兵蜂拥而出，汉军反攻了。吴、楚军哪里还有斗志，只好四散逃命。田野里大路上，到处是吴、楚军将士的尸体。
这一仗吴、楚军全部瓦解，楚王刘戊自杀。吴王刘濞率壮士几千人亡命而逃。他渡过淮水，走丹徒，一路收聚散兵，又凑了一万多人，来到东越。东越王答应出兵助他，却让他去劳军。吴王信以为真，来到东越军营，立即被割下头来。原来东越早已被朝廷收买，要拿吴王的头去请赏。
太子刘驹逃亡到闽越。
这边大获全胜，那边栾布率军来解齐国之围。胶西、胶东、淄川、济南四王见了只好撤兵回国。胶西王自杀，胶东王、淄川王、济南王则被诛。还剩下个等着和匈奴联合的赵王，匈奴一直没来，却把汉军等来了，赵王只得退守邯郸。郦寄引兵攻打，又赶上栾布收军从邯郸经过，两下合兵，又引水灌城，邯郸终被攻破，赵王也自杀了。
至此，这七位造反的王子，自杀的三个，被杀的四个，全都丢了性命。还有“七国”之外的那位齐王。他起初曾参加了造反的同盟，后来退出，惹得四个弟弟一齐来攻。按说他抵挡住四国叛军，还算有功吧。但他又怕追算他当初入盟的罪名，竟也自杀了。
吴、楚等国都废除了，景帝认为齐王无罪，下诏立他的儿子刘寿为懿王。
这就是“七国之乱”的“后果”。
五
下面再讲讲梁王的故事，算是“七国之乱”的余波。
梁国地处中原，土地肥沃，气候温和，辖境有四十几个城，所以窦皇后请文帝把她的小儿子刘武封到这里。文帝死后，窦皇后做了太后，她的大儿子当了皇帝，这位太后就想尽办法让她的小儿子过得舒服些。史书说，太后给梁王的“赏赐不可胜道，府库（王府的库）金钱且百巨万，珠玉宝器多于京师（指皇宫）”。梁王自己也能花钱。他筑了个大花园，叫东苑，方圆三百余里，把睢阳城扩充到七十里（也幸亏他这一扩，才抵挡得住吴、楚军的进攻）。他大治宫室，在睢阳东北三十里的一个叫平台的地方建了一座离宫。他为了到离宫方便，竟从城里修了一条复道，直达平台。
梁王虽然年轻，却知道延揽人才，当时一些知名文士如枚乘、严忌、羊胜、公孙诡、司马相如等人都在他的门下。
景帝也喜欢他这个小弟弟。每到朝请的日子，景帝就派使者持节，带着皇帝的乘舆到潼关去接他。到京之后也是亲密无比，两兄弟在宫内同辇，外出则同车，一起观看歌舞，一起到上林苑射猎。终于有一天，景帝酒后答应将来传位于梁王——这件事，前边已经讲过了。
不过玩笑终归是玩笑，景帝还是立他的儿子刘荣做了皇太子。
“七国之乱”，梁王立了大功，景帝赐他“天子旌旗”、“从千乘万骑”、“出跸入警（出入的时候，要清道戒严）”。事实上，他已经尝着了当皇帝的滋味。
不过尽管有了天子的排场，有了比皇宫还多的珠玉宝器，但终究还不是皇帝。到景帝前六年，太子被废，梁王就又产生了做皇帝的念头。
这里顺便插叙一下太子被废的事。当初景帝做太子的时候，他的祖母薄太后把她的一个侄孙女给他聘为太子妃，景帝即位后立为皇后。但景帝不喜欢她。薄太后于景帝前二年去世。景帝前六年，景帝以薄后不育为理由，把薄后废了。至于太子刘荣，则是景帝前四年立的。景帝有两个大些的儿子，长子叫刘荣，封为太子。次子叫刘彻，封为胶东王。
太子刘荣的生母姓栗，称为栗姬。栗姬的儿子做了太子，宫中又没有皇后，她自认为这皇后的宝座大概非她莫属了。景帝有个姐姐，名叫刘嫖，封为馆陶公主，按习惯称为长公主。长公主下嫁给堂邑侯陈午，生了一个女儿。长公主想把这女儿再嫁回娘家，就去跟栗姬商量，想给太子为妃。栗姬对长公主有意见，因为长公主曾给景帝找来几个漂亮女人，充作后宫美人。栗姬有点醋劲，对长公主不满，便拒绝了这桩婚事。栗姬就再去找刘彻的母亲王夫人，要刘彻娶她的女儿，王夫人答应了，两个女人成了亲家。
