做电视我们遇到一些困难，各通讯社传来的画面和我们自己的摄影师拍摄的画面，并不总是《泰晤士报》读者们所认为的当天最重要的新闻。用画面表现动态过程很逼真，但是让它们表达思想或政策就勉为其难了。
——BBC总监查尔斯·柯伦
我认为电视新闻是一种有图像的标题新闻，当观众认为它是报纸的一种重要而快捷的补
充时，这种功能最为明显。统计表明，60%美国人所获得的新闻的大部分甚至全部，都来自电视。当我看到这个数字时惊訝不已，我知道我们不得不省掉什么了。
——《ABC晚间新闻》执行制片人艾夫·韦斯廷
在非洲……我们的国际新闻很大程度上依赖国外新闻来源。……过去3年，在尼日利亚我们可没少遭罪，电视中那些危险的场景让我们每个人都开了眼。过去你接收有关越南战争、中东问题的电视报道，认为它们是真实的，它们都来自权威的大媒体，可是突然有一天，你收到一个有关尼尔利亚的电视报道，来自同样一家媒体公司，你开始自问，这家公司是否真具有绝对的、毋庸置疑的可靠性。我们开始怀疑，我们是否一直在向我们的观众提供关于这个世界的一种扭曲的形象。
——尼日利亚广播公司节目主任克里斯托弗·科雷德
记得当年我在田纳西州的一家报纸供职时，弗兰克·克莱门茨竞选州长，而我所在的报纸反对他。为了报道他的竞选活动，我总是尾随他一起到那些球场上去，听众大约有二三百人。每当演讲快结束时，他都会将身体前倾着说：“这儿有一位小伙子，一位棒极了的小伙子，”他有几分仔细地环视一下四周后，接着说道，“他就是华莱士·韦斯特费尔特，他被派到这儿来撰写关于我的谎言。”然后，他会一边目送着我离去一边道别：“希望你别介意，沃利，”我回答说，“没事儿，州长。”你会习惯这种事情的。
——《NBC晚间新闻》执行制片人华莱士·韦斯特费尔特
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事实上，沃尔特·克朗凯特的日常工作并不像2000多万美国人所看到的那样，一周在桌子旁边忙活5个晚上。他在东部标准时间下午5∶45走到这张桌子前，把夹克衫挂在椅子背后，松开领带，打开领口，把烟斗塞到嘴里，接着把一个秒表放进桌面上隐形麦克风旁的一个小格架内，拿出一叠中间夹着复写纸的稿纸，上面写着工作内容，然后，手拿着铅笔低头开始阅读。克朗凯特自己并不写稿，这档节目有3位撰稿人，他们的全部工作就是为克朗凯特撰写新闻稿。不过，他常常修改稿件，用一种可能是独一无二的天才，把稿件上的一些短语甚至单词，修改得听起来就好像是他自己说出来的话。当他结束修改工作，把当天晚上要在《CBS晚间新闻》中播出的内容编辑完之后，就右手拿着秒表，按下，默默的把稿子通读一遍，然后放下表，拿起铅笔在另一张纸上记下所花的时间。接着，从那一叠纸中抽出复写纸，将编好的稿件撕开来，分发给各个部门，其中一份就交给摄像机上方专门为克朗凯特准备的台词提示器。克朗凯特手里有一份播出稿，但是，基本上只在节目间隙浏览一下，他主要还是使用台词提示器。演播厅的下面是总控制室，导播们需要准切地把握克朗凯特将要说些什么，这样他们便可以用按键准确地翻动胶片或录像带，包括广告，“10……9……8……”。翻屏提示信号与为主持人准备的台词提示信号不一样，主持人可以立刻开始说台词，而把录像带搬上屏幕至少需要7秒钟的时间，胶片内容在播出前一般也要转到录像带上。
到6：15左右，播出稿一般已经写完，并且编辑停当，但是工作并没有结束。在克朗凯特的左手边，挂在墙上的世界地图下方，是接通美联社、合众国际社和路透社的电传机，随时会蹦出世界各地的重大新闻标题；每隔几分钟就有专人从电传机上撕下最新消息，把它们送到围在克朗凯特桌旁的三四个人那里，后者可能正在把一些新闻列入播出计划。随着播出时间的临近，克朗凯特完全成了节目的主宰；他不只是明星或新闻主播，而且是“编辑主任”（Managing Editor），这是他为自己选择的头衔。最后时刻，他常常会在口头上改动一下他的新闻稿，这时摄像机上是找不到“翻屏提示”的，害得底层控制室里的导播们紧张不已。
