“他犹豫了片刻，像是在考虑要说什么。最后他用低得几乎听不见的声音嘟囔说谢谢之后，马上转身走开了。”
乔治和吉姆之间就这样打破了沉默。他们还没发展到在一起打高尔夫球或保龄球的程度，他们的妻子也没有为了互相借点糖或是闲聊而频繁地走动。但他们的关系却在改善。至少除草机开过的时候他们相互间有了笑容，有时甚至说一声“你好”。
先前他们后院的战场现在变成了非军事区。谁知道？他们甚或会分享同一杯咖啡。
原谅你的父母
生活中最大的幸福是坚信有人爱我们。
——雨果
在生活中，我们不仅应该学会宽容自己和朋友，更应该学会宽容我们的亲人，我们的父母，这样，才能享受到快乐的人生。
父母的形象是极为奇怪和奥妙的。当我们年幼的时候，他们看来似乎很聪明、睿智和坚强。等到孩子稍微长大一些，父母的形象开始褪色，这到了孩子冷静思考的时候。换言之，我们发现他们实在并不是我们想像中的英雄。他们只是挣扎着想尽力完成自我的人，正如同芸芸众生，我们会觉得失望、背叛，甚至羞耻。也正是这种时刻，你需要原谅你的父母，他们也不过是凡人。
斯蒂克大约4岁的时候，他喜爱到后院去爬树，爬到树上可以让他登高远望。每天在树枝中间愈爬愈高，他的自信心也随之增长。很快，再也没有一棵树会令他觉得太高而不敢攀爬了。
有个星期六，斯蒂克的爸爸沃克正在屋里写作，突然听到斯蒂克发狂地尖叫。沃克惊吓得跳起来，踢倒椅子，冲向后门。他以为儿子必然伤了手指或断了手臂。沃克推开后门，看到儿子吊挂在院子角落的一颗柳树上。虽然那棵柳树那时候比现在要小，不过仍然称得上是一棵大树。斯蒂克吊在一根树枝上摇晃，想必是从树枝中间滑了下来。他的手还抓着树枝，他的脚却悬挂在半空中。由于他所抓的树枝快要撑不住了，所以他大声尖叫，仿佛要掉落到火山熔浆里面似的。可笑的是，他离地并不远，大概6英迟左右。
沃克跑到儿子下面伸手抓住他的腿，让他知道自己来了，一切都没问题。沃克伸出的援手以及他的声音安慰了斯蒂克。他放开手，慢慢滑进了父亲的怀抱，他紧紧拥抱沃克，简直快把沃克勒死了，以他才4岁的年纪来说，他还太小，尚不知道在爸爸的面前隐藏他的情绪。等他哭完之后，他感谢爸爸救了他。
从那时候起，斯蒂克对他爸爸的能力笃信不疑，在他需要爸爸的时候，爸爸就在他身边。这不过是短暂的一刻，却令沃克终生珍视。他想：“我是个超级英雄，没有什么事情是我办不到的，因为我救了我的儿子。”
不过，孩子是会长大的，随着时光飞逝，幼儿茁壮，相形之下在他们眼中大树也变成小树了。不久，他们在树上攀爬跳跃简直易如反掌。
斯蒂克12岁的时候，他又从同一棵树上摔了下来，这回沃克不在家。斯蒂克掉下来的时候不是脚先着地，而是手臂着地被碰伤骨折了。沃克刚好出差，等第二天返家，儿子就坐在沙发上，手臂打了石膏。他忍着痛楚，向爸爸解释他从上次在他小时候爸爸救他的同一棵树上跌了下来。其他的什么都没说，也许也没想那么多。不过他清楚，这次爸爸没有及时伸出援手，因为当时他不在家。
沃克想，儿子应该觉得非常失望。从那天起，他作为爸爸闪亮的盔甲黯然失色了。
然而，人生有许多时候，你的父母应该站在树下救你的时候，却不一定在场。父母也会犯错，有时是极大的错误。也许此刻对你说这些你可能似懂非懂。可是，总有那么一天，当你从树上摔下来的时候，而刚巧父母不在身边，你必须要学会原谅你的父母。
非同寻常的晚上
让孩子感到家庭是世界上最幸福的地方，这是以往有涵养的家长明智的做法。
——华盛顿
柯维还记得，几年前柯维曾与他的两个儿子共同度过了一个良宵。那是一次有组织的父子户外活动，所安排的娱乐项目丰富多彩，有体操、拳击比赛、热狗、橘子水，还有电影，可谓慈善之举。
