“还有一个非常重要的原因，现在天下英雄豪杰，所以抛弃妻子，背井离乡追随大王，无非是指望日后获得成功，得到一些封邑和爵禄。现在大王重新立六国后人，天下豪杰心里会怎么想，到时还有土地封给他们吗？如果让天下豪杰失望，他们纷纷离开大王，到时还有谁替大王打天下呢？这是第七个不可的原因。”
“最后，也是最重要的原因，楚国现在这么强大，纵使大王立了六国后人，难保他们不会倒向项羽，到时反而是增加了我们的敌人。这就是第八个不可的原因。”
刘邦是边吃饭边听张良一席言论的，听张良说完，满口饭喷了出来，现在“喷饭”是个流行语，哪知道两千多年前刘邦就玩过了。刘邦喷饭后，大骂郦生道：“无知腐儒，差点误了我的大事，幸亏子房及时为我指出，差一点就完了。”
刘邦忙令左右撤销封赏行为，郦生听了，当然不高兴，后听张良解释，满脸通红，觉得甚是有理——虽然腐了点，也是个明智的人。知错能改，善莫大焉。
张良和郦食其都是刘邦手下的能人，郦生自号狂生，终究还是把书读得有点死；张良性情恬淡，然而看问题却能深入，也是因为他没有把书读死的原因。书是人类精神文明的财富，然而一旦读死，也是贻害无穷。
陈平离间，范增暴毙
张良虽然驳倒了郦生，但是对于刘邦的处境也是一筹莫展。这是继彭城大败后，刘邦集团面临的又一次重大考验。任凭刘邦帐下人才济济，但巧妇难为无米之炊，人家硬是比你强大，总不至于召来天兵天将吧！
就在大家闷着头苦思冥想的时候，陈平进来禀报军情。刘邦召他在一旁坐着，商讨对敌之策。陈平的大运就从这里开始，在辅佐刘邦的过程中，陈平六出奇计，这次是第一计，这一计非常阴损。究竟如何阴损，我们不妨往下看。
刘邦对陈平叹气道：“天下纷纷，究竟何时能够太平？”
刘邦这人说话喜欢绕弯子，陈平倒也直接，说道：“大王所担忧的，不过是项王，陈平以为项王麾下，有大智大谋的不过范增一人而已。钟离昧等人是项氏集团的忠臣。大王若能够献出巨额黄金，贿赂楚人，让他们四处散播流言，致使项王和臣子们互相猜忌，那么破楚不就很容易吗？”
这招反间计确实够毒够阴。刘邦大方地笑道：“只要能解除眼下的困境，区区黄金何足挂齿。”说完，便命左右取出四万斤黄金给陈平。
大家知道，陈平这人贪财好色，这些黄金自然有一部分落入个人囊中。陈平将黄金交给心腹兵士，让他们装扮成楚军模样，混进楚营。这些汉军再用这些黄金贿赂楚军的一些兵士，有钱能使鬼推磨，不到几天的时间，楚军中就四处流传着谣言，说范增、钟离昧等人功劳甚大却没有分封，所以背地里和汉军勾结，企图亡楚。
项羽自然耳朵竖了起来，世人都因此说项羽好猜忌，其实这种情况下，是人都会有所怀疑。项羽虽然猜忌，但并没有对钟离昧等人怎么样，只是观察多一些而已。至于范增，项羽依然信任如故。
范增知道刘邦这人太阴险，所以力谏项羽火速攻下荥阳，千万别再让刘邦逃走。荥阳城被楚兵围得像铁桶似的。
陈平的反间计没收到实质性的效果。无奈之下，刘邦又开始了讲和，说是愿意划荥阳为界，荥阳东面归楚国，西边属于汉地。项羽不傻，当然不会就这么答应。不过，他想看看刘邦到底还有什么把戏，双方互派了使者。
听到项羽派使者前来，陈平的脑子飞快地转动着，阴险的念头再次冒了出来。
项羽的使者来到汉营里，陈平事先叮嘱刘邦装出喝醉的样子，使者来到后，刘邦随意应付了几句。使者不好说什么，便由陈平指引，来到客馆。陈平离开后，使者便呆在客馆里。忽然，听到一班仆役抬着牛羊鸡鸭，运着美酒蔬菜，往厨房那边去。使者心想，莫非汉王惧怕项王，刻意款待我们。
