苍岭上的春天浓厚些了，花树上早开的花有的开始在风里飘飞，但飘得很轻柔，很慢。这柔跟慢，正是一种速度——向绿肥红瘦过渡的速度。
六十岁左右的人以及没有去矿上找到老板挖洞子的人，在阳和的春光里，耕耘着苍岭的田土。水响的声音，使牛的声音，鸟的声音，猪狗牛羊的叫声，人喊人、人和人说话的声音，听去有几分慵懒。
红米是收到大麻的信后就坐了火车往彭水赶回来的。当他回到安子的时候，已经可以坐拉矿的汽车，到苍岭下面的矿地上了。红米出门三年了，三年没有回来，他不相信眼前的变化是真的发生了。当他翻上了卧龙堡，看到苍岭的一切仍然是苍岭的一切的时候，他才相信自己真的回到了家。
红米回来，在大龙潭边坐了一会。他看到潭边插着好几竿纸鱼，心中不解，但看到春风里纸鱼嬉戏作响的好看，也就没有深究。他想跳下去洗个澡，发现水还是凉凉的，就起身去了学校。学校里没有声音，他走拢了，在窗子上，把脸贴着笑。厚土正在教室里走动，学生们正安静地做作业。
红米拍了拍玻璃，学生和老师看到一个人的脸，在玻璃上笑成了一个变形的平面。厚土终于认出来了，是红米。
教室里欢呼起来。
大家都喊：红米！红米！红米走到门口去，问了大家好。红米从口袋里拿出巧克力来，给每个学生一把。厚土对兴奋的学生们说，同学们继续做作业。
厚土把红米带到操场外的石头上坐了，端来了茶。
红米说，你师范毕业了，怎么回来了？厚土说，去年，原来的老师退休了。我正好回安子，我就要求回了苍岭。
红米说，你都长开了。
厚土有些羞赧。厚土就笑了。
红米说，在苍岭长期教下去？只要有学生。现在，学生越来越少了。没有了学生，我就下安子。
厚土说，你回来也是为了挖洞子？红米说，我回来看看，父亲说挖洞子好。
厚土想对红米说红嘴鱼今年没有进山的事。厚土想，红米是见了大世面的人，厚土拿不准红米对苍岭对红嘴鱼是不是还感兴趣。所以就没有说。
红米从水柴家上去，凡是大石巷子两边的人家，他走上去的时候，都进别人家的院坝去看看。家里有人的，他就打个招呼。更远处的，要是看见了，就远远地喊一声。
道藤婆见红米回来了，仿佛是自己的孙子回来了似的，道藤婆放下丝绢，颠着脚，去细屋里拿来花生，硬要红米吃。道藤婆一时把眼镜戴着，一时把眼镜取下，欢喜地看着红米。
红米被道藤婆看得不好意思了，说，婆婆，我长壮实不少呢。
道藤婆说，是啊，三年了，你的眉更浓眼更大了，你现在更像一个人了。
红米说，像谁啊，都说我没有父亲年轻时英俊呢。
道藤婆又戴上了眼镜看厚土，很有滋味的样子。道藤婆说，有的，有的，和你父亲年轻时一个样。而且啊，你的意气，和你爷爷年轻时候，很有几分相似啊。
和爷爷相似？是的。你不知道啊，当年你爷爷从战场上回来，那个意气，真没得说。
道藤婆望着厚土，充满了惊喜和欣赏，仿佛厚土正是从抗日前线凯旋回来的苍苍公。
他和道藤爷爷一个样的吧？啊，不一样的。你爷爷，你道藤爷爷，他们一个武，一个文。各有各的意气，各有各的神采。你现在，就很有些你爷爷当年的样子。道藤婆说着，过来坐在红米身边，拉了红米的手，反复地抚摸着，红米感受到道藤婆的怜爱，像她老而不枯的手，润泽而深沉。
红米咯咯咯咯地笑了，红米说，听说爷爷有些糊涂了？啊，是的，可能是吧，但是，哪个真知道呢。道藤婆若有所思地说。
