章观鳌不高兴的说：“这个大老周，搞什么名堂啊？一声不响的跑了。难道他不知道下午巡抚大人还要给‘周家团’授旗吗？真是越来越搞不懂他了。”
与他同坐一桌的吴怀川说：“观鳌，巡抚大人授旗，要大老周在这里做什么？你是首席教师爷，有你在就行了。我想啊大老周肯定是遇到什么要紧的事了，否则他也不会一声不响地就走了。不过也还真说不准啊，这些日子也没听说要发生什么事啊，难道说跟和悦洲的土匪有关，他们没那么大的胆子吧？我看大老周越来越像个书呆子了。说不定是要急着回去搞他那个什么《四书精要》去了。我跟你们大家说啊，这人啊，书还真不能多读，书一读多了，人也就读傻了。我可真不是瞎说，大老周今年四十多了吧？可你们是没有看到，周家那老爷子训起周炳坤那模样，那训起来啊，还跟训穿开裆裤的娃娃一样一样的，这要是我，我可受不了。你们说周家老爷子，是不是个书呆子？读书读得一点人情世故都不知道了。大老周要走，也不跟我们打个招呼，我看哪，也快跟那老的一样了。”
坐在旁边一桌的章小虎听到插嘴说：“吴大叔，你这话敢进里屋说不？”
吴怀川不说话。章观鳌骂道：“有你这么跟长辈说话的么？小孩子说话，没大没小的。老吴，你别理这小兔崽子。”
坐章小虎一桌的周小希笑着说：“观鳌叔，刚才吴大叔说我炳坤叔四十多岁挨骂，小虎可也是大人了。再说里面桌子上的那位，也算你和吴大叔的长辈吧？”
章观鳌说：“小希，我们又没有说你们家老爷子的坏话。喝你的酒，吃你的菜吧。我们大人在这里说话，你们小孩子插什么嘴啊？”
周小希被章观鳌呵斥了几句，不好意思顶嘴。好在鲍家的酒菜不错，大家就开始海吃胡喝，尤其是年轻人那几桌，比那些官兵们闹得还要凶。鲍家开祠堂是件大喜事，所以也没有人出面来约束。年纪大一点的，还知道有巡抚大人在，吃过饭后还有话要交代，都克制着，酒吃得很少。这些年轻人哪管得了这么多？
空照禅师虽然独霸一桌，却也不喝酒，甚至菜都没有尝一口，就吃了一碗米饭，早早地坐在那里喝茶，睁着眼看这些世俗之人在一旁抢五喝六，脸上也不见喜憎。酒过三巡菜过五味，就有好几张桌子上的人喝得高了，控制得住的跑到无人的地方，控制不住的就地呕吐起来，可是大家也不介意。就连空照禅师都没有皱一下眉头，显然他是见得多，习惯了。
鲍连升父子出门来给大伙儿敬酒，表示谢意。他们首先走近空照禅师的身边，说了几句客套话。然后走到县令杨大瑨那一桌，先敬父母官，再敬各位乡绅，一边敬酒一边叙话，说的无非也是“多谢多谢”、“恭喜恭喜”、“同喜同喜”之类的客套话。敬了一圈，再朝大家拱手，说句“没有什么菜，多喝几杯。”就换到了士兵那一桌，那些士兵都显得很有修养的样子，一个个斯斯文文的，如同学堂里出来的学生。酒也喝的不多。鲍连升过去敬酒的时候，他们也没有起哄，反而说人太多，让鲍连升少喝一点，意思意思就行，别喝醉了。倒是最后那几桌邻村的年轻人，本身已经喝得东倒西歪，还闹着要换大杯。好在旁边有人劝，也有长一辈出面呵斥。总算闹一阵子也就过去了。
这一圈酒敬完，差不多费了有半个时辰。大家都说鲍连升好酒量。邓贤美跑到鲍双溪的身边，一把抢过他手中抱着的酒坛子。本来邓贤美是帮忙替鲍家上菜的，这会儿菜上完了，他也跑过来起哄凑热闹。鲍双溪手中的这坛子酒是专门斟给他父亲喝，邓贤美抢过酒坛子闻了闻，说：“别说，还真的是酒。”又用口对着酒坛子灌了一口，大声笑着说：“哈哈，是兑了水的！”众人哄堂大笑，都抢着要喝那一坛兑了水的酒。闹腾了一会，酒席就算结束了。喝醉酒的多让人搀扶着回去了，等帮忙的众人收拾完残羹剩菜，杯盘碗盏，留下的人也就不多了。
巡抚大人邓廷桢就站在鲍家堂屋的大门口，先说了几句有关鲍家祠堂的话，跟着说了几句激励大家的话，就将一面三角形的旗子交到章观鳌的手里，那旗子上用金线绣了“周家团”三个字，章观鳌接过，在空中挥舞了几下，大家鼓掌。掌声停歇，邓廷桢就请周家四大爷给大家讲几句话。周家四大爷拄着一根木头雕的拐棍，棍头非蛇非龙，不知道是什么动物的形状。他拄着拐棍移步到巡抚大人的身边，开口说：“我这个糟老头子，承祖上福荫，活了这一把年纪，没有种过田，也没有打过鱼，挑是不能挑，扛是不能扛。就只念过几本书，会写几个小字。承蒙巡抚大人不嫌弃，今天让我这糟老头陪着一个桌子吃饭，还让我这糟老头站在这里讲话。真是三生有幸，前生修来的福气。可是我也没有什么要跟大家伙说的，就一句话，有这么好的巡抚大人，大家伙都用点心，提防着土匪保境安民，另外也别闹出什么乱子，给巡抚大人添麻烦。啊。”
邓廷桢朝周家四大爷拱手说：“周老先生，您太谦虚了。老先生出身名门，连张阁老都说你们周家是‘潭溪望族，地学名门’。跟老先生比起来，邓某就是一介武夫。今日能够老先生一起吃饭，是我邓廷桢的荣幸啊。”
说完这几句话，邓廷桢又朝大家拱了拱手说：“周老先生，各位乡邻，邓某是官身，俗务繁多，不便在此久留。如今酒足饭饱，也该告辞了。鲍大侠，恭喜恭喜啊，本官希望你能够继承令尊大人的遗志，继续造福桑梓啊。告辞了。”
“连升一定听从大人的教诲。感谢大人。连升恭送大人。”鲍连升对邓廷桢弯腰行礼，在场的人也都弯腰行礼，口中说“恭送大人。”
邓廷桢看着杨大瑨笑了笑说：“杨大人还要逗留片刻吧？本官就先行一步了。”
杨大瑨陪着笑脸说：“卑职恭送大人。大人请便，卑职随后就走，随后就走。”
有士兵牵了两匹马过来，侍候着邓廷桢和方东树上马，没有官威仪仗，也没有人鸣锣开道，邓廷桢就这样在众人的注视下，率先跨上马，带着一行二十几个穿便衣的人策马而去。