过了一会儿，陈平来到使者房间，问起亚父范增的情况，还问亚父有没有带来手书。使者听了自然大惊：“我们是奉项王之命来商讨议和之事，并非亚父所遣。”
陈平听了，装作失望的样子说道：“原来是项王派来的。”
说完，陈平便离开。接着，那些运送鸡鸭牛羊的仆役们又将美酒佳肴运走，厨师们私下议论：“他们不是亚父派来的，怎么配享受这么好的盛馔？”
使者们听了后更加惊愕，到了太阳西斜的时候，才有一两个仆人端来粗茶淡饭。使者们自然很生气，但肚子实在太饿，也只好将就地吃。岂料饭菜中居然有股馊味，酒也是酸的，使者们虽然很不爽，但心里也逐渐“明朗”了：亚父私下里和汉军勾结。
这帮使者也够饭桶，其实这反间计很明显，稍有头脑和警觉心的人应该能看出来，项羽用这么平庸的使者，在用人方面确实比较潦草。
使者和门吏匆匆道别后，便迅速出城了。守城的人也不拦他们，他们一口气跑到项羽那里，心想发现范增通敌这么大事肯定是大功一件，不想却就此毁掉了楚国基业。
项羽也是个头脑简单的人，听了后也是大怒：“前些日子我就听到传闻，还道是汉军造谣，不肯相信。现在看来，他果然一副假仁假义，私下里却投靠刘邦。这个老匹夫，真是活得不耐烦了。”
说完，项羽召来范增。范增虽然极口为自己辩解，但项羽正在气头上，越辩项羽就越以为他心中有鬼。幸好左右大臣都非常相信范增的忠心，力谏项羽不要操之过急，以免错杀好人。念在范增为自己立功甚巨的份上，项羽也没有追究范增，不过对他已不再相信，很是疏远。
范增心想，自己一心一意、殚精竭虑为项王的事业出谋划策，这份信任旁人是无法动摇的，项王现在只不过是一时听信谗言而已。看着项王选择议和，把攻城的事松懈下来，范增心里着急，一面督促将士勿要松懈，一面硬着头皮求见项羽。
项羽是个感情化的人，在他思想里，仍是以为范增背叛了自己，所以面对范增时毫无表情。
范增窘迫地说道：“古人有言，“当断不断，反受其乱”。从前在鸿门宴之时，老臣力谏大王杀掉刘季，大王不听臣言，致使养虎为患。今天，总算又有机会致刘邦于死地。若再放过他，真是放虎归山，后患无穷啊！”
项羽听他这么说，暴跳起来：“你叫我速速拿下荥阳，难道我不想吗？只怕荥阳还没攻下，我的命就要送在你的手里了。”
范增丈二和尚摸不着头脑，心想项羽从来没说过这种话，想必是受人挑唆。便又说道：“现在，天下大势基本已确定，只要灭了刘季，天下就是项王你的了。希望大王好自为之，不要堕入敌人奸计。臣已经年老体衰，原本就想引退，希望大王恩准臣归乡，葬在乡里。”
范增说完，便掉头离开，项羽也不挽留。范增至此已完全绝望，将项羽封给自己的历阳侯印绶和黄金托人还给项羽，草草收拾行装，坐着马车回老家去了。一路上，思前想后，越想越气，想这些年来为项氏家族呕心沥血，满以为可以扫平刘汉，教项羽得享天下，自己也能荣满华夏，在富贵和尊荣中安享晚年。现在，眼看刘汉就要被灭，项王却听信谗言，功败垂成，满腔抱负眼看就要付诸流水。
范增就这样一路走一路想，牢骚满腹，夜不能眠，食难下咽，渐渐地寒热侵体，背上长起了一个痈疽。途中没什么良医，范增也不想活，几天后，痈疽破裂，就此一命呜呼，享年71岁。
范增虽然辅佐项羽功败垂成，但因为对项羽忠心耿耿，受到世人和家乡父老的尊重。不仅在历史上留下大名，乡里人还为他修祠祭祀，香火千年不绝。也算是不枉一世努力了。
瞒天过海，计中有计
