当老涂在懊悔自己不该害得我叔爷和宫得富挨枪子儿时，我叔爷和宫得富被连长押到了团部。
师长葛先才正在团部等着。
连长又没想到的是，他还没来得及报告兵贩子已经押到，我那勾着脑壳的叔爷便先喊起了冤枉。
“我冤枉啊，长官，冤枉啊冤枉！长官，你可不能枪毙我啊！……”
我叔爷一抢先喊冤枉，只把个连长气得牙咬咬的。
“报告师长，这个兵贩子是在狡辩！”
连长一喊报告师长，我叔爷和宫得富一时竟呆了。
“你，你就是师长？！是那个老瘪说的葛师长？！”我叔爷和宫得富不由地同时把低着的头抬起。
我叔爷和宫得富只知道是被押往团部，因为连长说是报请团部枪毙，可没想到见到的是那位大名鼎鼎的将军！
我叔爷从没见过这么大的官。将军，这是将军啊！
我叔爷后来说，人啊，他妈的就是天生崇拜英雄。我叔爷说他一听到站在他面前的就是那位大名鼎鼎的葛先才葛师长，他当时不是害怕，而是陡然有一种荣幸的感觉。因为他是和大人物、大英雄站在一起了。尽管他是被绳索绑着，尽管他已经是个囚犯，但他似乎忘记了自己的处境，忘记了自己是个什么样的人。我叔爷说，你不信？你不信就自己去试试，也去见一个大名鼎鼎的将军！你以为什么人都能见得到的吗？见不到的哩！
我叔爷很以他见到过大名鼎鼎的将军而骄傲，尽管在当时，这位将军极有可能是要他的脑袋搬家。
我叔爷还说他总算明白了许多事理，那关云长单刀赴会，为什么鲁肃埋伏了那么多人马却不敢动手，是怕呢，是早就被那关云长的名声吓怕了呢！那荆轲刺秦王，为什么没得手，也是怕呢，是被秦王那威严吓得心里哆嗦呢！他说假若当时有人用钱买通他，让他暗藏一支枪，去刺杀这个将军，他照样不敢开枪。可他又说，他当时的确没有害怕，只是浑身颤抖，那是叫什么，叫什么由激动而生敬畏来着。
我叔爷说那个师长的威风，嘿，将军服、将军帽、脸又大、眉又浓，身坯又魁梧……怪不得老瘪一提到战长沙，一提到这位将军，就牛得不行呢！
我叔爷当时急着想和这位将军说说话，只要能和将军说说话，死了也值。死了到阎王爷那儿去，阎王爷问，你是怎么来的呀？答曰，被英雄枪毙来的。这，总比被无名小卒宣判后、开枪崩掉的要强吧。可连长已经禀报起我叔爷曾从他手里逃跑的事。
连长还没说完，葛先才已挥了挥手，示意他不必再讲。
葛先才开口了。
葛先才开口的第一句话，是对着我叔爷说的。
葛先才对我叔爷说：
“你不是喊你冤枉吗？有冤枉你就讲，慢慢地讲，我今天就来替你断这个冤案。”
我叔爷没想到这位师长将军开口说的第一句话，是对他说的，而且是和颜悦色，他就觉得自己比宫得富占了些风光。可这冤枉该怎么说呢，他正琢磨，葛先才又开口了。
“你叫什么名字？”葛先才问。
“报告师长，他是林满群，我是宫得富。我宫得富有话禀报。”
师长本是问我叔爷的名字，还没问到宫得富，可宫得富竟抢先回答了。宫得富的回答又是颇有底气，像个真正的军人向长官报告一样，而且报告他有话要讲，这让我叔爷心里很不舒坦。
然而，葛先才只是看了看抢在喊冤枉人前面回答的宫得富，又把眼光盯着我叔爷。
葛先才盯着我叔爷那眼光，既令我叔爷愈加敬畏，又觉得他自己硬是比宫得富风光，将军硬是只盯着他呢！硬是叫他宫得富没法先说话呢！
“林满群，是你喊的冤枉，你就先说你的冤枉。”
我叔爷原本是想着自己反正逃不了一死，索性来个耍赖皮赖到底。那大戏台上，不是常有要被砍头的人喊冤枉么？那喊冤枉的人，总是能博得人同情，既算被砍了头，也比不喊冤的死得惨烈，让人怜惜。自己这一喊冤，说不定也真能在大戏台上留下名来哩。可这位将军还真要听他的冤枉，他哪有什么冤枉呢？！