电影演到一半时，4岁的肖恩坐在椅子上睡着了。他6岁的哥哥斯蒂芬还挺精神，他们一起看完了电影。电影结束后，柯维抱起肖恩，将他送到车里，放在后座上。那天晚上很冷，所以柯维就把外衣脱掉，轻轻盖在他身上。
到家后，柯维马上把肖恩抱进屋，安顿上床。待斯蒂芬穿上睡衣，刷完牙后，柯维躺在他身边，与他开始聊起共同度过的这个晚上。
“斯蒂芬，你感到这一晚过得怎么样？”
“还可以。”他回答说。
“你觉得开心吗？”
“还可以。”
“你最喜欢什么？”
“不知道，我想是蹦床吧。”
“蹦床真有趣儿，是吧？可以在空中来回翻筋斗，做各种技巧。”
斯蒂芬对柯维的话不爱搭理，柯维发现他在自言自语。柯维不知道他为什么不愿多说话。以前一有令人兴奋的事情，他总是喜欢谈论，柯维感到有点失望，觉得这里有些问题：他在回家的路上一直沉默无语，一到家就准备睡觉。
突然，斯蒂芬转过身去脸冲着墙。柯维不知这是为什么，于是微微拾起身子使自己正好看得到他的脸，结果发现他眼里含着泪水。
“宝贝儿，怎么了？到底怎么了？”
他转过身来，柯维可以感到，由于泪珠盈眶，他的嘴唇和下巴都在颤抖，神色有些窘迫。
“爸爸，如果我感到冷，你也会用你的衣服裹着我吗？”
他们在外共同度过的那一非同寻常的晚上所经历的一切事情中，最重要的就是一个小小的关怀举动——瞬息间，下意识地流露出对他小弟弟的爱。
修补友谊
人世间所有的荣华富贵不如一个好朋友。
——伏尔泰
一位原来与爱德华·齐格勒保持着亲密友谊的朋友，开始与他疏远了，他俩之间仅存的只剩僵持和紧张。而骄傲和矜持又使齐格勒不愿与这位朋友电话联系。
但有一天，他很偶然地拜访了另外一位做了多年牧师和法律顾问的老朋友。交谈中，他们谈到了友谊，谈论着如今的友谊似乎比以前更为脆弱。在齐格勒话间以他自己与那位友人的友谊作例时，他对齐格勒说：“友谊是很神秘的东西，有些会持续很久，而有些则稍纵即逝。”
眺望着窗外树木葱郁的佛蒙特群山，他用手指向附近的农场说：“那儿原本有一幢很庞大的仓库。一栋红颜色的房子附近，看上去像是一座大型建筑物倒塌后留下的废墟。”
它可能是19世纪70年代时造就的，本来非常结实牢固。随着当地人离开这里迁往中西部沃土区后，就坍塌了。它的房顶需要经常修补。可后来却无人顾及它了。雨水从屋檐外面渗到里边，并浸入到屋梁和立柱上面去。
“有天刮起了狂风，整幢仓库开始剧烈地摇晃。在这个地方就可以听到它发出的咯咯吱吱的声响，起初，那声音听上去似一艘破旧的帆船在水中挣扎；接着就传来喀喀嚓嚓的巨响。再后来就是一声震耳欲聋的轰响传了过来。眨眼工夫它便变成了一堆杂七乱八的废木料。”
这位朋友说他在脑子里将这仓库的倒塌想了许久许久，后来终于意识到建设房屋与建立友谊两者间有不少的共同之处：无论你的力量多么强大，成就多么显赫，但你的重要性却完全维系并存在于你与别人的联系中。
“友谊需要关怀，”他说，“这同那仓库的屋顶需要维修一样。该写的信未动手，该致谢时却没有，对人失去信用以及与人争吵后不及时重归于好——所有这一切如同侵蚀木钉的雨水，势必会减弱栋梁之间的联结。”
朋友摇摇头说：“那本来是一栋很结实的仓库，修修补补并不费多大事，可现在却再也不可能重建了。”
下午齐格勒要告别时，朋友突然问道：“你不想用我的电话给那个朋友问个安吗？”
齐格勒回答说：“对，我应该用一下。真谢谢您的提醒。”
他们又和好如初了。
别出心裁
爱情不仅是一种感情，它同样是一种艺术。
——巴尔扎克
