然而，体力的消耗，却平静不了天良的心。他心里乱糟糟的。“地委跑了”这件事情象绳子一样纠缠着他。皮大豁说，你不捎不上一笔“地委跑了”，上级就不会重视你的信。陈老栓说，你不向上级揭发皮大豁出卖地委，就甭想拿到离婚证明。现在，皮大豁说，邹书记要整他，还是甪“地委跑了”这根棍子……”真奇怪啊。天不有些事，你要找它找不到，它要找你你却跑不了天良好象在和什么精灵捉迷藏：一方面他急于找食；！怎么也找不到；一方面他急于躲开它，却又怎么也躲不开。
天良模模糊糊地感到：组织是一种巨大的无所不在的东西。它有时候灵，有时候不灵，全看你的运气。假如它顺着你转，你就会象鸟儿一般乘风而起；假如它逆着你转，你就会象臭虫一样被黏个粉碎！
天良忽然想起了毛主席！那是穷苦人的大救星，比组织更具体，更可靠。天良想：那时为什么不给毛主席写信呢？他老人家看见天良的冤情，“决不会不管的！真蠢啊，没想到。现在来不及了，他老人家去世了。，现在要写信，再写给谁呢？……
一块锐利的石片扎进天良膝盖，他感到一阵钻心的疼痛。他坐在地上，呜呜地哭起来。毛主席走了，他内心最后一点希望破碎了。这种希望埋藏得极深，连他自己都不知道，却坚强有力地支撑着他的内心。在部队时，他在不见天日的原始森林里执行任务，走啊走啊，一丝丝力气都没了，他就念起毛主席语录：“下决决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”他学习不好，只有这段语录背得最顺口，于是就反反复复地念叨。就是这段语录，使天良立了功，使天良得到了组织照顾，使夫良博得流翠的爱……
天良哭着，哭完了最后一点力气，就把头靠在冰凉的沟壑上，闭上眼睛。这时，他看见一副遥远而美丽的图景……
春风吹醒了大青山，凌湾的冰凌尚未化尽，一丛丛迎春向着太阳吐出金黄的花朵。老师领着孩子们来到湾边，给他们讲天良叔叔的故事。这位英勇的儿童团长被还乡团残害，壮烈牺牲在凌湾。天良刚上二年级，他怔怔地望着湛蓝的水面，好象在听别人的故事。“他们把他捆住，用剪刀把肉一片一片剪掉，扔在这湾里……”女同学呜呜地地关起来，男同学紧紧握着小拳头。是毛主席领导的解放军消灭了还乡团，捉住匪首张胡子在公审大会上枪毙了他！老师特别提醒天良……
“天良，毛主席为你家报了仇，你要一辈子记住毛主席的恩情！”
小天良抬起头来，看见了金灿灿的太阳。春天的太阳明媚温柔，一股暖流刹那间遍布天良的身体。他感到太阳就是毛主席，毛主席把温暖带给人间。当他和老师、同学离开凌湾时，水变成金色的，山也变成金色的，草树石土都变成金色的……他惊讶地望着这个金色的世界，久久不肯离开。
他只读了两年书。关于学校的记忆早已淡远，但此刻那幅金色的图画如此清晰地呈现在眼前……天良挪动一下身子，睁开眼睛，立即跌人黑暗的深渊。毛主席去世了，以后的日子就象这条暗沟，永远失去了光明。天良再去求谁？依靠谁？指望谁？他感到刺心的孤独。
恍惚中天良看见前边有个人影，走两步，回身向他招招手。那人是驼背，身形如此熟悉，淡蓝的幽光构成他的轮廓。天良的汗毛刷刷竖起，不由打了个寒噤。他想起来了：这影子就是夏天被石拱砸死的老汉，他曾为他提过背。驼背老汉似乎对他笑笑，又招手引他走。天良就朝前走了。他脚下踩着什么东西，一踏便“噗”地裂开，好象踏了个空。遍地死人骷髅。暗沟里回荡着阴风，石拱顶不断滴下冰冷的水珠。这里真是一口大棺材！
天良想起驼背老汉对他说，他曾独自在暗沟里抽了一袋烟，什么都懂了。他一定是抽烟时感到死人沟是口大棺材。现在，天良也感到了。那不是说说，而是感到。毛主席也会死。人都要死。天下是口大棺材。……
驼背老汉又回身向天良招手，似乎怕天良不跟他走。老头真罗嗦，没看见天良正毫不犹豫地朝前走吗？死就死吧，当一个人最后的希望也破灭了，死有什么可怕的呢？天良盼望石拱顷刻间全部倒塌，小平原整个陷落，好把他深深埋葬在这里……