我叔爷那张会讲各种假话的嘴巴，一时竟张不开了。
我叔爷正为自己懊恼，懊恼自己到了关键时刻，怎么地就如同田里的二茬子稻谷，瘪瘪地没有浆水，腹内全是空的了。他和那连长说话时，随口胡编的词儿，可是一套一套地往外喷哪。
我叔爷正为自己懊恼时，这位将军替他说开了冤枉。
葛先才是在我叔爷面前一边踱着步子，一边说的。他说了很多，我叔爷尽管像开蒙的学生要努力记住私塾先生的每一句话那样去听，还是没有完全记住。他只记住了这位将军说的大致意思。
葛先才说的大致意思是，目前正逢国难当头，可各地逃避兵役的风气照样猖獗，正是由于逃避兵役的风气猖獗，兵贩子才应时而生。本应出丁应役的人家出高价给兵贩子，兵贩子就替代其子应征，乡镇公所亦不追查张三李四，是人就行，贫苦之安分人家，无钱雇用兵贩子，无可奈何，只好送其子弟入营……如此之征兵法，地方政府如此之对国军不负责之行为，将置国军于何种地步，又何以能抗拒日寇之强敌……
将军每说一句，我叔爷就点一下头，应着是咧、是咧。可听着听着，觉得将军这话，怎么地像是在为他和宫得富这类人开脱，莫非说，这位将军是同情他和宫得富来着？这可真是绝处逢生哪！我叔爷刚这么一想，葛先才在他面前站住了，不踱步了。
“你说，你们入营后，不论平时战时，是不是有机会便逃？”葛先才突然向我叔爷问道。
“是咧。”
“你们逃走后，是不是再去做下一次的冒名顶替买卖？”
“是咧。”
“你们每逃一次，是不是就有那原本并非兵贩子的跟着逃？”
“是咧。”
“你林满群到底逃了几次？做了几次冒名顶替的买卖？”
“四次。”我叔爷老老实实招供了。
“四次！罪大恶极！按律该枪毙你四次！”
听得葛先才这一句，我叔爷的脑袋才仿佛突然清醒了。但这一回，他没跪地，也没哭喊着求饶。他只是把个本在专注地听着将军话的脑袋，耷拉下去了。
一切都审讯清楚了。我叔爷自知必死无疑，就等着将军那么一挥手，拉下去，枪毙。
可葛先才并没做那个拖下去枪毙的手势，而是又踱起步子来。
“就是因为有了你们这些兵贩子的缘故，每打完一次战，部队兵额的损失就惊人，而部队长借此机会，将逃兵统统列入阵亡人数中，开具名单，报请上司补充。他报了这么多阵亡者，表示他所进行的战斗是多么激烈呵！其实呢，多数是像你们这类的逃兵。他既能得到补给，多要抚恤金，又能得到上司抚慰，一举两得。实则是吃空缺！”
“他妈的是吃空缺！”葛先才将手往空中一挥。
葛先才的手往空中一挥，我叔爷着实吓得心里一哆嗦。但他那耷拉着的脑袋仍是清醒，将军这是在骂那些借兵贩子吃空缺的长官。
“林满群你是哪里人？”葛先才旋又问道。
“湖南省新宁县白沙镇林氏。满字辈。”
我叔爷按照报家谱那样准确无误地报告后，立即后悔自己竟然忘了“报告将军”这四个字。好在葛先才接着问：
“是乡里？”
“报告将军，是乡里，离县城还有足足二十里。”
这一次，我叔爷赶紧将“报告将军”四个字补充了进去。一补充完，他心里舒一口长气。仿佛即算立马去死，也是死而无憾了。
“乡里人只能采取雇用你们这些兵贩子的办法，在都市或县城中，可就除了雇用你们这些兵贩子外，还可设法利用人事关系，只要认识几个部队中或军事机关中的高级军官，送上金钱票子，这些高级军官便给送钱人的子弟发给一纸证明书，证明该子弟已在营服役，将这证明书往乡镇公所一送，他的子弟就可在应征名册中剔除，乡镇公所也可将该证明书再往上报销。至于其子弟是否在营中服役，谁知道，鬼知道！”
葛先才愤愤地说道。