荷兰足球明星克鲁伊夫曾5次被评为荷兰“足球先生”，3次被评为欧洲“足球先生”。他风度翩翩，言谈举止十分讲究。他曾收到许多姑娘的情书，但他没有理会，因为他要在绿茵场上奔跑。一次，他收到一个用裘皮精装的日记本。每一页上都只有一个名字，他自己亲笔写的名字——克鲁伊夫。一直翻到最后才有一篇文章，那秀丽流畅的笔迹使克鲁伊夫惊诧不已，他一口气读完了它：
“……我已经看过你踢的100多场球了，每一场都要求你签名，而且也得到了，我多么幸福啊！当然，对于拥有无数崇拜者的你来说，我是微不足道的一个‘爱是群星向天使的膜拜’，但我敢说，我是最有心计的一个，我多么希望你对我已经有一点印象呵……”
坦率地说，我爱你，这封信花了我整整一个星期，我曾经在月下彷徨，曾经在玫瑰园惆怅，也曾经在王子公园徘徊，好多次想迎着你。我毕竟才19岁，少女的羞涩仍不时漾上脸庞，心中只有恐惧和向往……现在，爱神驱使我寄出了这个本子。
“……如果你不能接受我奉上的爱情，请把这个本子还给我，那上面‘克鲁伊夫’的名字会给我破碎的心一半的慰藉，那另一半就是你，我多么想也得到那另一半呵……”
这封信的字里行间流露出的真挚感情，深深打动了布鲁伊夫，他终于留下了本子。一星期后，在王妃公园的马达卡亚塑像旁，克鲁伊夫和丹妮·考斯特尔相会了。21岁的世界足球明星和19岁的美丽姑娘一见钟情，遂订金石之盟。
永远感谢父亲
利益使一些人盲目，也使一些人眼明。
——拉罗什科夫
朋友风尘仆仆地从山野归来，收获了颇为厚重的病态术作品。在那间狭窄的画室里，她兴奋地请理查德来鉴赏。理查德的脑海中没有任何专业的鉴赏概念，只是对画中的各色人物产生了兴趣，似乎早已忘记了主人让他看画是为了证明她画技的高超。
理查德的安静与专注令朋友感到安慰，她把一杯香茶递给他，说：“我正在为一个重要画展作准备作品，你以一个参观者的身份，从中为我挑出一张好吗？”
理查德随口应着，眼睛却盯住了一幅命名为“父亲”的画，那是一位面目苍凉的老人，孤寂地坐在老树下，双眸黯然，似乎透出了一种沉重与无奈。“这是……”朋友扫了一眼，说：“那是我的爸爸。3年前老人来看我时随便画的，不好意思。唉，你还是多看看我的新作吧。”话音刚落，她便顺手抽走了“父亲”，扔入了被她否定的一堆画纸中。
理查德的心中悸动一下，为了那位父亲。因为朋友曾向他讲述过自己的身世，她幼年丧母，父亲含辛茹苦地供她读书上大学，决心帮她实现当一名画家的人生梦想。可如今小有成就的她，就这样把“父亲”随意地遗忘了。
在理查德告辞之际，朋友执意要他拿点意见，她说她相信他的感觉。理查德从那堆画中挑出了“父亲”，真诚坦白地告诉她：“我选这张，因为他是父亲，你是以一个女儿最淳朴的心来作画的，而不是以一个画家的身份。”
3个月后，理查德接到了朋友的赠票。在那个宽敞而静穆的展厅中，他看到了“父亲”。不远处，朋友搀扶着她的父亲向他走来。她说：“我把我爸从老家接来一起住了，趁机再多给老人画几幅像。”她的父亲慈爱地望着出息的女儿，眼中闪现出了希望的亮色。
理查德一直记着朋友走出展厅后说的一番话。她说自己这些年太投入事业，变得过于急功近利了，为了在激烈的竞争中立于不败之地，竟然淡忘了许多美好的东西。“我的灵魂一度隐藏在了冬季，是你帮我找回了灵魂的春天，谢谢你。”
理查德说：“不要感谢我，我们都应该感谢‘父亲’。”
谁失约了
必然的偶遇，是认识和分手最好的托词。
——歌德
故事发生在丹麦的一个通用英语的咖啡馆里。斯杜和父亲这次旅行即是办事，也是游乐，空闲的时候，玩得很痛快。父亲说：“可惜你妈不能来。如果能带她来逛逛多好。”父亲年轻时到过丹麦。斯杜问父亲：“从你上次来，到今天有多久了？”
“哦，差不多30年了。记得那时我就住在这间小客栈里。”
父亲四下望望，回忆道：“那些日子真美……”他忽然住口不言，脸色发白。