栗姬脾气不好，对皇帝纳美人耿耿于怀；又为皇帝一直不肯立她为后，也心中不满。有一次景帝病了，栗姬在旁边侍疾。景帝便对栗姬说：
“朕如果一旦宾天，荣儿做了皇帝，朕后宫那几个幼子就要托你母子善为照顾了。”
栗姬竟然把头一扭，不理皇帝这个茬，还说了句不逊的话。景帝心中恼怒，当时虽未发作，但对栗姬却不似以前了。
这边长公主为栗姬拒婚的事对栗姬有了意见，便常常在弟弟面前嘀嘀咕咕，既说栗姬的坏话，又赞誉王夫人的贤良。王夫人是个胸有城府的人，她看到栗姬因褊急失宠，就越发显得温柔顺婉，争取皇帝移爱于她。王夫人还使人收买了大行令（掌宾客朝觐等事务的官员），故意让他去向皇帝建议，请立栗姬为皇后。景帝果然火了，斥责大行令说：
“这件事也该你管吗？”竟下令将大行令处死，并趁机把太子废为临江王。太子太傅窦婴力争不得，愤而辞职。而脾气暴躁的栗姬也含恨死了。后来临江王因侵占了宗庙的宫墙，被中尉郅都窘迫，愤而自杀。
景帝前七年四月，景帝下诏立王夫人为皇后，胶东王刘彻为太子——他就是后来的汉武帝。
在刘荣被废、刘彻还未立为太子的这个期间，窦太后为他的小儿子梁王进行活动，想要景帝立梁王为皇储。有一次太后召景帝饮酒，对景帝说：
“你不须立太子了，就以梁王为皇太弟吧！”
景帝点头答应了。事后，他跟大臣们商量，这么办行不行？大臣们以袁盎为首，纷纷反对。袁盎说：
“这样做不好。昔日宋宣公不立子而立弟，从而发生祸乱，五世不绝（宋宣公舍其子与夷而立穆公，后穆公又舍其子冯而立与夷，其后冯便和与夷争国）。前代的教训，应该汲取。”
由于大臣们的反对，这件事只得作罢。接着梁王又提出要求，请皇帝准他从京师的梁邸与太后居住的长乐宫之间筑一条甬道，以便他回京时可以随时拜见太后。由于袁盎等人的反对，梁王的这个要求也没获准。
梁王恨死了袁盎等大臣。他有几个谋士，其中羊胜、公孙诡最得他的信任。史书说这两个人“多奇邪计”，梁王的许多主意就是他俩出的。这次他俩又出“奇邪计”了，要派刺客把袁盎等人刺死，看还有谁敢来反对！
一个刺客奉命来刺杀袁盎。袁盎这时因患病请假，回到老家安陵养病。刺客到安陵一打听，当地父老都说袁盎的好话。这刺客心想，这样的人怎忍心杀他？不但不杀，反而去见袁盎通风报信，说这次派出的刺客有十几个，我不杀你，别人不一定不杀，劝袁盎躲一躲。袁盎吓得藏到亲戚家中，但到底还是没躲得了，让另一个刺客杀死了。这个期间被刺杀的大臣竟达十几位。
一下子死了十几个大臣，景帝惊疑了，这还了得！再一查，被刺的都是曾反对过立梁王为皇储的官员。景帝怀疑刺客是梁王派遣的，就派田叔和吕季主查办这件暗杀案。田叔和吕季主带领十几个精明的探吏来到睢阳，他们不去见梁王，却找梁相轩丘豹和梁府内史韩安国，向他们索要羊胜和公孙诡。原来田叔已从安陵那儿找到线索，是当时不肯刺杀袁盎的那个刺客泄露的消息。轩丘豹和韩安国派人查找羊胜和公孙诡，却怎么也找不到，只好下令在全国搜查，一个多月也没结果。
原来梁王早已把羊胜和公孙诡藏匿于王宫，轩丘豹和韩安国又上哪里去找呢？
韩安国找不到钦犯，估计是梁王藏起来了，便到王府去，对梁王说：
“这几天为追查刺客的事纷扰大王，累得大王忧心，这都是大王没有良臣的缘故。俗话说，‘主辱者臣死’。如今臣追索公孙诡和羊胜不得，只好向大王请辞，请大王赐臣死罪！”
梁王惊疑地说：
“何至如此呢？”
韩安国流泪说：
