秦观、贺铸、周邦彦
一、秦观
秦观（1049-1100）字少游，一字太虚，号淮海居士。扬州高邮（今江苏高邮）人。“苏门四学士”之一。秦观少有大志，但世事艰难，神宗元丰八年（1085）中进士。时旧党执政，其因出于苏轼门下，仕途尚称顺利，曾任太学博士、秘书省正字、国史院编修官。绍圣以后，因新党执政，为苏轼所累，坐党籍，先通判杭州，继贬监处州酒税，至徽宗初才北归，至藤州而卒。政治的打击令其日渐感伤，在雷州曾自作挽词，丧失对生命的信念。有《淮海集》及《淮海词》。“少游钟情，故其诗酸楚”（《冷斋夜话》卷一三）。秦观以词著称，他的词也是泪水盈盈，情调悲苦，与晏几道一样，被称为“古之伤心人”。“恨悠悠，几时休。飞絮落花时候一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”都得自人生坎坷，从心底流出。所以秦观被认为是北宋词坛上最具当行本色的词人，“他人之词，词才也；少游之词，词心也。”连苏轼也不能超越。
少游词的内容未离愁别恨的范围，妙处在情韵兼胜，即情感真挚，语言优雅，意境谐美，符合词体本色与士大夫审美趣味。宋人蔡伯世指出：“苏轼辞胜乎情，柳耆卿情胜乎辞，辞情兼称者，唯秦少游而已。”有人甚至认为，秦观是“前无伦而后无继”，“为宋一代词人之冠”。这些说法如果限制在感伤题材、凄婉风格之中，仍是当之无愧的。原因则在以下几个方面。一、他以作小令的长处弥补慢词的不足，从而达到情辞兼胜的审美效果。柳永是大力制作慢词的代表，其词容量大，长于铺叙，但结构疏散，语言俚俗，缺乏深长的韵味。而小令语言含蓄，结构缜密，意境深婉，适于抒发心底的幽怨情思。其《望海潮》云：
梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华。金谷俊游，铜驼巷陌，新晴细履平沙。长记误随车，正絮翻蝶舞，芳思交加。柳下桃蹊，乱分春色到人家。西园夜饮鸣笳，有华灯碍月，飞盖妨花。兰苑未空，行人渐老，重来是事堪嗟。烟暝酒旗斜。但倚楼极目，时见栖鸦。无奈归心，暗随流水到天涯。
此词主旨是感旧，由感旧而思归，以今昔对比为基本表现手段。用大量篇幅写旧游之乐，反衬今日之孤寂、衰老，感染力强。即周济《宋四家词选》所说“两两相形”。
二、秦词受苏词的影响，也重抒写自我性情。但秦词抒情非直接倾吐，而是将辛酸苦闷融注入离恨别愁之中，即所谓“将身世之感打并入艳情，又是一法”，从而给传统的艳词注入新的情感内涵。这是典型的诗法，也就是寄托。如被贬往彬州经衡阳所作《阮郎归》：
潇湘门外水平铺。月寒征棹孤。红妆饮罢少踟蹰。有人偷向隅。挥玉箸，洒真珠。梨花春雨余。人人尽道断肠初。那堪肠已无。
红妆的哀怨，显然是词人遭贬后孤独悲伤之情的投影。词意之悲苦与同调词“乡梦断，旅魂孤。峥嵘岁又除。衡阳犹有雁传书。彬阳和雁无”，正相一致。
秦观的直抒已怀之作接近苏轼，但悲苦之意与苏之旷达又不可相提并论。如《踏莎行》，雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声裹斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。
因坐党争而被流放的秦观正幽居于郴州，前途渺茫，春寒惹愁，斜阳下杜鹃声声，凄历辛酸，令人倍增伤感。时南迁已过三年，北归无望，驿站传来的书信也只增离恨而已。“独怜京国人南去，不似湘江水北流”（杜审言《发湘江》），此词末句化自此二句诗，那迢迢不尽的郴江，原本绕着郴山，不知为何向北流入潇湘，而我却为何久困此地呢？内心愁苦尽出言表。唐圭璋《唐宋词简释》评曰：“此首写羁旅，哀怨欲绝。起写旅途景色，已有归路茫茫之感。末引‘郴江’、‘郴山’，以喻人之分别，无理已极，沉痛已极，宜东坡爱之不忍释也。”
秦词也偶有意气昂扬之作。如《鹊桥仙》：纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。后二句大放异彩，把世俗爱情上升到崇高的精神境界，提高了词品。
秦词在词史上卓然一家，为婉约正宗，对婉约词风的代表周邦彦、李清照都有直接影响。秦词语言清丽淡雅，周得其丽，发展为精雕细琢的富丽典雅；李得其清，发展为自然本色。
秦观的诗也有特色。据说苏轼曾向晁补之、张耒问及自己的词作比秦观如何，二人皆对云：“少游诗似小词，先生小词似诗”（《苕溪渔隐丛话前集》卷四十二引《王直方诗话》）。秦观的“诗如词”主要表现在，他的诗作与词作一样，无论是早年那些惜春赏景、怀才不遇之作，还是贬谪以后飘泊潦倒、困顿穷愁的篇什，都以一个“情”字贯穿始终，且辞情相称；有些诗歌寄托着深沉的人生感慨，也颇有旷达疏放之气。
二、贺铸
