公元1353年，土家族首领向大坤因不满封建统治，带兵在青岩山起义，自称为向王天子，受到当地各族人民的拥护。1385年，明太祖朱元璋派重兵南征镇压。向王天子经过40多天的顽强抵抗，终因寡不敌众，战死于神堂湾悬崖下。当地百姓为纪念这位民族英雄，将他战斗过的地方皆以天子命名。青岩山自此成为天子山。天子山一名的来历本身就是一首英武悲壮的历史史诗。
登上天子山观景台，对面峰岩林立，松杉蓊郁，云遮笼罩，仙气凝重。千山万壑之间，众音回荡，似有千军万马在高峰密林中操兵演练。西南部的天子峰是天子山的最高峰，海拔1262.5米，在云雾的覆盖下，沙岩巨峰裸露粗糙，似向王天子在披甲端坐，按剑观阵。近处最著名的景观是御笔峰，在天子阁80米的深谷中，并列着6根石柱，形似笔杆，笔头向天直立，传为向王天子所用的御笔，大有“青峰如剑插云霓”之慨。御笔峰前有一块平面石峰，称为御书台，是向王天子批阅奏章的地方。导游说，这里的景点都与向王天子有关，见证着向王天子率众起义、训兵打仗的壮举。听着她对每个景观的讲解，引起了我的深思和想像。右侧是石船出海、点将台、采药老人；左侧是众将出征、武士训马、将军列队、天女献花；前方就是神堂湾、白妃哭灵。那一座座“凌空瘦骨寒如削”的石峰，构画出一个个孔武彪悍的形象，整个景点透着一股威严肃杀之气。从山的性格就可以看出土家人的性格，就可以想像到向王天子那大气凛然、勇猛刚烈的血性。我把导游讲的这些自然景观一归纳，就是一则英勇悲牡的故事：头戴冕冠、身着战袍的向王天子端坐于御座之中，手执擎天巨笔，在御书台上批阅作战方案。传命48名将军沙场点兵，水军、骑兵、陆兵分三路列队出征。在松杉翠峦中，上万名骑兵头戴钢盔，手牵战马，准备奔赴疆场；万名水兵在碧海茫茫中乘石船出海；千万步兵随向天王子列队前往。只听松涛森森，战鼓隆隆，旌旗猎猎，戈戟声声，勇士们义气风发，喊声震天，与朱元璋的官兵展开决战。向王天子军队纪律严明，步伐整齐，得到了当地人民的拥护。石船侧面的那位土家族的采药老人，背着药筐，跋涉在队伍旁边，这大约就是当年的军医了。对面的仙女头插鲜花，喜眉笑眼地捧着花篮，深情地向着向王天子献花。看到这里，郭兰英的《南泥湾》的歌声在我耳边飘起，脑子里幻化出人民群众欢迎解放军的形象。向王天子率将士们与官兵进行了英勇的战斗，终因寡不敌众，象我们的狼牙山上五壮士一样，跳进神堂湾就义。“青岩蔽赤日；深谷来悲风”，。神堂湾周围那个跪着的“白妃”，就是向王天子的爱妃白玉霞，正在长跪哭拜、祭奠亡灵。大山孕育了民族英雄，英雄化作了巨峰，永留青史。后人们把向王天子当成神一样崇敬与供奉。据导游讲，神堂湾是一个解不开的谜。传说神堂湾自向王天子跳进去殉难之后，阴魂不散，整天烟雾氤氲，每遇大雨湾内阴风大作，水石撞击发出怪响，似人喊马叫，战鼓喧天。因四壁呈桶形悬崖，层峦叠嶂。据说有五级神堂，幽深莫测。历史上虽有人去探过险，但都是有去无回，这复杂神秘的地形，如今更是人迹罕至。
