贞明元年（公元915年）三月，杨师厚突然病逝。朱友贞等暗自庆幸，租庸使赵岩趁机上疏朱友贞，建议将魏博分为两个节度使，以削弱势力，增强朝廷对魏博的控制。朱友贞依计而行，遂以贺德论为天雄节度使，领魏、博、贝三州，以张筠为昭德节度使，领相、澶、卫三州。贺德论与张筠二节度使赴任时，朱友贞派开封尹刘鄂率兵六万相随，屯驻魏州城外，又命相州刺史王彦章率五百骑入魏州城。但魏博之兵父子相承，年代久远，多互为姻亲，不愿分徙两镇，应命派往昭德的魏博士兵成群结伙，在军营中抱头痛哭，不肯离去。贺德论派员督催、威逼，惹得士兵怨声载道。结果，当晚魏州发生兵变，冲入梁军牙城，劫持天雄节度使贺德论为人质，胁迫皇帝朱友贞收回成命。朱友贞惊慌失措，忙派供奉官扈异至魏州，委任乱军首领张彦为刺史。张彦坚持仍以天雄军统率魏博六州，梁帝朱友贞不准。张彦遂胁迫贺德论出面向李存勖求援，以威逼朝廷。李存勖见有机可乘，立即出兵入据魏州，杀张彦，徙贺德论为大目节度使，继而又攻占德州与澶州，屯兵魏县，与刘大军对峙。
魏州为梁朝北方重镇。魏州一失，河南之地顿无屏障。梁主朱友贞闻讯坐卧不安，焦虑万分，三令五申催逼刘驱退晋军，收复魏州。刘无奈，仓促出阵，屡战未捷，相持数月。一日，李存勖声称要撤离魏州，回师晋阳，留下一名大将守营。梁主闻讯，急令刘倾巢而动，直逼魏州。结果中计，被李存勖团团包围，血战一日，六万梁军死亡殆尽。刘被迫率残部渡过黄河，退保滑州。
朱友贞称帝不久，先是魏博发生兵变，继而魏州等地相继失守，搞得焦头烂额、疲惫不堪。
祸不单行，福无双至。就在刘大军丢失魏州、节节败退时，朱友贞的爱妃德妃张氏突然七窍流血而死。几经侦讯，既未查出死因，也未捉到凶手，只好杀掉几个贴身太监和宫女。朱友贞失去宠妃，内忧外患纷至沓来，使他神情沮丧，终日以泪洗面，无心朝政。
这天，德妃出殡，宫内外忙忙碌碌，杂乱无章。朱友贞忙碌一天，既伤心悲痛，又劳累不堪。入夜后，回到寝殿，屏退左右，和着衣服躺在床上。想起德妃的去世，想起北方的战事，国事家事一齐压在他弱不禁风的身上，他感到力不能支，颇为后悔，何苦拼死拼活、不择手段争夺这个遭罪的皇帝？他想起当年悠然自得、潇洒自如的神仙日子。长吁短叹一阵后，渐渐感到眼皮沉重得无法支撑，他懒得脱去衣服，便合上了眼睛。正当他要进入梦乡时，隐隐感到床下有细微的骚动，他猛地睁开眼睛，随即翻身下床，一边喊“有刺客”一边冲出门外。这时寝殿门已经关闭，值夜的太监不知溜到何处，朱友贞情急智生，推开窗翻身跳出殿外，大声呼喊：“捉刺客！”值宿的卫士闻声而来，冲进室内，果然从床下搜出三名蒙面刺客。朱友贞令卫士审讯他们受何人指使，三个刺客拒不招供。朱友贞令卫士严刑拷打，刺客仍守口如瓶。朱友贞大怒，下令逐个审问，不供者当即斩首。结果第一个刺客被斩，第二个刺客也被斩，轮到审讯第三个刺客时，他吓得扑地跪倒地上，连连叩头喊着：“饶命！”朱友贞让他从实招供，他只好承认是受康王朱友敬指使，并承认德妃就是他们暗中投毒致死。