要是道藤爷爷还活着，他们两个会很投合很开心的，爷爷也不会糊涂了。听说道藤爷爷是为了桥而走的，我不明白，道藤爷爷怎么会为一座桥走了呢？道藤婆偏着头，看着红米笑了。
道藤婆说，这个，你历练多了，就会有所理解的。人啊，除了吃饭穿衣，总会有些特别的念想，更何况是你爷爷和道藤爷爷这样的人呢。比如说吧，我整天绣花，我是要自己用吗？我不过是喜欢绣花罢了。不然，活人的日子，怎么过呀。比如你一天到头总是忙碌这样，忙碌那样，到睡觉的时候，才发现哎呀自己怎么总是糊涂地过了一天的？所以啊，人总得有个念想，哪怕那个念想是远处的一棵树，哪怕那个念想，总是悠着飘着不上手。你看到路上那些鱼了吗？道藤婆问。
我正好奇，不知道为什么呢。红米说。
红嘴鱼今年没进山，你爷爷和大家都急了，那些鱼啊，就是厚土送给我们这些老年人的念想。
道藤婆接着说，又说你道藤爷爷吧，他是看上了右溪那桥，一定要修个有特色的来呀，他是看上了那个地方，看中了那桥。他就把一切都放上去了。可是，他没有成功，他是个书生，他只不过是喜欢有那个修桥的念想罢了。所以，他就从桥上走了。
红米还从来没有听道藤婆说过这么多的话。红米肃然起来，他看着慈祥的道藤婆，心里有了某种豁然。而这豁然，却一时又说不得。
红米吃了几颗花生，说晚上再来看她，道藤婆执着红米的手说，出门在外，也是大历练呢，像你爷爷们那样，见了世面，心头就宽广了。
红米出来，专门去了山漆家。他在院坝没有看到印花，就到火铺屋里去。印花坐在火铺上，正忙着针线活路。红米问印花现在病的情况。印花说，你山漆叔去山里挖些药来熬，又吃又搽洗，现在能拄着拐棍走路了。
红米就拿出他在广州买的药，说是新的，给了印花。
印花说，过几天，让你山漆叔给你钱。真麻烦你了。
红米说，我也不知道这药好不好。过去都是按照山漆叔的要求买的。
这个是我找了专家，咨询了给你买的。送你，就是希望你早些好起来。
红米的眼睛渐渐地适应了屋子里的光线，现在看到的印花，比他离开苍岭时有些不同。印花三年呆在屋子里，又嫩又白又胖，印花脸上的光，越来越明艳。小时候，红米在大龙潭里洗澡时，看到印花婶子和别的女人不回避他们这样的孩子，脱了上衣，像红嘴鱼一样，在水里游来游去。红米对印花的奶子记忆犹新。当时，他看到印花坐在潭边，褪了胸衣，把一对雪白的大奶子捧在手里搓洗。红米当初并不惊奇。可是，不知道为什么，后来自己长了，这个场景，依然清晰地留着，时不时地会回想起印花婶子的奶子来，却又没有半点猥亵的感觉。
红米这样想着，印花努力地要下火铺来，给红米烧开水吃。红米说，婶子，我都到家了，你就坐着。
印花说，你爷爷近来有些老了，不知道他在家不在家。
红米站在自己家的院坝口，欢快地喊了一声爷爷，却无人应答。右边偏房虚楼上，老花狗快活地呜呜着。红米走去，发现老花狗是被铁链子拴住了。
见自己家的老花狗被拴住，红米才想起，刚才走上整个村子来，都没有看见狗。他感到奇怪了，他不知道村子里出了什么事情。
红米站在院坝里，抬头看看屋后高高的苍岭。几片闲闲的春云在苍岭的半腰出没，仿佛是一条条白龙，从那眼龙洞里溜出来在半空里闲耍。
红米看着，发现老龙口的龙洞下方，那棵千年猴栎树在摇动。开始，红米以为是黔金丝猴群从深山里出来了。可是，别处却安静。红米再看，原来，是自己的爷爷苍苍公。
红米惊讶得不得了。