贺铸（1052-1125）字方回，自号庆湖遗老，共州卫城（河南辉县）人，为北宋孝惠皇后族孙。一生为下层官吏，以七品承议郎致仕。有《东山乐府》。贺铸是一位充满对立色彩的人物。据陆游说，其面色青黑如鬼，眉目耸拔，长相奇丑，人称“贺鬼头”。其词却雍容妙丽，极幽闲思怨之情；且为人豪爽精悍，有一股侠气，饮酒如长鲸；而于书无所不读，手自校雠，如一寒苦书生。
贺铸词取材较广，思想内容颇为丰富。继承了苏轼的创新精神，有操戈卫国的热忱，怀才不遇的感慨，忧国悯民的情怀，以及对恋人的相思和朋友的情谊等，开创了南宋人面对现实，表现民族忧患的先河。尤为突出的是，北宋词人大多是英雄气短，儿女情长，而贺铸的性格近于侠，以雄爽刚烈见称于士大夫之林，他的词是英雄豪气与儿女柔情并存。他的英雄词是北宋词坛的别调，拓展了词的壮美意境，辛弃疾等对其词均有续作，足见其影响。最有代表性的是那首抒写政治感慨的《六州歌头》：“不请长缨，系取天骄种，剑吼西风。”整首作品繁音促节，豪放劲朗，慷慨悲壮。
而贺铸尤以深婉丽密之作为多。他曾说：“吾笔端驱使李商隐、温庭筠，常奔命不暇。”
（《建康集·贺铸传》）这主要指他善于融化中晚唐诗句入词。他的许多描写恋情的词，风格也是上承温、李等人，写得婉转多姿，饶有情致。如名作《青玉案》：
凌波不过横塘路，但目送芳尘去。锦瑟华年谁与度，月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。若问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
此词看似写爱情的失意断肠，但似有寄托。特别是结尾处连用三个巧妙的比喻：烟草、风絮、梅雨，以描摹愁之充塞天地，形象新颖鲜明，以“语精意新，用心良苦”（《碧鸡漫志》卷二）而脍炙人口，以致有“贺梅子”之称。
贺铸诗为词名所掩，但也有相当成就。因其为人豪爽精悍，其诗也“灏落轩豁，有风度，有气骨”（曹庭栋《宋百家诗存》），格调往往近于苏轼，题材以旅途行役、登临游赏为多，较少触及社会矛盾。《黄楼歌》《游金陵雨花台》《海陵西楼寓目》等奔放杰出，气格悲凉苍劲，而《秦淮夜泊》《杨柳枝词》等清新雅丽，《清堂燕》等作格调又近于小词。
三、周邦彦
周邦彦（1056-1121）字美成，号清真，钱塘（今浙江杭州）人。在神宗朝因歌颂新政，由太学生直升太学正。神宗死后，旧党执政，出京做地方官。直到新党再度执政，回京任提举大晟府。晚年又被逐出朝廷，徽宗时病逝于河南商丘。有《清真词》（又名《片玉集》）。
周邦彦词多写离愁别恨、咏物怀和羁旅行役等题材，内容较窄，境界不高。但在艺术创意上堪称大家。主要表现在以下几个方面：首先，周邦彦词善于铺叙，章法严整而富于变化。将述事渗入写景抒情之中，形成曲折回环，开阖动荡，抑扬顿挫之势，是对柳永、张先慢词的发展。如《兰陵王·柳》：
柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识、京华倦客。长亭路、年去岁来，应折柔条过千尺。闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席，梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。凄恻，恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里、泪暗滴。
此词借柳发端，写客中送客之离愁。把将离之情，既去之思，居者与行者，旧恨与新愁，人和物，情和境，浑然融为一气，别情中透着漂泊的疲倦感。
其次，善于大量借用、化用前人诗意词句入词，并使之浑然天成，形成了浑厚、典雅、缜密的艺术风格。周词化用前人成句，不仅在字面上变成新的语言，更点化出新的意境，从而发展成一种新的语言技巧。最典型的是《西河·金陵怀古》：
佳丽地，南朝盛事谁记？山国故国绕清江，髻鬟对起。怒涛寂寞打孤城，风樯遥度天际。断崖树、犹倒倚，莫愁艇子谁系？空余旧迹郁苍苍，雾沉半垒。
夜深月过女墙来，伤心东望淮水。酒旗戏鼓几处市？想依稀，王谢邻里，燕子不知何世，向寻常巷陌人家相对，如说兴亡斜阳里。
从六朝故都金陵为对象，以今昔景观对比，显示人事的变迁，仿佛在叙说时代的变迁，朝代的兴亡。这首词多化用古乐府《莫愁乐》和刘禹锡《石头城》、《乌衣巷》诗意，却不觉生硬，不见斧凿痕迹，达到了浑化无迹的高妙境界。
再次，周词语言工丽，典雅含蓄，描写人情物态，曲尽其妙。最后，他精通音律，创制不少新词调，也是词人中著名的音乐家之一。周邦彦是大晟词人的代表，是婉约派和格律派的集大成者，开南宋姜夔、张炎一派词风，对后世影响很大。王国维《人间词话》说：“美成深远之致，不及欧、秦，唯言情体物，穷极工巧，故不失为第一流之作者，但恨创调之才多，创意之才少耳。”他发展了柳永以赋为词的铺叙手法，兼取秦词的柔婉、贺词的艳丽，形成善于勾勒，妙于剪裁，精巧工丽的典雅作风而独具特色。