可是，眼前忽然一亮，天良从石拱下钻了出来，他把抬筐撂在里面了。天良不想干活了，径直朝山坡上走去。他没有死。他注定不会在这个时候死。于是他又茫然了。心猛地被揪了一下，他想起了流翠。那么长那么长的时间了，他总得不到流翠的音讯。他有一种预感，流翠一定出了什么事情。他上供销社找过流翠，可是找不到。赵主任：还阴阳怪气地问：“你找流翠有什么事情啊？”哦，憋闷死个人！折磨死个人！天良觉得自己被塞进磨眼里，由两扇石磨一点一点磨碎……
耽然你死不了，就得这样一点一点地磨。
天良漫无目地在山里逛荡。秋风已经给山坡抹上一层黄色。但只是浅浅的一层：叶子的边缘黄了，靠根部的叶子黄了，某些不耐寒且又生在背阴处的植物黄了。大片大片的仍是绿色。于是，山坡呈现斑驳的杂色。松林里很干净，地上没有灌木杂草，只落了一层薄薄的松毛。透过焦黄的松毛，可以看见沙石裸露的土地。树上的球果已经裂开，但仍需要经过儿场干燥的秋凤，鳞片里带翅的种子才能成熟。还没到深秋。
一只黄褐色的野兔从天良脚边窜过，钻进一丛矮小的松木墩，瞪着两只圆眼朝这边看。天良站住脚，这好象是春天趴在窝棚外面的邢只兔子。他和兔子用眼睛对话，但不知道讲了些什么，他心中一一阵惆怅一阵酸楚。他转过身，避开那只野兔，独自走出松林。
一大片蒿子。这种野草很象小麦，只是长得高，齐腰深，天良走进去，哗啦哗啦地瞠出一条路。蒿子布满整个山凹，象海一样。天良走到中间，停下来。他站了很久很久，呆呆地站着。一种彻骨彻髓的孤独感攫住他，把他变成一根木头。他半闭着眼睛，心灵中只有印象：太阳斜照过来，苍白软弱的光芒笼罩着他。吹来一阵山风，蒿子翻起白色的叶背，草海便涌起一层亮晃晃的涟漪。涟漪迅速地从天良身边掠过，衔接前面即将消失的涟漪，继续扩展，形成一个巨大的半圆，最后隐没在山坡那边……
十三
这真是个难忘的秋天。
一辈子也难得遇上的大事，一桩接一桩发生：中央又揪出个“四人帮”！大青山激动起来，富有乡上色彩的小道消息到处流传，扰得人饭也吃不下去。
流翠她们那个供销社，售货员都没了心思，上班时一堆一簇地围着，人人关心国家大事。他们先谈江青的伙食：“腐化着呢，一顿四个菜，还有一盆猪头肉！”又谈江青被捕：“老娘们耍泼，哇哇哭，还摔了个尿盆。”
流翠没有心情听这些精彩的故事，两只眼睛直直地盯着门外的大街。她苍老了许多，面容憔悴，神情麻木，往日的凤姿几乎荡然无存。
她要结婚了。
世界上有种苦你是说不出的。那天，流翠怀着极苦恼的心情跑到水仙花家里，对她述说。水仙花依然那么娴静，那么体贴，把流翠搂在怀里，让她怨情地倾吐。流翠说父亲如何与难天良，不让他离婚；如何把她关在屋里以死威胁……说着说着，天色已黑，水仙花就打荷包鸡蛋、下挂面给她吃。吃过饭，。水仙花说：“今晚我没事，你就睡在我这儿吧！”
夜里，水仙花把炕烧得滚热滚热的，铺开大花被，邀流翠一起睡。水仙花吹灭好，将衣服脱尽，白蚕一样的身体钻进被窝里。流翠还是大姑娘，不好意思这样睡，就穿着小裤小褂。流翠继续对她讲，讲在小窝棚里她和天良相会的情景。
水仙花的话也多起来。她侧过身，搂住流翠的脖子，在她耳边也絮絮叨叨地讲开了。她讲她十七岁的时候，如何被一个男人强奸，她讲她所遇到的各种各样男人……
“唉，你不知道男人有多厉害……”
她彩绘声绘色地讲着，流翠害羞得不想听，却又觉得一团火在心口烧起来，身子不由自主地颤抖。炕那么烫，热得她汗水直流。流翠把身子转过去，晕晕乎乎地不知怎么才好。后来，水仙花穿好衣服上茅厕接手，只剩流翠一个人在屋里……
一个冰凉的身体钻进被窝。流翠觉得不对，已经晚了。借着朦胧的月光，她看见邹宝山得意的笑脸……
邹宝山走时说：“以后我天天来。你回家，回宿舍都一样，你爹会给我开门的！”
她确实没有任何保障。谁都知道她是邹宝山的未婚妻。她绝望地在黑暗中哭泣。水仙花回来了，一条毒蛇似的躺在流翠身边。
她轻轻地笑着，道：“我说过，女人总是肯的！”流翠哭了一夜，恨水仙花，恨邹瘸子，恨自己……
第二天，赵主任派流翠出差。流翠要躲邹瘸子，又无颜见天良，就匆匆走了。在县城，她想过自杀，但终究不敢。走过公安局，她想进去告邹宝山，可是告什么？告他强奸自己未婚妻吗？无路可走。她回到招待所，吃惊地看见邹宝山坐在自己房间里。“我陪你出差。咱们爱出多久就出多久，我说了算！”