范增猝死的消息传来，以项羽的性格，当然免不了难过，头脑也清醒了许多。心思范增这些年来竭诚尽忠地侍奉我，应该不会有坏心，当年他设计要我在鸿门宴上诛杀刘邦，后来又全力让我攻下荥阳，杀掉刘邦。刘邦对他恨之入骨，他怎会和刘邦勾结。一定是刘邦安排毒计，故意陷害我股肱大臣。
项羽豁然想通，发誓要踏平荥阳，为范增报仇。这时，他召集之前疏远的大将，如钟离昧等人，重新委以重任，并许诺城破之后，立即封侯。
城内的汉军士气非常低落，加上粮草枯竭，出城无门。刘邦集团又面临着生死存亡的危险，阴谋家陈平也江郎才尽，想不出什么好的办法。这时，一个“替死鬼”出现了。
这个人是纪信，和刘邦长得很像，他对刘邦说：“大王困守孤城已经有数月，现在想要突围非常困难，到处是楚兵。为今之计，只有设法欺骗敌人，我愿意代替大王，佯装出城投降，楚军定然没有防备，到时大王再伺机逃出城，以后东山再起也不是没有可能。”
刘邦仍然客套道：“如你所说，就算我出城了，你岂不是很危险？”
纪信慷慨地说：“大王如果不这样做的话，城颇之后，玉石俱焚，那时臣还是死，而且死得毫无作用。现在臣去送死，不仅可以保存大王的性命，也可以救活全军上下数万人的性命，臣这一死非常值得。”
刘邦仍然犹豫不决，一个人能够在生死存亡的关头还这么做作，可见刘邦真是一个当皇帝的料，他虽然虚伪，但不能不承认：境界相当高。
纪信看刘邦这么在乎自己，更加激昂地说：“大王如果不忍心看臣去死，反正臣迟早都是死，不如就此自刎吧！”说完，拿出剑要自杀。
刘邦连忙拦住他，流泪道：“将军的忠心比日月还要光明，古今无二，如果老天保佑的话，希望我们都能活下来。”
刘邦召进陈平，将纪信替死一事说了，陈平想了想说道：“纪将军能自愿替死，当然很好。但是还需添加一计，才能确保无虞。”
刘邦问是什么计策，陈平对着他耳语。刘邦听了，连赞“妙计”。
陈平写好降书，交给使者送往楚营。项羽打开降书，问使者：“刘季何时出降？”
使者说道：“今夜便出来投降。”
项羽听了大喜，对使者说：“你告诉刘季，到时准时投降，不得爽约，否则休怪我无情，将荥阳城杀得一个不留。”
遣走汉使后，项羽便叮嘱钟离昧等人，领兵守候，一旦看到刘邦出来，立斩于马下。楚军守候在城门前，一直到黄昏时分也没见到城内有什么动静。直到夜半，才看到东门开启，里面的人鱼贯而出，看上去都披着盔甲，楚军忙举着火把前去阻拦。只听着一班娇滴滴的声音说道：“我们妇女，没食物没衣服，只好趁着城门开启的时候出外逃生，还望官爷们放我们一条生路。”
楚兵仔细一瞧，果然全是妇女，有年轻的，有年老的，有漂亮的，有丑陋的。为首的将领问她们为何出逃，又为何穿着这身打扮。妇女答道：“我们没有衣服穿，不得已将士兵们丢弃的铠甲拿来御寒，还望官爷勿要见怪。”
众将士见她们解释得头头是道，便守在两旁，瞧她们出城，乐得饱顿眼福。更奇怪的是，一波又一波出城来的全是妇女，许多守在其他地方的楚兵也跑到这里凑热闹。
陈平真是够阴险，当下那些楚兵都以为东门打开，刘邦肯定是出东门投降，所以大多把“警力”部署在东门。刘邦顺便打开西门，带着张良、陈平、樊哙等人深夜逃了出去。周柯、枞公、魏豹等人留着守城。
到了天色微明的时候，这些百姓才渐渐走完，此时，果然来了一辆豪华的篷车，里面坐着一个王者，黄旗飘扬，前呼后拥。楚兵以为刘邦出降，便将车子围住，里面的人久久不肯下车。兵士恐有诈，忙入告项羽。项羽听了大怒，出来骂道：“刘季，难道还要我亲自请你出来吗？”