在美国人的心目中，克朗凯特几乎被普遍认为是，另一种文化中的Mensch 。随着埃德·沙利文的离去，他成为美国电视荧屏上首屈一指的人物。1964年，因为由亨特利和布林克利联袂主持的共和党全国代表大会报道赢得了收视率桂冠，因此在这一年的民主党全国代表大会召开期间，CBS将他从电视报道的中心位置上调离了，但他并没有颓唐畏缩或者鸣冤叫屈。现在，他又回到了顶尖位置，因为他是这一行里最棒的，他从来都不是一个只站在摄像机前面的人。
克朗凯特曾经担任得克萨斯大学校报的夜班新闻编辑，在那里，他还是大幕俱乐部的演员，直到这两个角色的任务发生了冲突才作罢。克朗凯特与广播电视网的第一次接触是在二战期间，当时他作为合众社的记者被派驻伦敦，埃德·默罗（Ed Murrow）聘他为特约记者，1950年，他成了CBS的全职人员。前合众社社长休·贝利常常说，克朗凯特是少数几个他后悔因为拒绝支付竞争性高薪而从合作社流失的人才，其实，合众社并不是没有这个财力。虽然，克朗凯特并不认为干报纸的经验对于电视记者来说是必需的——“埃德·默罗这位人中豪杰也没有为哪家报纸工作过嘛”——但是，他还是非常珍视他的合众社记者背景：“干这一行应该了解通讯社，因为他必须跟它打交道，如果不知道通讯社如何工作，那会很碍事的。”
但是，即便克朗凯特有如此的才智、背景和不知疲倦的毅力（他受公众欢迎的重要原因，恰恰在于他可以整个晚间与公众一起分享政党全国代表大会、选举、太空探索的信息），但是，对于CBS新闻而言，他的基本作用就是一个表演者。只有在美国，播报员才是电视新闻运作中的一个重要因素；但即使是在美国，克朗凯特也要说：“电视台的管理层认为新闻主持人只是电视台的前台人员，而不是新闻记者。”在英国的BBC、法国广播电视公司（I’ORTF）、意大利广播电视台（RAI）或者德国的地方性电视台，读新闻稿的人（一般为女性），都是些能说会道的典范。他们也许会在晚间电视上露面，向观众报告当晚的娱乐节目安排，英国人称之为linkman（串联者），法国人称之为presentateur（表演者）。在电视发展的早期阶段，BBC的linkman是要穿无尾礼服的，因为他们不过是播报者而已。他们中的大部分人都带着固定的表情，如果是女孩，一般都露齿微笑。在美国，当一则清香可人的牙膏广告播出之后，紧接着播出一条新闻，比方说一幅有关秘鲁地震的画面，情形就有些尴尬了。不过这种尴尬情形，并不比典型的英国式新闻节目编排更糟糕。在英国，比方说，在播过饥饿的孟加拉难民之后，荧屏上会紧跟着出现了一个非常甜美的姑娘，她用动听的嗓音抑扬顿挫地说：“现在让我们去参加今天下午在白金汉宫举行的游园会吧……。”
对几乎所有的美国评论家而言，对新闻主持人的重视似乎是错误的——将他人所看到的事实播讲出来，这样的人所具有的魅力，似乎不能成为评判一家新闻机构品质高低的有效标准——但是，也有一种情况是人们始料未及的：播报员所焕发出来的魅力，将美国电视新闻从完全依赖对突发事件的图像获取中解救出来了。当荧屏上那个躲避不了的家伙成为一个虚幻的人物时，电视新闻的全部重点，便集中到记者们能够带到镜头前的新闻事件上了。尽管没有人进行过权威性的数字统计，但是随机观察表明，除了美国化的英国独立电视台新闻外，同美国相比，欧洲电视新闻中的静态图片——指投射在屏幕上、位于新闻主持人脑袋旁边的图片——数量要少得多，播报员口播的新闻条数也少得多。重要新闻在欧洲人追求影像的压力下走了形，结果，尤其是在德国，电视新闻成为一帮发福的中年男子围着一张会议桌轮流坐庄。
如果克朗凯特觉得某一事件值得做成整整一分钟的新闻节目，这在电视网新闻节目中算是很长的了，他就会把它做成一分钟的长度，哪怕制片人对节目没有任何视觉上的兴趣。《CBS晚间新闻》的节目表上可能有五六个胶片或录像带，其中占播出时间大约1/3的是“克朗凯特”这个名字。观众们只要看到新闻主持人，便不大会产生上当受骗的感觉，因此，美国的新闻导播比他的欧洲同行有更大的行动自由。