物华天宝，入杰地灵。，在钟灵毓秀的天子山这块雄奇之地，神山圣水孕育造就出众多的名人与英雄。清台湾总兵刘明灯；抗法保台的爱国将领孙开华；清代被朝廷赐为扬威将军的抗英总兵郭宏升；参加过辛亥革命的福建提督孙道仁；南北大侠、曾作过孙中山保镖的杜心五等都出生在这里。尤其是令人肃然起敬的，是共和国元帅贺龙，就出生在张家界市桑植县洪家关。我们来到了云青岩贺龙公园，默默地向贺龙元帅的铜像致敬。铜像高6.5米，重9吨，是目前国内最大的铜像。元帅身材魁伟，面容威严。像的下半身与峰岩的构造风格一致，雄浑粗犷，就象一座石峰一样巍然屹立，看出雕塑者的匠心独运。扬鬃的战马依偎在身边，象要出征。上小学时，我读过《两把菜刀闹革命》的课文，对贺龙元帅产生了崇敬之情。元帅自从张家界地区两把菜刀闹革命后，经过北伐、南昌起义和长征，转战南北，战功显赫，为祖国和人民建立了不朽的功勋。上世纪九十年代去北京中国革命军事博物馆参观，看到元帅在文革中遭受迫害，含恨归天的真实资料后，心中愤愤不平。今天能来到元帅故乡，瞻仰元帅遗像，机会难得。我们怀着沉重的心情，与元帅铜像照相留念。
神奇的黄石寨
黄石寨是张家界开发较早的重点旅游景区。排队乘索道上山的客人可谓成千上万，男的女的、老的少的、国人洋人，你拥我挤，好不热闹。队列中引人注目的是一个聋哑人的团队，学生教师头顶草帽，着装整齐。男的白衣蓝裤，女的花袄布裙，脸上涂粉抹红，有的脖子上挂者金链银链，呜呜哑哑地打着手势，谈笑风生，引起人们的羡慕。由于人多，本来3分钟的乘索道上山时间，排队就用了两个多小时。
一走进黄石寨，就听到与汉留侯张良有关的故事。张良帮刘邦夺取了天下，刘邦称赞张良“夫运筹美帷帐之中，决胜千里外，吾不如子房”（《史记·留侯世家》）。欲封张良齐地3万户，张良不敢受，就要了与刘邦初次见面的那座小城——留城，刘邦就封张良为留侯。张良善察未来，知刘邦、吕后以后难以同甘，便辞官归隐，“愿弃人间事，欲从赤松子游耳”（《史记·留侯世家》）。赤松子是神农时代的雨师，善游名山秀水，后隐居张家界。张良便效仿赤松子，来到青岩山。我们听着导游的讲解，从缆车房往上走不多远，便遇到一个大水池，水清见底。导游说，这个池塘有一段张良坚守山寨的故事。传说张良来到黄石寨；拜黄石公为师，炼丹修行。突然有一天，武陵郡太守接到吕后的密诏，率兵三千围困山寨，捉拿张良。张良率寨民奋起抵抗，因山路陡峭，官兵上不了山，打算把张良困死在山上。张良坚守了三个月后，终于粮断菜绝。正在危急时刻，一寨民来报，说从池塘里跳出三条大地鱼。张良一听，计上心来，吩咐寨民把它扔到山下。饿急了眼的寨民们都不理解，又不敢违抗。三条大鱼摔到山下后，太守大吃一惊。忙传命撤兵。官兵问为什么？太守说我们困了这么多天，不但没把张良饿死，山寨上还有这么大的鲤鱼，再困就把我们自己困死了。就这样，三条大鲤鱼救了寨民的命。我佩服张良的大智大勇。问导游现在水池里还有大鲤鱼吗？导游笑笑说，有，一那是神鱼，不到关键时候不上来。她接着说，黄石寨水是神水，山也是神山。你看前面寨湾垭附近石峰上那个平台，有五棵松树围着一块长方形的石头，上面半盖着的那块石块，象一个拉开盖的匣子。传说黄石公的天书就藏在里面，叫天书宝匣。张良就是得了这些天书，才修炼成仙的。你再往那边看，那块石壁上斑斑点点的字迹象甲骨文，据说那是张良手抄的黄石公天书，不远的地方还有他的一颗大印呢！我听着她神乎其神讲解，说，可惜我们看不懂。她说，这叫天机不可泄露，你看懂了也就成了神仙啦。我说，你讲这些可有籍可考？她说，旅游景观都是七分长相，三分想像，说法不一，只要游客心到神到就行了。我想想，还真是这样。
