满粮娘听满粮说了二丑欺负青草的情况后，气得两肋胀痛，吃完中午饭就来到青草家。青草饭也没吃，打点耀宗上了学就躺在炕上生气。满粮娘过来安慰说，不要太伤心，气坏了自己就更不划算了，想办法上镇里找人告他。我听说满粮他姨父的表哥在县纪委工作，叫他把信转给县委书记。这几年受二丑欺负的女人不止十个八个，共产党还能没有王法了？俩人正说着，一丑带着两个民兵闯进门来，嚷着要赶猪。满粮娘两步跨出去，青草跟在后面，吓得避在满粮娘身旁就象一只偎在老母鸡翅膀下的雏鸡。满粮娘比二丑辈大，又长几岁，她从来不叫村长，直呼二丑。她说，驴操的你，你还是人不是人？二丑说，婶，关你什么事？这次清欠你又不是不知道，没有现金用实物顶。满粮娘又说，我问你是不是人。欺负一个没爹没娘的女孩子你不怕伤天害理！二丑答非所问，说，这又不是我规定的，有意见到镇上提。又吩咐两个民兵，快到圈里去赶猪。满粮娘说，你敢！二丑说，想抗缴是怎么的？满粮娘说，抗你个头，把我家的长款给青草家顶上。二丑说，她是她，你是你，各算各的。满粮娘说，这也是镇里的规定吧，你敢违抗？一个民兵过来说，村长，算了吧，不少户都这样相互顶账。另一个民兵也说，俺家的欠款也是二毛家给顶的。二丑自知理亏，手一摔夺门而去。
二丑怕满粮娘是有原因的。二丑当生产队长时搿合着村里一个有夫之妇叫梅仙。当时生产队里最值钱的粮食是大豆。生产队打下大豆后，除每人留下五斤换油吃外，全部交给国家。有天晚上，刚打下的黄豆金黄黄地堆在场园里。满粮爹那晚上望场，夜里十二点钟，家里母猪下崽，满粮娘去叫满粮爹回家。走到场园头上，满粮娘看到两个人影从草垛后出来，其中一个拿着口袋到黄豆堆上装豆子。满粮娘知道这是偷豆子的，刚要喊又停下。拿手灯照了照，见是二丑和梅仙。梅仙见到灯光，背起豆子向后走，二丑则向着满粮娘的方向走去。两人碰到一起，二丑问，你来干什么？满粮娘说，家里母猪下崽，我来叫满粮爹。又反问二丑，半夜三更的你来场园干啥？二丑支吾说，我，我来检查望场的，你看他们睡的多死。满粮娘歪头看了看梅仙走的方向，小声说，是呀，你真会检查。二丑知道满粮娘什么都看到了，压低声音说，婶，你权当什么没看见，等分豆子时多给你十斤。后来队里分豆子时，二丑真多给了满粮家十斤豆子。二丑和梅仙的秘密，满粮娘一直没透露，即使二丑娶了媳妇后闹离婚，满粮娘都没说。不过，今天他欺负青草这事实在不能容忍。这不光是她同情青草喜欢青草，而是一个有良知的农村女性对依强凌弱敢于说不的正义之举。同时也反映了农民法律意识的逐渐增强。后来，她把二丑的所作所为搜集起来，叫满粮写成人民来信送给了满粮姨父的表哥，县里派人调査取证后，召开全体村民大会罢免了马二丑的村长职务，那是多年以后的事了。
四
新春正月，是一年中大人孩子最闲散最欢乐的日子。男人们找到一起喝酒打牌。女人们在难得的空闲中，放下手里的活，穿上新衣裳，涂脂抹粉，打扮的新新鲜鲜，相互串门。评论着谁家收拾得干净，谁新买的衣服好看，谁家节前新添了洗衣机、电冰箱、电视机等。每到一家，坐下来喝着茶水，吃着瓜子，聊着天。聊着聊着就聊到婆婆、媳子、小姑、孩子身上。谁家的婆婆恶，谁家的媳妇不孝顺，谁家的小姑坏，谁家的孩子有出息。儿子找了哪里的媳妇，女儿找了家什么样的女婿。三个老婆顶面锣，哇哇啦啦的象蛤蟆吵湾。正月里又是农村青年谈婚论嫁的日子。那些爱做媒的借着这个闲日子，走乡串亲，为男女青年们牵红线，搭鹊桥，吃舌头饭。说好了还挣点猪头、馒头、小红包什么的。到了婚育年龄的青年自然都盼着媒人登门，即使不成，媒人多了也显示出家庭的荣耀。青草的一个表姨妈来到了青草家。她进门见青草屋里屋外收拾得干净整齐，直夸青草能干。今天她是带着喜悦带着十分把握的心情来给青草说媒的。她给青草介绍的对象在部队上，年前刚提了排长，家庭条件也很优越。