扬州城郊外的山上有一座小竹楼，很是清新素雅，简单却精致。
竹楼前一张矮几上放着一张琴，琴旁是一叠银票，楚弦正望着那堆银票出神。
屋内传来一名男子的笑声：“他丢了一千两白银到千奇殿指名要你去洛阳见韩流之，我推了一次，他加价到两千两，我再推一次，他加价到了四千两。谁跟钱过不去呀？四千两一次的买卖，可不是你这个排名二十的身价。”
“东西早就留在了问柳山庄，也差人转交了留信，他为何非要见我。”楚弦喃喃道，有几分不解。
“啧啧，”那男子砸了咂嘴，猜道，“或许，他未曾对你死心？”
楚弦翻了翻那堆银票，表情有些困扰：“你说引他看了我的死讯，即便有朝一日我在他面前不慎暴露了身份，他也会明白我不想见他，不想与他有任何牵扯，不会再执着寻我这件事情。可如今……为什么会变成这样？”
“这个……”男子有一瞬的语塞，干笑了两声，一本正经道，“人心本就难测，我不过这么一提，也算是拼拼运气，只能说没拼对。况且楚姑娘啊，我也还没成亲呢，哪里懂这些情情爱爱，我的时间拿来数银子都不够呐。”
“那么这个……”楚弦开了个话头，却没有说下去，她心中还有疑虑，没有一个准确的答案，她也不知道该如何下去。见了始终是麻烦，可是不见，这么多年也未曾见过他放弃。
“你要去么？”
“我若是一直躲着他，他会放弃么？”楚弦还是问道。
“也许……越挫越勇？得不到的，永远都是最好的，人呐，都这样。”男子顿了顿，才继续道，“况且，有一句话不是说，早死早超生么？”
楚弦叹了口气，将这叠银票装在小布袋中，扔进了屋内，正好砸在喝茶人的身上：“那我就必须得去了。”
喝茶倒是望着怀中的银票笑道：“哎呦！你不要啦？”
“我拿银票做什么？”楚弦淡淡道。
“也是，你一个根本就不在人前露面的人，拿了钱都花不出去，省得浪费。嘿嘿。”那人将手上的折扇放在桌上，打开布袋拿出银票一张张数了起来，“说来，你这次出手的价钱这么高，而且你的功夫底似乎已经被人摸清了压根不是二十位的，千奇殿若还想再做下去，可不能再帮你隐瞒了。”
楚弦的手指在琴弦上抚过，那张琴有些老旧，却保养得十分好，此时被她轻轻拨弄两下，发出的乐音清明悠扬，久久不绝：“这似乎，是我第一次出手。”
男子几步踱了出来，停在她面前：“那回头就将那榜单弄弄？嘿嘿，有点期待杀手榜提前变更全江湖的人都惊讶的景象，肯定很有意思。”
楚弦抬眸望了他一眼，无奈地笑了笑：“把你的那些小心思用在姑娘身上，你还愁找不着媳妇儿？”
“媳妇儿那是管家的，我一个人多自在。你是没瞧见，韩流之娶媳妇那苦大仇深的脸，不知道的还以为是上刑场呢。”男子语气颇为不赞同，说完还咂了咂嘴。
“他……不开心么？”
“怎么，心软了？”
楚弦摇了摇头：“我不会回头的。我也不能回头。”
“那你就别给自己找不痛快。”男子的声音蓦然严肃起来，“你若是束手束脚，最后可别后悔。”
楚弦轻笑了一声，望着山林深处，唇角微微扬起：“我只要看着他活着，就够了。”
“可是他不开心。”男子试探道。
“开心与不开心，都没有活着重要。”
“呵呵。”男子将折扇一打，横在胸前缓缓扇着，“若不想笑，便别笑了。”
“他也与我这么说过。”
“你怎么回的？”
楚弦低下头去，放在琴弦上的手缓缓握起，似乎有些隐忍：“若我不让自己认为开心，那么这些，还有什么意义呢。”
扇动的折扇蓦然顿住，男子叹了口气，手放在她的头上轻轻抚了抚，无比温柔。两人间静默了一会儿，男子才重新道：“韩三良的葬礼已经办了，韩流之他们也已经动身去洛阳了，慕容府的人也在他们动身后不久启程了，你什么时候去？”
“他们什么时候走的？”
“前日。”
“我明日出发。”
“哦？”男子显然有些疑问。
“总得做些准备。”末了楚弦望着男子，“你来这儿够久了。”
“啧啧，这就赶我走了。”男子笑了两声，“我是该走了，万一被人瞧见，可就前功尽弃了。再会。”
“再会。”
这些日子在扬州发生的事情当真是一件接着一件，茶馆的说书人全凑着这热闹改本子了，直接谈起这几日的大事来。
