朱友珪脱掉身上的龙袍，递给张皇后，转过身，说：“父皇我都敢杀，友贞有何不忍下手？只是……”朱友珪沉吟片刻，接着又说：“只是父皇之死，朝廷内外谤言四起，非议纷纷。此时，若无端诛除友贞，恐是火上加油，引起众怒，群起而攻之，非同小可。我是想，尽力等待时机，或友贞有反叛之举，或有诽谤之言，再以忤逆之罪将他诛除。既名正言顺，又可杀一儆百。”
冯廷锷说：“可是据派往开封的亲信坐探报称，朱友贞、赵岩、袁象先等人销声匿迹，悄无踪影，根本无法搜罗谋反和毁谤朝廷的口实。”
朱友珪道：“友贞本来就是个手无缚鸡之力的文弱书生，毫无权欲之心，谅他不会有不轨行为。”
冯廷锷说：“陛下，人不可貌相，海水不可斗量。友贞不杀终是后患。”
张皇后从一旁插言道：“冯统领之言，望陛下三思。”
朱友珪皱着眉头，犹豫不决地望着冯廷锷，说：“你是说秘密派人把友贞干掉？”
这时，传事太监匆匆走进殿内，略带慌张地说：“陛下，外朝有人密报，护国节度使冀王朱友谦投奔晋王李存勖（ｘù），扬言与晋王合兵进攻洛阳，讨伐陛下。还有北面招讨使、三军统帅杨师厚奉诏回京入朝，却带精兵万余，企图不明。朝臣得此消息，不满之情溢于言表。更有甚者，蠢蠢欲动，跃跃欲试。”
朱友珪听罢，眉宇紧锁，陷入惊恐不安的沉思。
冯廷锷提醒朱友珪道：“陛下，此时更需提防后院起火。”
朱友珪却斩钉截铁地说：“先扑灭前院的火。”
开封，均王府。
沉寂数日的庑殿今夜灯明如昼。朱友贞、赵岩、袁象先久别重逢，显得格外兴奋、亲热。特别是朱友贞，一扫往日的郁郁寡欢和儒士的彬彬有礼，变得精神焕发、老谋深算，俨如运筹帷幄的主帅，显出胸有成竹、稳操胜券的样子。
朱友贞正襟危坐在簟席上，满面春风地像考问小学生似的问赵岩和袁象先：“二位仁兄，你们知道今晚邀你们来府要共商何等大事？”
赵岩和袁象先面面相觑，无言以对。
朱友贞眉飞色舞地说：“友文是先父养子，可受诏立嗣为君，友珪杀父弑君可以称帝，我为何不可黄袍加身？”
“噢？”赵岩和袁象先先是感到惊异，继而变得异常兴奋、活跃。
赵岩把手握成拳头，在杌案上“砰”地一敲，说：“殿下，你终于想干一番惊天地泣鬼神的大事了！”
袁象先也说：“殿下，我们早就盼望你……只是不敢直言不讳。”
朱友贞踌躇满志地在地上踱来踱去，又说：“凡事均要审时度势，不可造次。古语云，识时务者为俊杰。以肺腑之言，我何曾不觊觎皇位？但前些年，二哥、三哥野心勃勃，明争暗斗，水火不容。
“二哥友珪，长兄死后他为大，得天独厚，顺理成章。三哥虽为异姓，但已入朱家门，并得父皇偏爱。我排行第四，自难与两位兄长抗衡，不可得而强夺，必遭天谴民怨而身败名裂。两虎相斗，必有一伤，鹬蚌相争，渔人得利。二哥三哥相争，三哥死于非命，我们少了一个政敌。二哥初登九尊，踌躇满志，锋芒毕露，我们不可针锋相对。长期以来我礼贤下士，敦习儒典，雅好书画金石，惰于政事，与人无争。古语云，时运未来君且守，困龙自有上天时。如今形势骤变，冀王友谦公开叛逃，与晋王联兵攻洛，大兵压境。北面招讨使、三军统帅杨师厚奉诏入朝，自带精兵万余，醉翁之意显而易见。朝廷命官不甘为杀父弑君之逆贼效忠。友珪逆贼毫无回天之力，索性避居后宫，沉湎酒色，醉生梦死，弃朝廷于不顾，于是越发众叛亲离，成了真正的孤家寡人。现在正是我出山的大好时机，这是天意，天助我成。”
赵岩、袁象先听得津津有味，喜形于色。做梦也没想到，真是士别三日，当刮目相看，今天朱友贞完全变成与往日迥然不同的人。两个人听后，摩拳擦掌，跃跃欲试。