青草让了坐，倒了一杯茶水说，姨，你喝口水歇歇，走这么远的路累了吧。表姨说，不累。我就开门见山地说吧。今天我一是来看看你，你知道过去我和你娘亲姐妹似的，出嫁后也你来我往的不断，我经常在家牵挂着你们姊妹们。二来呢，给你介绍个对象。你都二十了，正是找对象的最佳年龄。你知道，咱农村女孩年龄大了找个合适的很不容易。我今天给你介绍的是我的一个外甥，今年二十二岁，在部队刚提了排长，一米七五的个子，英俊魁伟，见了面你保证看得上。很多闺女都想让我给她做媒，我先想到了你。如果你同意，今天就跟我去相面。认识之后，你们再自己谈。青草说，姨，感谢你对我的关心，我现在还没有考虑这个事。表姨说，傻孩子，你现在不考虑还等到什么时候。没有你娘了，得自己拿主意。男婚女嫁，是人一生中的大事。青草说，我现在还不具备谈婚论嫁的条件。表姨说，这还要什么条件，年龄就是条件，你看好他，他看好你，有了感情，结婚的条件就够了。青草说，姨，我现在真的不打算找，你想想，香草上高中，耀宗上小学，我一走他们靠谁？等他们都大了再说吧。表姨说，也不是叫你马上结婚，先谈着，过几年再结婚。青草说，姨，你的心意我领了。我知道一旦定下来，人家不会等我老了再娶。你回去和人家说说另找吧，人家来家探次亲也不容易。表姨的脸呱达一下就啷当下来。很不痛快地说，我好心当成了驴肝肺，你到时后悔就晚了。青草留表姨吃饭，表姨不住，带着失望离开青草家。
青草送走了表姨，满粮娘又来了。青草说，大娘，屋里坐吧。满粮娘说，年前年后忙的也没过来，看看你过年收拾的怎么样。青草说，也没有什么好收拾的。满粮娘说，你那个表姨来给你介绍对象吧？青草脸红了，说，我没应。满粮娘说，你们这些年轻人啊，真叫大人操心。过了年两拨来给满粮提亲的，领着女方来相人，满粮连面不朝，气得他舅妈二姨那个骂呀。青草心里揣着个兔子似的咚咚直跳。她也不知为什么跳，又不是给她说，也不是说自己，自己控制都控制不住。这些都从满粮娘的眼里传输进脑子里了。小杂种，敢情是两人都有意，一个不想娶个不想嫁的。青草稍安静了一会，说，大娘，找对象是人生中的大事，人家自己不愿意可不能勉强。满粮娘想把满粮和青草的婚事说开，听听青草的意见。又一想，万一青草提出不愿意，以后就没有回旋的余地。还是找个媒人来说比较合适，农村里都看重媒妁之言的。
满粮娘从青草家出来，就一直琢磨着找谁去提亲合适，如何跟满粮和青草说。她先回家问了问满粮，说，你舅妈你二姨给你介绍了好几个对象你都不愿意，若有人给你介绍青草你愿不愿意。满粮只红脸不吱声。满粮娘火了，杂种，三脚踢不出个屁来。你倒是说呀，别让大人猜谜，人家青草正有人给她说婆家呢。满粮说，就怕青草不愿意。满粮娘说，我看她有这个意思，再说这几年咱待她也不错，找人去说，她也不会不中的。满粮娘找了满粮的个远房嫂子马栓媳妇玉兰去说。玉兰年轻嘴甜，两片薄嘴唇配着二对乌溜溜的小眼睛，不笑不说话。这天早饭后，她双腮敷了一层薄粉，穿着一件大红毛衣，衬托的圆脸红润润的。她脚一迈进青草家的大门，就咯咯地笑起来，招呼道，大妹子，来客啦，快出来迎。青草正在屋里换衣裳，就听到玉兰的笑声。昨天晚上，老母猪下崽，从十点开始一直到凌晨四点才生完。青草点着火盆，在猪舍里守了一夜，生下一个拾一个，掐断仔猪的脐带，用碘酒消了毒，挖净嘴上的粘液，擦干净放在又厚又软的草帘子上。一共生了十二个。生完后，她又捋了捋老母猪的十二个奶子，把仔猪嘴放到淌着白汤的奶子上，教它们吸吮。看着这十二个活蹦乱跳的小家伙，青草心里美滋滋的。这是些钱啊，是香草和耀宗的学费呀。这几年，每年老母猪下两窝崽，也是她家的有功之臣了。本想把它淘汰，另换小的，这次又生了这么多，青草舍不得。她煮了一锅小米粥，把二十片黄连素压成粉搅进粥里，倒给老母猪喝。这样既可催奶，也可预防仔猪白痢红痢等肠道疾病。