葛先才这位将军是因为我叔爷和宫得富的被查获，引发了他对国军征兵腐败的痛恨。这种长期压在心中的怨愤，又是因为第十军始终未能得到兵员补充而爆发出来的。试想，他当年在西凉山之战后，预十师被补充一千新兵，竟有多半是兵贩子；他当时率领的那个团被分派五百新兵，其中有三百多是兵贩子！他能不对这种现象切齿痛恨吗？
“我说的这些，是不是实际情况？你们最清楚，你们说对不对？”
“是咧，是咧，是这个理咧。”我叔爷连声说。
“对，对！师长，是这么回事！”宫得富回答的声音压住了我叔爷。
我叔爷感到有点奇怪，这个原本为连长有意放一马，却毫不为自己争辩、硬要陪着来挨枪子儿的宫得富，到了师长面前，怎么就仿佛变了一个人，不但抢着要答话，要引起师长对他的注意，而且好像要从师长这里得出个什么道道来……他宫得富到底是怎么了呢？
我叔爷后来才知道，宫得富之所以成为兵贩子，就是与那送票子开证明有关。
宫得富原本是个小火轮舵手。他驾着那小火轮，头天上午从县城出发，傍晚到达府城，在府城歇一夜，第二天再从府城返县城。日子本也过得可以，每月有工钱发，家里又还有几块菜地，由父母种着。那新菜上市时，他能将自家的新菜带上小火轮，顺便捎往府城，卖个好价钱；遇上江水枯竭时节，小火轮歇工时，他就在家帮父母种地，属于亦工亦农人员。那时的宫得富，干工是个好舵手，务农是个种菜里手，有技术，有力气，又是一个标致的年轻后生，那做媒的，自然尽往他家里拱。可这人一有了些优越条件，找婆娘的眼光自然就高，特别是他宫得富，在县城，在府城，不但见的漂亮女子多，还知道不少自由思潮，于是在找婆娘这个问题上，他也要“自由思潮”一下。
宫得富找婆娘一要“自由思潮”，按照老规矩或曰老传统上门做媒的，便只能徒劳。
眼瞅着做媒的尽是徒劳，他父母亲急了。他父母亲不但觉得对不起那些媒人，更激发了非得帮儿子找上一个他满意的不可。他父亲对他说，崽啊，你要选自己满意的我们没话说，只是这满意的还是非媒人做媒不可，若没有媒人做媒，千百年的规矩岂不坏了？！若没有媒人做媒，我和你娘，能到一起？我们没到一起，能有你这个宝崽？
他父亲说的这个“宝崽”，在湖南话里含义很广，既爱之有加，又怜之至深，还有斥责其不争气，不听话，所以到现在连个婆娘都没找上……
他父亲又说，崽啊，我们也晓得你想自由找婆娘，我们也不阻拦，你就在媒人领来的女子中自由找，你看中哪个是哪个，我和你娘保证没二话。只是你若连媒人的面都不肯见，那媒人如何好带女子来？媒人没带女子来，你又如何自由地选？……
他父亲这话，颇突出了当地当时的特色。当地正是城乡结合部，当时正是新生活运动被推广。他父亲既保持了给儿子找婆娘的传统，也就是中国婚姻文化的传统，又顾及了新形势下的改革，还符合亦工亦农儿子的实际情况。只是他父亲不会上升到理论角度罢。
宫得富没有回复父亲颇有特色的话，他是懒得和父亲啰嗦，你要请媒人你就请，他反正自己有主张。
宫得富挑上一担新鲜蔬菜，上小火轮去了。
宫得富没有回复，他父亲就认为这是默许。
他父亲放出话，媒人不局限于本村本庄，县城的、府城的，都可以。只要能带来好女子，只要能让他那宝崽满意。
这一日，宫得富家来了一个穿长衫子的男人。宫得富父亲以为又来了个做媒的。因为平常来的都是女人，亦即媒婆，媒婆做媒总是没做成，这回来了个媒公，宫得富父亲想着这地方上媒公极少，而来人穿的是府绸长衫子，府绸长衫子连县城有身份的人都不大有穿，可见这位媒公是大地方来的有身份人，许是该着给自己的宝崽说合个大地方的女子了，忙乐颠颠地将他迎进屋，泡茶装烟比对媒婆更殷勤。