在ABC，该电视网晚间新闻的执行制片人阿夫·韦斯廷和他的图表主任本·布兰克建立了一个幻灯片资料库，在当地的行话里又称作“灯箱”，在节目开头为比较重要的新闻作提要，在霍华德·K·史密斯或哈里·里森纳念新闻的时代，也被用来弥补荧屏上图像的欠缺。由5位画家组成的小组对这个资料库逐步进行扩充，组长叫杰里·安德烈亚，是一位“可以用任何风格为任何新闻配画”的年轻人。他们每天下午制作4到6幅醒目的木炭素描，以便叠加到当晚播出用的彩色背景上。这些艺术品，把霍华德·K·史密斯的剪影放在左边，或者把里森纳的剪影放在右边，以揣摩实际播出时的效果，在下午5∶45之前是不会送到演播室的，“有一点儿忐忑不安，”本·布兰克说，“天天如此。”
在美国，一位新闻节目的执行制片人还必须为他的半小时节目准备足够的影像资料。每天上午10点钟左右，工作人员会把已经送到控制室的胶片列一个清单，加上该电视网记者和摄像师当天报来的新闻。人们时常持有这样一种偏见，即反对当晚新闻说头天的事。可事实上，在新闻部门最有风险的采访中，有许多都是费时费力的。例如，现任NBC新闻总裁的鲁文·弗兰克，在制作亨特利-布林克利节目时，为也门内战的一条图像报道足足忙了两个星期，士兵骑在骆驼上的情景极具异国情调，对于那些热衷于洞悉世界风云的人来说，这样的报道并不是无关紧要的琐事。派遣采访组远赴也门，将录像传回纽约，以及向某些关键人物施惠，NBC新闻部花了大约3万美元。可是，要报道这条新闻至少需要6分钟，因为你先得告诉观众也门这个国家在哪里，发生了什么事。如果不是有一天节目单上缺少“硬”新闻，留出了较大的时间空档的话，弗兰克还播不了它。此外，还有一些新闻片，比如关于西部大旱的新闻、关于试图让州立法机关通过不追究过失责任的汽车保险议案的报道、关于一所天主教教会学校发生财务危机的报道，等等，每一条新闻都有相当的重要性，但都是“软新闻”，都不是发生在当天。如果没有一则动人的硬新闻为它们铺路，或者没有一个乏味的下午能够留出空档，要播出这样的软新闻，也许要等上好多天。大多数这一类“微型纪录片”根本不会出现在电视网的晚间节目中，不过，最后总会出现在CBS收视率较低的、长达一小时的《早新闻》节目中，这档节目在东部时间早晨7：00-8：00、中部标准时间早晨6：00-7：00播出。其他电视网的做法是，如果有人要看，便把这类片子交给地方电视台在黄昏时分播出。显然，如果一家电视网没有建立新闻节目资料库的话，它是不会做这类事情的。
日常工作表，这在ABC新闻部被称作“活动安排”，会受到更加仔细的检查。每一家电视网在世界各地都有15到20个分社，通常，分社社长有权决定每天的报道内容。纽约方面可能希望报道一些出访的显要宾客（比如参议员巴里·戈德华特在巴黎航展上的活动），有时，或者是某一有关美国的报道中未能捕捉到的东西，比如，涉及法国的海洛因走私活动。每个电视网的执行制片人下面都有两三个不带头衔的制片人，他们轮流忙着为每晚的新闻节目做CBS所谓的“概览”。所有分社每天早晨都通过电传发回报道，其中有许多是用电话作的广播报道：广播电视网建立独立的新闻附设机构的原因之一，就在于建立一个既为广播又为电视服务的整合性机构。
报道海外发生的重大突发性新闻事件时，为了当晚能播出相关图像，可能需要使用通讯卫星。通讯卫星公司（COMSAT）卖给电视网的时间，以10分钟为最小的单位。1971年，从伦敦发回新闻需要2490美元，从东京发回需要2520美元，从香港发回需要2280美元。通常，传送新闻极少有超过3分钟的，如有这种情况，各电视网新闻部门就会互相协商，将10分钟分割开来分担费用。这种合作得到了司法部的批准，因为他们分担的通常是卫星费用，而不是分担美国电话电报公司的国内线路。1971年，各电视网用电话线传送一条西海岸新闻所花的钱，和用卫星报道一条欧洲新闻的花费是一样的。美国电话电报公司的彩色电视线路只以小时为单位出租，价格是每小时每英里130美元。这意味着一条两分钟的新闻，比如说里根总统的一次新闻发布会，每个电视网就要支付一小时的价钱，花费超过2500美元。