青草换了一件红方格外套从屋里走出来，说玉兰嫂可真是稀客，无事不登寒门，今天来定是有事。玉兰说，你真会猜，给你道喜来了。青草说，我家老母猪刚生下十二个猪崽，你就来道喜。玉兰说，这么说你今天是双喜临门啦。二人进了屋，玉兰扯扯青草身上的红方格外套说，青草妹人长得标致，穿件衣裳也可体。青草说，这是我去年做的，穿着有点紧巴。哪比得上你，结婚两年了还象新媳妇一样。玉兰说，妹妹想不想当新媳妇。青草说，现在还不想。玉兰说，哄然？我就是从你这个年龄过来的，嘴里犟着心里望着。青草说，谁象你那样，汉子迷。玉兰说，我汉子迷，你迷汉子。你猜今天是谁派我来提亲的？青草问，谁？玉兰说，满粮娘，我婶子，你未来的婆母娘，想让你给她做儿媳妇。青草说，别瞎扯了。谁不知道你那嘴叮当地象个铃铛，走到哪响到哪。玉兰说，我说的可是真话，满粮他舅妈二姨给满粮说了一大堆，他连人都不看，心里只有你，昨天是婶子去我家叫我来当这个媒人的。青草的脸又象个刚下蛋的母鸡，从上红到脖根。说，玉兰嫂，这事我思想上没准备，等我考虑考虑再说。玉兰说，还考虑什么，你年龄比满粮小两岁，满粮的人品长相在咱村青年中也是数一数二的，你俩够般配的。再说，他爹他娘都是老实巴交的庄稼人，你过去，不会给你亏吃。婶子那人你也知道，嘴一份子手一份子，通情达理，啥事都能拿得起放得下，摊了这么个婆婆算是烧高香了。青草说，这我知道，满粮一家都是少有的好人，真要说般配，我还配不上人家呢。不过你看我现在这个家庭状况，弟弟妹妹都上学，能行吗？这事，我还是斟酌权衡一番才能给你答复。玉兰说，是的，婚姻大事非同小可。你考虑好了早给我个信，满粮今年二十二了，正等着定亲。青草说，谢谢嫂子了。玉兰说，要谢，得谢满粮娘，你那未来的婆婆。玉兰走了几步，又叮嘱道，别忘了给我早回信。
玉兰走后，青草脑子里就象鱼缸里的鱼，翻上搅下的不安宁。她知道她已爱着满粮，满粮也爱她。自那次满粮在地瓜地里的冲动失控，她不仅原谅了他，而且也勾起了她的快感。她常常在夜里想满粮，有时梦中高潮来临，真想去找满粮痛快一会。满粮为她打了二丑后，她对满粮的感情愈来愈深。几年来，她欠满粮家的太多，她欠满粮的太多，除了感情上生产生活外，给她家顶债的款至今还没还请。满粮娘派玉兰提亲，无论从哪个方面来说，都没有理由拒绝。她也想答应这门亲事。可是一想自己目前的家庭状况就冷下心来。她知道，一旦答应下来，就要结婚，结了婚就成人家的媳妇，就要孝敬父母，就要照顾男人，就要生孩子。香草怎么办？耀宗怎么办？你总不能把两个还没成人的弟弟妹妹撒手不管吧？更不能把他们带到婆家给人家增添累赘吧？青草一边想着，一边摇头，觉得怨，觉得屈，自己的命真是在黄连里泡出来的。热泪又象虫子一样从两腮流进胸膛。
有缘动动嘴，无缘跑断腿。当媒人的就是这么个差事，鸡抱鸭子干操心。玉兰把青草的意思和满粮娘一说，满粮娘接着表态。香草上大学帮她供应，耀宗小帮她拉扯，权当我又多了一儿一女，这样青草也有个依靠。玉兰回过话来，青草掂量来掂量去，觉得自己的兄弟妹妹靠人家养活，终不是办法。俗话说，端人家的碗，受人家管，吃人家的饭，看人家的脸。居家过日子天长地久的，没有勺子不碰碗的，别扭起来不光瞎了亲戚，家庭也难保住。青草仍然没答应与满粮的亲事。
满粮娘是个好面子的人，也是个痛快人。一听说青草答应的不脆快，心里就疙疙瘩瘩地不痛快。心想，真没看出青草还这么难打发，你要十升，给你个满斗，你要个满斗，给你个溜尖，还要什么条件。玉兰说，还是叫俺满粮兄弟多接触接触，兴许接触的多了，感情到了就中了。满粮娘说，你和你兄弟说去吧，把你那些鬼招数都抖搂出来，到时候中就中，不中就拉倒，别儿子孙子都耽误了。