朱友贞当即下令派兵包围康王府，将康王及其家眷不分老幼尽行收捕入狱。
次日，朱友贞亲自在寝殿的庭院里设堂审讯康王朱友敬。
十八岁的康王朱友敬与朱友珪身世相仿，母亲早年过世，孤独的童年养成了他倔犟的性格。他在诸位兄长争夺皇储的争斗和残杀中逐渐长大。他过早地悟出一个结论：谁想当皇帝就得敢于杀皇帝，谁能杀皇帝，谁就可以当皇帝。
朱友敬五花大绑地站在殿前台阶下的砖道上。他长得膀宽腰圆、气宇轩昂、一表人才，囚犯的身份并未使他的脸上流露出半点怯懦和恐惧。
朱友贞坐在阶上的杌案前，板着铁青的脸面对兄弟，形同陌路。他喝令朱友敬跪下，朱友敬不理睬。朱友贞命太监将他按倒在地，他又挣扎着站起。无奈，朱友贞命太监用竹杠压住他的腿弯，强行令他跪倒在地。朱友敬边挣扎边大骂。
朱友贞大怒，将杌案一拍，喝道：
“大胆钦犯朱友敬，为何密谋害朕？”
“我也要当皇帝！”
“朕已登基称帝，你何以还想当皇帝？”
“二哥友珪也已登基称帝，你何以还要当皇帝？”
“大胆！密谋弑君，还敢不老实受审！”
“你已逼杀皇帝友珪兄，我只是谋杀未遂，你的罪大于我，你有何资格审讯我？”
审讯无法进行，朱友贞大怒，立即下令杖毙康王朱友敬。
一阵“噼啪”的击打声后，一个活生生粗壮、倔犟的汉子变成了一摊血肉。
继而，康王的五族均被诛杀。
原来，康王朱友敬幼时左眼里有两个瞳仁，长大后，人皆说是帝王相，便萌生了称帝的念头。
康王被杀后，朱友贞终日惶恐不安，唯恐其他诸王有人效尤康王，所以更加猜疑。从此以后，每日出殿必有随从，每夜就寝必有宦者侍立榻前，宿卫军士巡卫殿中。诸王不得执掌要政，不得入后宫，违者格杀勿论。并派出坐探，监视诸王行迹，稍有猜疑即行诛杀，弄得人人自危。
从此，在朝廷里专任租庸使赵岩及德妃张氏兄弟亲族。他们操纵朝廷，倚势弄权，离间将相，国政日紊，祸事迭起。
内忧外患，压得朱友贞喘不过气来。
康王谋杀案发生后，朱友贞总感到宝座不稳，诸王不服，不承认他是正统皇帝。他跟姐夫赵岩商量，要强化他的正统地位。赵岩建议，让朱友贞率领文武群臣去洛阳举行南郊大典，一者广造舆论，二者祈天地诸神庇佑。
贞明二年（公元916年）底，朱友贞无力回天，只好求助上天。12月正是天寒地冻的季节，他下令文武百官随同，拉起浩浩荡荡的队伍去洛阳举行隆重的南郊大典。为了广造舆论，下令百姓倾城空巷跪在路旁迎送皇帝。贫穷的百姓衣衫褴褛，不避风寒，冻得叫苦连天，怨声载道，骂不绝口。
谁料，就在朱友贞煞有介事地举行祭天祀地大典时，李存勖已趁机亲率大军从冰上越过黄河，以迅雷不及掩耳之势攻下大梁河南重镇杨刘，并扬言直捣开封。杨刘失守的消息传到洛阳时，又传言晋军已占开封。祭祀典礼顿时乱得一塌糊涂，文武百官蹲在祭坛四周捶胸顿足，抱头痛哭，洛阳百姓像惊弓之鸟四处逃散。皇帝朱友贞也是魂不守舍，惊悸不安。大典中途告辍，急忙下令返回开封。