先是说武林盟主易主一事，接着便是闹得热闹无比的新武林盟主成亲一事。重头戏，却是这新武林盟主成亲后第二日，前武林盟主也就是这问柳山庄庄主韩三良因病撒手人寰。这回给韩流之的打击可就大了，携着新妇在灵堂内堂里守孝，拒不见客。就是扬州巡抚来了，也是被拦在门外，讪讪而去。
原本问柳山庄不过一介江湖人士，担了个武林盟主的名头，在扬州城也算是个常做善事的大户，丧事再闹得人尽皆知，也断不会与朝廷扯上关系。即便扬州城巡抚前来吊唁，也不过归于私交，只是终归挂了个官职的名号，扬州巡抚被拒在问柳山庄灵堂外，传出去实则也不好听。
于是在江湖众人的嗔目结舌中，扬州巡抚第一个被迎进了内堂。
扬州巡抚虽是穿着便衣，却是代朝廷来询问的。毕竟当年韩三良与当今圣上有约，是要除掉顾守城的。此事当年颇为隐秘，至今除了几名相关之人，也未曾有外人知道。而扬州巡抚便是这中间传话之人，韩三良坐着武林盟主之位这许多年尚且动不了顾守城一根头发，如今听闻其突然撒手人寰，实在让扬州巡抚不安。
闻讯之后立即赶来，却被拒之门外，心中窝了一肚子气，好说歹说最后让他进去了，还见不到韩流之本人，更是让他心中气愤。却是管家风不行耐着性子与他细细解释，才闷闷不乐姑且回去。
丧礼一办，江湖人士离开扬州的日子又推后了几日。只是有人觉得奇怪，从武林盟主易主开始，曾经将中原武林盟一把抓在手中不把问柳山庄放在眼里的云家四长老却是从未露面。即便是这次韩三良葬礼，也未曾托人带过一点讯息。
但有一件事情，几日内，在江湖中可是炸开了锅，正在赶路的韩流之一行人也不由得惊讶了半晌。
千奇殿的杀手榜只在年初会更新一次，但若是有重大变故，会临时做出更改。例如明显的名不副实，例如排名前三十的人中有人离世。而这次并非是有人离世，是一人排名往前挪了，一人离榜了。
离榜的那位，则是顾守城的儿子顾若风。曼陀罗的少主，在千奇殿的杀手榜上，说出去也是让人笑话，千奇殿这次索性便将人从榜单上除去了。
而排名往前挪的那位，正是楚弦。令众人惊讶的是，排名往前走的曾经也并非没有，只是这人一挪，却是挪到了第二位。排在千奇殿殿主之下，名下价钱是黄金五百两。
如此一来，竟然也只变了前五名和二十位以后，中间十五位倒是依旧保持原样。
楚弦排名第二十的时候，上头的名字还是蝉冰，突然出现在第二位，若不是千奇殿的榜单上楚弦的批注有解释，怕是都以为这又是从哪里出来的高手。但即便是有批注，直接跃居第二的也从未有过，众人对于楚弦的实力也都开始重新衡量。
原本不过一张榜单变更，不值得众人如此费心费力，只是去过韩流之婚宴的，都知道，这位叫楚弦的，正是与韩流之有着隐秘关系的那位蒙面女子。揭下面纱后的样貌倒是清丽绝伦，令一众江湖男子感慨不已，如此貌美如花的女子，怎么就做了杀手，还在千奇殿杀手榜中排名第二，这功夫自是不用说。
而因着她与韩流之的关系，令众人不得不重新考虑，中原武林盟与曼陀罗敌对的胜算。
况且千奇殿的杀手榜向来并非单凭功夫来衡量，而是接单的难度以及接单后的完成几率。排名第一的那位，则是号称无论什么事情，只要能够说得出来的，他接了便必然能够完成。曾有人玩笑，若是让殿主去杀顾守城，不知能否做到。
殿主只是笑了笑，收下了银子，并未作答。
按照千奇殿的规矩，收下了银子，便是代表了要做。可千奇殿这些年却是没有半点动作。当年拿了黄金一万两来找千奇殿殿主做这件事的是谁，也没人知道。而且若要说起来，千奇殿这些年倒是针对中原武林盟更多一些，实在也不像是要对曼陀罗出手的样子。
所以众人也就当这事不过是个玩笑话，并未当真。
殿主是说到做到，无论何事都能够办到，那么排名第二的楚弦，能够接多难办的活，这就让所有人有些好奇了。可是千奇殿却是丢了张榜单出来，再无言语，连一句多余的解释都没有，就如此作壁上观众人猜测。
一时间，楚弦的风头，可谓在江湖中无人能及。