“大王自己估量，跟皇上的亲密关系及不及得上临江王？”
临江王便是前太子刘荣，那是景帝的儿子，所以梁王说：
“当然不如他。”
“临江王是嫡长子，就因为一句话的过错（指栗姬的一句话），就把太子废了，改封临江王。又因为占了宫垣的小事，自杀于中尉府。为什么呢？那是因为治理天下不能因私乱公的缘故。如今大王位列诸侯，却偏信一些佞臣的邪说，任凭他们犯法胡为。天子由于太后的关系，不忍心置大王于法。听说太后日夜涕泣，希望大王能够自改。而大王至今不悟，反袒匿羊胜等人。假如太后一旦晏驾，大王还将倚靠谁呢？”
韩安国的话还没说完，梁王就哭了。他对韩安国说：
“我把羊胜、公孙诡交给你吧！”
不过梁王交出的不是活着的羊胜和公孙诡，而是他俩的尸体。原来是梁王逼着他们自杀的，免得他们在受审时讲出实情。
这件暗杀案便这样查清了。
不过韩安国说太后日夜涕泣倒是实情。因为皇帝派田叔和吕季主去梁国查案，使太后为梁王担心。她知道她那个小儿子由于过分娇宠的缘故，很可能干出派人刺杀大臣的事来。史书说：“太后忧梁事不食，日夜泣不止。”又说：“帝亦患之。”那是说皇帝也为太后的哭泣感到不安。
田叔在睢阳办案，捉到几个凶手，录了他们的口供，还有梁国“二千石”有关官员的证词，包括梁相轩丘豹和内史韩安国的证词在内。这些材料归结到一点，那就是派遣刺客虽是羊胜和公孙诡干的，但梁王却推脱不掉幕后主使的罪责。田叔从睢阳回京，走到霸昌厩（地名，在长安以东），他把所有的有关材料都烧了，空着手来见皇帝。景帝问他：
“公查得如何？梁王有责任吗？”
“有责任，”田叔回答，“应处死罪。”
“你详细讲讲。”
“臣以为，这件事陛下不须问了，因为一切狱词都已被臣烧毁。”
“这是为什么？”景帝惊异地问。
“如果认真查案，梁王必将伏诛，否则汉法不行。但如将梁王伏法，太后食不甘味，卧不安席，这不又是使陛下忧心的事吗？狱词烧了，是臣办事不力，请陛下鉴谅。”
景帝十分感动，便让田叔和吕季主去见太后，还对太后说：
“杀袁盎等人的案子是梁王的幸臣羊胜、公孙诡干的，梁王并不知道。现在罪犯已经伏诛，梁王无恙。”
太后听了，立刻从床上起来，让皇帝和田、吕陪她用饭，脸上也有了宽心的笑容。
梁王没受任何责备，便上疏请求入朝，要向哥哥请罪。景帝准了。梁王带着车骑来到潼关。随行的大夫茅兰建议梁王，入京不要张扬，让梁王把车骑留在关下，找一辆布车，随从两骑保护，悄悄地到长安，住到姐姐长公主的花园里。这边景帝知道梁王将入朝，又派出使臣到潼关迎接。到潼关一看，只有梁王随带的车骑，却不见梁王。使臣回来一讲，太后大哭起来，说：
“皇帝果然杀了我的儿子！”
景帝也忧恐不安。幸好这时梁王肉袒负荆，由姐姐长公主陪着，到阙下请罪。太后这才破涕为笑。皇帝也乐了。派人下诏让梁王的随从入关，一切又都跟从前一样。不过皇帝有了戒心，再也不跟梁王同乘车辇了——这是景帝中二年发生的事。
景帝中六年，梁王依例来朝。他还想跟从前一样，留在母亲身边多住些日子。他上疏请求，皇帝不许。梁王只好怏快归国。4月，便死于睢阳。噩耗传到京师，太后又哭起来，埋怨皇帝不肯准他留京，是间接把梁王杀了。景帝想了个办法，把梁分为五国，封梁王的儿子刘买为梁王，刘明为济川王，刘彭离为济东王，刘定为山阳王，刘不识为济阴王。梁王的五个女儿也都赏给了汤沐邑。景帝把封王的诏书拿给太后看，太后这才乐了，“为帝加一餐”。
梁王生前生活奢华，花钱无数。等他死后点查梁王府库，光黄金一项就有四十余万斤，其他珍宝的价值也跟黄金差不多。