长衫子男人却不抽水烟筒，而是抽他自己身上带的纸盒子香烟。
长衫子男人抽完一根纸烟，喝完一碗茶，开口了。
长衫子男人说：
“你家是姓宫吧？”
宫得富父亲忙说：
“我是姓宫、姓宫。”
长衫子男人说：
“你确实是姓宫？”
宫得富父亲说：
“确实是姓宫，通地方谁不知道我这宫家？”
长衫子男人说：
“那就对了，你家那事办好了。”
宫得富父亲一听，以为长衫子男人是说帮他儿子找婆娘的事办好了，可儿子还没回来啊，这媒公也没带女子来啊……
宫得富父亲正纳闷，长衫子男人已从长衫子兜里摸出一纸文书，说：
“你儿子，没问题啦！”
长衫子男人说完，将文书往木桌上一放，走了。
宫得富父亲忙礼性地喊，吃了饭再走，吃了饭再走。可长衫子男人连礼性话都没回，只是兀自咕噜了一句：“还吃饭？还摆酒席哩！这号事还能张扬？乡里人就是乡里人，嗤——”
瞅着长衫子男人走后，宫得富父亲拿起长衫子男人留在桌子上的文书，却不知道这是什么东西。因为他不识字，只是估摸着像张什么票据。
宫得富父亲忙喊宫得富的母亲来看这是什么东西，宫得富母亲照样不识字，她将一双刚洗完菜的手在围裙上擦了擦，想拿起来仔细看一看。但不知道是觉得手没擦干，怕损坏了文书，还是觉得自己反正看了也是白看，伸出的那双手又垂在了围裙上。
宫得富母亲揣测着说，这准是媒人带来的说给宝崽那女子的生辰八字哪！
宫得富父亲觉得不太像，说载着生辰八字的文根他见得多，那文根，得用红纸载哩。
宫得富母亲说，许是城里人不兴红纸不红纸的，只要写上就行。宫得富父亲说，还是不像不像。
宫得富母亲想了想，又说，那就准是女子写给我们宝崽的信，托人带了来，宝崽是瞒着我们在“自由”呢。你快将它收藏好了，千万别损坏了，好让宝崽回来看。
宫得富父亲觉得有理，忙忙地将文根收起，说，对，是生辰八字也好，不是生辰八字也好；是女子的信也好，不是女子的信也好，总之是宝崽的好事。
宫得富父亲高兴地不住念叨，说老子讲过要让你这宝崽“自由”的，老子是说话算话的。这若是女子的生辰八字呢，老子也非得等你自己回来看了这女子的八字，同意后，再请八字先生来合你的生辰八字；若是女子的信呢，给你看了后，你就得要那女子托媒人来正式说合……
宫得富父亲和母亲想着儿子的婚姻大事总算有了些眉目，喜滋滋地等着宫得富回来。
第二天，宫得富没有回来，却来了个辈分在他父亲之上、年纪也在他父亲之上的长辈。也就是说，按辈分，宫得富得喊他伯公公。
宫得富的这位伯公公名叫宫长昌，穿的是一身蓝长衫。这蓝长衫可就是这江边有身份人的象征了。
宫长昌端着水烟筒，一进宫得富家，宫得富父亲忙按辈分喊大伯，忙着泡茶装烟。宫长昌却一挥手，要他免掉这些礼性，直截了当地说出一句话来。
只因了这一句话，大伯和侄子反目，宫得富也和他的伯公公成了对头冤家。
宫长昌说：
“昨天有个长衫子男人到你家来了吧，他给了你一样东西吧？”
宫得富父亲赶紧回答说：
“是啊，是啊，他给了我一件文根哪。”
宫长昌说：
“你讲的那文根，是我的。你快把它拿出来。快点！”
宫得富父亲听宫长昌说是他的，且那口气冲人，心里不舒服了。那文根明明是给自己宝崽的生辰八字或是信件，你宫长昌凭什么说是你的呢？
宫得富父亲说：
“他大伯，那文根怎么突然变成是你的了呢？那长衫子男人，可是将文根亲手交给我的……”
宫得富父亲还没说完，宫长昌已把水烟筒往桌上狠狠地一放：
“我说是我的就是我的！你想赖了不成？”