在观景台看完，随导游登上了六奇阁。六奇阁坐落在
黄石寨的最高处。六奇是指山奇、水奇、云奇、石奇、树奇、鸟兽奇。阁分四层，外观黄瓦盖顶，飞檐翘角，仿古建筑豪华逼真。室内雕梁画栋，室外四面回廊，石柱护栏，游人可四面观景。正面的彩柱上刻有楹联，它概括了整个黄石寨的景色特征：“翠鬟烟笼，绿树云封，昔日曾遮半个面；丽质天生，画图省识，今朝始醉四方人。”我们一层一层地慢慢欣赏，然后登上阁顶，居高临下，一览众山，果然见奇。黑枞垴上郁郁葱葱的武陵松透着原始森林的神秘与古老；六座柱型石峰等距离地组成了“天桥遗墩”，给人们带来了疑问和猜测；绿林雰海中的定海神针直刺云天，大有“天柱一峰擎日月”之状。远处的“天然壁画”，彩色斑斑，牧童、水牛、吊角楼构成了一幅土家人生产生活的风情图。最显眼的便是由十几座石峰构成的前花园，与袁家寨的后花园相比，更具特色。石峰上茂密的森林染上了秋色，显得格外妖艳。黑的松，绿的杉，红的枫，黄的竹，紫的藤……层层叠叠，含英吐翠，万紫千红，与蓝天白云下黄色的沙岩石峰构成一幅清新的水彩画。我们观赏了半天，也感叹了半天，恨不能把这远远近近的景色拍个遍。
六奇阁下面，离摘星台不远有两块石碑，一块是羊春秋先生撰写的黄石寨简介。一块是朱铬基总理2001年春视察张家界时题写的“张家界顶有神仙”的诗句。很少见到朱总理的亲笔题字，他在这里题写诗句是不是也被这神奇的景观所感而诗兴大发呢？来到了摘星台，面对着眼前飘移的白云，身子似在飘动，有一种“天台众峰外，崔嵬在云中”的感觉。李白当年过蜀道，形容蜀道之高“扪参历井仰歇息，以手抚府坐长叹”的诗句，我始终认为那是过分的夸张罢了。如果坐在这摘星台上，月明星繁之夜，还真能达到摸星揽月之效呢。面对摘星台对面的奇景，如身临其间。什么独龙戏珠、雰海金龟、南天一柱、海外来客、独臂将军等等。一峰一景，一石一奇。我对导游说，六奇阁应该改为七奇阁。导游问，还有哪奇？我说人奇。赤松子、屈原、黄石公、张良等都在黄石寨游历过，也都是历史上的奇人，能说不是人奇吗？导游点点头说，是应该再加一奇，七奇阁。
为了多观赏一些景点，多了解一些有关黄石寨的神奇传说，多沾一点黄石公、张良的灵气，我们沿石梯下山，将2200级阶梯一步一步走完，边走边看，三步一景，五步一叹，直到来到大岩屋，才在石檐下小憩。大岩屋是块高3米，长20多米的岩罩，石块平躺在顶部，下面是天然的避风遮雨的地方。坐在石凳上，凉风习习，身轻体爽。面前溪流淙淙，怪石嶙峋。导游指着眼前的一块大石头问，大家看看那块石头象什么？我说，好像个大酒瓶。导游说，对，我们湘西名酒酒鬼酒的瓶子造型就是根据这块石头设计的。我为这个神奇的地方感到惊奇，随便一块石头，随便一座石峰，随便一棵树，随便一个洞，随便一条溪都能出神人化，构成一幅奇景，构成一段故事，给游人留下一段难忘的回忆。
雄浑是美、柔弱是美；丰满是美、瘦削是美；包容是美、裸露是美；粗犷是美、秀巧是美；阳刚是美、阴幽也居美……张家界的山水峰林既具浩阔的整体美，又具有灵秀的局部美，囊括了一切高山伟峰的美学特征，实为祖国美好河山中的一块瑰宝。由于时间短，我们只看了张家界的小部分景区。天门山、九天洞、茅岩河、普光寺以及土家民族风情园等一大批景点都很有特色，只有留到下一次一来游览了。