赵岩说：“完成夺嗣大业，天时、地利均在，唯有一人，不知肯否拔刀相助？”
“谁？”袁象先问，
“北面招讨使、三军统帅杨师厚。”
朱友贞点点头。
杨师厚此时身拥重兵，镇守黄河之北，轻重之势不亚于始皇时代蒙恬的三十万大军。他又身兼中书令，为梁朝赫赫有名的重臣宿将，洛阳禁军及诸镇兵马均愿听命于他。
袁象先忙说：“杨令公若向禁军发话，此事立成。但是，杨令公为本朝重臣，肯否与友珪为敌？若其不为，则我等死无葬身之地。”
赵岩回道：“杨令公率万余精兵回洛，今驻兵于魏州（今河北大名北），不肯即刻入洛，显然是静观事态，以期定夺。我们必须抓住时机。”
赵岩说罢，两个人不约而同地望着朱友贞。
朱友贞踱来踱去，低头沉思，突然快步走到他俩跟前，斩钉截铁地说：“此等大事必须铤而走险，成败在此一举！”
当即决定派赵岩、袁象先回京都洛阳秘密活动，派心腹马慎至杨师厚军衙所在的魏州，劝杨师厚助均王讨伐朱友珪，并答应事成之日赐犒赏军钱五十万，入主朝政。
不久，杨师厚派部将王舜贤至洛阳与赵岩、袁象先密谋策划，又命招讨马步虞侯朱汉宾率军南屯滑州（河北滑县南），作为外应。
2月8日凌晨，夜空中一片繁星，朱友珪与张皇后及两个宠妃同床而眠，正在酣梦之中。
突然，皇宫内外人声大哗，火光四起。原来，赵岩与袁象先率数千士兵攻入皇宫，喊声震天。
朱友珪闻变，惊慌失措，撇掉两位嫔妃，领着张皇后仓皇逃出寝殿。刚出殿门，恰遇冯廷锷来救，三人在慌乱中逃往北城门。冯廷锷在前一路厮杀，掩护朱友珪和张皇后逃到北城门下时，发现赵岩率领禁军士兵一字排开站在城楼上，拉满弓箭，瞄准城门下的朱友珪。
赵岩站在城门上，向城下喊道：“驸马都尉赵岩奉均王之命讨伐逆贼朱友珪。死在临头，是自裁还是乱箭穿身，自行选择。”
朱友珪听罢，恍然大悟，方知是朱友贞发动兵变，顿时捶胸顿足，追悔莫及。面对此情此景，遗憾地长叹一声：“恨未杀友贞！”言罢，对冯廷锷凄然地说：“请君赐我一死，以求完尸九泉。”说完，紧紧抱住张皇后，闭上热泪涌流的双目。冯廷锷见必死无疑，无路可逃，遂咬紧牙关，抽出宝剑，对准朱友珪的腹部猛地一刺，继而又将张皇后杀死。
冯廷锷见朱友珪与张皇后已死，把宝剑横在自己的脖颈上用力一抹，三个人的尸体倒在一起。鲜血蠕蠕流淌着，淹没着城门脚下被火光映照的黄土地。
赵岩、袁象先见大功告成，留下王舜贤安顿洛阳局面，他俩携带传国玉玺赶赴开封，迎接均王朱友贞入主洛阳。结果，朱友贞不肯离开旧地开封，遂下令改开封为后梁都城。
随即，朱友贞在开封登基称帝，复称年号乾化。杨师厚赐爵邺王，兼中书令。赵岩任租庸使，统掌全国财赋。袁象先受命特进，检校太保，同平章事。其他藩镇均加官晋爵，赏赐钱帛。
称帝后的朱友贞面临的是一个破败不堪、矛盾重重的王朝。北有强敌，南有外患，内部诸藩、诸王又脾性难驯。其中最使他忧虑不安的是北方强悍的劲敌晋王李存勖，以及占有魏博之地的天雄军节度使杨师厚。
李存勖继承父业，久据河东，兵强马壮，实力雄厚，不断蚕食周边，觊觎梁地。朱友贞登基不久，李存勖发兵攻占幽州、河朔，并欲趁后梁新主立业未稳，挥师南下。朱友贞终日提心吊胆，战战兢兢。
天雄军节度使杨师厚长期屯驻魏博六州，屏守后梁北边疆，是朝中重臣宿将。拥立朱友贞登基后，矜功自傲，无视朝廷，所管六州财赋截留地方，还私自建立几千人的亲兵队伍——“银枪效节都”，根本不把朱友贞放在眼里。