朱友贞返抵开封时，晋军前锋已到达距开封不远的郓、濮两州。朱友贞被迫仓促应战。
龙德三年（公元923年）夏，晋军终于攻克郓州（今山东郓城），都城开封顿时告急。朱友贞遣悍将王彦章为北面招讨使，率军抵御。
王彦章率军由滑州顺河而下，先克德城，继围杨刘，初战告捷。但王彦章的副将段凝是赵岩派来的亲信，专司监督。段凝恐王彦章功劳过大，取悦皇上，因而十分嫉妒，百般刁难，层层设置障碍，极力通过赵岩在皇帝面前诽谤王彦章。朱友贞也担心王彦章功劳过大成为第二个杨师厚，日后难以驾驭，遂将王彦章从前线召回，命段凝为北面招讨使。结果军中士卒骚动，将帅不服，朝中敬翔、张宗奭（ｓｈì）等重臣也极力反对，朱友贞却拒不接受。
李存勖抓住机会，率军倾巢出动，渡河至郓州，长驱西进，所向披靡。段凝兵败被擒，李存勖所率晋军直抵开封城下。
朱友贞见满朝文武乱成一锅蚂蚁，慌忙召集群臣共商退敌之策。结果，群臣均哑口无言。宰相敬翔痛苦万分地伏在阙下，泣不成声地说：“陛下，时至今日，即使张良、陈平复出，也将无可奈何。请陛下先将我赐死，臣不忍心见到国家覆亡！”言罢骤然奋起，将头碰在陛前汉白玉的石阶上，颅碎血涌，一命呜呼。
朱友贞无计可施，突然想到，城将被破，诸王之中或许有人趁机谋逆，勾结晋军篡位称帝。于是找来姐夫赵岩密议，以共商退敌为名，将诸王邀至后宫。待齐聚之后，他命赵岩及禁军将领皇甫麟每人赐鸩酒一杯，全部毒死。
诸王死前惨叫声、咒骂声不绝于耳，死状惨不忍睹。
杀掉诸王时，李存勖已发兵攻城。将士见晋军多如蜂蚁，个个骁勇剽悍，自知难敌，无心恋战，纷纷趁黑夜丢掉武器，乔装成百姓弃城而去。朱友贞无奈，下令百姓登城参战。
10月10日，晋军攻城甚猛，梁军无力支撑。开封尹王瓒见大势已去，擅自下令开启城门，晋军大将李嗣源指挥大军蜂拥入城。
开封城内一片刀光剑影，杀声四起，尸横遍地。不久晋军攻入皇宫，直逼后宫，朱友贞慌乱之中逃回寝殿，欲取传国玉玺逃出皇宫。他逃进寝殿后，玉玺已不翼而飞。太监告诉朱友贞，一刻钟之前租庸使赵岩亲临寝殿，杀死宫监，抢走玉玺，不知去向。
朱友贞顿时感到血往上涌，满眼金花，险些晕倒。此时，晋兵已冲进寝殿院庭，禁军将领皇甫麟率领禁军厮杀抵挡。朱友贞见大势已去，死亡将至，他不愿死在晋军刀下，便将皇甫麟喊进寝殿，嘤嘤而泣着说：“皇甫将军，朕无力自裁，卿可助之？”说罢闭上双目，皇甫麟见庭院中禁兵纷纷被杀，已无路可逃，悲恸地大喊一声：“陛下！”刹那间，宝剑穿透了朱友贞的前胸。然后，皇甫麟迅即抽出剑，反握剑柄，腰一躬，手中宝剑已经透出后背。
朱友贞和皇甫麟的血合在一起，在光滑平坦的地面上流淌着。朱友贞做梦也不会想到，天意让他选择了与二哥朱友珪相同的死法。
次日晨，李存勖率领晋军浩浩荡荡举行了入城式。
后梁的末帝朱友贞依然倒在后宫寝殿的血泊中。后梁王朝和他一起完结了。
时年，龙德三年（公元923年）。