流翠彻底垮了。她怀了孕。她答应同去结婚。但是有天夜里，她忽然狠狠地对邹宝山说：“找我这样的老婆，你早晚要后悔的！”
“怎么了？”
“我和水仙花一样！”她有些咬牙切齿。
“瞎说！”
“你去问问水仙花就知道了，”她不再理邹宝山的追问……
流翠出差回来，就象变了个人。在她眼里，世界也变了个样。她对一切都不感兴趣，也不去想天良，整日都有些木然。同事在那里叽叽喳喳地讲“四入帮”，她只觉得烦。
赵主任走过来，笑嘻嘻地瞅她，眼睛色眯眯的：“出了趟美差，对吧？别谢我，赶明儿好生伺候你公爹！”
流翠斜他一眼。
“邹书记真能干，揪出批‘四人帮’的小爪牙，在公社办学习班呢！你猜猜谁在里面？天良！嘿嘿嘿……”
流翠顿时感到天旋地转，再也支持不住了。她踉踉跄跄地走回宿舍，并在枕头上哭晕过去……
邹书记确实能干，他对形势的反应总是那么迅速。“四人帮”被打倒，他立刻在大青山公社展开一场运动。名目不难找，就叫“清除‘四人帮’小爪牙”。这场运动持很久，因为后来接上了“批清”运动。名目也就正了过来。内容还是围绕“地委跑了”事件，这样更符合上级精神。他早就要办这样一个学习班了。国家接连不断地发大事情，它倒延误了他不少时间。大青山的政治舞台就有这个特点：管你中央安排什么节目，这儿演的都是老戏。
天良不能幸免，一张网早就在他头上罩好了。他在学习班里终日沉默，不知怎么干部们都有些怕他。他们说：“他老蹲在角落里，矮矮壮壮的，象只火药桶……”他们说他出卖地委，向他吼叫：“我们有证据！”尽管荒唐至极，天良却一向也不辩解，这时若拉他上断头台他也会不吭一声的。
他还能指望谁来拯救他呢？
“证据！”他想。皮大豁老说他有“证据”。陈老栓当然也有“证据”。现在又来了“证据”。他为什么没有证据？脑子又停不住了：“证据究竟是什么东西？”
他慢慢地回想自己的生活。那是什么样的生活啊！一大团黏糊糊的东西将他裹住，叫他分不清东南西北，辨不出青红皂白。开始是为了工作，明明人家把他坑了，反倒是他的错，是他得罪了人。他不肯退让，于是就受到惩罚：扣口粮，罚他去扛石头……离婚不是自己的事情吗？可是自己做不了主，得让陈老栓捏过来捏过去玩弄个够！他不愿和嫂子过，偏偏被什么鬼东西粘在一起，非叫他们受一辈子罪！在这些乱糟糟的事情中间，老插着一个“地委跑了”，它粘着你，甩也甩不脱！现在好了，天良进了学习班，地委成了他出卖的——那时，他明明在外面当兵呀，随便怎么查也査不到他头上！可是没用，人家手里有证据。“四人帮”被打倒了，究竟是哪四个人他还记不清楚，自己就莫名其妙地成了“四人帮”的“小爪牙”……
他厌恶极了，厌恶整个生活。他是一个小人物，觉悟不高，也没什么理想。他不认识“四人帮”也不认识地委。他本来只为一点点个人的要求，可是什么都粘上来了，从公社到地委，神知道中央！他想不透，怎么也想不透：生活是怎么回事情呢？
秋风越来越凉，公社大院的白杨树落尽了树叶。天良变得麻木了。
有一天，他上厕所，出来时，在大院里正好碰见他日思夜想的流翠。他万万没料到会在这个地方和他相遇！他证住了，木头一般立在那里，张了几次口，却叫不出声……
流翠也愣住了，脸色惨白。她是来和邹宝山登记结婚的。刹那间她想起和天良最后一次相会时他对她说：“明天我就离婚了。咱俩等结婚吧……”当时她说：“我怕，怕最后你不是和我，我也不是和你……”这话果然应验了。
“天良，你杀了我吧！你杀了我吧！”流翠发疯似的喊叫着扑向天良，“杀了我吧……”
“流翠，流翠！”天良抢上前扶住她。
流翠苍白的脸上溅满泪水，嘴唇颤抖着说不出话。眼神那么凄切绝望，尽是难言的苦痛：“我结婚了，和那个瘸子……我对不起你……”
天良抓住她肩膀，抓得她失声叫起来。他的脸可怕地扭向一边，喉咙里发出含混的低吼：“什么？……什么！”
学习班的干部们都跑来，把天良往屋子里拖。天良挣扎着，胸膛里有一个巨轮轰轰地滚动。这巨轮仿佛早就被推到悬崖上，现在把最后一块垫木抽去，它疯狂地、不可阻挡地向山下冲去！
一个干部被天良打倒在地，满嘴都是血。
